银河系，机械帝国疆域边缘。
刺耳的警报声，骤然划破了机械帝国最高指挥所内恒定的运转音。
偌大的纯黑合金厅堂中，数百枚幽蓝的机械眼，在同一时刻齐刷刷地转向中央的全息投影。
“报告！空间坐标边缘三十七光年处，侦测到剧烈空间畸变！发现未知高维信号源！”
机械皇帝萨格拉斯那超过三米的合金身躯，纹丝不动。
他的机械臂缓缓抬起，金属指尖在虚空中轻点，一行行瀑布般的数据流瞬间刷新。
“能量等级。”他冰冷的声音不带任何情绪。
“无法估量！”负责监测的副官，其合成声音的数据流竟出现了罕见的紊乱与颤抖，“信号源的瞬时能量反应，已击穿我们所有探测单元的阈值上限！”
萨格拉斯眼部的红色光瞳，猛地收缩成一个针尖。
作为统治了数千个星系的机械君主，他比任何存在都清楚这串数据背后所代表的恐怖含义。
“启动超光速全域扫描阵列，我要立刻看到那里的影像。”
然而，当扫描结果被还原成画面的那一刻，整个指挥所的运转核心，仿佛被抽空了所有能量，陷入了绝对的静默。
画面中，一个巨大无比的黑白太极图，正在宇宙深空中缓缓转动。
它像一个横亘星海的磨盘，将整个铁血军团的主力舰队都包裹在内，轻易地碾碎着空间与物质。
而在那玄奥图案的中心，一个渺小得几乎可以忽略不计的人类身影，正静静悬浮。
他仅仅是单手虚按。
无数足以熔化星球的粒子炮、撕裂空间的曲率导弹，轰击在太极图上，却如泥牛入海，在那黑白二气的流转中悄然湮灭。
“是……是地球的那个怪物！”
萨格拉斯的声音系统，爆发出刺耳的电流嘶鸣。
他猛地调出另一幅影像——那正是三小时前，三大文明联合发出的那份狂妄声明。
画面里，铁血军团的指挥官卡索，正意气风发地对着全银河宣告：“地球，一个边缘星系的蛮荒土着，凭什么对我们指手画脚？”
而现在，卡索和他引以为傲的舰队，正在那个巨大的太极磨盘中，被不可逆转地碾碎、缩小，直至化为虚无。
“立刻！马上！撤销之前的一切联合通讯！”
萨格LASI的机械躯体，第一次出现了剧烈的颤抖。
“以我的名义，向地球文明发送最高加密等级的道歉信函！承认我们此前的傲慢与无礼！”
“陛下，已经晚了……”副官的声音里充满了数据无法解析的恐惧，“虫族联盟刚刚也发出了道歉信号……他们的母后，在全族子民的注视下，直接跪下了……”
萨格拉斯沉默了三秒。
三秒内，他核心处理器的算力被运用到了极限。
“通知技术部。”他最终下令。
“立刻启动最高优先级项目，研发一种纯金材质、附带减震和自适应功能的新型膝盖关节。”
副官的机械眼闪烁了一下，表示不解：“……膝盖关节？”
萨格拉斯的声音低沉了下去。
“跪得舒服点。”
……
地球，九州灵盟总部。
零抱着一摞厚厚的加密文件冲进会议室，脸上的表情，是震惊、哭笑不得与荒诞感交织的混合体。
“晚晴姐，又多了七个文明发来的道歉信和……赔偿清单。”
她把文件重重地拍在桌上。
“机械帝国的皇帝萨格拉斯在信里承诺，他们帝国愿意无偿承包地球未来一千年的星际垃圾分类与处理业务，作为……歉意。”
林晚晴正揉着太阳穴，闻言动作一顿：“还有呢？”
“虫族联盟宣称，他们可以调动菌毯网络，免费为地球净化生态圈内所有已知的有害细菌和病毒。”零翻到下一页，语气越发古怪，“紫晶联邦更大方，说他们母星的始源紫晶矿，我们想挖多少就挖多少，只求地球……不要生气。”
“生气？”林晚晴哑然失笑，“他什么时候生过气？”
“可能……可能是长青哥去收租的表情太平静了，反而把他们吓坏了。”零小声嘀咕着，看了一眼墙上的时钟，“说起来，他去了多久？”
林晚晴也看了一眼时间。
“十三分钟。”
“……就算是横跨星系的强大文明，也撑不过他十三分钟啊。”
话音刚落，会议室的门被轻轻推开。
陈长青拎着他那把折叠小马扎，施施然走了进来，神态轻松就像刚在小区楼下散了会儿步。
“搞定了。”
他熟练地打开马扎，一屁股坐下。
“那三家都挺明事理，经过友好沟通，很快就深刻理解了缴纳物业费的必要性和重要性。”
“都……解决了？”零的眼睛瞪得溜圆。
