深夜的黑暗完全笼罩之时，整个世界都沉睡了。
王国最大的城市兰达也不例外。
黑夜降临后，兰达的大多数人都陷入了梦乡。
不过，也有一些例外的地方。
比如，J区，这里为那些辛苦到深夜的绅士们提供休息和娱乐。
还有那些为了赶订单而昼夜不停运作的工厂集聚区。
此外，D、E、F区也不容忽视，这些区域里聚集了许多公司的总部和研究设施，加班熬夜在这里是家常便饭。
特别是F区的研究设施，为了每天都有成果，熬夜已是基本操作。
因此，大多数研究人员都会借助咖啡、红茶、巧克力，甚至药物的力量熬夜，生命研究所马特尔也不例外。
即便是那些拥有相当职级的研究员，此时此刻也还留在休息室里闲聊。
“唉呀，唉呀……累死了。”
一个金发、体格健壮的研究员坐在休息室的椅子上，抱怨起来。
值得一提的是，休息室里还有两名看起来像是同事的研究员。这三个人不仅是职场同事，还是参与同一个项目、同一条线的真正伙伴。
在生命学派内部，他们的地位不可小觑。
金发研究员喝了一口咖啡，然后趴在桌子上。
“我真的快不行了。”
“我们中最健康的家伙居然在叫苦……我也觉得撑不住了好吗？”
红发研究员回答道。
虽然他不像金发研究员那样是负责研究的主导者，但他们是同期，能力上也没有太大差距。
因此，金发研究员对这无礼的言语毫不在意。
不，反而在疲惫中笑了起来。
“啊……熬夜到这么晚，像喝水一样喝咖啡，我原以为从魔塔首席毕业就会有一片光明的未来呢。”
“哪里有那么简单？”
“啊，真是气人。那些野蛮人还以为我们什么都不做就过得舒舒服服的。”
“随他们去吧。他们那样说也不是一天两天了，何必在意他们的话。”
“真是让人烦。”
“比起这个，那件事怎么样了？”
一直安静地看着文件的光头男子开口道。
他与金发和红发是同期，相比之下显得更加沉稳。
“什么怎么样了？”
“实验样本的获取，怎么样了？”
听到这话，金发研究员的眼中恢复了一些精神，从怀中拿出一个小手镜一样的物件。
那并不是普通的镜子，而是一个魔法道具，可以通过书写文字实与对方联系的“对话镜”。
虽然只能一对一使用，范围也有限制，但如果只是城市内传递一些信息，还是相当方便的工具。
“等一下……还没有任何报告。那家伙还窝在自己家里一动不动呢。”
“我就知道……原本的计划是不是太乐观了？黑魔法师为什么要来救别人？而且还是去救那种毫无价值的小鬼。难道这次的计划要失败了吗？”
“你干嘛对我发火？你们当初也说这个方法不错啊。难道还有更好的办法吗？”
面对金发研究员的质问，红发和光头研究员都闭上了嘴。
“唉……果然当初就该直接绑过来的，我不是说过吗？”
“现在再讨论这些还有什么意义？”
就在红发和金发研究员争论时，一直安静的光头研究员弹了一下天花板上嵌入的水晶球。
这是马特尔内的世界树“根网领地（root net territorial）”的一部分，随着魔力的反应，空中浮现出无数影像。
画面上是被奇美拉追捕的解决者们，大多数人的脸上都带着困惑和恐惧。
新开发的生物兵器奇美拉比原来的奇美拉更加狡猾，这样的反应也是理所当然的。
在警方调查介入之前，他们计划用V区居民和眼红赏金的解决者们当作实验品，收集巷战数据，没想到实验竟然迅速无声地结束了。
啪嗒啪嗒──滴！
画面停住，定格在一个画面上。
那是一名二十岁左右的年轻人，他的名字是戴夫，T区的解决者。
“他到底用了什么手段？”
光头男子真心实意地问道。
这次的奇美拉被调整了特性，不会在一般的轰击中陷入恐慌，只会专注于屠杀。
然而，它竟然在看到那个年轻的解决者后陷入了恐慌状态。
甚至连远程操控也完全失效，变得无法控制。
这可不是小事。马特尔精心设计的因子，竟然被一个解决者给击溃了。
金发研究员仔细观察了一下影像后说道：
“说不准……看他的表情，连他自己也不清楚情况。”
这话确实不假。影像中的戴夫看起来也不明白奇美拉为什么会这样。
因此更加让人好奇。
“是不是出现了什么故障？奇美拉偶尔也会出现精神异常或身体崩溃的情况吧？”
“问题是，在这么长的实验期间，为什么偏偏是那个时候发生这种情况？怎么看都不像是巧合吧？”
