沈眉庄与四阿哥往来的消息传入养心殿时，雍正正将朱笔重重掷在奏折上。


    "惠嫔？" 他冷笑一声，袖中露出半截玄色袖口，"倒真是会给自己找事。"


    对于雍正来说，弘历就是他的一块屈辱、一块伤疤、


    是见证了他和老八斗法时的无能，也是被皇阿玛当众训斥的根源。


    况且，他被人算计一次还不算，还能被连续被算计第二次，导致这个孩子平安产下。


    所以在得知这件事之后，他也就忽然很不待见沈眉庄。


    但是这又不是能明摆着说出来的事情，圆明园内八旗侍卫众多，


    若因这点事惩戒妃嫔，传出去倒显得自己容不下孺子。


    于是，他将沈眉庄的绿头牌默默挪到最末，再不召见。


    可他不知，这等冷遇落在当事人眼中，反倒是更激起了几分执拗。


    沈眉庄斜倚在万春亭的朱栏上，指尖轻抚着弘历今日送来的野菊花。


    晚风拂过鬓角，她望着远处暮色渐浓，嘴角勾起一抹淡笑。


    "皇上越是厌弃，我越要护着这孩子，这孩子现下也只有我了。"


    她对着身旁明显欲言又止的采月轻声道，声音里却带着不容置疑的坚定，


    "见不得无辜者受苦，本就是我的本分。"


    更何况，太后今日特意派人送来的翡翠镯子，正在沈眉庄的腕间泛着温润的光，这是她最大的底气。


    她猜测，或许在太后眼中，皇家血脉重于一切。


    她这般行事，虽犯了皇上的忌讳，却也是得太后青眼。


    更何况，每每看着弘历捧着书跑来求教，那双清澈的眼睛里满是信赖，她便愈发坚定了念头 ——


    若能护这孩子周全，便是与天家忌讳作对又如何？这种说不清道不明的宿命感，让她甘愿赌上一切。


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    太后今日大张旗鼓的派人送赏给沈眉庄之事，本就没有避人。


    晚膳时分就传遍了圆明园各处。


    这下子，连等着看热闹的华妃都有些坐不住了。


    她正倚在清凉殿榻上用银叉挖西瓜，就听得周宁海的禀报，


    "好个惠嫔！本宫倒是小瞧了她，一直以为是个呆呆傻傻的，没想到这心思全用在了讨好太后身上。


    现下可好，她只是稍微抬抬手，照顾一下那四阿哥。太后这边立刻叭叭的给她送来了赏赐，还弄得满园皆知。


    本宫也有协理六宫之权，这不是打本宫的脸吗？”


    华妃越想越气，连插到嘴边的西瓜都觉得不甜了。


    她一把掀翻了果盘，汁水溅得满地狼藉，接着气哼哼的道。


    “偏她慈悲心肠，倒显得本宫刻薄寡恩。”


    颂芝见好不容易消停了几日的主子又要发作，忙一遍蹲下身收拾，一遍嘴里劝慰：


    "娘娘何必如此生气？这惠嫔本就是太后娘娘的人。太后娘娘时刻想为其长脸，也是正常的事。


    娘娘只看到惠嫔得了太后的青眼，却不知皇上那边已经命人撤掉了惠嫔的绿头牌。


    奴婢也真不知这惠嫔到底是赔是赚。”


    "什么？" 华妃坐直了身子，鎏金护甲擦过桌台发出刺耳声响，"皇上撤了她的绿头牌？"


    "是内务府那边偷偷传来的消息，奴婢也赏了不少银子下去。"


    颂芝压低声音，"听说皇上是因为四阿哥的事，心里正不痛快呢。"


    华妃就这样盯着满地狼藉，忽地笑出声。


    她原没料到皇上厌恶四阿哥竟到了这般地步，原以为惠嫔之事不过小事一桩，却不想皇上反应如此过激。


    她摇头感慨："好个有得必有失！太后的赏赐再风光，没了圣宠也是白搭，


    到底是个蠢笨的！在这宫里，没了皇上的宠爱，便是太后撑腰又如何？"


    在华妃心中，皇上的宠爱远比太后的青睐重要 ——


    她对太后的恭敬，不过因着太后是皇帝生母，骨子里，她可是从未真正忌惮过太后。


    颂芝见华妃神色稍霁，利落地收拾完满地狼藉，重新端来一盘切得齐整的果盘，赔着笑道：


    "娘娘何必为她置气？惠嫔宁可触怒圣颜也要亲近四阿哥，怕是早存了抱养的心思。


    成与不成，左右与咱们翊坤宫不相干。"


    她顿了顿，眼波流转，"倒是娘娘您金尊玉贵，莫不是也动了这心思？"


    "胡言乱语！" 华妃见眼前这小妮子如此打趣她，轻拍桌面，


    "皇上什么态度你不清楚？本宫爱重皇上，怎会做这等讨嫌之事！"


    她接着嗤笑一声，指尖划过鬓边凤钗，


    "且不说四阿哥生母出身低微，单看皇上那副厌弃的模样，谁沾谁倒霉。本宫又不是生不出！"


    说着下意识抚上小腹，盯着盘中凉爽的瓜盘，心烦意乱地挥了挥手，


    "快撤下去，这般生冷的东西本宫瞧着就碍眼，记得明日叫江诚来给本宫开些温补的方子。


    就安陵容那副破身子都能有孕，本宫难道还比不得她......"


    园内的其她嫔妃都自信还能生养，所以也并不在意太后给沈眉庄的体面。


    可是敬嫔得知此消息后，却是彻底嫉妒了——


    烛台将她的影子投在墙上，扭曲成狰狞的模样。


    她原以为沈眉庄这般触怒圣意，会落得个凄惨下场，


    可等来的却是绿头牌隐晦被撤后再无下文，转头太后还送来了丰厚赏赐。


    这母子二人截然不同的态度，也让她彻底看清 ——即便皇上厌弃四阿哥，可皇家血脉到底金贵，沾了就有好处。


    这一刻她才是真正的后悔了......


    "失算了！全失算了！" 她猛地拍案而起，震得胭脂盒里的口脂滚落在地。


    早知道皇上不会重罚，当初就不该瞻前顾后！她捏着帕子的手此刻青筋暴起，


    敬嫔本人早就猜到自己的身子已经不能生养，也早就断了这个念想，唯一的盼头就是能有机会收养个皇子。


    她也想有个孩子承欢膝下！可每次机会来临，却总在权衡利弊间失之交臂。


    窗外夜风卷起纱帘，敬嫔盯着铜镜里自己日渐老去的容颜，眼眶通红。


    那沈眉庄年轻貌美、圣眷正隆，又得太后青眼，如今还要抢走一个小阿哥。


    "她还能生！" 指甲深深掐进掌心，"要那四阿哥作甚？这般贪得无厌，迟早要遭报应！"


    "又要宫权又要皇嗣，这般贪多贪足！" 想起平日里沈眉庄与自己不睦，如今还这般圆满，妒火瞬间烧红了眼，


    "惠嫔！跟本宫抢？咱们走着瞧......"话没说完，她抓起妆奁狠狠摔在地上。