“当然，我向来以理服人。”陈长青理所当然地摊了摊手，“就是这次讲道理的声音，可能稍微大了那么一点点，估计小半个星系都听见了。”
林晚晴正要说话，一阵比之前任何一次都急促的提示音，突然从最高权限的通讯频道响起。
这次不是外交申请，而是最高级别的紧急情报。
零迅速切入系统，只看了一眼，脸色瞬间变得无比严肃。
“长青哥，出事了。”
“我们在银河系边缘的深空监测阵列，截获到一条来自‘迷雾星域’的求救信号。”
“迷雾星域？”陈长青眉梢一挑，“那片公认的死亡禁区？”
“对，常年被高浓度宇宙尘埃和致命辐射笼罩，天文学界已经判定其内部不可能存在生命超过三千年了。”
零迅速在星图上标出那片区域。
“但这个信号……非常诡异。”
她点击了播放，一段混杂着大量噪音、断断续续的哀嚎在会议室内响起：
“……救……救我……归墟……污染……无法……抵抗……请求……救赎……”
“归墟？！”
林晚晴握笔的手骤然一紧，那支特制合金笔的笔尖，无声无息地化作齑粉。
她霍然起身，周身剑意凛冽，会议室的温度都仿佛降了几度。
“信号关键词分析，‘归墟’一词的置信度高达98%。”零的脸色凝重如水，“而且，信号的加密方式是前所未见的量子纠缠态，技术等级远超我们认知，绝不可能是死亡星区能产生的。”
陈长青的表情也终于认真了起来。
他阖上双眼。
刹那间，他的意识跨越了亿万光年，整个银河系在他脑海中化作一幅可以随意缩放的星图。
他“看”向了那片迷雾。
三秒后，他睁开眼，眉头深深锁起。
“有问题。迷雾星域的深处，确实有归墟的力量在涌动，而且……浓度高得吓人。”
“是魔念的布置？”林晚晴沉声问。
“十有八九。”陈长青站起身，踱了两步，“他选择在这个时候，用这种方式把迷雾星域暴露出来，必有图谋。”
零立刻提议：“需要我调遣深空舰队前往调查吗？”
“不。”陈长Cing摇头，“那里现在很可能是一个张开了口的陷阱，派大部队过去，就是给对方送菜。”
“那怎么办？”
陈长青沉吟片刻：“派一支精锐的侦察小队。我来挑选人员，给他们配备最高级的隐形装置和太极防护符箓。”
“我去。”林晚晴毫不犹豫地说道。
“晚晴……”
“我的剑道，能斩虚妄，对归墟之力有天然的克制作用。”林晚晴的语气不容置喙，“更重要的是，如果真的遭遇无法抵抗的危险，我能第一时间斩断自身与地球的一切因果，确保万无一失。”
陈长青盯着她看了几秒，最终点了点头：“好。但记住，一切以自身安全为最优先。察觉到任何不对，立刻撤退。”
“明白。”
“我马上安排圣殿科技的最新型‘幽灵’级侦察舰，配备最精锐的特勤小队。”零在一旁已经开始在光幕上飞速操作。
“记住，”陈长青最后叮嘱了一句，“你们的任务是侦察，确认情况，收集情报。绝对不要尝试深入核心区域。”
“放心。”林晚晴按住腰间的佩剑，剑鞘温润，剑心却已蓄势待发，“我们什么时候出发？”
陈长青望向窗外的深邃星空。
“越快越好。”
“我有一种预感，魔念在迷雾星域布下的棋局，远比我们想象的……要大得多。”
……
两小时后，地球同步轨道。
一艘外形融入了黑暗宇宙背景的隐形侦察舰，无声无息地脱离了引力圈。
舰桥上，林晚晴透过巨大的全息舷窗，最后看了一眼那颗在黑暗中散发着温柔光晕的蔚蓝色星球。
“目标：迷雾星域。曲率引擎启动，预计航行时间：四十七小时。”舰长的声音在舰桥内响起。
“启动全程幽灵模式，规避所有已知航道。”林晚晴下达了命令，“航行期间，任何未报备的能量波动，立刻汇报。”
侦察舰如一道真正的幽魂，滑向了银河系最深沉、最古老的黑暗角落。
而此刻，就在那片迷雾星域的至深之处。
一座凡人无法想象其宏伟的巨大祭坛，在浓得化不开的雾气中若隐若现。
祭坛的周围，是亿万蠕动、扭曲的阴影，它们发出的低语足以让任何神智清醒的生命瞬间疯狂。
在祭坛的最高处，那个与陈长青一模一样的身影，缓缓转过身，望向了侦察舰前来的方向。
魔念的唇角，勾起一道无声的、残忍的弧线。
“来了啊。”
“很好，我的游戏，现在才算真正开始。”