夜色如墨，乌云滚滚，一场暴风雨席卷了端王别苑。
一个婆子急匆匆地踩过积水，脚步慌乱地赶到了清荷院。
这里是端王妃薛月沉的居处，白日里很是清幽。
今日别苑留宿了不少贵客，薛月沉为尽地主之谊，忙前忙后，一直到这时才得闲，坐下来更衣卸妆，准备歇息……
“王爷可还在书房里？”她一边说着，一边取下耳环，轻轻放在梳妆台上。
丫鬟玉坠道：“回王妃，方才碰到阿吉，说王爷有事要办，晚上便不过来了，让王妃早些歇着。”
薛月沉眉心微微一蹙，没有说话，神色间闪过一丝不易察觉的失落。
“他会去柳上烟归吗？”
那个院落宽敞明亮，被李桓亲自安排给了薛六……
莫不是想今夜与她圆房？
她正思量，外头有丫头来报：“禀王妃，有个自称在‘海棠风横’洒扫的婆子，说有急事求见。”
薛月沉望一眼翡翠，“让她进来吧。”
那婆子浑身湿透，雨水顺着衣角不断滴落，气喘吁吁，还没来得及站稳，便忙不迭地奉上手帕，腻着笑脸道：
“王妃娘娘，老奴姓张，在海棠院当差的。这是老奴在院外墙根捡到的手帕……”
薛月沉坐在妆台前，由着丫鬟梳理发髻，闻言柳眉一皱，“捡一个帕子，你慌里慌张作甚？”
那婆子欠了欠身，战战兢兢地道：“小人看到平安夫人，趁着夜色，往九曲连廊那头的海棠院去，恰好在太子门外墙根落下这张帕子……”
薛月沉猛地沉下脸，冷冷地盯着她。
“这种引人猜忌的话，不可乱说。若敢胡乱攀咬，仔细你的皮！”
婆子连连称是，额头上满是汗珠。
“小的看平安夫人犹犹豫豫，故意落下帕子，这才，这才……捡起来禀报给王妃知晓。”
薛月沉示意翡翠将帕子拿过来。
青缎帕角绣的是一朵盛开的并蒂莲，在烛火的映照下，暗纹仿佛有幽光闪动。
并蒂莲？
若给太子，存的什么心思不言而喻……
翡翠瞥着薛月沉的脸色，手指微微一顿。
“这针脚倒像六姑娘的……”
薛月沉微微沉吟。
今日流觞宴上，太子的行径着实有些异样。六妹妹大出风头，太子便钦点她做魁首，分明另有所图。
难不成二人真有什么不可告人的勾当？
薛月沉忽地将帕子揉进掌心，转头看向那等着领赏的婆子，“你说是在太子住处的墙根捡到的？”
“千真万确！”那婆子道：“老奴亲眼瞧见平安夫人往太子住处去，这帕子就落在墙根的竹丛下，若非老奴抢先捡起，便被太子侍卫捡去了，那一定会交到太子手上……”
她的话，犹如平地惊雷。
薛月沉心里发慌，一时有些不知所措。
六妹妹那般聪慧，怎会做出这等糊涂事来？
不行，此事得赶在王爷之前查个清楚。
她轻轻抬手，示意翡翠靠近，眼神里透出几分寒意。
“把这个搬弄是非，挑拨离间的贱婢，先押到柴房看押起来，莫要让她再出去乱嚼舌根……”
薛绥是王府的人，无论此事真假，都不该让下人随意编排的。
那婆子一慌，吓得脸色惨白，身子抖如筛糠。
不该是这样的啊。
那个打发她银子的人说，平安夫人得王爷宠爱，王妃对此很是不喜，她拿着帕子来邀功，王妃会重重赏她的啊？
那婆子扑通一声跪在青砖石头，仰头看着薛月沉，膝行两步，磕头如捣蒜。
“王妃，小的没有搬弄是非，句句属实啊，小的只是恰好拾到手帕……”
薛月沉侧过眼，冷冷看着她。
“押下去！”
说罢让玉坠替自己更衣，又对翡翠道。
“掌灯，随我去柳上烟归。”
翡翠应声：“是。”
-
柳上烟归。
