落北原的夜，风雪肆虐。
漆黑的草原上，一支骑兵如幽灵般穿行。
身披黑甲，胯下战马亦裹着玄铁护铠，马蹄裹着厚布，踏雪无声。
这支军队，正是令妖族闻风丧胆的逆戟军。
北祁最精锐的铁骑，每一名士卒皆是修行之人，虽境界不高，却悍勇无双。
副统领吴江勒住战马，抬手示意全军止步。
摘下覆面面罩，露出了一张棱角分明的脸。
眉宇间一道刀疤斜贯至颧骨，在雪夜中显得格外狰狞。
呼出一口白气，转头望向身后。
远处，火光冲天，惨叫声隐约可闻。
那是他们刚刚袭杀的妖族营地。
"清点伤亡。"
吴江低声道。
身旁的亲卫立刻传令下去，不多时回报：
"轻伤十七人，无人战死…"
吴江点点头，眼中闪过一丝满意。
逆戟军向来以最小的代价换取最大的战果，今夜也不例外。
抬头望向更远处，落北原的腹地，妖族的营帐如繁星般散布，数量之多，令人绝望。
"统领，咱们接下来去哪？"
一名校尉凑近问道。
吴江沉思片刻，刚要开口，忽然眉头一皱，猛地转头望向侧翼。
"有人来了！"
全军瞬间进入戒备状态，长刀出鞘，弓弩上弦。
风雪中，一道黑影踉跄奔来，身上穿着北祁传令兵的服饰。
胸口却插着一支羽箭，鲜血已经浸透了半边身子。
"是咱们的人！"
亲卫低呼。
吴江翻身下马，大步迎上去。
那传令兵见到逆戟军的旗帜，眼中迸发出最后一丝光彩。
扑通一声跪倒在地，从怀中掏出一封染血的信函。
"紧急军令…"
话音未落，传令兵便栽倒在雪地中，气绝身亡。
吴江来不及悲伤，因为这片草原上每一刻都有人死去。
接过信函，指尖触到尚未凝固的血液，心头微沉。
迅速拆开火漆，借着雪光阅读起来。
只看了几行，瞳孔骤然收缩。
"这......"
饶是见惯了大场面的吴江，在看见信上的内容之后都有些吃惊。
因为信上的内容太过匪夷所思，槐江州出现大量妖兽，百姓死伤惨重。
一字并肩王周晚亲笔下令，命逆戟军即刻南下，掩护百姓撤离！
"怎么可能…"
吴江喃喃自语，"槐江州哪来的那么多妖兽？"
身旁的校尉见吴江神色不对，小心翼翼地问道：
"统领，出什么事了？"
吴江没有回答，而是反开始复检查信函的真伪。
火漆上的印记确实是元帅府的，笔迹也确实是周晚的。
甚至信纸角落还画着那个只有逆戟军高层才认得的暗记，一柄倒插的戟。
所以信绝无可能是假的。
信是真的，那么内容便是真的。
"传令！"
吴江猛地抬头，声音如铁，"全军集结，即刻南下！"
听见吴江的命令，众人面面相觑，有人忍不住问道：
"统领，咱们不管落北原了？"
"执行命令！"
吴江厉喝，随即补充道，"绕过北落山，从天虞山下进入中州，然后全速赶往槐江州！"
军令如山，无人再敢质疑。
逆戟军迅速收拢分散在草原各处的斥候和游击小队，不到半个时辰，三千铁骑已整装待发。
风雪中，吴江再次展开那封染血的信，眉头紧锁。
信中提到的"太初古境"、"妖兽肆虐"等字眼，让隐约感到不安。
作为逆戟军副统领，见识自然是有的。
虽然不是对各处都了如指掌，但也从未听说槐江州有什么古境现世。
"统领"
一名心腹校尉策马靠近，低声道，"这命令来得蹊跷，会不会是妖族的诡计？"
吴江摇头："信是真的。"
指了指那个暗记，"而且知道这个标记的人，不超过五个…"
校尉仍不放心：
"可咱们一走，落北原的防线就…"
"公子既然下令，自然有他的道理。"
吴江打断他，眼神坚定，"执行便是！"
"是！"
就在这时，远处突然传来一阵诡异的号角声。
又一次进攻…
但此时的逆戟军，已经不能再做什么了。
槐江州的情况，一定比这里更复杂。
三千铁骑如黑色的洪流，撕开风雪，向南疾驰。
马蹄声如闷雷，震碎了草原的寂静。
……
晋阳城外，落北原。
寒风呼啸，卷着细雪掠过荒芜的冻土。
原本苍茫的雪原上，此刻却被一片诡异的黑色浸染。
那黑色如墨汁般在雪地上蔓延，中心处，一口漆黑的泉眼正汩汩翻涌，喷吐着浓稠的黑雾。
幽泉…
万年前曾险些吞噬整个天元大陆的灾厄之源，如今被重重封印禁锢在此。
泉眼周围，十八根青铜巨柱深深插入冻土，柱身上刻满古老的符文，闪烁着暗淡的金光。
