他低头继续画那些格子，


    一边画一边拿炭条的尾端在那些格子里轻轻点着，像是在丈量什么。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    张卫国扛着工具箱走过去了。


    走了几步之后他听见后面传来低低的一声，


    不是叹气，像是一种吐气，把肺里憋了一整天的东西吐出来。


    然后又是炭条在纸上走的沙沙声，


    连续不断的，细密均匀的，像是落雨声。


    贞观二年夏天，张卫国被派去修王孝通书房的门。


    书房在太史局隔壁一间小厢房里，平时少有人进去。


    张卫国推门的时候门轴涩得厉害，吱呀一声响得像猫叫。


    他弯下腰看了看门轴，缺油了，合页的铁片生了薄薄一层锈。


    他正蹲在门口拿油壶往合页上滴油，听见屋里传来一种细碎的声音。


    喀啦喀啦的，像是一把什么东西在轻轻碰撞。他抬头顺着声音的方向看过去。


    王孝通蹲在屋子正中的地面上。


    面前搁着一架他没见过的东西，一横一竖的木架子，大约一尺见方，


    横梁上穿着好几排木珠，竖梁上也有。


    珠子是圆形的，中间打孔，用细麻绳串起来，串成一道道平行的珠串。


    王孝通正蹲在那架子面前，右手拨动其中一串珠子。


    他把最上面那颗拨上去，又拨下来，再拨上去。


    每拨一次都发出清脆的咔嗒声。


    他拨完一串又拨另一串，手指在上面走得很快，像是在试什么东西灵不灵。


    张卫国蹲在门口滴油，一边滴一边看。


    王孝通拨了大约一盏茶的工夫，中间换过两次顺序。发布页Ltxsdz…℃〇M


    先拨了第一串和第三串，然后重新拨了第二串和第四串。


    拨完第四遍的时候他停住了，把那架珠子举起来对着窗外的日光看。


    “张师傅。”


    他忽然开口了，头也没抬，


    “你觉得这珠子，用榉木的好还是榆木的好？”


    张卫国把油壶放下站起来，走到王孝通旁边蹲下来看那架东西。


    珠子是粗削的，表面还留着刀痕，没有打磨过。


    但每颗的大小差不多，串在麻绳上排得齐整。


    “榉木硬，不裂。”


    张卫国说，


    “榆木软一些，但磨出来光亮。”


    王孝通把那架珠子翻了个面。


    底部的横梁上还绑着几根没用上的麻绳，绳头散着。


    “我算题的时候算筹排得太慢了。”


    “一道题排几十根筹，排完一遍天就黑了。”


    “这个快一些。”


    他把其中一串珠子拨到最上面，指着底下的横梁说：


    “这一列代表十个位，这一列代表百个位。”


    “拨上去一颗算一个数，拨下来算减。”


    “不用铺一地算筹，也不用蹲在地上算，坐着就能算。”


    张卫国伸手碰了碰最边上的一颗珠子。


    木面粗糙，但形状已经修得很圆了。


    他的指腹沿着珠子的边缘走了一圈，没有毛刺。


    “这珠子是你自己削的？”


    “削了一百多颗。”


    “大小还是不太一样，重削了好几颗。”


    张卫国看了看那架珠子的底边，横梁的接缝处用的是榫卯结构，


    简单的人字榫，没有用胶。


    他伸手按了按接缝，结实，不晃。


    “榫卯做得不错。”


    他说。


    王孝通抬头看了他一眼。


    那目光里有一点意外，但很快平了。


    “以前修过几次桌子腿，学着做的。”


    他把那架珠子重新放回地面上，右手又在上面拨了几下。


    这一回他拨得比刚才快多了，手指从左往右依次走过每一串，每一颗都停在指定的位置上。


    拨完之后他看了看那些珠子排列的结果，嘴角微微动了一下。


    “快了。”他说，


    “比算筹快。”


    他把那架珠子收起来，搁在书桌旁边的木架上。


    张卫国站起来回到门口蹲下继续滴油，把合页润透了，推了两下门，开关顺畅了。


    他站起来的时候王孝通已经坐在书桌前开始往纸上写东西了。


    炭条在纸面上走，沙沙沙的，比刚才珠子的声音密一些，更轻一些。


    张卫国收拾好工具箱出门的时候，回头看了一眼。


    王孝通低着头写字，手边搁着那架新做的木珠子。


    珠子在午后的日光里泛着一层淡黄色的木光，像一排刚出壳的小蛋。


    他没有说话，关上门走了。


    门轴润滑之后无声无息地合上了，咔嗒一下，严丝合缝。


    贞观三年春天的一个下午，张卫国被叫到王孝通家里修台阶。


    王孝通的家在太史局东边一条窄巷子里，两间小屋，带一个小院子。


    院子不大，地面是夯实的黄土，靠墙种了一排葱，几畦韭菜。


    张卫国推开院门的时候正看见王孝通蹲在院子正中间。


    他面前的地面上铺了半院子的算筹。


    那排算筹从院门门槛一直铺到正屋门口，


    横一排竖一排斜一排交错着，密密麻麻地排了至少上百根。


    有些算筹是骨质的米黄色，有些是竹质的青白色，


    还有几根是新削的檀木深褐色。


    它们在午后的日光底下排成一个巨大的阵列，像一张铺在地上的网。


    王孝通蹲在网的正中间。


    他手里攥着一根炭条，嘴里念念有词：


    “下广四丈二尺三寸。上广三丈一尺五寸。”


    他卡住了。他停下来，眼睛看着面前那一排算筹，眉头微微皱着。


    过了一会儿他忽然伸出手，把那排算筹中间的一根往前推了半寸。


    推完之后他退后一点看了看，又推回来了一点点。


    然后他重新开始念：


    “下广四丈二尺三寸。上广三丈一尺五寸，高一丈八尺二寸。”


    张卫国站在院门口没有动。


    他等着王孝通发现他来了，但王孝通显然没有发现。


    他整个人都沉在那片算筹里面了，眼睛从左扫到右又从右扫到左，


    嘴里报出的数字一串接一串地往外蹦，像在念什么咒语。


    张卫国把工具箱轻轻搁在院门旁边的地上，靠在门框上等着。


    他不赶时间，今天下午就这一个活。


    他靠着门框站着，看着王孝通在那片算筹中间蹲着、挪着、推着、念着。


    王孝通念到某一串数字的时候忽然停住了。


    他把手里的炭条搁在膝盖上，两只手撑在地面上，抬头看着面前那排算筹看了好一会儿。