眼前的闪光覆盖了整个雪地。
随着闪光的出现，仿佛失去了重力一般，奥利弗的身体被高高抛起，随后跌入了四面八方强风呼啸的地方。
这是一种他从未体验过的感觉，让他一时有些晕头转向。
“没事吧？年轻的朋友，睁开眼睛吧。”
视力恢复后，奥利弗小心地按照梅林的指示睁开了眼睛。
展现在他眼前的是一个完全不同的地方。
眼前是广阔无垠的平原，连山丘都没有，阴沉的天空布满乌云，蓝光混杂的粗大雪花飘落下来。
甚至连他脚下踩的地面都不是普通的土地，而是一大片巨大的冰块。
彻骨的寒意让奥利弗踉跄着站了起来，忍不住问道：“先生，这里是哪里？”
“这是世界尽头的冰之地，不仅是曾经征服世界的联合王国，甚至是整个人类都未能征服之地。”
虽然不太明白这句话的意思，但奥利弗多少能猜到为什么这里无法被征服。
虽然视野辽阔，但四周除冰雪和天空外什么都没有，只有地面上的纯净魔力，这里根本不适合人类生存。
“抱歉，能问一下您为什么把我带到这里吗？”
全身被魔力覆盖的梅林，似乎完全不觉得寒冷，他平静地说道：“我之前不是说了吗？我带你来这里，是想和你打一场。为了避免给周围带来影响，这里是最合适的地方。”
奥利弗愣了愣，觉得自己是不是错过了什么。
“抱歉，先生。我不是很理解。”
“哪里不明白？”
“我为什么要和您战斗？”
“因为我想。”
“为什么您想和我战斗呢？”
“嗯……确实有必要解释一下。首先我要说明，我并不是那种找比自己强的人挑战的怪人。我只是想知道一件事。”
“什么事？”
梅林指了指奥利弗。
“你的价值。”
“……价值？”
“没错。我想知道，我花费心力救下的人到底有多大的价值。这是每个人都会有的心情。”
“是这样吗？”
“当然。如果可能的话，谁都想救一个有价值的人。所以，回答我吧。你觉得人的价值从哪里来？”
虽然问题很突然，但奥利弗并没有慌张。
虽然他心里并没有明确答案，但奥利弗也下意识地为人类赋予价值。
因此，他即使面对敌人，也对雷电法师、约瑟夫、邓肯表示尊重，甚至没有结束掉乔的性命。
奥利弗也在衡量人的价值。问题在于如何表达出来。
“嗯……情感吧。”
“情感？”
“是的，比如勇气、意志、希望、欲望、野心和耐心之类。”
“作为黑魔法师，这倒是个相当浪漫的回答。不过我并不反感，虽然与你的观点不同。”
“您觉得人的价值是什么呢？”
“毫无疑问，是力量。”
“力量……您是说？”
“没错。不过要注意，我说的力量并不仅仅是体力和更强的魔法火力。虽然这些也是力量的一部分，但我的定义更为广泛。”
“我不太明白。”
“我说的力量是多样的。有时是体力和魔法，有时是金钱、世俗的权力、外貌、魅力、智慧、知识、能力、人脉等等。但这些所有东西的目的都是一样的——在你想做某事时，使之成为可能的力量，是让事情顺利进行的某种能力。”
虽然有些模糊，但奥利弗似乎隐约理解了这句话的含义。
通过这次马特尔事件，奥利弗意识到自己确实是个弱者。
虽然周围的人都把他当成解决者黑马来吹捧，但客观来看，他在这座城市里确实算不上强者。
如果他真的很强，就无需动用武力，完全可以通过谈判与马特尔达成协议。
就像眼前的这个人一样。
这时，奥利弗突然想起了埃迪斯的话。作为R区的巨头之一，埃迪斯曾说过，解决者不过是在街头捡拾残羹冷炙度日的人。
当时奥利弗虽然同意了，但事后想想，其实他并没有真正理解这句话。
埃迪斯的话虽然粗鲁，却透彻地揭示了解决者的本质。
他也终于明白为什么邓肯和粉红人要冒险离开开采场，创办自己的事务所。
离开矿山，离开约瑟夫家族，来到兰达定居后，奥利弗曾自认为对世界有了些许了解，但事实却并非如此。
奥利弗还什么都不懂。
“你似乎多少理解了我的话，虽然表情没变，是我误会了吗？”
梅林的问题让奥利弗摇了摇头。
“没有，我理解了。”
“那就好。再说一遍，我认为这种力量就是衡量人类价值的标准。虽然有些人会否认这一点，但你仔细观察这个世界，其实并非如此。”
“您能举个例子吗？”
“嗯，这并不难。如果不是性格极其恶劣，有力量的人总会得到比一般人更多的宽容，有时候甚至被当成一种魅力——‘因为他是强者才会那样’之类的。实际上只不过是性格差罢了。年轻的朋友，你有过这样的经历吗？被人宽容对待的经历。”
奥利弗仔细思考了一下，似乎还真的有不少次。
“看来你也有类似经历……就像这样，我想通过战斗来了解你的价值。”
奥利弗点了点头。
他终于理解了老人的战斗提议。
但理解归理解，他并不想战斗。
“先生。”
“什么事？我可希望快点开始，站久了膝盖就会疼。”
“我不想和您战斗，您是帮了我大忙的人，我不想和您动手。”
梅林直直地看着奥利弗，说道：“……是吗？不过，我可没在请求你战斗，我只是在通知你。”
话音刚落，梅林抬起了手。
空中飞来了指甲大小的纸片，聚集到梅林手中，合成了一本书。
