一个随从凑过来，小声说：


    “姚相公，这么多蝗虫，得花多少钱？”


    “花多少钱也比饿死人便宜。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    随从闭嘴了。


    姚崇抬头看了看天。


    太阳快落山了，西边的云被烧成红色，像着了火。


    他忽然想起三十年前，他还是个年轻官员的时候，第一次见到武则天。


    那时候他也提过捕蝗的建议。


    武则天说：


    “蝗虫是天意，不宜强抗。”


    他当时没敢反驳。


    现在他敢了。


    不是因为他胆子大了，是因为他老了。


    老到不怕得罪人了。


    他迈开步子，朝下一村走去。


    随从在后面喊：


    “姚相公，天黑了，明天再去吧！”


    “明天蝗虫不等人。”


    他的背影在暮色中越来越模糊，最后融进了黑暗里。


    只有脚步声还隐约传来，一下一下，踏在干裂的土地上。


    张卫国接了一个小活儿。


    不是修门，是修门槛。


    政事堂的门槛，被踩了不知道多少年，中间凹下去一大块，雨天积水，走路打滑。


    他蹲在门槛前，拿刨子把凸起的部分刨平。


    刨花卷起来，一卷一卷，落在地上，像秋天的落叶。


    政事堂里的官员进进出出，有的从他身边经过，看都不看他一眼。


    有的低头看一眼，说一句


    师傅辛苦了，然后走了。


    张卫国不介意。


    他干活的时候，不需要有人看。


    刨到一半，忽然有个人停在他面前。


    “你是上次修门的那个？”


    张卫国抬头。是姚崇。


    “嗯。”


    “门修得不错。到现在都没响过。发布页Ltxsdz…℃〇M”


    “谢姚相公夸奖。”


    姚崇蹲下来，看着他手里的刨子。


    “枣木的？”


    “对。”


    “刨刃呢？哪家打的？”


    “自己打的。”


    姚崇拿起张卫国放在地上的刨子，翻过来看了看底面。


    底面磨得很平，光滑得像镜子。


    “你这手艺，在工部屈才了。”


    张卫国没说话。


    姚崇把刨子放下，站起来。


    “你叫什么来着？”


    “张卫国。”


    “张卫国。”姚崇重复了一遍这个名字，点了点头，“记住了。”


    他走了。


    张卫国继续刨门槛。


    旁边一个小太监凑过来，一脸羡慕：


    “老张，姚相公记住你的名字了！你以后说不定能升官！”


    张卫国把刨花拢成一堆，用扫帚扫进簸箕里。


    “升官干什么？”


    “升官就不用干苦力了！有俸禄，有房子，有人伺候！”


    张卫国想了想。


    “我现在也有房子住，有人给饭吃，不用伺候别人。”


    小太监被他噎得说不出话。


    张卫国把门槛刨平了，拿砂纸打磨了一遍，然后站起来，试了试。不打滑了。


    他把工具收好，扛起工具箱，走出政事堂。


    路过正堂的时候，他透过窗户看见姚崇坐在里面，面前又堆了一堆新的奏折。


    一碗参汤放在桌角，已经凉了。


    一口没喝。


    张卫国看了一秒钟，走了。


    他在想，这个老头儿，大概从来不知道自己的门槛被磨低了。


    也不知道自己喝没喝参汤。


    他只知道干活。


    跟修门的差不多。


    只是他修的是天下，自己修的是门。


    天下修好了，没人记得他。


    门修好了，也没人记得自己。


    但门不响的时候，坐里面的人舒服。


    天下不乱的时候，坐龙椅上的人舒服。


    这就够了。


    张卫国走出宫门，天已经黑了。


    长安城的灯笼一盏一盏亮起来。


    他忽然觉得，今天自己说的话有点多。


    不该说的。


    他是过路的，不该有想法。


    但他就是忍不住。


    他摇了摇头，加快了脚步。


    工具箱里的工具叮叮当当响着，在安静的巷子里格外清脆。


    像在替他说什么。


    但他自己都不知道自己想说什么。


    开元四年冬天，姚崇病倒了。


    不是小病，是大病。


    咳血，发烧，躺在床上起不来。


    李隆基派了三个太医去瞧，太医说，积劳成疾，得养，至少养半年。


    李隆基坐在御书房里，面前摊着一份名单，谁接姚崇的班？


    他把名单看了一遍，又看了一遍。


    名字不少。


    有张说，有源乾曜，有李元纮，还有一个让他犹豫了很久的人。


    宋璟。


    宋璟，邢州南和人，今年五十三岁。


    当过御史中丞，当过广州都督，现在是吏部尚书。


    这个人有个特点，不会笑。


    不是真的不会笑，是不轻易笑。


    他对谁都板着脸，说话直接，不留情面。


    当年在广州当都督的时候，有个下属送了他一筐荔枝，他当场把筐摔了，说：


    “你这是贿赂。”


    那下属吓得尿了裤子。


    李隆基拿起笔，在宋璟的名字上画了个圈。


    “传宋璟。”


    宋璟来的时候，穿着一身旧官袍，洗得发白，但干干净净。


    他走到御书房门口，站定，拱手。


    “臣宋璟，拜见陛下。”


    李隆基抬头看了他一眼。


    这张脸确实没什么表情。


    不像姚崇，姚崇虽然严肃，但偶尔会笑。


    宋璟这张脸，像一块铁板，钉了钉子都钉不进去。


    “宋爱卿，姚崇病了，你知道吧？”


    “知道。”


    “朕想让你接替他，当宰相。”


    宋璟沉默了三秒钟。


    “陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”


    “讲。”


    “宰相不是谁想当就能当的。”


    “臣能不能当，陛下说了算。”


    “但臣想不想当，臣自己说了算。”


    李隆基愣了一下。


    他当皇帝这么多年，头一回听到有人对他说我不一定想当宰相。


    “那你到底想不想当？”


    宋璟抬起头，看着李隆基的眼睛。


    “臣想当，但臣有个条件。”


    “说。”


    “臣当宰相，只对天下负责，不对陛下负责。”


    李隆基的手指在桌案上敲了一下。


    这话翻译过来就是，我只管对不对，不管你高不高兴。


    “你这是要当朕的先生？”


    “臣不敢，臣只想当陛下的镜子。”


    “镜子？”


    “对。镜子不说好话，只说真话。”


    “陛下脸上有灰，镜子不会替您擦，但会让您看见。”


    李隆基盯着宋璟看了很久。


    这张脸上没有谄媚，没有讨好，没有小心翼翼。


    只有一种东西，坦荡。


    坦荡得让人有点不舒服。


    但李隆基知道，这种不舒服，是良药。


    “好。朕准了。”


    宋璟拱手：“臣领旨。”