议毕，易年起身告辞。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
南北北执意相送，两人一前一后走出大帐。
扑面而来的风雪让人睁不开眼。
马儿原本在马厩打盹，感应到易年的气息，立刻兴奋地冲出来，大脑袋亲昵地往他怀里拱。
"你这家伙…"
易年笑着掏出一把蜜饯喂它，"好好在这里待着…"
马儿嚼着蜜饯，不满地打了个响鼻，显然不愿与主人分离。
南北北站在台阶上，雪花落满肩头。
看着易年与马儿互动，问道："接下来去哪？"
"有事要做…"
易年含糊其辞，伸手拂去马背上的积雪。
"危险吗？"
易年动作一顿，抬头笑道：
"不危险…"
风雪愈急，远处军营的灯火在雪幕中晕开模糊的光晕。
马儿突然咬住易年的衣袖，死活不肯松开。
"听话…"
易年拍拍它的大脑袋，"等我回来给你带雪灵芝…"
南北北上前一步，将一枚护身符塞进易年手中：
"之前手下求的，保平安…"
符上绣着南昭特有的金昙花，还带着淡淡的安神香气。
易年收好，朝着一人一马摆了摆手。
"走了…"
踏碎积雪，身影渐行渐远。
南北北站在风雪中，直到那消瘦身影完全消失在茫茫雪幕里。
马儿突然仰天长嘶，声震四野。
……
凛冽的寒风卷着细碎的雪粒，在荒野上呼啸而过。
易年踏空而行，衣袍在风中猎猎作响。
脚下的山川河流被积雪覆盖，天地间一片苍茫。
越往南行，气温渐渐回暖。
北方的积雪能没过膝盖，而这里的雪只到脚踝，偶尔还能看见裸露的黑色土地。
路边的枯草丛中，甚至零星冒出几簇顽强的绿芽，这是寒冬将尽的征兆。
但战争的阴云，却比严寒更残酷地荼毒着这片土地。
易年路过一个小村庄时，忽然听见哭喊声。
他身形一闪，落在村口的枯树上。
只见十几具尸体横七竖八地倒在雪地里，鲜血染红了积雪。
几个穿着破烂皮甲的联军士兵正拖着一名少女往马背上捆，少女的弟弟，看起来不过七八岁的孩子，正死死抱着姐姐的腿，却被一个士兵一脚踹开。
"姐——！"
孩子的哭声撕心裂肺。
易年眼神一冷，指尖青光闪烁。
"咻！"
三道剑气破空而去，精准地洞穿三名联军士兵的咽喉。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
他们甚至没来得及发出惨叫，就直挺挺地倒了下去。
少女瘫坐在地，呆若木鸡。
那孩子却机灵，扑通跪下连连磕头：
"谢谢仙师！谢谢仙师！"
易年落下身形，从怀中取出干粮和伤药放在他们面前：
"往北走三十里，有南昭军的营地。"
姐弟俩千恩万谢地走了。
易年站在原地，看着他们深一脚浅一脚地消失在雪幕中，心头沉重如铅。
这一路走来，类似的场景他已经见过太多。
被焚毁的村庄，吊死在树上的义军，饿得皮包骨的难民…
战争像一头贪婪的巨兽，吞噬着这片土地上的一切生机。
但南昭的坚韧，也让他动容。
路过一座小镇时，他看见白发苍苍的老者带着妇孺在修补城墙。
经过一片田野，发现农民们冒着风雪在抢收仅存的冬麦。
甚至在一处被焚毁大半的县城里，学堂的先生依然在断壁残垣间教孩子们识字…
"快了…"
易年望着南方天际，喃喃自语。
越靠近南昭腹地，气温越发温和。
有些向阳的山坡上，积雪已经融化，露出下面嫩绿的草芽。
这让他稍稍安心，至少可以确定，这场席卷大陆的严寒只是天灾，而非姜家的阴谋。
天灾终会过去，可人心若散了，才是真正的灾难。
三日后，永安城的轮廓终于出现在地平线上。
这座南昭最南端的大城，城墙高达十丈，通体用青灰色巨石垒砌，巍峨如山岳。
城头上旌旗招展，守军盔明甲亮，与一路所见的残破景象形成鲜明对比。
坐落于南昭最南端的"天堑峡"隘口，两侧是高达千丈的绝壁，如两柄利剑直插云霄。
城墙依山而建，通体用南昭特产的"青岗岩"垒砌。
这种石头坚硬如铁，经过特殊处理后更是刀剑难伤。
作为南昭抵御南屿妖族的第一道屏障，永安城的设计处处体现着军事智慧。
城墙呈锯齿状，每隔百步就有一座箭楼。
护城河引的是地下暗河，寒冬也不结冰。
城门采用三重设计，最外层的铁闸重达万斤，需要二十名壮汉才能推动。
更绝的是城后的"飞猿道"，一条开凿在绝壁上的狭窄栈道，必要时可成为运送补给的秘密通道。
易年站在城外的山岗上，远远望去。
