向艾德交代了今天要做的事情后，我和鲁卡斯离开了宅邸。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    大约 30 分钟后。我和鲁卡斯站在佣兵公会前。虽然叫佣兵公会，但实际上和旅馆没什么两样。 因为这里是没有被帝国雇佣的佣兵们停留、吃喝和生活的地方。


    未被雇佣的佣兵会暂时停留在这里，如果我雇佣他们，他们就会被编入城市，否则他们会离开去其他城 市。


    不知道什么时候会有好的人才来来去去，所以最好经常来看看。尽管是清晨，里面却传来热闹的酒醉声。 真热闹。


    “我先进去，陛下。


    ”“不。”


    鲁卡斯握住门把手时，我摇了摇头，把他的手从门把手上拉开。 “我先进去。”


    然后我用脚踢开门，走了进去。砰！


    “看过来这里~！”


    我粗鲁的登场，让公会里正在喝酒玩乐的佣兵们齐刷刷地看向这边。


    热烈的目光真温暖。大约有 100 人左右？


    “什么人？” “想死吗！”


    那些可怕的目光虽然让人感到压力，但我完全没有退缩。


    这些家伙的眼神再可怕也比不上那些黑蜘蛛，而且，“我将成为你们的雇主！”


    最重要的是，我是甲方，你们是乙方。


    我环视着雇佣兵们，咆哮着。


    “你们这些家伙，没看到我吗？！”


    鲁卡斯用手遮住了自己的眼睛。什么，什么，我本来就是个疯子，这点小事算什么？


    我们大步走进了雇佣兵公会。四周传来窃窃私语的声音。


    “三皇子艾施。”


    “那个疯子？ 一不顺心就全杀掉？”


    “就是那个在前进基地全歼了兵力的 … …”


    “听说连蜘蛛也全杀掉了？”


    我穿过那片喧哗，泰然自若地向公会内部走去。仔细打量着周围的雇佣兵们。


    ‘有没有闪闪发光的？’


    雇佣兵公会基本上是‘招募’新角色的地方。


    为了让玩家容易辨认，高等级角色在公会内会散发出淡淡的光芒。 R 级是蓝色，SR 级是紫色，SSR 级是金色。就这样。


    我在雇佣兵公会内漫步，努力寻找那光芒。哪里没有！


    “……！” 然后，很快发现了。


    在雇佣兵公会最深处的酒吧里， 一位穿着整洁军装的老妇人坐在那里。 她的身影后透出淡淡的紫色光芒。‘SR 级角色？！’


    这是什么横财！我毫不掩饰地微笑着向那位雇佣兵走去。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ“欢迎来到大陆雇佣兵公会克罗斯罗德分部，皇子 殿下。”她是一位白发苍苍，整齐地将头发束在脑后的女性。


    左眼似乎失明了，戴着皮眼罩，布满皱纹的嘴唇上叼着一根大雪茄。我泰然自若地在她旁边坐下。 “我可以问你的名字吗，雇佣兵？”


    “当然可以。我叫朱皮特。很荣幸见到您。”SR 级雷属性魔法师，朱皮特！


    认出对方的我内心欢呼雀跃。这位老奶奶已经来到雇佣兵公会了？我礼貌地向朱皮特点头示意。


    “没见过的军装，是哪个国家的？”


    “是我们埃博博莱帝国的。几十年前的款式，您可能第一次见。”朱皮特自豪地拍了拍那件旧黑色军装。 胸前挂着十几个勋章。


    我明明知道一切，却还是不由自主地发出赞叹。“原来你曾是帝国的军人吗？”


    “我服役了 30 年。曾担任帝国魔法兵团的第二大队队长。退役后，就靠做雇佣兵维持生计。”


    “退役后还为祖国奉献，真是军人的楷模！”


    “也不尽然。仅靠退役军人的养老金生活很拮据，所以才做雇佣兵。” 朱皮特笑了。那笑容不像军人，倒像恶棍。


    “不过雇佣兵这行也不坏。实力至上，成果论，所以还能赚到一些钱。”


    “看来你花销不小啊？”


    “这是在战场上活了一辈子的老兵的坏习惯。不知道什么时候会死，根本无法存钱。”


    朱皮特熟练地从嘴里吐出烟圈，对我眨了眨眼。“那么，殿下。您来这里有什么事吗？”


    “来雇佣兵公会还能有什么事？当然是来雇佣有用的雇佣兵。”


