顾十七盯着掌心的莲花胎记，那抹青色在月光下泛着诡异的光泽。孙悟空后背的人皮正在剥落，露出下面渗血的肌肉。
"你身上怎么会有这个印记？"孙悟空的声音嘶哑得不像话。
远处传来道童们骨骼错位的"咔咔"声，顾十七来不及解释，拽着孙悟空躲进假山缝隙。缝隙内壁刻满密密麻麻的"正"字，最新一道划痕还带着血丝。
"这是......"
"俺老孙划的。"孙悟空的金箍棒抵在石壁上，"每次轮回都会多一道。"
顾十七突然明白过来——那些道童没有影子，是因为他们根本不是活人，而是被困在时间夹缝里的"记录者"。就像用金击子敲打人参果会加速轮回一样，这些刻痕是孙悟空对抗记忆清洗的唯一方式。
"规则第一条。"顾十七摸出随身携带的钢笔，"人参果遇金而落，遇木而枯。"
钢笔接触假山的瞬间，石壁上的"正"字突然渗出黑色液体。那些刻痕像活过来般扭动着，组成新的文字：
子时三刻，果园东隅，金木相逢
假山外传来道童的尖笑，他们正用指甲刮擦石壁。顾十七闻到腐烂的杏子味——那是道童们身上散发的气息。
子时的梆子声响起时，整个五庄观的建筑开始扭曲。长廊的柱子像脊椎般节节隆起，瓦片倒悬如利齿。顾十七和孙悟空踩着屋顶飞奔，身后追着四肢细长得不合理的道童。
果园东角有棵特别矮小的果树，枝头只结着一对连体果实。那两个"婴儿"背靠背生长，脐带般的藤蔓缠绕成麻花状。顾十七举起金击子，却发现这对果实没有果柄。
"要用这个。"孙悟空从耳朵里取出根毫毛，吹气变成银剪刀——那是他在第三次轮回时从产鬼手里夺来的"断缘剪"。
剪刀碰到藤蔓时，连体果实突然放声大哭。鲜血从剪口喷涌而出，在空中凝成血字：
金为阳 木为阴 子午相冲。
顾十七突然想起《西游记》原着里的细节，大喊："不能同时用金属和木器！"但已经晚了——孙悟空的右手握着金箍棒，左手拿着木柄的拂尘（不知何时出现在他手中），两件武器碰撞出刺目的火花。
所有道童同时僵住，他们的眼窝里钻出嫩芽。整个果园的地面开始起伏，仿佛有什么东西正在地下呼吸。
爆裂的树干里掉出本皮质账簿，顾十七抢在土地塌陷前抓住它。泛黄的纸页上记载着令人毛骨悚然的内容：
贞观十三年，收泾河童男童女各三十，得果半枚。
显庆二年，收江州落胎婴灵二十，得果半枚
开元十五年......
最新一页的墨迹还没干透：
今收东土唐僧一行四人 可结果三枚
每行字迹下方都按着血红手印，最小的只有拇指大小。顾十七的钢笔突然自己跳出来，在空白处写下：
顾十七 乙亥年七月初七生 可结果半枚
孙悟空一棍打飞偷袭的道童，火眼金睛里燃起真正的火焰："俺老孙看明白了——这根本不是人参果树，是棵吃时间的''账本树''！"
那些"果实"里包裹的从来不是孩童肉体，而是被吞噬的时间。每个受害者的生命都化作树上一段年轮，道童们则是被困在时间碎片里的"利息"。
五更梆子响起的瞬间，天空裂开一道金线。晨光与夜色在子午线上交汇，果园中央的古树树皮簌簌脱落，露出里面琥珀般的结晶层——无数孩童的剪影凝固在其中，保持着奔跑的姿势。
"金克木，所以用金属器具摘果会导致轮回。"顾十七摸着树干上的刻痕，"但''遇木而枯''才是真正的出路！"
孙悟空突然大笑三声，拔下三根毫毛变作火把："那老倌儿玩文字游戏！''枯''不是枯萎，是''枯骨''的枯！"
火把扔向树干的刹那，整棵妖树发出尖啸。树冠上的人参果纷纷爆裂，释放出萤火虫般的蓝色光点——那是被囚禁的时间碎片。道童们突然停止攻击，呆滞地望着光点中浮现的童年记忆。
顾十七的钢笔自动在账簿上补全最后一条：
遇火而释，见骨而归。
晨光彻底撕开夜幕时，扭曲的建筑恢复正常。只剩中央那棵熊熊燃烧的妖树，火中浮现出镇元子的虚影——他的道袍下摆缀满铃铛，每个铃铛里都封着一枚乳牙。
"好个猢狲。"虚影的声音像千百个孩童的合声，"你可知毁去时间锚点的后果？"
孙悟空将金箍棒插进燃烧的树根："比让你继续吃小孩更糟吗？"
火焰突然变成青色，顾十七看到无数半透明的孩童从火中列队走出。最前面的小女孩抬头冲他一笑——那分明是七岁时的自己记忆里早夭的妹妹。
当第一个孩童跨过子午线，镇元子的虚影开始崩溃。他的冠冕碎裂，露出后脑勺上另一张脸——那是顾十七在孤儿院噩梦里常见的"没有五官的阿姨"。
顾十七在图书馆惊醒，面前的《西游释厄传》翻开在第二十四回。泛黄的书页上多了段铅笔写的批注：
下次记得带打火机
——孙
他撸起袖子，左臂的莲花胎记已经消失。但当他触碰书架上那盆绿植时，叶片背面浮现出极淡的血手印——只有拇指大小。
窗外，某个扎总角的小道童正趴在银杏树上对他笑。夕阳将那孩子的影子拉得很长，长得像条通往过去的隧道。