远处的军营传来号角声，该换岗了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
但在这棵枯树下，时间仿佛静止。
雪花落在两人身上，渐渐积了薄薄一层。
"你是说…"
易年慢慢道，"我们活着时能维持和平就够了？"
"不然呢？"
七夏反问，"难道你要把妖族杀光？可杀光了妖族，人族内部就不会有争斗了吗？"
易年沉默了。
他想起上京城里的党争，想起南方的叛乱，想起那些为了一己私利掀起战火的权贵。
七夏说得对，杀戮永远解决不了根本问题。
"每一代人有每一代人的使命…"
七夏的声音轻柔如雪，"我们做的，就是让这场延续万年的仇杀，在我们这一代停下…"
顿了顿，又补充道："哪怕只是暂时停下…"
易年长舒一口气，白雾在寒冷的空气中久久不散。
忽然觉得压在心头的那块大石头轻了些。
不是消失了，而是他学会了与它共存。
"冷吗？"
七夏摸了摸易年的脸。
易年摇头，却往七夏怀里靠了靠：
"再待会儿。"
"好。"
雪越下越大，渐渐模糊了远处的山峦。
七夏哼起一首古老的歌谣，易年听着听着，眼皮越来越沉。
雪还在下，但已经感觉不到冷了。
七夏的体温，药效的发挥，还有那个简单的认知，不必背负整个未来的重量。
所有这些加在一起，让少年终于沉沉睡去。
七夏看着丈夫的睡颜，轻轻拂去他眉间的雪花。
……
北祁大营的中军帐内，青铜火盆烧得正旺，却驱不散笼罩在这个冬天的寒意。
帐外风雪呼啸，不时有雪粒从帐帘缝隙钻入，落在青石地板上瞬间化为一滩水渍。
易年站在辕门前，望着远处蜿蜒的山路上那个越来越近的黑点。
即使隔着数里之遥，他也能认出那道熟悉的身影。
除了周晚，没人会有这种速度，而且还带着那种特有的吊儿郎当。
"来得真快…"
七夏不知何时出现在身侧，手中捧着一盏热茶。
易年接过茶抿了一口，开口道：
"怕是日夜兼程…"
确实快。
别说从上京到阴山，就是从立阳到阴山，寻常商队要走几个月，就算快马加鞭也得月余。
而周晚只用了十五天，这意味着他几乎是不眠不休地赶路。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
黑点渐渐变大，终于能看清细节。
周晚穿着一身皱巴巴的锦袍，外罩的貂裘上沾满了泥雪，看那样子在路上摔过跤。
瞧见这，易年有些搞不懂。
归墟修为赶路赶成这个样子，也是古往今来第一人了。
又几个呼吸过后，周晚的身影更近几分。
脸色虽然冻得发青，但眼睛亮得惊人，嘴角还挂着那抹标志性的痞笑。
"易年！"
隔着老远，周晚就扯着嗓子喊，"你他娘的坑死小爷了！"
这一嗓子惊动了整个军营。
不少士兵探头张望，待看清来人是谁后，又都识趣地缩了回去。
一字并肩王和陛下的交情，不是他们能掺和的。
易年嘴角微扬，缓步迎上前：
"路上还顺利？"
"顺利个屁！"
周晚一把扯下貂裘，露出里面脏兮兮的衣衫…
"老子差点跑死在路上！你这么急干啥？"
易年嘿嘿一笑，开口道：
"叫你来自然是好事儿…"
周晚还要开口，可却忽然顿住，左右张望。
"她呢？"
这个"她"是谁，不言而喻。
易年故意装傻，开口道：
"谁？"
"你…"
周晚气得直瞪眼，作势要掐易年脖子，却在看到七夏后讪讪收手。
"行，你们夫妻俩合起伙来耍我是吧？"
七夏忍俊不禁，从袖中取出一封信，开口道：
"龙桃给你的。"
周晚的眼睛瞬间亮了十倍。
一把抢过信，迫不及待地拆开。
却在看了两行后突然红了耳根，手忙脚乱地把信塞进怀里。
"咳…那什么…"
周晚故作镇定地转移话题，"听说咱们真要和妖族通商？"
易年点头，转身引路：
"边走边说。"
三人向中军帐走去。
沿途的士兵纷纷行礼，周晚心不在焉地应付着，手却不自觉地按在胸口。
那里藏着龙桃的信，不过谁也不知上面写的什么。
……
"所以…"
半晌后，周晚终于集中了注意力。
"你是要我当这个通商使节？"
"不止…"
易年掀开帐帘，"还要制定详细的通商条款，确保双方利益…"
帐内早已备好热茶和点心。
周晚一屁股坐下，抓起块糕点就往嘴里塞，含糊不清地说：
"为什么是我？朝中能人不少..."