    “您不是来为自己买替死鬼的吧？” 朱皮特调侃道，鲁卡斯的手握住了剑柄。


    “无礼……！”


    “鲁卡斯。”


    我抓住鲁卡斯的手臂阻止了他。“没关系。”


    “……”


    鲁卡斯不情愿地退下了，但仍然盯着朱皮特。


    “前线基地的战斗结果已经传开了，殿下。您似乎付出了不小的代价。” “第一次出征就付出了不小的代价。”


    朱皮特用布满皱纹的长手指转动着雪茄，点了点头。


    “我们确实是拿钱打仗的杂兵，但不是挖自己坟墓的傻瓜。我们可不想跟着一个乳臭未干的新指挥官去送 死。”


    “原来如此。”


    我点点头，环视了公会里的雇佣兵们。发布页Ltxsdz…℃〇M “你们不就是为了卖命才来这里的吗？”


    我的尖锐语气让一些雇佣兵们缩了缩身子。


    “除了卖命没有其他谋生手段，所以才来到这个前线，现在却害怕卖命了？” 嗖！


    我面对朱皮特，将食指伸到她面前。


    “你说不是挖自己坟墓的傻瓜？这话有点奇怪啊，朱皮特‘先生’。”


    “啊？什么……。”


    “虽然你的履历很辉煌，但最终被退役是因为在军部背后搞小动作被抓了吧。那不就是在挖自己的坟墓 吗？”


    “？！”


    朱皮特唯一的一只眼睛瞪得圆圆的。他大概没想到我全都知道。我嗤笑一声，继续说道。


    “从军火贪污到与敌国的秘密贸易都参与了。尾巴被踩到后，像被追赶一样耻辱地退役了！还厚颜无耻地 穿着军装。真是厚颜无耻！”


    腐败的化身。堕落腐烂的军人。被抹去功绩的耻辱退役者。


    但作为战斗员的能力是货真价实的。与其说是军人，不如说是更适合海盗的女杰。这就是这位老人，电击 术士朱皮特。


    朱皮特咬紧了嘴唇。雪茄的末端微微颤抖。


    “陛下。虽然结局不好，但我有作为帝国军人的自豪。请您 … …”


    “请您 … …”


    “多少钱？”


    我嘲笑着打断了她的话。


    “你的那份自豪，多少钱能卖给我？”


    “……”


    朱皮特的眼睛微微睁开。我们短暂地对视了一眼。


    反而这种人更值得信赖。因为行动原则只有一个。钱。 只有，钱！


    “多少钱能让你成为我的猎犬？”


    朱皮特苦笑着，将手中的雪茄再次放入口中。


    “别看我这样，我可是很贵的。 一年要收十万阿德尔 … …”


    “二十万。”咚。


    雪茄掉在了吧台上。朱皮特一脸怀疑自己耳朵的表情反问道。“什么？”


    “两倍给你。二十万。”


    对于雇佣兵来说，这可能是高昂的金额，但我是帝国的皇子，也是这座城市的领主。 更何况，我刚刚卖掉了四百多个高级魔石。挥霍？


    如果能买到 SR 级英雄兑换券，多少钱都行。


    “你们的死亡恐惧！我买了。 一次性支付你们原本年薪的两倍！” 原本雇佣兵是按周薪雇佣的。因为他们是随时可能丧命的苍蝇命。 但我想一次性支付年薪。我从怀里掏出一捆金币凭证。


    我一边在手中翻阅着证书， 一边环顾公会内部，微微一笑。


    “不想卖命的胆小鬼们都滚开！但如果你是真正想赚大钱的雇佣兵，今晚就到克罗斯罗德西边的空地来。” 我只留下最后一句话，转身离开。在雇佣兵们茫然的目光中，我径直走出了公会。


    急忙跟在我身后的鲁卡斯回头看着公会紧闭的门问道：“雇佣兵们……会来吗？”


    “当然。他们一定会来的。”


    这里是流浪者聚集的怪物前线。


    雇佣兵们都怀揣着一夜暴富的梦想聚集而来。


    对这些人来说，双倍的薪水简直是甜得让人牙疼的提议。 比死亡更可怕的是金钱。


    无论是地球还是这个世界，真理都是一样的。


    “别的雇佣兵我不知道，但朱皮特我们必须招募。我们的队伍非常需要一个范围攻击手。”


