“谢你们......救了我们姐弟二人。”


    手掌高举，余幼嘉一字一顿的吐字。


    那钱袋轻薄，离余幼嘉较近的官兵扫了一眼，没开口，可脸上却又生出了些许不悦。


    另一个官兵倒没有不悦，而是给了兄弟一个眼色，又打量了一眼地上的余幼嘉。


    余幼嘉衣着朴素，面上手上还擦了黑灰充当肤色，瞧不出什么姿色。


    但仍依稀能瞧出这约摸是个年岁正好的小娘子。


    两官兵齐头并进，迈着沉重的步子来到姐弟俩身前，一人问道：


    “小娘子，你是流民啊.......”


    余幼嘉低头避开那两官兵打量的视线，跪在残雪中，宛如一杆被风雪压弯的竹。


    她道：


    “军爷，我不是流民，我们姐弟二人都有公验，不然遇见流民，第一时间，也不会想到喊官兵。”


    回应这句话的，是两声笑。


    两位官兵对视，一人回头看了看空无一人的巷口，另一人则是扶了扶腰带，道：


    “此处既已出流民，那有多少流民，便是咱们说了算。”


    “小娘子看着年纪不小了，不知道这个道理吗？”


    余幼嘉无言，用藏有切药刀的那只手，稍稍握紧了些许五郎的手。


    五郎浑身抖的厉害，可感受到硬物的时候，却仍是一愣。


    他回过头去，依稀看到自家阿姐用口型在说话，前面的有些看不懂，但最后一句，赫然正是：


    ‘......你等会儿快跑，不必回头。’


    不必回头？


    不必回头？！


    那两个官兵要做什么？！


    嘉姐要为他做什么？！


    那一瞬，莫大的悲愤涌上了五郎的脑海。


    往昔被抄家，被迫告别长辈叔伯时的无力，与此时被阿姐护在身后，还让他跑，而他也确实做不了什么的无力感重叠，几番交织，撕扯......


    他浑身颤抖的厉害，余幼嘉瞧出了他状态不对，正要开口，就见五郎宛若福至心灵般，拖着膝盖往前挪了数步，挡在了余幼嘉身前，伏地哭道：


    “咱们是有公验的良民！”


    “有个铺面，一家子就住在主街上.......咱们，咱们是听了县衙里老爷的命！得去给各家小吏送寒饐节礼的！”


    “咱们刚刚已经去过校书郎家，如今刚好来春芳郎家，还得去考功郎，与，与各位主簿家中！”


    “你们对我阿姐动手，咱们爹娘肯定会来找的，那些老爷们没收到礼，县衙里面肯定也会派人来查的！”


    “求求你们，求求你们了——”


    “不要，不要做坏事——这是我嫡亲的姐姐——求求你们了——”


    杀猪似的哭嚎贯穿整条小巷，甚至连巷旁大树上仅存不多的树叶都被震落了几片叶子。


    如此阵仗。


    别说是刚刚还眉来眼去的两位官兵，连余幼嘉都是一愣，心里嘀咕了一句：


    ‘咦？怎么哭的这么惨？’


    ‘可我刚刚分明说的是‘格老子的，忍不了了，我杀了他们，你等会儿快跑，不必回头’啊.......’


    听错了吗？


    还是对她的蛮力与狠心没有一个清晰的认知？


    但也不应该吧？


    那日流民劫掠时，她一个人可是能堵住整面门的......


    余幼嘉沉默，都险些忘了去看那俩官兵的神色。


    那两官兵脸上一阵青红交加，一人抬脚就想踹翻哭嚎不已的混小子，可刚刚抬步，就被另一人拉了回去。


    五郎那杀猪般的声音又吸引来了几个巡视的官兵，为首的那个官兵似乎眼力很尖，又认得五郎，几步走至跟前，便道：


    “诶？你是.....主街家中开铺面的那个孩子？”


    五郎脸上狼狈的厉害，抬眼一瞧，便瞧见了从前来过自家铺面的三胞胎官兵。


    不肯要钱的官兵，与那打量自家姐姐的官兵站在一处，恰似往昔与今朝重合。


    五郎不明白缘何明明穿着一样的人能有如此大的差别，他将头埋在地上，哭的久久回不了神。


    其他人面面相觑，余幼嘉却知道一些五郎的心思，摸了摸他的头，什么都没说。


    终于，还是原先那个险些要踹五郎的官兵先回过了神。


    眼见有人认出这两姐弟，且情况似乎与他们说的差不多，那官兵立马缩了原先的心思，只讪讪笑道：


    “他们来此处送货，险些被鸠占鹊巢的流民掳进了屋，这孩子应该是吓傻了。”


