时间太短，来不及告别。


    雾界母树的凋零，周天和怨婴的纠缠，世界的崩碎，都在同时发生。


    白研良看向许知非，又看向正与怨婴逐渐融成一体，完全变成纯粹恶意的周天。


    “如果有缘，再见。”


    他冲许知非笑了笑。


    许知非的嘴角扯了扯，笑得如同之前的他。


    但终究，也露出了一个还算是甜美的笑容。


    “嗯。”


    两个几乎相同命运的人，在这一刻，也做出了几乎完全相同的选择。


    业城的幸存者们，根本无法看到狂风呼啸的天际正在发生的事，也看不清那两个人。


    至于曾经的雾集同伴们，却仿佛感应到了什么，在震颤摇晃的地面努力仰起头，看向了天空。


    许知非闭上眼睛，所有的雾界之力，此刻全在她的支配之下。


    只见她的身体快速扭曲变形，皮肤变得斑驳，四肢变得修长，面容也以肉眼可见的速度变得模糊。


    雾界母树在枯死。


    但一棵新的，拥有自我意识的树在诞生。


    许知非仍是能感知到这个世界的，她看到了天尽头的层峦迭嶂，看到了海岸边的汹涌白花，看到了深谷中的鸟兽奔走，也看到了末世中的苦难挣扎。


    白研人说得对，也说得不对。


    对于生命而言，拥有了自我意识，才算是真正的活着。


    所以白研人认为，自我意识，才是一个生命最重要的东西。


    然而，无论是白研良，还是许知非，都在这段旅途中，慢慢地认识到……拥有自我意识的人，偶尔也会做出匪夷所思的举动。


    似乎有些东西能够凌驾于自身的存在之上。


    白研人认为，人不可能放弃自我意识。


    然而在整个人类文明的演化过程中，明知会身亡，消散，不复存在，却仍前赴后继者，比比皆是。


    因为，真正的活着，从来不是抱守着永恒的自我，安静注视着一切顺其自然。


    而是在某个时刻，极尽绚烂地绽放这一生，把一切留给后代传承。


    生命是一条生生不息的长河，从不是一汪不增不减，不流不动的死水。


    周天选择了死水，而白研良与许知非，选择了长河。


    也许他们的自我意识会消散在这一刻，但那条蜿蜒曲折，又无比雄壮的长河，却始终奔流不息。


    至少在这一刻，业城的幸存者们看见了。


    一个巨大的人形虚影，变成了一棵金灿灿的树。


    那棵树散发的金色并不刺目，反倒非常柔和。


    它的根须扎进人间的大地，它的枝叶撑向无垠的深空，天地的颤抖与崩溃戛然而止。


    却在这一刻，一声凄厉的惨叫响彻寰宇。


    周天与他的孩子，那个早已变成怨婴的婴孩儿融为了一体，已变成了一团几乎占据了天空一角的巨大血肉怪物。


    它就像一团包饺子时，被剁得将碎未碎的馅儿。


    白研良看着那团血肉怪物，再看了最后一眼，已经变成雾界新树的许知非，喃喃道：“再见……”


    他是白研良，也是白研人，他是被周天与孟真创造出来的生灵，也是人间养大的孩子。


    无论他是谁，在这一刻，他拥有了一颗纯粹的，人类的心。


    白研人的意志发动，剩余的所有意识全部集中。


    雾集大门……开启。


    白研良凭空站在周天化作的那团血肉怪物面前，身后是一扇门，门内血气翻涌，仿佛尸山血海。


    没有任何对话，也没有任何告别。


    雾集大门吞噬了那个极大的，遮天蔽日的血肉怪物，也吞没了白研良那渺小的身影。


    继而……无声地关上门，彻底消失不见。


    ————


    不知不觉，许知非身化雾界母树，白研良带着周天与怨婴怪物进入雾集大门，已经过去了十年。


    人类世界，似乎被某种无形的规则重新修订，所有人都知道，十年前发生了一场大灾难。


    山崩，地裂，狂风，海啸，仿佛世界末日即将来临，但……在某个时刻，这些现象又都一瞬间完全消失了。


    在他们的记忆里，没有任何诡异的现象出现，唯一异常的地方，只是那场灾难，消失得太过突然。


    是的，人类并不知情。


    物质世界与意识世界存在本质冲突，这种程度的“订正”，是人力无法抵抗的。


    但……也有那么一些意外。


    比如，某些掌心仍有钥匙印记的人。


    宋缺，郁文轩，余笙……那零星的几个人，还记得。


    他们各自回归了平凡的生活，但偶尔也会聚在一起，仿佛在等待什么，等着什么归来。


    ————


    雾界。


    新生的雾界母树较之以往那棵，要更加神异，也更有灵性。


    但雾界还是那副样子，没有意识的残蜕在树上爬来爬去，偶尔掉到灰色的草甸上。


    苍茫辽阔的地面，只有一望无际的灰白色，唯一顶天立地的，只有一棵树。


    某一天，雾界裂开了一道门。


    一个身影踏步而出。


    他来到树下，抬手，摸了摸树干，树叶摇晃，传来沙沙声，仿佛有人在轻笑。


    来人，正是白研良。


    他安静地待在雾界这棵巨大的树下。


    他自这棵树下诞生，现在又回到这里，合情合理。


    白研良在这个世界，依旧像是神一样，凭借意念就可以塑造一切，调用一切。


    但他只是给自己造了一个小木屋，在树下。


    他也在等，等那个看起来和自己很像，实则截然不同的人。


    白研良也回去过，回去看以前的同伴们，在他们不知道的情况下。


    郁文轩去了一个平静的乡下，当了一名语文老师，他的笑容多了，真诚了，只是偶尔出神。


    余笙懵懵懂懂，仿佛新生儿一般，重新活了一遍，好奇地观望着这个世界。


    宋缺继承了家业，这些年一直在动用家里的力量，寻找着他们的痕迹。


    然而在那个世界，他们的痕迹早就完全不存在了，只是宋缺还是坚持，坚持自己的记忆是真的。


    但白研良没能等到许知非。


    她真的变成了一棵树，她的意识，也真的完全消散在了天地间。


    又十年。


    白研良回到业城。


    黄昏时分，他来到业城江畔，入目波光粼粼，微风与斜阳，撩动了他心底的回忆，往事如刀，历历在目。


    白研良凭栏而立，时间一直在向前走，但他却停在了原地。


    二十年前，他几乎完全失去肉体，但带着周天和怨婴去到雾集后，他的另一幅身体却在意识的作用下凝聚成型。


    阴差阳错之下，他倒是做成了周天梦寐以求的事。


    但对他而言，这并不是一种祝福。


    这江畔，他数次来过，也数次和她在此相遇。


    江水拍打着两岸，细碎的水花冲散了思绪，黄昏的橘红色彩披在他身上，拉出一道长长的影子。


    白研良靠在栏杆旁呆了许久，直到微风渐起，一股凉意袭来。


    是起风了。


    时间仿佛停在了此刻，恍惚间，白研良瞧见夕阳下，栏杆旁有一袭白影，也静静地靠在那里。


    也许是风，江水忽然汹涌。


    那个身影踱步而来，直到真切地出现在他面前。


    “去喝杯咖啡？”


    她问，脸上依旧带着不太熟练的笑容。


    白研良嘴角一抿，笑道：


    “好啊，但我还是要白开水。”


    （全书完）