"因为龙桃代表妖族…"
七夏给他倒了杯茶，"你们两个...比较好沟通。"
周晚差点被茶水呛到，开口道：
"等等，你的意思是…"
眼睛越睁越大，"我能常见到她？"
易年终于忍不住笑了：开口道：
"不然你以为我为什么急着召你来？"
下一刻，周晚的表情精彩极了。
先是震惊，接着是狂喜，然后又强装严肃，最后定格在一个扭曲的傻笑上。
猛地站起身，在帐内来回踱步：
"你早说啊！我在上京都快憋疯了！那些奏章，那些朝议，那些老古董..."
一口气列举了十几项在朝中受的"苦"，语速快得让人插不上话。
易年和七夏相视一笑，由着他发泄。
"最可气的是礼部那群老顽固！"
周晚终于说到重点，"非要给我安排什么相亲，说什么龙姑娘是妖族，不…"
声音戛然而止，因为帐外突然传来一阵骚动。
接着是传令兵急促的通报："陛下！妖族使者求见！"
周晚像被雷劈了一样僵在原地。
易年强忍笑意，正色道：
"宣…"
帐帘掀起，一个身着墨绿长裙的身影缓步而入。
龙桃的发间依旧别着那枚龙形发簪，比起上次见面，气质沉稳了许多。
直到看见周晚。
"周…周晚？"
龙桃瞪大眼睛，"你怎么…"
周晚的反应更夸张。
一个箭步冲上前，却在距离龙桃三步远的地方急刹车，手足无措得像个小伙子。
"我…那个…他们召我来的…"
龙桃的脸瞬间红了。
低下头，轻声道："我知道…我收到信了…"
易年清了清嗓子："既然两位都到了，不如现在就开始商讨通商细则？"
七夏适时地取出一叠文书放在案几上："这是初步拟定的条款，请过目…"
周晚和龙桃这才回过神来，尴尬地走到案几前坐下。
两人之间的距离足以再坐一个人，显然都在刻意保持克制。
易年看着这对别扭的有情人，突然觉得北疆的寒风也没那么刺骨了。
悄悄对七夏使了个眼色，两人默契地退出大帐，把空间留给这对久别重逢的恋人。
帐外，夕阳西沉，为雪地镀上一层金色。
易年伸了个懒腰，长舒一口气："总算能睡个安稳觉了。"
七夏挽住他的手臂："不担心他们谈崩了？"
"担心什么？"
易年笑道，"周晚恨不得把整个北祁送给龙桃，而龙桃...你也看到了…"
帐内突然传来周晚夸张的大笑，接着是龙桃压低声音的嗔怪。
七夏摇摇头，拉着易年走远了些。
易年握住七夏的手，"走吧，去看看晚膳准备好了没，周晚那小子肯定饿坏了…"
夕阳将两人的影子拉得很长，在雪地上交织在一起。
远处，阴山北麓的风雪依旧肆虐，但在这南麓的军营里，春天似乎已经提前到来了。
易年的想法是好的，因为与妖族合作的前提就是放下仇恨。
而周晚自然是最好的人选。
但周晚在与龙桃和后来的龙幽商量了足足三天的合作细节之后，还是先一步回了上京。
虽然周小爷很想留下，但有些事情比儿女情长更重要。
北疆与北祁的合作是建立在北祁完整的情况下，所以南边的一切更加重要。
北祁的混乱，必须在最快的时间内解决。
一旦四分五裂，那么龙桃不一定能压制住北疆妖族。
那时候，战争可能还会爆发。
对于周晚的决定，易年自然赞同，只是苦了这对儿小情侣。
不过正如七夏所言，一代人，总有一代人要做的事。
等到北疆真的和平的那天，便没什么能挡在他们中间了。
待将所有事宜安排妥当之后，留下必要的斥候部队，北祁大军班师回朝。
落北原的风依旧凛冽，裹挟着细碎的雪粒拍打在将士们的铠甲上，发出细密的沙沙声。
易年勒马驻足，望着眼前这片苍茫的草原。
三个月前，这里还盘踞着数十万妖族大军，铁蹄踏过的土地寸草不生。
如今积雪覆盖下，竟已冒出零星的绿意，倔强地刺破寒冬的封锁。
北祁军队如一条黑色长龙，缓缓游弋在茫茫雪原上。
先头部队的旗帜在风中猎猎作响，马蹄踏过积雪与枯草混杂的地面，发出沉闷的"咯吱"声。
士兵们呼出的白气在须眉上凝结成霜，却掩不住眼中的复杂情绪。
这片草原见证过太多生死。
往南三十里，就是先锋营全军覆没的鹰嘴崖。
往西五十里，埋着郑岩将军和他的三百亲卫。
而正前方那片低洼处，那里的积雪至今还泛着淡淡的红色。
……