河湾集的第二个清晨，市门里的灯还没撤下，河水先退了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
药铺伙计推着空木匣跑到滩头，鞋底踩过一片湿滑的石根，忽然停住。
昨日还能泊船的地方，如今露出一排乌黑的礁石。
一艘装药材的小船斜搁在浅滩上，船身歪向一边，船底不时磕在石上。
老船娘扶着船头的桅杆，嗓子都喊哑了：‘别往这边跳！
船底压着石，再来两个人，船就得翻到滩外去！’
药铺伙计望着船舱里一捆捆被潮气浸暗的药材，脸色发白：‘这些药昨晚才从城外转来，日头一高，白芷和黄芩都得坏。
清溪那边还等着回车。’
米行掌柜从市门追出来，身后跟着两个伙计。
他看见浅滩，先看了一眼集内堆着的粮袋。
‘门先关半扇。
船走不了，车也别再往里塞。
现货若叫人趁乱搬了，谁赔？’
‘门关了，药车往哪儿回？’药铺伙计急道，‘船上的药又往哪儿放？’
两句话撞在一处，滩头的人都静了。
昨夜他们才把两道车线划出来，今日水一退，车线尽头便像被人从河里抽走了一截。
赵敏站在搁浅船旁，没有替谁答一句。
她看见老船娘的手指扣在湿木上，指节冻得发白；
也看见几个车夫停在自家车边，既想上前，又怕一旦离开，车上的货便无人照应。
‘守船的守船，守车的守车。’她终于开口，声音不高，‘愿拉绳的留下，不愿的，把车赶回市门里。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
没人替你们定。’
米行掌柜皱眉：‘赵姑娘，眼下不是讲这个的时候。’
赵敏抬眼看他。
‘正因为是这个时候，才不能叫一个人替所有人关门，或替所有人冒险。
你守粮，我不拦。
可船娘愿留船，药铺愿等药，也不该被你一句话赶开。’
掌柜嘴唇动了动，终究没再说关门。
他回头吩咐伙计把粮车往里挪半轮，给滩头让出一条能走人的窄路。
那两个伙计起先只是照吩咐推车，车轮陷进昨夜没填平的泥坑，竟一时转不动。
卖盐的姑娘放下挑担，从旁递来半块木板垫在轮下；
老韩也牵着自家的骡子退到一边。
谁都没说自己要留下，可等药铺伙计抱着一只药箱从缝里过去时，那条窄路已经没有人去堵。
赵敏望了一眼，没说谢。
她只是把被水泡软的裙角往上拢了拢，替船娘按住一段摇晃的船舷。
船娘看了她一眼，也没有唤她郡主，只闷声道：‘船首再往左半尺，先别碰船尾。’
药铺伙计听见，忙把木匣搁到干石上，自己也扶住船帮。
米行掌柜没有回市门，只让一个伙计回去照灯，另一个留下搭手。
晨雾里，众人的衣袖各不相同，却都被同一层河气打湿。
老船娘吐掉嘴里沾着泥的发丝，朝药铺伙计道：‘药箱先别搬上船，船一歪，它们全得落水。
你在这儿等着，是等你的药，还是等别人替你撑船？’
伙计愣了愣，挽起袖子：‘我等药，也撑船。
你说该按哪儿。’
船娘将湿木板往他手边一拍：‘那就别光抱着匣子，先压住这里。’船身轻轻一沉，药铺伙计的手也稳了。
远处石闸方向传来沉闷的木轮声。
赵敏转头望去，只见上游两道石坡之间，几面黑底白刃的旗子立在晨雾里。
旗影后还有一列披青甲的人，正把长木横进主水道，将水头一点点逼向白石口。
北岭刀门没有退远。
汝阳王府的旧部也到底露了面。
黄蓉的马车从河湾外疾驰而来，车还没停稳，她已掀帘下地。
她望过露出的石根，又望向石闸，衣摆上沾着一路泥点。
‘芙儿。’她道。
郭芙正替老船娘按住一只快滑下滩的药箱，闻声抬头。
‘带愿跟你的人守药箱，别让人从浅滩这头挤进去。’黄蓉将一条缰绳抛给她，‘只守这一处。
石闸那边，我去。’
郭芙握住缰绳，目光越过石坡，显然想问她们两个人如何过去。
黄蓉已侧过脸，对跟在车后的王语嫣道：‘语嫣，陪我走一趟。’
王语嫣提起裙角，点了点头。
她没劝黄蓉绕路，只看见石闸前那段石阶被水汽磨得发亮，便道：‘闸台右边有旧桩，若有人从上面冲下，脚下不稳。’
黄蓉一笑：‘那便让他们先看清脚下。’
郭芙没有跟上去。
她咬了咬唇，转身把两名年轻骑士和周青叫到浅滩边。
‘一人守船头，一人守药箱。
谁要来砍绳、拖箱子，就把他挡回石头外。
别追上坡。’
其中一个年轻骑士望着披青甲的人，低声道：‘那些是王府旧营。
赵姑娘若肯亮身份，’
‘她肯不肯，是她的事。’郭芙截住他，‘你站不站这里，是你的事。’
年轻骑士的脸涨红了，却没有走开，只把刀鞘横在药箱前。
另一个也跟着挪到船头。
市门外，一辆轻车慢慢停住。
宁远扶着车厢下来，脸色比晨雾还白。
小昭忙要去搀，他却摆了摆手，只走到车夫们身边。
‘粗绳够不够？’他问。
老韩摇头：‘集里有几根，可石闸离得远。
要拉船、要系岸，怕是不够。’
宁远听完，没朝腰间摸剑。
那柄重剑仍留在车内，连剑鞘都未碰。
‘小昭，回外院取粗绳。
能带多少带多少。’
小昭应声便走。
宁远又对老韩道：‘绳送到前，船该怎样守，照你们自己的法子办。
别等我。’
老韩怔了一下，望见他苍白的手按在车辕上，忽然把盘在肩头的旧缰绳解下来。
‘那我先去船头。’
石闸前，老闸夫陈七还攥着铜柄。
他背靠闸台，台阶上站着刀门弟子，青甲头领则按着一块旧凭牌，正等赵敏从滩头走来。
下游的船娘在喊，市门里的车夫在搬绳，郭芙守着药箱，谁也没有停下来等一句王府的号令。
可那块凭牌一亮，许多人的目光仍不由自主地落到赵敏身上。
水退到石根，露出来的不只是浅滩。
还有每个人原先以为可以不碰的旧路。