博伊西眉头一皱。作为潜在的新海务大臣，他最不想听到的就是关于自己缺乏实战经验的指责。


    这次随行，正是为了弥补这一短板。韦斯特的话显然触动了他的痛处。


    “如果这个目标让你如此担忧，不如派一支编队去核实，光是干等在这里也解决不了问题。”博伊西建议道。


    韦斯特微微转头，瞥了一眼身后的博伊西，没有立即回应。


    他知道博伊西是随着皇家游轮一同加入的，而这位中将更像是一位政客，而不是军人。


    最令韦斯特困扰的是，博伊西似乎并未意识到这一点。


    自从博伊西加入以来，几乎每天都会乘坐直升机来到卓越号航空母舰上待上几个小时。


    尽管理论上韦斯特作为舰队司令拥有最高指挥权，但在面对更高军衔、带着爵士头衔且极有可能成为下任海务大臣的人时，他的权威受到了挑战。


    在 HiH的会议室里，气氛紧张。


    一直沉默的卓越号航母舰长勒雅尔·丹尼斯上校终于打破了寂静，他神色严肃的看着韦斯特将军说道：


    “将军，我之前仔细研究过情报部门提供的华夏海空军资料。


    资料显示，华夏的苏-27战机完好率低，且只能从内陆机场起飞，其余飞机无论是航程还是性能都对我们构不成威胁。


    因此，他们最多只会派出一架没有攻击能力的巡逻机来侦查。所以，即使我们派遣海鹞战斗机，也不会有太大影响。”


    但韦斯特摇了摇头，表示不同意：“即便如此，目标位置接近海鹞作战半径的极限。只要那架巡逻机稍微后撤，就能避开我们的拦截。”


    然而，这并不是韦斯特真实的想法。


    实际上，卓越号上的14架海鹞中，有4架正在维修，另外两架刚起飞去参与与安南空军的演习，剩下能用的只有8架。


    由于航母缺乏斜角甲板，当甲板上有飞机准备时，海鹞必须垂直起降，大大限制了它们的反应时间。


    考虑到执行对海演习的海鹞即将返航，韦斯特不愿再额外派遣飞机。


    过去有过惨痛教训：热心号和谢菲尔德号被击沉时，正是海鹞完成轰炸任务返航之际，导致舰队防空出现真空期。


    当时来袭敌机虽被雷达发现，但舰队几乎没有任何有效的防空武器可用，除了士兵手中的步枪。


    尽管韦斯特的理由听起来像是托词，丹尼斯上校却提出了一个更实际的观点：“我们不需要直接对抗。


    根据情报，华夏目前唯一适合此类任务的是基于安-12改进的巡逻机，它装备的雷达系统是我们国家出口的，和我们舰载预警直升机使用的型号相同。”


    博伊西对此感到好奇：“真的吗？那么接下来呢？”


    “这意味着。”


    丹尼斯继续说，“我们可以利用海鹞携带的老式干扰吊舱，虽然只能向前方进行固定方向的干扰，但对于自己的雷达系统来说，效果相当不错。”


    韦斯特意识到，面对这样的逻辑，他很难再坚持拒绝。


    尽管内心有所犹豫，他还是决定做最后的争取：


    “上校，您之前看到的情况是在我们出发前的，现在或许已经不同了。而且，关于情报部门的工作效率……”


    但博伊西中将没有给他继续说下去的机会，直接打断道：


    “少将，你们舰队环游这半片海域才五个月，难道真觉得这么短的时间内，对面的情况会天翻地覆？”


    面对这个质问，韦斯特一时语塞。


    确实，按常理判断，五个月时间并不足以改变太多。


    “至于说到我们的情报部门……”


    中将靠近，以一种不容置疑的姿态坐在了韦斯特对面：“他们可不像苏连那样无所不知。”


    此时此刻，韦斯特明白再多辩解也无济于事。


    毕竟双方并没有处于战争状态，他们的行动也没有侵犯任何国家的领海主权。


    虽然此行带有明显的挑战意味，但实际上并未触犯国际法。


    即便是他自己，也无法想象对方除了派遣军舰跟随之外还能有何反应。


    那些老旧船只对舰队构不成实质威胁，反而成为了游客拍照的好背景；而隐藏在水下的核潜艇也只是进行了多次模拟攻击演练。


    深吸一口气后，韦斯特做出了妥协：“好吧，派两架海鹞战斗机过去侦察并尝试驱离目标。”


    稍作停顿，他又补充了一句：“同时起飞一架海王mk2预警直升机确保安全。”


    几乎在同一时刻，华夏海军航空兵的两个三机编队正向任务区域400公里外进发。


    “粤江，最新情报显示，静江号雷达再次捕捉到敌人从北极星方向起飞的两架飞机，”电台里传来了熟悉的塔台指挥员声音。


    这里提到的“北极星”，正是那架运8J电子战飞机的代号。


    经过平流层飞艇中转的电离层散射通信虽然声音有些扭曲，但通话依旧清晰可辨。


    这次跨越约1100公里的对话，或许已经刷新了国内航空兵甚高频通信距离的新纪录。不过此时此刻，这个小成就已无人问津。


    他们正准备迎接一个将被载入海军史册的重大任务。


    “北极星那边应该没问题吧？”


    队尾的赵毅担心独自飞行且毫无自卫能力的运8j运输机的安全。


    尽管直接冲突的可能性不大，但敌方灵活的海鹞战斗机确实可能干扰大型飞机的航行，而运8j的稳定性并不出色。


    “粤江13，集中注意力。”


    王致在无线电里迅速提醒道，并补充说：“北极星不会与对方飞机正面接触，所以不必担心。”


    对于执行此次越境任务的飞机来说，敌方航母上的飞机越少，任务成功的几率就越大。


    现在可以确认的是，对方已经放飞了六架飞机。


    然而，塔台传来的新消息打断了王致的思绪：“静江号报告，在敌舰队上空发现了一架低速目标，可能是直升机正在盘旋。”


    “直升机？”领头的长机飞行员唐亦臻快速分析着情况。


    通常情况下，舰队上方出现的直升机要么是在执行反潜任务，要么是进行搜救工作。