王夫人进来时，戚继光正对着墙上那幅蓟州边防图发呆。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “老爷，”


    王夫人声音很轻，


    “车马备好了。明日辰时出发。”


    戚继光嗯了一声，没回头。


    王夫人走到他身边，也看着那幅图。


    图上密密麻麻标注着敌台、烽燧、营堡，每处都有小字注明修建年月、驻军人数、物资储备。


    这是戚继光十几年的心血。


    “这些图，”王夫人问。


    “留下。”戚继光说，


    “带不走，也没必要带。该记得的，都在脑子里了。”


    他说得平淡，但张卫国看见他垂在身侧的手，手指微微蜷缩着。


    那天晚上，戚继光让张卫国陪他喝了一次酒。


    酒是蓟州本地产的烧刀子，烈得很。两人就在书房里，对着烛火，一杯接一杯。


    戚继光话很少，只是喝酒。张卫国也不说话，默默陪着。


    喝到第三壶时，戚继光忽然开口：


    “张卫国，你跟我多少年了？”


    “十一年了，大人。”


    虽然张卫国的意识只是出现在一些重要的事件中，不过几天而已，但这具身体实打实的十几年了。


    “十一年，”戚继光眯起眼，像是在回忆，


    “从浙江到蓟州，从剿倭到守边，真快啊。”


    他给自己倒满酒，一饮而尽。


    “这十一年，我杀了很多人，也救了一些人。”


    “修了很多墙，也得罪了很多人，现在回头看看，你说，值吗？”


    张卫国握着酒杯，酒液在杯中摇晃。


    值吗？


    这个问题太大，他答不上来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    “小人觉得，”


    他慢慢说，


    “大人做的事，对得起天地良心。”


    “天地良心。”


    戚继光重复这四个字，忽然笑了，笑声里有种说不出的苍凉，


    “是啊，对得起天地良心。”


    “可天地良心，不顶饭吃，不挡刀枪，更堵不住悠悠众口。”


    他放下酒杯，站起身，走到那幅地图前，伸手抚过上面的线条。


    “你看这里，古北口，万历三年修的敌台，那年冬天特别冷，冻死了七个工匠。”


    “有个老石匠，儿子前一年死在倭寇手里，他把工钱全捐了，说多修一块砖，可能就少死一个兵。”


    “我给他立了块碑，就在敌台下面。”


    手指移到另一处。


    “这里，喜峰口。万历六年鞑子来犯，守台的把总姓陈，才二十五岁，带着五十个人守了三天，等到了援军。后来他少了一条胳膊，我把他调到后勤，去年他病死了。”


    戚继光的声音很平静，像在说别人的事。


    但张卫国看见，他的眼眶红了。


    “这些人都信我，跟着我，把命交给我。”


    戚继光转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，


    “可我现在走了，把他们扔在这里。新来的总兵，呵，怕是连他们的名字都记不住。”


    张卫国喉咙发紧。


    他想说不是你的错，想说你已经尽力了，可这些话在现实面前都苍白无力。


    戚继光走回桌边，拿起酒壶，发现已经空了。


    他晃了晃，放下。


    “算了。”


    他说，


    “不喝了。明天还要赶路。”


    张卫国起身：


    “大人早些休息。”


    走到门口时，戚继光叫住他：


    “张卫国。”


    “在。”


    “你，”


    戚继光顿了顿，


    “你以后有什么打算？跟我去广东，还是，”


    “小人跟大人走。”


    张卫国说得毫不犹豫。


    戚继光看了他一会儿，点点头：


    “好，那你也去休息吧。”


    张卫国躬身退出。关上门时，他听见里面传来一声极轻的叹息，像秋叶落地的声音。


    南下的路，比当年北上时萧索得多。


    戚继光的官职未变，排场却大不如前。


    随行的亲兵只有几十人，车辆简朴，沿途州县接待也多是敷衍了事。


    世态炎凉，在官场上体现得淋漓尽致。


    王夫人一路上很安静，大部分时间待在马车里。


    但每到驿站安顿时，她总会亲自查看戚继光的饮食起居，偶尔和他说几句家常话，语气平缓如常。


    张卫国知道，这是她独有的安慰方式，不抱怨，不诉苦，只是如常地陪伴。


    张卫国自己的心情也很复杂。


    一方面，他为戚继光的遭遇感到不公和愤懑。


    另一方面，作为一个穿越者，他又隐隐有种终于走到这一步的宿命感。


    他知道，戚继光的人生正在滑向既定的终点，而他，是唯一的旁观者。


    抵达广东时已是盛夏。


    岭南湿热的气候让北方来的士兵很不适应，病倒了好几个。


    戚继光自己似乎也不太好，他咳嗽的老毛病加重了，夜里常常咳醒。


    广东总兵衙门设在广州。


    公务清闲得令人心慌。


    每天处理的都是些琐碎事务，某个卫所的军械需要更换，某处海防需要巡查，某股海盗需要清剿。


    都是小打小闹，和当年在蓟州动辄关乎国运的边防大事相比，简直是儿戏。


    戚继光很快消瘦下去。


    不是饿的，是那种精气神被抽走的消瘦。


    他依然每天早起，处理公文，巡查防务，但眼睛里没了当年那种锐利的光。


    有时候张卫国去书房汇报事情，会发现他对着窗外发呆，一坐就是半个时辰。


    某天，王夫人把张卫国叫到后院。


    “林先生，”


    她开门见山，


    “老爷的病，你怎么看？”


    张卫国斟酌着词句：


    “大人是积劳成疾，加上心中郁结，所以久病难愈。”


    “郁结，”


    王夫人重复这个词，沉默片刻，


    “你跟了老爷这么多年，该知道他的性子，有些事，他宁可烂在肚子里，也不会说出来。”


    “是。”


    “所以我找你。”


    王夫人看着张卫国，眼神清澈而坚定，


    “我想请你，多陪老爷说说话。说什么都行，聊古论今，谈天说地，哪怕只是闲扯。让他别老是一个人闷着。”


    张卫国点头：


    “小人明白。”


    “还有，”


    王夫人从袖中取出一个小木盒，


    “这是我托人从琼州寻来的药材，说是对咳疾有益。你懂些医理，看看怎么用合适。”


    张卫国接过木盒，打开。里面是几块黑褐色的根茎，散发着一股清苦的气味。


    他辨认了一下，大概是某种南方的止咳草药，药性应该温和。