"北祁危殆，天虞山隘口失守实非得已，然探得西荒在隘口以西北三百里处暗藏玄铁矿脉，其锻造的兵刃可破…"
南北北的手指猛地收紧，信纸在她掌心发出轻微的脆响。
玄铁矿！
现在的南昭还不缺粮食，最缺的乃是兵刃。
周晚这一句话，瞬间抓住了南北北的命脉。
深吸口气，继续翻阅。
当看完全部内容后，南北北的手微微颤抖了下。
不知是冷的还是激动。
"传令！"
她转身时披风扬起一片雪雾，"全军转向天虞山！"
"是！"
凤羽营再次奔袭。
五日后，天虞山隘口。
曾经高耸的城墙如今只剩断壁残垣，焦黑的城砖上满是干涸的血迹。
北祁撤退时炸毁了主要通道，但西荒军队硬是用尸体铺出了一条路。
南北北蹲在一处坍塌的箭楼上，指尖抹过砖石上的新鲜刮痕，那是重兵器拖拽留下的痕迹。
望向西边起伏的群山，夕阳将山脊线镀上一层血色。
"统领，抓到个舌头。"
副将押来个西荒斥候，开口道：
"他们正在往北边的山谷里运东西…"
南北北一听，更加确信了周晚信中的内容。
那斥候突然狞笑起来，满嘴血沫子喷溅："你们南昭的废物也配打玄铁的主意？我们大帅早就——"
寒光一闪，南北北的短刀已经钉进他的咽喉。
"太吵了…"
拔出刀，在对方衣襟上擦了擦，"全军休整，子时出发。"
月光被云层吞没时，凤羽营已经摸到了矿场外围。
山谷中火光通明，数百名衣衫褴褛的南昭百姓正在西荒士兵的鞭打下搬运矿石。
监工的高台上，一个满脸横肉的将领正举着酒坛狂饮。
"畜生..."
副将咬牙切齿。
那些搬运矿石的百姓里，赫然有不少妇孺。
而南北北的眼神比冰还冷。
缓缓抽出长枪，枪尖在黑暗中泛起一丝幽蓝，那是涂了剧毒的征兆。
指了指工坊里面那些穿着西荒服饰的工匠，开口道：
"记住，那些人留下活口…"
"是…"
下一刻，凤羽营如幽灵般散开，悄无声息间围住了临时矿场。
当第一支火箭射中粮仓时，西荒人还没反应过来。
紧接着，第二支、第三支...整个矿场瞬间陷入火海。
"敌袭——！"
惨叫声中，南北北纵马直取高台。
马儿双翼展开，一个腾跃跨过混乱的人群。
那西荒将领刚摸到战斧，咽喉就被长枪贯穿。
尸体栽下高台时，南北北已经砍断了囚笼的铁锁。
"蹲下！"
她冲吓呆的百姓厉喝。
下一刻，凤羽营的箭雨覆盖了冲来的西荒援兵。
特制的三棱箭镞穿透铠甲，带出一蓬蓬血花。
有西荒士兵刚举起盾牌，就被侧翼杀出的赤甲骑兵连人带盾劈成两半。
战斗依旧开始的很快，结束得更快。
当最后一个西荒士兵被乱箭钉死在熔炉上时，南北北已经站在了矿洞前。
"把那些铁匠看好了…"
说着，抹了把脸上的血，对副将道，"再派人去附近村落，有多少铁匠收多少，学徒也要，手脚健全的也行…"
……
黎明时分，三十多名铁匠战战兢兢地站在熔炉前。
他们中有须发花白的老师傅，也有满脸煤灰的半大孩子。
南北北解下佩刀，"铮"地一声插在地上。
"这把刀，是用普通熟铁打的…"
她扫视众人，"砍上一段时间就会卷刃。"
一个老者伸手摸了摸南北北的刀，开口道：
"这已经算是上等兵刃了，大人…"
南北北听着，点点头，开口道：
"确实，但现在不同了…"
说着，指向矿洞，"这里有玄铁，能造出斩杀敌人的利刃。"
走到老铁匠面前，忽然单膝跪地："老师傅，南昭百姓的命，就在你们手里了…"
老人颤抖着扶起她，浑浊的眼里燃起火光：
"老汉儿就是拼了这条命，也给您把刀打出来！"
"我也行，别的没有，力气一大把…"
"老子上不了战场，还不能当后勤了？我来！"
一时间，人群轰动。
南北北瞧见，深吸口气，开口道：
"多谢…"
第一缕阳光照进山谷时，叮叮当当的打铁声已经响彻云霄。
南北北站在高处，望着忙碌的人群。
马儿忽然用头蹭了蹭她的肩膀，她这才发现，自己不知何时已经泪流满面。
远处的山路上，赤色骑兵正在集结。
新的战旗已经做好，金凤在朝阳下熠熠生辉。
这片大陆或许再也回不到从前。
但只要还有一个人在抗争，希望就永远不会熄灭。
伸手摸向怀中信件，慢慢打开。
仔细看过之后，骑着马儿朝着北方赶去。
夜色如墨，一处隘口的断壁残垣在月光下投下狰狞的剪影。
南北北策马来到这片废墟，马儿的蹄铁踏在焦黑的石板上，发出清脆的声响。
身后一队士兵同时止步，只有马蹄声不停。
寒风呼啸，卷起地上细碎的沙石，拍打在铠甲上，发出细密的沙沙声。
南北北翻身下马，眉心微微皱起。
这里，正是当年易年与修罗七王激战时，被余波震塌的地方。
石缝间还残留着些许焦黑的痕迹，那是当年惊天一战留下的印记。
"应该就是这里了..."