    “但正如殿下所说，她似乎是个相当麻烦的女人。”


    “在战场上，鲁卡斯，无能的道德君子不如有能力的废物更值得信赖。”怪物们不在乎道德，它们只会杀死 眼前的人类。


    我们这边也没有时间考虑道德。需要的只是杀死怪物的能力。“……当然，那只是在战场上的说法。” 我苦笑着坐进了等候的马车。“作为领主，还是得稍微讲点道德礼仪。”


    ***


    我接下来去的地方是神殿。


    因为鲁卡斯强烈要求我治疗上次关卡中受的烧伤。虽然什么时候治疗都无所谓，但我也有事要来神殿，所 以就乖乖来了。


    “欢迎光临，王子殿下。我们一直在等您。”一位身穿紧身祭司服的年轻女子迎接了我。


    R 级英雄的代表，圣女玛尔赫丽塔。她的技能全都是治疗和护盾，是游戏中的顶级治疗者。


    ‘以后满足特定条件就可以招募她。’ 今天来不是为了招募她。


    玛尔赫丽塔瞬间治好了我的烧伤。感觉连五分钟都没用上。


    “治疗完成了。可能还会留下淡淡的疤痕。” “谢谢你，圣女大人。”


    我解开绷带，双手合十示意，然后向鲁卡斯点头示意。


    鲁卡斯递给我一个装满金币的钱袋，我将其整个投入了奉献箱。


    “那么圣女大人，正如我之前联系的那样 … …” 昨晚我已经提前把德米安送到这里了。


    为了传达我的事情。玛尔赫丽塔似乎已经谈完了，她欣然点了点头。 “是的。我已经召集了所有目前空闲的神官。”


    等待的十几名祭司向我行礼。其中也有德米安。 德米安尴尬地笑了笑，我微微一笑回应。


    “那我们马上出发吧。”


    我带领着祭司们走在前面。


    “今天有很多事情要做。您会辛苦一些了。”


    ***


    那天晚上。克罗斯罗德西边。


    夕阳染红的苍穹下，从前进基地出发的棺材行列到达了。


    克罗斯罗德剩下的棺材全部空运过来还不够，还派遣了一部分兵力到森林里制作棺材。 在西部的荒地上，提前让士兵们挖好了墓地。那些空地上一个个地放进了棺材。


    牧师们为每一具棺材逐一念诵祈祷文。


    棺材被放入了最前面的肯的墓中。我默默地注视着那个场景。在观看这个过程的同时，唱诗班唱起了歌。


    不仅是克罗斯罗德，就连附近的村庄，只要会唱歌的都被紧急召集来了。虽然是临时组成的唱诗范，但听起 来还不错。


    啦啦啦 … … 啦啦啦啦 … … . 凄美动人的歌声响彻四方。


    市民们纷纷涌出来观看这一幕。


    整齐排列的士兵们。每根柱子上覆盖着帝国国旗。庞大的唱诗班。在这个死亡常见、贫穷的城市里，这是 一场难得的正式葬礼。


    最重要的是，应归于遇难者家属的赔偿金。


    围观市民中，关于补偿金数额的窃窃私语迅速传开。数额之巨令人惊叹，议论纷纷。想必这消息很快就会 传遍四方。


    ‘没有包装的打算。’


    我看着惊讶地喧哗的市民们，心里暗自发笑。是的，没有包装的打算。这是表演。但这是合理的表演。


    ‘忠诚不是凭空产生的。’奉献需要回报。死亡需要荣誉。 只有这些，回报和荣誉，才能产生忠诚。


    ‘在这里前线战斗应该被视为为人类服务的崇高任务。’不是勉强，而是心甘情愿。挺起胸膛与怪物战斗。 那时，雇佣兵才真正成为军队。


    “新上任的领主，三皇子，艾施·‘邦赫特’·埃博博莱。”一系列仪式结束后，我站在如云聚集的市民面前。 领主和市民第一次见面的场合是葬礼，有点讽刺。


    “那个人是新领主吗？”“那个废物皇子？” “看起来性格很差 … …”


    在随意喧哗的市民中，我看到了朱皮特和雇佣兵们的身影。来对了。


    “先说一句。”


    数千道目光投射过来，是因为我做主播时间长了吗？还是因为与怪物搏斗让恐惧感消失了？ 我并不紧张。准备好的话顺利地说出来了。


    “今后在前线，你们会死的！”