半刻钟前。
钦差府邸，暖阁。
檐下风雪未歇，廊角垂着冰凌，偶有一两颗被风折断，脆声坠落，没入厚雪，连回响都被吞没。
暖阁中却暖意氤氲。
铜炉上方悬着一口雪白的釜，炉火压得极稳，釜中雪水才微微漾开，便被上官凝以素白茶盏舀入。
茶盏釉色细腻，映着釜中热雾，似在掌心捧了一团云。
谢禛持着茶盖，动作一如往常端方无瑕，却是一副心不在焉的模样。
茶香清浅，檐外的雪色清寒，本该是她最喜的氛围——清净、规整、无半点杂音。
可不知为何，自宴席散后，她心头就有一股说不清的躁意，像有一枚极轻的棘刺落在静水之面，荡起的涟漪久久不能平息。
那刺的形状，她并不愿细想——直到灯下抬眼，望见宁时。
那人双目通红，似被酒意浸透，唇瓣浅浅泛红，眼尾微翘。
她的目光隔着席间的人声与烛影，静静落在自己身上——没有笑意，掺杂着渴望、直白的欲念、更有藏不住的迷惘与痛意。
谢禛并非没见过类似的神色。
她的容貌与身份，让她早已习惯旁人或明或暗的情意流转，或轻浮，或亵渎，或带着一分自以为的深情。
而她素来极是厌恶这种视线的。
可不知为何，唯独面对宁时这样的注视，她竟提不起丝毫厌烦情绪。
宁时的目光里的渴望直白得近乎无礼，欲望灼热得像是能烫伤人，又有迷惘与痛意像要从眼底溢出来，下一瞬便会碎成一地。
这样矛盾的眼神，只让谢禛胸口像被什么缓缓攥住，拧出一丝细微到近乎错觉的痛意。
她移开视线，却无法真的无视。
所以，当瞧见那人不耐酒力，倏然歪向后座，长发散在肩头，眉眼迷惘痛苦得像坠入雪中的一只小狗一般时，她还是垂了垂眼，轻声吩咐身旁的小婢：
“将宁参军扶到屏风后，好生照看。”
语气稀松平常，仿佛只是例行关照。
可在小婢弯腰去搀她时，她又加了一句：“扶稳些，给她添一条薄毯。”
小婢领了命便去，而谢禛的目光却意外地常常往那人身上落去。
屏风后的角落静暖，炉火正好，不会有人打扰。
那是整个席间最安稳的所在。
她重新端起酒盏，指尖不动声色地摩挲着温热的瓷沿，神情一派疏淡。
可那心头的微凉，却像被炉火悄悄化开——化成一汪温柔的春水，只向一个人流去。
......
“时雍。”
耳畔响起上官凝的笑意吟吟的声音，将她的神思拽了回来。
谢禛略抬眼，见她已将一盏茶递到自己面前，茶面泛着细碎的光，白烟袅袅。
上官凝的指尖修长，几乎要碰到谢禛接盏的手指，眼波流转，带着毫不掩饰的热切。
“我赠的生辰礼物，时雍可还喜欢？”上官凝笑意浅浅，带着几分揣测，“时雍素来不喜俗物，我便想着……煮雪烹茶，也算是拾回昔年在京华时的几番快意。”
她的声音清脆不失温柔，说到“昔年”二字时，眼中带着几分意味深长的笑，像是有意让那段旧事在两人间浮起来。
谢禛垂眸，指尖在接盏的瞬间，不动声色地错开了上官凝的触碰。
她看着茶面，指尖轻轻摩挲盏沿，唇角微动，点头：“……挺好的。”
她的语气平稳无波，甚至还带点让上官凝气恼的心不在焉——明明此刻暖阁内的人都被她支走了，眼下是只有她们两人在的极端暧昧的情绪。
“只是好么？” 上官凝似有若无地低声笑了一声。
“时雍还记得吗？”上官凝微微前倾，茶盏落在矮几上，手却撑在案沿，整个身子几乎要贴过来，柔软的裙衫衣袖轻轻拂过谢禛的手臂，“咱们以前在翰林院中，年年这般煮雪烹茶......那回子圭非要往雪里搁徘徊花，结果喝得一嘴腥甜，笑了我好久。”
她说着，眼尾微微上挑，笑容中带着一丝试探和不容错辨的撩拨。
谢禛一顿，抬起眼来，神情仍是一贯的沉静，却不动声色地往后拉开了些距离，与那份狎昵的试探保持着恰到好处的距离。
“是有些怪。”谢禛语气冷淡，甚至比方才更冷了几分。
“可你那时也喝了不是？还添了一杯。”上官凝怔了怔，仿佛没料到她退得这样干脆。
此外，还难免为她的疏离而心头一颤。
她眸色暗了一瞬，随即强自笑着收回手——仿佛刚才的亲近只是寻常叙旧：“——也颇有奇趣不是么？”
谢禛只是“嗯”了一声，执起茶盏，不动声色地抿了一口。
茶香温和，却在舌尖淡得几乎无味。
暖阁内一时只余炉火轻鸣与茶水微沸的声音。
窗外风雪依旧。
忽而，檐下有一抹暗影一闪而过。
谢禛抬眼，眉心微蹙。
紧接着——
“扑通”一声闷响，雪地被重物压塌，雪粉飞溅，碎裂的声响被厚雪闷住，却依旧清晰。
两人俱是一惊。
“谁在那边？” 上官凝已站起身，正要往外走，又回身看了谢禛一眼，伸手便想去拉她的手腕， 语气里带着几分劝阻：“你身子太弱，还是我去看看。”
谢禛却已在她触碰到的前一刻，倏然起身，袍袖一振，避开了她的手。
她定定地望向窗外，那双平日里淡漠的凤目，此刻竟透出一丝连她自己都未曾察觉的紧张。
那身影，哪怕只是一抹侧影，哪怕隔着风雪，她也一眼认了出来——