    “兄弟们，咱们进屋去看看还有没有活口，让这俩姐弟快走吧。”


    三胞胎官兵与五郎说熟不熟，说认识也当真只见过一面，没有多言，也是吩咐他们快快离开。


    余幼嘉从地上爬起，却仍是举着手里的钱袋子。


    那三胞胎官兵中的老大随意挥了挥手，迈步走开，那钱袋子便也真没人拿。


    五人往里进，两人往外走。


    错身而过，似乎什么都没发生。


    可，又似乎一切都发生在不言之中。


    五郎仍是窝窝囊囊的哭。


    余幼嘉收起钱袋，捡起地上那俩跌落在地的果盒，将袖口给五郎揪着，一路带着他往大路走。


    余幼嘉不会哄人，索性不哄，等五郎自己止了哭声，两人已经是又走街串巷，方至一处宽阔的街口。


    街口对侧正是余幼嘉从前去过的那个大客栈，堂皇，体面。


    不时有几个行人走过，倒是让人心中多了几分安定。


    余幼嘉停在此处，用自己随身的帕子擦了擦弄脏的果盒，又将内里有些磕碰的果子与糖重新调了调位置，方才轻描淡写道：


    “刚刚临时编的谎还是挺不错的，真不愧是读书人.......你还怕鬼吗？”


    五郎哭了一路，身心俱疲，脑子都哭成了一团浆糊，此时听到问话，整个人十分里有十二分的回不过神。


    余幼嘉此时倒是多了几分耐心，复又问道：


    “如今，还怕鬼吗？”


    五郎原本堪堪止住的哭泣声又大了起来，余幼嘉耐心的等，五郎呜咽着，哭道：


    “人，怕人......”


    人的可怖，可比鬼要多的多！


    原本那几个流民意图撕扯他们进门的时候，他几乎已经觉得是否到了阴曹，见到了鬼怪。


    可，可那两官兵站在门内往外看来的那一瞬，他算是切身实地到了十八层地府！


    余幼嘉没忍住，握紧拳头，狠狠敲了五郎脑袋一下：


    “再想想。”


    五郎被这一拳锤的险些趴到地上去，剧痛之下，眼泪也流干了，捂着脑袋便开始苦思冥想：


    “不，不该怕人吗？”


    他看的真切，也想的分明——


    那些一脸厉鬼像的流民，可是在瞧见官兵的那一瞬，便齐齐决定触柱而死。


    有些人，只要够恶，也是能令厉鬼畏惧的......


    余幼嘉忍无可忍，又抬起手，狠狠敲了对方的头一下：


    “人有什么好怕的，这世上熙熙攘攘，不全是人吗？！”


    五郎捂着头，懵懵懂懂：


    “那我...怕官兵？”


    回应他的是余幼嘉又一记‘铁拳’：


    “不对！”


    “那我......唔！我还没说呢！”


    “不对，不对！”


    五郎又挨了几下揍，眼睛都直了。


    可他偏生想不出结果，余幼嘉揍人揍的都累了，他还是只能捂着头沉思。


    余幼嘉索性不理他，啧了一声：


    “想不出所谓，你今日就别回家.......”


    “我先去将这两份果盒送了，晚些再揍你。”


    五郎有口难言，只得小心翼翼跟在余幼嘉身后进了客栈。


    余幼嘉径直穿过几个闲言碎语的伙计，将果盒放到客栈柜台之前，对内里道：


    “这位小哥，劳烦您帮我同掌柜知会一声，这是给掌柜送的礼。”


    “前段时日我在这里撞到了商队，险些出事，好在有掌柜帮我说话，这才没有被纠缠上......”


    “送礼？商队？掌柜？”


    那柜台内的伙计呆愣了一瞬，出言打断了余幼嘉的话：


    “你说的是之前那个掌柜罢？”


    “他已经死了，昨日这客栈已经被咱们东家盘下来了。”


    死了？


    余幼嘉心里啧了一声，正想着如何变通将试吃装留下，便听伙计打着算盘，随意闲话道：


    “那前掌柜死的还挺惨嘞！”


    “本是好心收留了城外的猎户父子做工，哪里知道那猎户两日前竟恩将仇报，趁夜将他杀了，血流了满地......”


    “那猎户叫什么来着.......哦，张三。”