老骗子似乎看透了他的想法，叹了口气：
"天灾就是天灾，没道理可讲。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ"
伸手在炉火上烤了烤，掌心纵横的纹路被火光映得发红：
"就像你们人族常说的——''天地不仁，以万物为刍狗''。"
易年沉默。
是啊，天道无情，不会因为人间疾苦而改变它的轨迹。
大雪封山时，不会在意山下是否有村落。
洪水泛滥时，也不会管堤坝后有多少生灵。
"依您老的经验…"
易年抬头问道，"这寒冷什么时候能过去？"
老骗子望向窗外。
雪又下了，纷纷扬扬，像是永远都不会停。
月光被云层遮蔽，天地间只剩下一片混沌的灰白。
"该过去的时候，自然就过去了…"
老人幽幽道。
易年哑然。
这回答，说了等于没说。
可转念一想，世事本就如此。
无常，难测。
就像这场突如其来的严寒，来得毫无征兆，去得也未必会有预兆。
二人沉默下来，只有炉火"噼啪"的燃烧声在屋内回荡。
七夏端来热茶，青瓷茶盏在火光下泛着温润的光。
将茶递给老骗子，又为易年斟满一杯，然后安静地坐在一旁，像一抹温暖的影子。
茶是山野粗茶，没什么名贵之处，但胜在热气腾腾。
老骗子捧着茶盏，满足地啜了一口，眯起眼的样子像只晒太阳的老猫。
"丫头，你这茶煮得不错…"
咂咂嘴，"比北疆的强多了。"
七夏抿唇一笑：
"前辈过奖了…"
易年无奈摇头，也端起茶盏抿了一口。
热茶入喉，暖意从胃里扩散到四肢百骸，连带着紧绷的神经也松弛了几分。
窗外寒风呼啸，屋内却暖意融融。
这一刻，仿佛所有的烦恼都被隔绝在了风雪之外。
不知是不是炉火太暖，又或是七夏的茶太烫，易年忽然觉得，压在心头的那块巨石似乎轻了几分。
师父离去的悲伤还在，但不再那么撕心裂肺。
眼前的困境依旧无解，却也不再令人窒息。
望向窗外，雪似乎小了些，云层间隐约透出一丝月光，像一把银色的剑，刺破了厚重的夜幕。
老骗子顺着他的目光看去，忽然笑了：
"瞧，天快亮了…"
是啊，天快亮了。
再漫长的黑夜，也有尽头。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
当晨光刺破云层，将雪地染成淡金色。
易年站在客栈门口，呼出的白气很快被晨风吹散。
老骗子裹紧了灰褐色的棉袍，那还是七夏昨夜翻箱倒柜找出来的。
老人眯眼望着初升的太阳，忽然嗤笑一声：
"这日头倒是守时…"
阳光虽亮，却没什么温度。
积雪只化了薄薄一层，下面的冰壳依旧坚硬如铁。
老骗子活动了下肩膀，骨骼发出清脆的"咔吧"声。
青光治疗过的伤口已经结痂，内里的剑意也被拔除干净。
试着运转元力，经脉虽还有些滞涩，但行动已无大碍。
"不愧是钟万爻的徒弟…"
拍了拍易年的肩，"这手医术比你师父强…"
易年笑了笑，没接话。
"您接下来什么打算？"
望着远处被积雪覆盖的山路，问着。
老骗子伸了个懒腰，笑了笑，开口道：
"你小子给了北疆妖族活路，老人家总得回去盯着点…"
意有所指地眨眨眼，"毕竟不是所有妖族都像白族这么爱好和平。"
易年点头。
蒙狼族凶残，龙族高傲，鬼族更是顽固，这些部族未必甘心与人族通商互市。
有白泽这位德高望重的族长坐镇，能省去不少麻烦。
"辛苦您了…"
"少来这套…"
老骗子摆摆手，"真要谢我，就把姜家那些阴沟里的老鼠揪出来。"
他的声音突然压低，枯瘦的手指在易年掌心画了个古怪的符文。
青光一闪而逝，却在皮肤上留下灼烧般的刺痛感。
"特别小心古境里那个东西…"
老骗子凑近耳语，"虽然不知道具体是什么，但我的血脉在预警，很危险。"
易年瞳孔微缩。
他想起南昭那双睁开的眼睛，想起仅仅一个眼神就让自己真武境的修为险些崩溃的压迫感…
"我明白…"
最终只是简单应道。
有些恐惧，说出来反而会让身边人担忧。
老骗子盯着易年的眼睛看了半晌，突然叹气：
"你小子…是不是已经遇上了？"
寒风卷着碎雪从两人之间穿过。
易年沉默片刻，轻轻点头。
"活着就好…"
老骗子出人意料地没追问，只是拍了拍他的肩膀，"记住，无论那是什么，别直视，别聆听，更别回应…"
