画？
经万一户提醒，倾城与子维同时想起了当初他们去找乔先生托付印章之时，李思也在水木堂。
他当时正是去找乔先生作画，被赶了出来。
倾城努力回想着，当时乔先生将李思轰撵出去是因为——朝中重臣请他为沉香亭作画，画中要添上宫中后妃，尤其是皇后和贵妃，面庞要清晰可见。
难道真的是宫中的贵人，恼羞成怒对水木堂下了手？
那李思与慕容昭口中的主上，难道……
倾城被自己心中的想法吓得打了个激灵，连忙摇了摇头让自己清醒一些。
不可能不可能！
妄加揣测贵人是大罪，大概是她想多了，若他们的主上是后妃，又为何要平白无故地对付他们一个小小的牙行呢？
这不是太奇怪了嘛！
可惜那画没来得及瞧上一眼就被县尉拿走了，无从印证。
倾城抬眸正对上了郭子维的一双凤眼。
从他的眼神便能看出，他正与她忧心着同一件事。
倾城正想开口，郭子维便笃定地说道：“无论是生是死，乔先生都应在他们手上。”
万一户挠挠头，好奇问道：“谁们手上？”
倾城直接回答了子维：“没错，咱们需得亲自去一趟，一探究竟便什么都知道了。”
“去哪？”万一户愈加不解。
说罢，两人默契地点点头，便一起出了门。
万一户眉宇间盛满了疑惑，只得悻悻地追上去：“哎哎！你们俩等等我！”
--
怡春阁后院，五颜六色的丝绸纱布挂得到处，都是前面要用的桌布装饰。
而院子中央处，老婆子正在教舞女们练舞。
清欢躲在角落里，数着二楼的方位和窗子。
慕容昭的房间窗子最大，位置也最好，窗外种满了她喜欢的鸢尾，格外抢眼。
到底怎样才能靠近慕容的房间呢……
正在此时，慕容房间一侧的窗子忽然被推开。
花满枝探出半个身子，表情傲慢地倒下去一盆脏水。
舞女们被泼了水，纷纷尖叫起来。
花满枝倚靠在窗口，居高临下：“乱叫什么？！一个个没精打采的，怎么能练好？都给我精神点！等我回来就来验收！”
说罢，便没好气地关了窗子。
清欢望着花满枝的窗子，心中暗喜。
这倒是个好机会，若能混进花满枝的房间，便能听到慕容房里的动静了。
庭院中，老婆子看着全身湿透的舞女们，满眼怒气，却也不敢对花满枝言语什么。
她瞪着花满枝的窗子，故意大声说道：“花掌柜教训得极是！都精神些！都回房换件干净的衣裳来！今日还要练唱曲！”
“是，婆婆。”
清欢趁乱混进了那些舞女之中，随便跟了一个便进了她们的房间。
清欢悄悄靠近了其中一位舞女：“我是新来的，还没有换洗的衣裳。能先借我一套么？”
那舞女打量了下清欢，点头道：“我知道，你就是杏子吧？听说你一直反抗受了好多苦，昨日你被带走，我们还以为你要被关起来一段时日了呢？竟这么快便回来啦！”
见清欢有些错愕，她压低了音量：“悄悄告诉你，她们不是不给你换洗衣裳，她们是要等你彻底屈服了才会给。我们刚来时，都经历过。”
说着，她从柜子里取出了一套新的衣裳递给了清欢。
“这套是我偷偷攒了客人的赏钱托看门的杂役买来的，还没穿过，听说是现下京师娘子们间最流行的。你长得好看，穿上肯定不差！”
清欢展开那衣裳，这款式是两年前流行的样式，如今早就过时了。
“你进来多久了？”清欢反问道。
“许是四年，也许是五年……我阿娘死了，我就被家人卖了。已经记不得多久了。”她苦笑了下，推了推清欢，“你快换上吧，回去晚了，花掌柜又要找不痛快了，她每日不折腾就不欢喜！”
“恐怕只有像慕容花魁那样，在京师混出名堂了，才能安生。”
清欢看着那舞娘的神情，心中五味杂陈。
她们如此努力地练舞，原是心中还怀着一丝希望。可她们不知道的是，进了这里恐怕一辈子都只能是慕容和花满枝的工具人，永远都没有出头之日。
“动作都快点！”外面的婆婆已经在催促。
“你快些，我先出去了！”
清欢拉住那舞女的手，话到嘴边却又咽了回去。纠结片刻后，吞吞吐吐地问了句：“你叫什么名字？”
“我叫阿昙。”
说罢，便急匆匆地跑了出去。
清欢换了衣裳，悄悄塞了块银锭在阿昙的柜子里。
对不起阿昙，我还有要事在身，等我查清她们的底细，一定想办法救你出去。
清欢趁着门外无人，偷偷溜上了楼。
她凑近花满枝的房间，刚想戳个小洞看看里面还有没有人，便被一杂役用力拍了下肩膀。
“你是何人？”
清欢转过身去，见对方是一穿着暗纹绸衣的一中年郎君，身后还跟着个随从：“我……我是杏子。”
对方歪着头打量着清欢，眼神中带着些欣喜与冒犯：“你就是杏子？果真是好苗子。”
他故意向前又走了半步，嗅了嗅清欢身上的香气，继续问道：“这会子你不去训练，跑到二楼来作甚？就不怕我罚你！”
清欢不自觉地向后退了半步，这人八成是这儿的管家，真是倒霉！
看来得搬出更厉害的人来压一压才能脱身了，她咽了咽口水：“是花掌柜寻我问话。”
那中年郎君听了这话虽半信半疑：“花掌柜/我刚刚瞧见她急匆匆出门去了。你怕不是在蒙我？”
“奴婢不敢！”清欢手里吓出了汗，正不知如何应对时。
一旁的随从忽然走上前，压低了声音说道：“听闻两日后圣人会在沉香亭宴客，国公爷邀请了慕容花魁去献奏，我听娘子的侍婢山茶说，上头来信儿叮嘱要挑出众的新鲜面孔一同前往。”
“这丫头应该就是花掌柜选出来的，这么大的场面，想必里面等着的不是花掌柜，是慕容娘子吧。”
管家也是上道，听到“慕容”的名字条件反射般地一抖。
他捋了捋自己的衣襟，正色道：“既是这样，那你可要好好表现，莫要给咱们怡春阁丢了脸面！”
清欢松了口气，乖巧福礼道：“多谢管家提点。”
(本章完)