锦书正在里屋整理箱笼中的衣物，听说王妃驾到，赶忙放下手中的活儿，带着如意快步出来，恭恭敬敬地行了个大礼。
薛月沉神色冷峻，开口便问：“六妹妹呢？”
锦书微微迟疑，“王妃娘娘，夫人不在屋里。”
薛月沉冷哼一声，“下着这样大的雨，她能去哪里？”
锦书道：“夫人拿了诗稿出门，说要同顾三姑娘去找赵公子讨教诗词……”
薛月沉一听，脸色瞬间阴沉下来。
“先前请她到听雨轩宵夜，说是身子不适，天黑下来了，她倒有精神去找人论诗？”
锦书闻言，低垂着头，没有言语。
薛月沉见她这般，越发觉得可疑，追问道：“你还不肯说实话吗？非得等你家姑娘出事了，你才肯开口？”
锦书赶忙欠身，诚惶诚恐地说道：“王妃，婢子以前在老太太跟前当差，好歹轻重也分得清。王妃托人来请膳时，夫人确有不适，后来看到顾三姑娘一人，受四姑娘指使去找赵公子，夫人怕她一个姑娘家，夜里出行多有不便，这才起个好心，同她一道去栖霞阁……”
薛月沉蹙眉，“你说，是四姑娘打发顾三姑娘去找赵公子？”
锦书犹豫了一下，嗫嚅道：“这……婢子也说不好。只是听着，像是那么回事。”
薛月沉暗自思量。
薛四对薛六恨之入骨，难免会使些阴招。
那个拿帕子来报信的婆子，莫非是被薛六收买的？
若她听信婆子的教唆，急急忙忙跑去太子住处寻人，闹得个灰头土脸不说，指不定还得惹出大祸。
原本上次百花宴，薛六和太子的关系，就让王爷生了疑惑，不然也不会亲自安排他二人的住处，且住得那样近。
如果她贸然去问，不管薛六和太子有没有发生什么，都会有流言传出来，到时候最没脸的人，是她这个王妃……
好个薛四。
把她当棋子使唤。
真当她愚蠢，任由摆布？
薛月沉冷哼一声，淡淡道：“这雨夜漫漫，横竖也睡不着，那我也去栖霞阁，听听他们讲诗……”
翡翠撑伞，玉坠提灯，淌着雨水照顾着薛月沉，慢步往栖霞阁去。
“轰——”
一道惊雷劈下。
雨声里突然传来一声呐喊。
“有贼人往玉阶轻上去了！”
“快来人啦，玉阶轻上有贼！”
吼声在雨夜里骤然响起，很快传遍别苑。
端王的别苑里居然会进贼，这还得了？
李桓得知消息，脸色骤变。
他不确定“玉阶轻上”是何人居住，因为这些庶务都由他的王妃来安排。
但他却很清楚，玉阶轻上是整个别苑，最僻静的所在……
莫非是他们……选那处幽会？
李桓立刻带着几名亲卫，疾风一般冲向玉阶轻上。
还没到地方，他便察觉出异样。
一路行来，沿途居然一个守卫都没有。
能神不知鬼不觉调走侍卫，且没有人通禀于他，岂会是寻常人？
今夜入住别苑的宾客里，有这能耐的不足三个人。
太子便是其中一个……
李桓走到庭院外，抬高手臂，示意侍卫原地等候。
侍卫寂静无声，在雨声里潜伏。
李桓领着两个心腹，悄然摸向紧闭的门扉。
雨声掩盖了他们的脚步，里头的人听不到外面的动静，而外面的人，带着满心的疑虑，猛地将门撞开……
“砰——”
重重一声巨响划破雨夜。
李桓带着呼啸的雨声闯入屋里。
恰见薛月盈云鬓散乱，神色惊恐地缩在榻角，衣衫不整。
而李炎的外袍，就那样刺眼地挂在屏风上。
李桓用剑尖挑开床幔。
“是你们？”
薛月盈“啊”声尖叫，攥着半副肚兜，羞涩地往李炎怀里钻。
李炎中衣大敞，表情极其尴尬，结结巴巴地说：
“皇兄，这……这是误会……”
李桓见状，气极反笑。