每根铜柱之间，都有粗如儿臂的锁链相连，形成一张巨大的网，将幽泉牢牢压制。
然而此刻，这张"网"正在剧烈震颤。
因为幽泉的爆发，妖族暂时退兵，但晋阳的局势依旧不容乐观。
"再加一道''镇魂印''！"
元承望立于半空，黑发在狂风中飞舞。
这位元氏族长面容刚毅，眉宇间却带着深深的疲惫。
双手结印，一道璀璨的金光自掌心迸发，化作繁复的符文，重重压向幽泉。
身后，数十名元氏族人同时出手，各色灵光交织成网，与那黑雾激烈对抗。
"轰——！"
幽泉猛然暴动，黑雾如巨浪般翻腾而起，狠狠撞在封印上。
铜柱剧烈摇晃，锁链发出不堪重负的呻吟。
几名修为较弱的元氏子弟闷哼一声，嘴角溢出血丝。
"坚持住！"
元承望厉喝，袖中飞出一面古镜，镜面照射出刺目白光，将翻涌的黑雾硬生生压回泉眼。
足足半个时辰后，幽泉才渐渐平息。
元承望落回地面，脚步微微踉跄。
一旁的族叔元骨连忙上前搀扶，苍老的面容上满是忧虑：
"承望，还好吧？"
"无妨，骨叔…"
元承望摆摆手，目光死死盯着那口泉眼，深吸口气，开口道：
"骨叔，您发现了吗？这次暴动......不对劲…"
元骨顺着他的视线望去，眉头紧锁。
确实不对劲儿。
幽泉虽然一直被封印，但往常的暴动都有规律可循。
或是月圆之夜阴气大盛，或是战场死气聚集。
而这一次，毫无征兆，却凶猛异常。
更诡异的是，那些黑雾中，竟隐约浮现出无数扭曲的面孔，仿佛有万千怨魂在泉眼中哀嚎。
"它还在吞噬怨念…"
元骨沉声道，"但速度比之前快了十倍不止。"
元承望点头，开口道：
"我怀疑......有什么东西在吸引它…"
两人沉默片刻，不约而同望向西方。
那里，是槐江州的方向。
"那里？"
元骨试探道。
"有可能。"
元承望神色凝重，喃喃道：
"有消息吗？"
元骨摇头，开口道：
"还没有，但一定有大事发生…"
正说着，一名元氏子弟匆匆跑来：
"族长！急报！"
元承望转头，那弟子来到近前递上信涵。
几个呼吸后，元承望脸色骤变，开口道：
"果然…槐江州出现大量妖兽，疑似古境降临！"
听着这消息，元骨倒吸一口冷气，目光下意识落向不远处的幽泉，开口道：
"难道幽泉暴动…与太初古境有关？"
"很可能…"
元承望说着，目光也凝重起来。
因为除此之外，再无别的可能。
不过最坏的猜想被证实，元承望反而冷静下来。
他望向那口漆黑的泉眼，眼中闪过一丝决然：
"骨叔，传令下去，准备''封魔大阵''，把材料备好…"
"什么？"
听着这几个字，元骨大惊，开口道：
"你知道开启大阵的后果吗？"
元承望笑了笑，点点头，开口道。
"我自然知道后果…"
打断元骨，声音平静，"但若不如此，幽泉必破，届时不止北线十城，整个天元大陆都很将生灵涂炭…"
"可封魔大阵也只是缓解，根本…"
还没等元骨说完，元承望又笑了笑，开口道：
"能拖延一些就够了，总要给年轻人些时间不是…"
说着，转身望向上京方向，目光仿佛能穿透千里风雪，看到那座女儿女婿生活的城池。
这一刻，风雪有些急了。
幽泉中，黑雾再次开始翻涌，那些扭曲的面孔发出无声的尖叫，仿佛在嘲笑着人类的徒劳挣扎。
铅灰色的云层低垂，压得晋阳城头旌旗猎猎作响。
"元族长！元族长可在？"
急促的呼喊从城墙下传来。
元承望转头，看见晋阳城主郑德禄正踉跄着爬上阶梯。
这位曾经圆润如富家翁的城主，如今两颊凹陷，官袍松垮垮地挂在身上，活像套了个麻袋。
"郑城主，何事如此慌张？"
元承望声音沙哑。
郑德禄喘着粗气，从怀中掏出一卷明黄绢帛：
"陛…陛下急令…"
寒风突然变得刺骨。
元承望接过绢帛时，注意到城主的手指在不受控制地颤抖。
当他展开圣旨，看清上面内容时，瞳孔骤然收缩。
"放弃东远州？!"
这声低吼惊飞了城垛上栖息的寒鸦。
郑德禄被吓得一哆嗦，连忙摆手：
"不是放弃！是战略转移！您看后面写着呢，要先把百姓全部撤到中州…"
无论是实力还是地位，郑德禄对元承望都十分忌惮。
不过元承望根本顾不得那么多，此时只觉着太阳穴突突直跳。
半晌后，缓缓道：
"易年…陛下可知这意味着什么？"
……