说着，从怀里摸出块龟甲塞给易年："遇到危机就捏碎它…"
龟甲只有铜钱大小，表面布满天然纹路，触手冰凉。
易年翻到背面时，发现刻着个歪歪扭扭的"遁"字。
显然是老骗子昨晚偷偷刻的。
日头又升高了些，积雪反射的阳光刺得人睁不开眼。
老骗子裹紧棉袍，踩着"咯吱"作响的积雪往北走去，背影佝偻却坚定。
身影渐渐消失在雪地尽头，只有沙哑的歌声随风飘来：
"世道艰哟~路难行~老骨头也得~挣命哟~"
调子荒腔走板，却莫名让人眼眶发热。
七夏轻轻挽住易年的胳膊：
"接下来去哪？"
手指冰凉，却让易年感到一丝安定。
远处山巅的积雪被风吹起，像一片朦胧的纱幕。
"先找白师兄…"
易年望向南方，那是圣山的方向。
"入魔的真武境太危险，得在他造成更多杀戮前阻止…"
更重要的是，白笙箫或许知道些关于帝江之死的真相。
而那个真相，很可能串联起无相生、姜家和异人的阴谋。
七夏点点头，发丝被风吹起，扫在易年颈间，带着淡淡的香味儿。
阳光终于有了些温度，积雪融化的水滴从屋檐落下，像一串晶莹的珠帘。
……
晨光穿过云层，将东远州广袤的雪原染成淡金色。
易年与七夏并肩走在官道上，靴底碾过积雪，发出细碎的"咯吱"声。
官道两旁的田野一片荒芜，冻土坚硬如铁。
偶尔能看见几株枯树立在田埂边，枝丫上挂着冰凌，在阳光下折射出细碎的光。
没有鸟雀，没有走兽，甚至连风都变得小心翼翼，生怕惊扰了这片死寂的土地。
七夏忽然停下脚步。
她的目光落在远处一座荒村上。
茅草屋顶被积雪压塌了大半，土墙倾颓，露出里面黑黢黢的屋架。
村口的古井结了厚厚的冰，辘轳上还挂着半截冻硬的麻绳。
没有炊烟，没有人声，只有一片冰冷的寂静。
"这里原本应该很热闹。"
七夏轻声道。
易年顺着她的视线望去，仿佛能看见曾经的景象。
农妇在井边浣衣，孩童在晒谷场追逐，老汉蹲在墙根下抽着旱烟，青白的烟圈缓缓上升……
而现在，只剩下一座坟墓般的空村。
幽泉带走的不仅是人命，还有这片土地的精气。
易年捏了捏她的手，掌心传来温热的触感：
"会好的…"
指向远处一株从雪中探出头的小草。
那草叶枯黄蜷曲，却在根部泛着一点新绿。
"你看，生命总会找到出路。"
七夏望着那抹微弱的绿色，忽然笑了。
晨光落在她的侧脸上，睫毛投下的阴影像是蝴蝶轻颤的翅膀。
那一瞬间，易年恍惚看见了初遇时的她——
"走吧…"
七夏紧了紧挽住易年的手，"枫叶谷在哪儿？"
易年伸手指着那条遥远到看不见的蜿蜒虚线，开口道：
"枫叶谷在龙尾山南段，挺远，走吧…"
那里，是老骗子甩开白笙箫的地方。
找，也是从那里找起。
二人几乎穿越整个东远州，终于，远处的地平线上，隐约可见山脉起伏的轮廓。
最高的那座山峰形似龙尾，直指苍穹，正是他们此行的目的地。
七夏突然抽了抽鼻子：
"你闻到了吗？"
易年抬头，风中飘来一丝若有若无的腥气，像是铁锈混着腐朽的木头。
"血的味道…"
他皱眉，"不远…"
两人对视一眼，同时加快脚步。
绕过一片枯树林后，眼前的景象让七夏惊呼出声。
雪地上躺着十几具狼尸，血迹已经冻成黑红色的冰晶。
而在狼群包围的中心，一个七八岁的男孩正蜷缩在母亲怀里。
女人后背血肉模糊，却仍保持着护住孩子的姿势。
她的手指深深抠进冻土，指甲全部翻裂，显然经历过惨烈的搏斗。
最令人震惊的是，她还活着！
微弱的白气从她唇间呼出，在寒冷的空气中凝成细小的霜花。
怀中的孩子虽然脸色青白，但胸口仍有起伏。
"还活着！"
七夏已经冲了过去。
易年迅速检查伤势，青光在指尖流转：
"失血过多，但还有救…"
从怀中取出玉瓶，倒出两粒赤红色的丹药。
药香瞬间驱散了血腥气，连周围的积雪都融化了一圈。
青光如流水般包裹住伤者，女人后背的伤口以肉眼可见的速度愈合。
孩子青白的脸色也逐渐恢复红润，甚至无意识地往母亲怀里蹭了蹭。
七夏解下斗篷盖在母子身上，忽然指着不远处：
"你看…"
易年转头。
一只松鼠从树洞里探出头，黑豆般的眼睛警惕地打量着他们。
在它身后，干枯的枝丫上竟冒出了几个嫩芽。
……