“好个魏王！”
“好个端庄贤淑的顾少夫人！”
他转过身去，不看薛月盈衣不蔽体的狼狈身子，十分有君子风度的绕过屏风，沉声吩咐下属。
“去，请王妃过来！”
整个别苑里灯火通明，宛如白昼。
无数风灯被点亮，光芒在风雨中摇曳，映照着一张张或惊愕、或好奇的脸，纷纷往玉阶轻上而来。
雨滴砸落在青石板上，溅起层层水花。
薛绥陪着顾若依，在栖霞阁里同赵鸿谈诗论道。
听到外面的嘈杂声，这才向赵鸿告别。
赵鸿看着顾若依，眼中满是温柔。
“夜风雨大，平安夫人和顾三姑娘，路上小心。”
顾若依脸一红，微微颔首。
“多谢赵公子关心。”
二人带着丫头掌着灯、撑着伞往外走。
顾若依回头，看着檐下那个被灯火拉长影子的赵鸿，对薛绥道：“今夜多亏有薛姐姐，若不是有你相陪，我独自前来请教赵公子，也是尴尬……”
薛绥道：“我还得多谢你呢，若不是顾三姑娘，我哪能听到如此精妙绝伦的见解？赵公子才华横溢，与顾三姑娘郎才女貌，真是天生一对。”
顾若依羞得垂下头去，娇羞地轻嗔。
“薛姐姐，你莫要羞我了……”
两人边说边笑，一路走过来，看到不少人往‘玉阶轻上’匆匆而去，说是抓住了贼人。
顾若依疑惑地皱眉问：“贼人竟闯入了我和嫂嫂的屋子？”
薛绥来不及回答，便听到雨雾里有人唤她。
“六妹妹。”
薛绥不慌不忙地回头，看着灯火下的薛月沉，半幅裙摆被雨水淋湿，面上仍是端庄矜贵的表情，连忙撑伞上前，优雅地行礼。
“见过王妃。”
顾若依也跟着向薛绥行礼。
薛月沉点点头，问薛绥：“你方才去哪里了？”
薛绥神色如常，将事先想好的话娓娓道来。
和锦书说的一般无二。
顾若依看薛月沉表情凝重，好似不太相信，也在一旁帮腔：“王妃，我和薛姐姐在栖霞阁里，同赵公子论诗。我们同在一处，并未分开过……”
薛月沉问：“你们方才可有听到什么？”
薛绥从容答道：“我听顾三姑娘和赵公子讨论诗词文章，沉醉其中，不曾听见什么异样声响。”
薛月沉深深看了薛绥一眼，又瞧了瞧顾若依，“六妹妹，你请顾三姑娘去你屋里坐一会儿吧。不用急着回去。”
顾若依看她语气不对，脸色瞬间变了，焦急道：“王妃，听说贼人进了玉阶轻上，可是我嫂嫂出了什么事？”
“无事无事，我这便过去看看……”
薛月沉朝薛绥使个眼色，示意她把顾若依带走。
毕竟，薛月盈的脸面也关系到薛府的脸面。
知情的下人可以封口，但顾若依的嘴，如何封得住？
一旦让顾三姑娘知晓真相，就等同于靖远侯府知晓了真相……
薛月沉不想事情闹得太难堪。
岂料，顾若依心地存善，一想到大着肚子的薛月盈受到惊吓，当即急红了眼睛。
“王妃莫要宽慰我，一定是嫂嫂出事了，对不对？我这次同来别苑，便是哥哥特意叮嘱，要我前来照料好嫂嫂。若嫂嫂出事，我还有什么脸面回去见哥哥？我就不该留嫂嫂独自一人，都怪我……”
不待声音落下，这姑娘伞也不打，一提裙摆，就往玉阶轻上跑去。
薛月沉：“……”
薛绥故作疑惑，“王妃，到底出什么事了？”
薛月沉手指紧了紧。
想到怀里还揣着她的手帕，眉头不由蹙得更紧了些。
“四妹妹糊涂，一会儿你去劝劝顾三姑娘。莫要把事情闹大，失了咱们两家的颜面……”
-
兰阶之上已然是一片混乱。
李炎不紧不慢地在屏风后穿好衣裳……
“皇兄……”
李桓冷脸：“你莫要唤我。”