“反倒是有件事想拜托你。”
“……？”
“尽量不要死。”
梅林说完，撕下书中的一页，朝奥利弗扔了过来。
呼——！
伴随着刺耳的破空声，纸张如同子弹般迅速飞向奥利弗。
奥利弗看着那张纸，心中思索着。
“攻击。要怎么应对？挡住？还是闪避？”
一瞬间，时间仿佛变慢了一般，奥利弗的大脑飞速运转。
最终，他选择抽取情感，覆盖全身，勉强避开了这一击。
正面阻挡的话，纸片中蕴含的魔力浓度太不寻常了。
嗖——！
带着呼啸的风声，纸片从旁边飞了过去。
奥利弗转身看向那片飞远的纸片。
纸片越过地平线，随即伴随着“轰——！”的一声巨响，掀翻了地面，扬起了漫天的雪尘，仿佛遭到了炮击一般。
“……！！”
这威力让人震惊。
仅仅是一张注入魔力的纸片。
更令人吃惊的是，梅林在使用这招时的动作既不大，也不费时。
“没有选择正面挡住而是躲开，判断不错。”
奥利弗猛地抬起头。
梅林撕下了三张纸，正做出要投掷的姿势。
“哦……真是。”
梅林“啪”地一声，将三张纸扔了出去。
还好，这次的纸片似乎经过了力道控制，魔力浓度比之前那张要低一些。
尽管如此，仍然十分惊人。
奥利弗抽取情感，伸出食指，集中精神于情感与目光。
【憎恶之弹】
奥利弗射出了憎恶的子弹。
他并不打算正面对抗，因为他知道自己还远没有达到那个程度。
“不过如果只是改变轨迹的话……”
幸运的是，憎恶之弹打中了飞来的纸片侧面，稍稍改变了其飞行轨迹。
因此，他无需大幅度移动便躲过了所有攻击。
如果奥利弗为了躲避而大幅移动，梅林可能会立即发动进攻，让他无处可逃。
“还算不错的方法。”
本应远处传来的梅林的声音，此刻却在奥利弗耳边响起。
同时，他感到腿部传来温热的感觉。
回过头，他看到自己黑色战衣被整齐地划开，鲜血从伤口处流了出来。
“呃……”
奥利弗踉跄了一下，发出了低吟。
伤口并不算深，也不算特别痛，但精神上的冲击却很大。
黑色战衣被这样轻易破坏，还是第三次。
第一次是被污染区的傀儡撕裂的，第二次是马特尔遇到的金发魔法师。
然而，即便是他们，也并不是轻易就能做到的。
而梅林，显然毫不费力。如果他想，甚至可以直接斩断奥利弗的脖子。
梅林站在原来位置的对面，开口说道：“很痛吗？我下手没那么重啊。”
奥利弗大口喘息，感受到这股压倒性的力量差距，望向梅林。
他不觉得梅林是在嘲笑自己，只是单纯的力量差距实在太大。
“您……真的非常强。”
“是吗？你害怕了吗？”
“有点……不过，我依然会做我该做的事情。”
话音刚落，奥利弗单手从试管中抽出大量情感，注入影子。
【影之触手】
伴随着奥利弗的影子迅速壮大，影子触手猛地向梅林袭去。
速度比以往更快，力量更强。
啪——
梅林用手指聚集了魔力，轻轻一弹。
随之而起的，是一面巨大的冰墙，形成了一道巨大的屏障。
这和马特尔的秃顶魔法师用的防御术式如出一辙，但这次不会再被挡住。
“……嗯！”
奥利弗增强了影子的输出，攻击冰墙。
影子触手、刀刃和木桩与冰墙碰撞，碎裂的冰屑和雪花在空中飞舞。
这些冰墙浸透了魔力，坚固无比，但奥利弗还是成功打破了它们。
轰隆——！咔嚓——！！
冰墙破碎的瞬间，梅林显露了出来。
奥利弗毫不犹豫地向他发动攻击。
影子直直地刺向前方。
梅林露出了一丝惊讶，影子直接穿透了他的身体。
“……嗯？”
“怎么了？”
“先生您……嗯？先生？”
梅林已经悄无声息地站在了奥利弗身旁。
奥利弗大吃一惊，转头看向他。
“这是一种基于冰魔法和傀儡制造技术的分身魔法，做得不错吧？”
“是的，确实很不错。”
话音刚落，奥利弗将输出提升到最大，挥动长棍。
对方不是可以随便应付的人。
轰——！！
奥利弗挥动的法杖被梅林手中的书挡住了。
虽然看起来只是一本书，但其实更像是由魔力凝聚而成的实体。
“反应不错。”
梅林抬起手，几乎贴在奥利弗的脸上。
伴随着巨大的声音，冲击波爆发，将奥利弗远远地震飞出去。
奥利弗在冰雪覆盖的地面上翻滚，黑色战衣也无法阻挡那刺骨的寒冷，整个感官都仿佛被颠覆，世界在他眼前旋转。
虽然并不致命，但足够令人痛苦。
“呃……必须……动起来……”
梅林的攻击虽然显得悠闲，但却没有给他任何喘息的机会。
他翻开书页，开始猛烈发射高密度的魔力弹。
奥利弗抽取魔力，接触冰面。
【冰墙】
升起的冰墙挡住了飞来的魔力弹。
尽管如此，魔力弹的威力依然巨大，冰墙摇摇欲坠，最多只能坚持片刻。
他必须逃开，必须离开这个位置。
正当他这样想着，准备移动时，他突然意识到自己的手脚被困住了。
不知何时，梅林的魔力已经浸入了冰中，束缚住了奥利弗。
隆隆隆——
伴随着冰雪之地的颤动。
奥利弗抬起头。
天空朝一个方向旋转，魔力在其中逐渐凝聚。这是……
“……哦，糟了。”
旋转的云层中央，一道蓝色的闪光突然亮起，朝地面轰然击下。
轰——！！