面对无法解释的现象，魔塔出身的三名研究员齐齐闭上了嘴。
毕竟，这也是他们定期观察戴夫这个解决者的原因吧。
三人各自拿出手册查看资料。
魔塔下属的研究所为了获得出色的研究样本，一直通过秘密渠道获取解决者的信息进行观察。
而名叫戴夫的解决者，属于显眼的高级实验体。
正式出道不过六个月，但解决了几起重大事件，实力迅速提升，甚至还被发现是稀有案例。
稀有案例实验体数量稀少，研究起来非常棘手。
一得知戴夫是那个稀有案例，马特尔立即展开了行动。
他们早就对他垂涎已久，如果继续放任不管，就可能被别人抢走。
但即便如此，想要获取他也不是那么容易的事。
一不小心，戴夫作为解决者的名声越来越高，引来了更多关注，使得无法像抓小虾一样直接绑走他。
虽然这种情况发生的概率不大，但一旦失败，可能毫无所得，还会遭受损失，这太危险了。
尤其是现在研究所内部，以及生命学派的高层都在施压，想要扶持大导师的孙子，如果在这个过程中出什么岔子，原本还算顺利的事情也可能彻底失败。
因此，金发研究员想出了一个办法。
把戴夫的熟人之一带到研究所，以此引诱他。
然而，作为引诱黑魔法师的方法，这个办法实在幼稚，成功率极低。
“唉，不管怎么说，总要做点什么吧。而且一开始我们就需要优秀的实验体，不是吗？那个叫什么来着？”
“罗斯本。”
“对，罗斯本。即便不是诱饵，他也是相当不错的样本。孤儿院出身，在吝啬女主人手下工作，但依然自学识字了。作为一个孤儿，这已经很了不起了。虽然地位低下，但却有努力的品质。找到这样的样本可不是那么容易的事情。”
光头和红发研究员表示同意地点了点头。
他们目前负责的“轮回计划”需要大量实验体，但找到合适的实验体却非常困难。
从转移脑部信息，到移植后的身体改造。
要做的事情实在太多了。这也是他们无法下班的原因。
“唉……大家不要只关注稀有案例。我们的工作是轮回计划，只要解决了目前卡住的某个议题，卡尔的地位就能稳定下来，我们也能因此受益。”
“虽然如此，但有稀有案例在手还是更好。”
“那是当然──”
-哔！！
-哔！！
-哔！！
-哔！！
-哔！！
低沉却清晰的信号声响起。
正在谈话的三名研究员纷纷伸手到自己的口袋里。
他们口袋的内侧，有一个仅提供给参与“轮回计划”的研究员和少数资深警卫的警报装置。
这个警报装置启动，就意味着有入侵者进入了马特尔研究所内少数人知道的秘密地下实验室。
三名研究员互相对视了一眼。
“真是的。”
奥利弗短促地叹了一声，显得有些无奈。
本以为已经通过世界树查清了马特尔研究所的防御系统，但显然这是个错觉。
大部分防御系统都是以魔力为基础，因此他通过提取魔力扰乱系统，勉强避开了。
然而最终却被基础的踏板式警报装置所触发。
看来这是不在马特尔安保清单中的外部安保系统。
‘不管怎么样，得抓紧时间了。’
奥利弗平复了心情对自己说道。
虽然这是魔塔下属的研究机构，但也不必太过惊慌。
具有讽刺意味的是，正因为这里在进行非常重要且机密的研究，无法完全集中安保和守卫力量在这个秘密实验室。
现在是大家下班的时间，只要在他们赶来之前，迅速带着罗斯本离开，事情也许就能顺利解决。
‘大概吧。’
奥利弗加厚了包裹在自己身上的黑色战斗服的浓度，将全身覆盖住黑色烟雾后，飞奔起来。
他集中精力在眼睛上，看到对面走廊上有两股情感正朝这边跑来。
看来是马特尔的相关人员。
“在这里！”
穿着白色长袍，看起来是马特尔员工的男人喊道，指尖聚集着魔力，然后向奥利弗乱射。
魔力浓度很高，施法速度也很快。
‘大概和袭击墨菲魔法酒厂的魔法师差不多水平吧？’
这么想着，奥利弗加强了双腿的黑魔法输出，躲过了所有攻击。
他模仿了一下乔的动作，结果比预想中还要顺利，险之又险地避开了魔力弹。
【冲击】
躲过攻击后，奥利弗射出了冲击波。
为了不把人打死引发严重后果，他调整了输出，只让人失去意识。
因此，马特尔的相关人员被打飞出去，姿势狼狈地倒在了地上。
嗙──！
趁着这个时机，奥利弗蹬了一下地面，瞬间靠近，用长棍敲击了马特尔的员工。