城内炊烟袅袅，街巷纵横如棋盘。
虽是寒冬，但南方的气候温和，不少店铺门前还摆着绿植。
主街上人流如织，叫卖声此起彼伏：
"刚出锅的糍粑——"
"新打的皮子，保暖又结实！"
"磨剪子嘞——戗菜刀——"
若不是偶尔走过的巡逻士兵，几乎让人忘了这是战时。
但细看之下，这座城的军事底色便显露无疑。
街角的水井旁站着持戟卫兵，防止有人投毒。
药铺门口排着长队，都是来领"避瘴丸"的百姓。
酒楼二楼的窗户全部钉着铁栅，那是为防备妖族飞禽的突袭。
易年没有施展身法越墙而入，战时贸然闯入军事重镇，只会引发不必要的骚动。
跟着商队排在入城队伍末尾。
前面是个挑着山货的老汉，竹筐里装着新鲜的冬笋和菌子。
"第一次来永安？"
老汉见他衣着不同，热情地搭话。
易年笑着点头：
"老伯好眼力…"
"看你打扮就像北边人…"
老汉压低声音，"现在南昭不太平，也就我们永安还算安稳…"
"是啊…"
易年附和着，跟着人群前行。
守城士兵检查得很仔细，连菜筐都要用铁钎捅一捅。
轮到易年时，年轻士兵盯着他腰间的长剑皱眉：
"兵器要登记…"
易年配合地递过龙鳞。
这一幕，让易年想起了当初立阳城的时候，自己还被守城士兵刁难过。
不过这回却没有，士兵草草登记，恭敬地递还长剑。
进城后与老人告别，穿过熙攘的街市，易年循着记忆往城南走去。
越靠近军营， 行人越少，取而代之的是列队巡逻的士兵。
路边也开始出现各种军事设施。
铸铁铺里，赤膊的匠人们正在打造箭簇，火星四溅。
马场中，战马在训练跨越障碍，嘶鸣震天。
校场上，新兵们练习着合击之术，喊杀声震耳欲聋。
"站住！军事重地！"
御南军营门前，四名持戈卫兵拦住去路。
易年笑了笑，语气平和：
"我来找齐王。"
士兵眉头微皱，正想询问身份，忽然听见军营内传来一阵急促的脚步声。
一个身材魁梧的络腮胡大汉快步奔来，身上的铁甲随着奔跑哗啦作响。
"小傻——"
那大汉刚喊出两个字，猛地刹住脚步，硬生生改口：
"易兄弟！"
易年抬眼望去，嘴角不自觉扬起。
来人正是当年他在御南军新兵营结识的胡塞。
几年不见，这汉子脸上的风霜更重了，但那双铜铃大眼里的热情丝毫未减。
身上的铠甲比当初精良许多，胸甲上还多了道百夫长的徽记，显然已经升了官。
胡塞三步并作两步冲到近前，抬起蒲扇般的大手就要拍易年肩膀，却在半空中突然僵住。
像是突然想起什么，粗犷的脸上闪过一丝局促，手臂尴尬地悬在那里。
如今的易年早已不是当年那个失忆的少年。
真武境界的威压即便刻意收敛，也足以让寻常修士感到压迫。
更何况他如今的身份，北祁皇帝，站在大陆巅峰的强者之一。
易年看出胡塞的犹豫，主动上前一步，伸手在他肩甲上拍了拍：
"胡大哥，近来可好？"
这一声"胡大哥"叫得真心实意，仿佛时光又回到了当年在新兵营同吃同住的日子。
胡塞眼眶一热，那点拘谨顿时烟消云散：
"好！好着呢！"
转头对那守门士兵瞪眼："你小子有眼不识泰山！知道这是谁吗？当年在武关城，要不是易兄弟…"
"胡大哥…"
易年笑着打断，"军务要紧…"
守门士兵早已吓得单膝跪地，开口道：
"末将有眼无珠，请易前辈恕罪！"
"无妨…"
易年伸手扶起。
胡塞揽过易年的肩膀就往里走。
御南军的营地依山而建，呈扇形铺展开来。
数十里连营被划分得井井有条，各营之间以彩旗为界。
赤旗为"破阵营"，专精攻坚冲锋，铠甲最厚。
青旗为"神机营"，掌管弓弩火器，营中终日传来机括声响。
白旗为"疾风营"，轻装简行，擅长奇袭游击。
黑旗为"铁壁营"，重盾如墙，是防守中坚。
还有负责粮草调度的"辎重营"，专司救治的"杏林营…
各营驻地间留出宽阔的通道，方便兵马调动。
地面夯得坚实平整，即使寒冬也不见泥泞。
每隔百步就有一座了望塔，塔上哨兵目光如炬，腰间号角擦得锃亮。
穿过营区时，震耳欲聋的喊杀声扑面而来。
破阵营的壮汉们正在练习冲锋，沉重的铁靴踏得地面微微震颤。
神机营的弩手们轮番射击，箭雨遮天蔽日，百步外的草人瞬间被扎成刺猬。
最引人注目的是铁壁营的演练：
千面重盾同时砸地，发出"轰"的一声巨响，紧接着盾阵如波浪般起伏。
缝隙中突然刺出长矛，寒光连成一片银海…
"怎么样？"
胡塞得意地挺起胸膛，"比当年强多了吧？"
易年微微颔首。
……