说着，闭上眼，神识如潮水般向下探去。
十丈、二十丈...当神识延伸到约莫三十丈深时，突然触碰到了一股奇异的波动。
那感觉，就像黑暗中突然触到了一团温润的光。
南北北猛地睁开眼，眸中闪过一丝惊喜。
"来人！"
凤羽营的士兵举着火把围了过来。
在南北北的指挥下，三十余名壮汉开始轮番挖掘。
铁锹与岩石碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。
"殿下，到底要挖什么啊？"
一个年轻士兵擦着汗问道。
南北北盯着越来越深的坑洞，轻声道：
"一件能改变南昭命运的东西…"
当挖掘到约莫三丈深时，铁锹突然发出"铛"的一声脆响，溅起一串耀眼的火花。
"停！"
南北北一跃而下。
拂开表面的泥土，一抹绚丽的色彩突然从黑暗中跃入眼帘。
那是一种难以形容的瑰丽光泽，像是把彩虹揉碎了融进石头里，在火把的照耀下流转着七彩华光。
"这是...七彩莹华石？！"
副将失声惊呼。
下一刻，剩下的众人瞬间沸腾。
几人挤在坑边，瞪大眼睛看着那块逐渐显露真容的奇石。
那石头露出的部分足有一人大小，但看那弧度，下面只会更大。
表面光滑如镜，内里却仿佛有液体般的七彩光华在缓缓流动。
"我的天…这他妈…"
一个士兵因为激动而爆了句粗口，但没人在意。
因为七彩莹华石，乃是传说中的锻造圣品。
只要在熔炼时加入少许，就能让普通铁器脱胎换骨。
据说上古神兵大多掺有此物，故而能削铁如泥、万年不腐。
南北北的指尖轻轻触碰石面，一股温润的凉意顺着手指传来。
这块儿石头，正是当初易年在天虞山倒塌前看见的那块儿。
"殿下，这么大一块...够打造多少神兵利器啊？"
副将咽了口唾沫。
南北北估算了一下，开口道：
"若是掺合得当，足够武装几十万大军。"
一阵倒吸冷气的声音响起。
凤羽营众人面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的狂喜。
要知道，现在南昭最缺的就是精良兵器，普通刀剑砍在行尸身上就跟挠痒痒似的。
"小心挖掘…"
南北北下令，"用棉布包裹，别碰伤了石皮。"
"是！"
得了这宝贝，众人的干劲儿空前高涨。
回到临时营地，南北北再次展开周晚的信。
借着火光，细细品读那些字里行间的深意：
"当年易兄坠崖时曾见奇光，应是传说中的七彩莹华石，本欲取之于献，然此物位于南昭境内，不便擅动，今北祁撤军，愧对南昭，特以此秘相告..."
信纸在南北北手中微微颤动。
南北北忽然想起那个总是嬉皮笑脸的周晚，如今已是北祁赫赫有名的"一字并肩王"。
世事变迁，如此无常。
但这性子还没变，依旧是嘴上不肯吃亏的主。
而且南北北确信，如果不是事出突然，周晚绝对不会把这东西拿出来。
"殿下，师傅们来了…"
副将的声音打断了她的思绪。
十几位老师傅围着取回的一小部分神石，激动得老泪纵横。
最年长的陈师傅颤抖着跪下，对着石头连磕三个响头：
"祖宗显灵啊！南昭有救了！"
可喜悦很快被现实冲淡。
没一会功夫，陈师傅便愁眉不展。
"此石虽好，但极难熔炼，需要特殊的熔炉和技法，稍有不慎就会毁了这宝贝…"
南北北瞧见，开口问道：
"需要什么？"
"首先得用玄铁打造专用坩埚，其次火候必须精准到毫厘..."
陈师傅掰着手指，"最重要的是，需要至少三位精通''叠浪锤法''的大师傅同时锻打。"
话音落，现场顿时一片寂静。
叠浪锤法是传说中的锻造绝技，能在一瞬间完成千次锻打，如今会的人屈指可数…
……