啪──！！伴随着声响，两名员工翻着眼睛昏了过去，而奥利弗再次开始奔跑。
‘嗯……’
奥利弗集中注意力扫视了一遍整个研究所，叹了一口气。
看样子因为刚才触发的警报，所有秘密实验室的人都急忙开始行动，似乎都注意到了他的存在。
啊啊……本来是想尽量和平地解决的。
奥利弗更加集中视野，开始寻找罗斯本的情感。
凭借对罗斯本情感的记忆，以及通过世界树大致了解实验体的存放地点，找到他倒也不算太困难。
“……在那里。”
奥利弗转身，跑向那条四面都是白色的走廊。
‘找到罗斯本后用黑色战斗服包裹他，然后迅速逃跑。很好，很好。’
虽然找到罗斯本后该怎么办，之后如何善后完全不在他的考虑范围之内，但奥利弗依然自我安慰着一切都会顺利解决。
不这样想的话，理性会一直告诉他这样不行，头就会疼起来。唯有如此，才能不陷入困境。
他自己也不明白为什么会这样。
‘……真是让人烦躁。’
就在那时，奥利弗突然停了下来，像乔一样一只脚定在地上，身体向旁边一闪。
与此同时，一枚泛着蓝光的冰弹快速袭来，打在了奥利弗的旁边。
啪嗤——！劈里啪啦……！
白色的碎片四溅开来，周围被一片白色的冰覆盖。
差一点就要将奥利弗的脚也一并冻住。
奥利弗再次提高腿部的输出，一下子跃向前方，接着挥动长棍击向空气。
啪──！
长棍上传来了手感。
随着光线的折射，一名披着斗篷、手持枪的男子现出了身影。
空无一人的走廊里传来了声音。
“解除隐身术！入侵者能看到我们！换成火力压制！”
紧接着，从四面八方出现了光线折射的迹象，十余名人员现出身形。
他们身披斗篷，手持魔力感应枪、身穿防护服，与刚才被打倒的人装束类似。
看来是马特尔秘密实验室的警卫。
他们没有给奥利弗任何行动的机会，迅速摆好队形，利用辅助工具展开护盾，然后透过护盾瞄准奥利弗。
奥利弗再次感觉到冰属性的魔法。
‘他们不是想杀我，而是想活捉我。’
判断完情况，奥利弗在冰弹射出之前，用力一蹬地面，瞬间拉近了距离。
“呃！”
随后，他将聚集在腿部的黑魔法能量转移到肩膀、手臂和长棍上，用尽全力挥动了棍杖。
虽然不想把事情闹大，尽量不杀人，但如果拖延时间会更加麻烦，奥利弗决定相信这些守卫的耐打程度。
轰──！！
巨大的声响中，利用辅助装置展开的护盾被一击打碎，由十余人组成的阵型被瓦解。
尤其是站在前排的防御人员，不是被撞上墙壁倒地，就是直接被打飞，阵型中出现了巨大的裂缝。
奥利弗将原本集中在长棍上的黑色战斗服重新覆盖全身，从裂缝中钻了进去，简洁地击打守卫的要害，使他们全部昏迷。
幸运的是，没有人死亡。
“呃……”
奥利弗击晕了昏得不彻底的守卫后向前走去。
不知何时，走廊已经变成了铁质的墙壁、地板和天花板。走廊的大小也逐渐变大，与其说是走廊，倒不如说更像一个大厅。
奥利弗在这个空间面前停了下来，望着巨大的铁门。
‘像是银行的金库啊。’
奥利弗想起了他在无名账户中取钱时见过的那种笨重的银行金库。
他轻轻敲了敲门，密度相当高，除非有特殊手段，否则不可能撼动分毫。
至少一般情况下是这样。
“而且……”
奥利弗抬头看向天花板。
天花板上镶嵌的圆形水晶正在急速聚集着魔力。
与此同时，混杂着蓝色和白色的强烈光芒朝奥利弗的头顶射去，瞬间将一切冰封。
轰────！
刺耳的声音停止后，光束所及之处形成了一块吐着白色寒气的冰块。
冰中被封住的奥利弗。
伴随着脚步声，金发、红发和光头研究员出现了。
“哼……还真是抓住了啊？”
“是啊，居然用这种蹩脚的方法成功了……真是运气好。”
“不是运气，是我们通过分析入侵者的行动路线，判断他会来到这里，所以提前做出了应对。”
“行动路线是怎么分析出来的？”
“那当然是通过研究所各处安装的神经水晶来……嗯？”
研究员们才刚刚察觉到异常，奥利弗就已经破冰而出，冲向研究员们挥动了长棍。
啪──！
轰──！！
咣──！！！
长棍传来了各种手感，各种手感都不同。
奥利弗越过研究员后回头看去。
金发研究员恢复了断掉的手臂，
红发研究员全身覆盖上冰块进行防御，
光头研究员全身变成了钢铁，看向了奥利弗。
金发研究员挥了挥恢复好的手臂说道：
“真疼啊，野蛮人小子。”