永琏如今得了太后的悉心照拂，原本那孱弱的身子日渐好转，性子亦是开朗了不少。


    皇帝自然也信守承诺，召端淑长公主恒绰归京，与太后相见，还允了她居于慈宁宫偏殿。


    二人好叙一叙往日的母女情分。


    太后在宫里浸淫多年，何等通透？又岂会不知这一切背后，都有如懿的帮衬。


    因而，某次恒绰提及如懿时，太后高兴之下，便也传了如懿来一同用膳叙旧。


    恒绰与如懿聊着聊着，竟甚是投缘，恒绰便又提起当年如懿参加弘时选秀的往事。


    “我虽已嫁作人妇，可仍旧记得我幼时，娴妃嫂嫂入宫选三哥秀女的情景。”


    如懿颇为讶异，那是尘封已久的往事了：“公主还记得？”


    恒绰微笑道：“是啊，那时，娴妃嫂嫂在一众秀女中，打扮得最为出挑。


    就连衣裙上绣的牡丹，都比别的格格精致几分。


    我那时觉得新奇，想去摸一摸，结果嫂嫂竟像怕我似的，把我的手拍开，还往旁边躲了躲呢。”


    谈及少时的情景，如懿心中也颇为动容，真的，年纪小的时候，谁懂隐忍收敛为何物？


    春花含蕊，哪个不是尽情恣意地盛放着，闹上一春便是一春。


    如懿闻言，不觉莞尔一笑：“公主记性真好。


    那时，我年少不懂事，从小被阿玛额娘宠坏了，既不懂宫里的规矩，也不知收敛为何物，为人处事是张扬了些。


    我又是因姑母才来参选的，知晓太后与姑母素来不和，而您是太后的女儿，所以也怕与您太过亲近。


    若因此，不慎冒犯了公主，实在是我的不是。”


    恒绰唇边漾开一抹浅浅的笑意：“我还当娴妃嫂嫂是计较我那时拿着果子就去碰你衣服，嫌弃我呢。”


    如懿如今与恒绰熟络，倒也不掩饰，盈盈笑道：“若说全然没有这层缘故，倒显得我虚伪了。公主若是因此见怪，那我可要再赔个不是了。”


    “哎，赔什么不是，我那时不也是年轻不懂事。”恒绰笑得更欢了，眼中满是真切的欢喜之意，“娴妃嫂嫂说话这般实在。


    不会和宫中的其他人一样，藏着掖着。我最是喜欢与娴妃嫂嫂这样的人说话。”


    “你们啊，”太后亦笑得合不拢嘴，“这都多少年的事儿了，还计较到现在。


    你们不说，哀家这个老婆子，都快忘了当年之事。偏你们俩还放在心上。”


    恒绰笑答道：“可不得放在心上，若不放在心上，我都不知，娴妃嫂嫂如今看着，比从前美了许多。


    倒是我，自从嫁到了准噶尔，姻缘不甚和睦 ，膝下，也一直没有一子半女 。


    连带着人，都比从前憔悴了许多，有时候我在想，若是能一直留在额娘身边该多好。”


    提及此事，太后亦颇为感慨，眉眼中染上一丝愁色。


    “当年让你远嫁，原是为了家国安稳，稳住皇帝的地位。也是真心盼着你，能得个知冷知热的人。如今，却让你与自己的夫君缘分浅薄，哀家真是愧疚。”


    “当年的事，额娘是身不由己，女儿不怪额娘。”