李炎摸了摸鼻子，尴尬道：“此事，着实是弟弟不该，还望皇兄恕罪。”
李桓慢慢回过头来，质问道：“我能恕你什么罪？你该想好的是，事情闹成这般，要如何收场？”
李炎道：“你不说，我不说，何人知晓……”
李桓望着他，怒其不争地斥责，“你平日里风流也就罢了，竟闹到我的别苑里来。此事若让靖远侯府知晓，你让他们颜面何存？父皇又如何向靖远侯交待，我又如何交待？”
李炎看着他铁青的脸，再看他手提长剑，浑身湿透，一副前来捉奸的架势，心下也不免有些存疑。
“皇兄……你何故出现在此？”
李桓沉下脸：“是我在问你！”
李炎尬笑两声，再三拱手告饶，“此事还望皇兄替我周全一二。就算不是为我，也该为你小姨子的名声……”
他声音未落。
外面便传来一声通传。
“太子驾到——”
怎么哪都有他？
李炎暗道一声“不好”。
可不等他想出对策，李肇已领着一群侍卫冒雨闯了进来。
“听说别苑进贼，孤特来相助……”
李炎和李桓相视一眼，行了礼，端看太子那似笑非笑的神情，心下皆是一凉。
太子这时赶来，绝非好心。
“怎么了？二位皇兄神色不佳呀？”
李肇的目光在他们脸上慢慢扫过，问得意味深长。
“贼人呢？贼人在何处？二位皇兄驾到，还不出来受死？”
李炎张了张嘴，想说什么，没来得及出口，李肇已带着人，大剌剌往里走。
李炎伸手想要阻止：“太子殿下……”
李桓静静凝视李肇的背影，平静地拦住他。
屋子里，薛月盈来不及收拾好，双手慌乱地揪着衣襟，披散着头发，神色惊惶地从榻上下来，不敢看他的脸，赤着双足行礼。
“见，见过太子殿下……”
李肇低笑一声，慢慢弯腰在脚榻捡起一条衣带。
“这不是皇兄的束带么？怎会在顾少夫人的榻上？”
薛月盈的脸上春韵未散，闻声羞愧得低下头。
“不，不是魏王殿下的……”
“孤可没说是哪位皇兄。”李肇微微一笑，扭头看着尴尬不已的李炎，似笑非笑地挑眉。
“原来夜闯别苑的贼人，是魏王殿下？”
薛月盈心下发慌，整个身子僵硬不已，好似舌头都麻了，越想解释越是说不清楚。
“我，我……我们……不是，不是太子殿下想的那样……”
李肇勾唇，一副漫不经心的样子，“顾少夫人想说，你和孤的皇兄在屋里，脱下衣物，只为畅谈流觞宴上那一首少妇闺怨？”
他说话从不留情，一字字很是毒辣。
顾若依冒雨冲入屋子，便听到李肇的质问。
“嫂嫂，你……？”
询问的话，堵在喉头。
看到眼前的场面，还有什么不明白的？
她声音带着细微的颤抖，一脸不敢置信。
“你们……”
屋里只有这几个人，谁是“贼人”，一眼便知。
顾若依性子温婉良善，即使被背叛的人是她的亲哥哥，也只会紧紧咬住下唇掉眼泪，骂不出口。
但薛月娥就不一样了。
她闻讯赶来，不料捉了四姐和魏王的奸。
这阵子父亲狡尽脑汁，要让她为魏王续弦，四姐居然捷足先登——
她如何受得了？
薛月娥悲愤交加，“四姐，你如何对得起四姐夫，如何对得起我，如何对得起父亲？王爷、姐夫，你要替我做主啊！”
薛月沉同她前后脚进来，看到泣不成声的顾若依，盛怒羞愤的薛月娥，还有眼前这个令人惊愕且尴尬的场面，头痛不已。
她冷冷地看着薛月盈。
“四妹妹，你怎能如此糊涂？”
薛月盈看到她，却像是突然找到了替罪羊一样，猛地掉头，指着薛绥。
“是她！是薛六布的局，是她想害我！”