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铁渣离开灰塔镇的三天后，在污水河南部的荒原里，一队商贩正踩着积雪缓缓前行。
他们大约有三十来人，有男有女，赶着十多辆满载货物，盖着篷布的火骡板车。
队伍中的大部分男性都穿着钢化塑料与兽皮拼接的简易防护服，带着钢盔，背着长短不一的突击步枪。
从装束上看，这是一队南部墓园常见的灰土商贩。
他们的首领叫瓦德，今年六十二岁，队伍里的人都喜欢叫他瓦德老爹。
此刻，这位老爹正盘膝坐在队伍中部的板车上，低着头打瞌睡。
车轮在雪地上一深一浅地滚动着，发出细微的摩擦声。
“老爹，老爹……”
模模糊糊间，一位身材纤细，皮肤白皙的年轻人从最前方跑了过来。
“小鱼，怎么了？”
他缓缓睁开眼睛，问道。
眼前的这位年轻人叫邵小鱼，两个月前才刚加入商队，人还算勤快，但总喜欢大惊小怪，有时候挺烦人的。
“前面有只很大很大的老鹰飞过……”
邵小鱼一边说，一边张开双手比划着。
“那不是老鹰，是墓园食腐鸟。”
瓦德老爹头也不抬地说道。
“什么是墓园食腐鸟？”
邵小鱼好奇地问道。
他来南部墓园的时间不长，对很多东西都好奇。
数个月前，他还是银城时报的记者，但在一次常规体检中，他被发现体内携带了虫化变异基因，就被立即遣送到双塔镇，做了一名宣传员。
虽然离开中央银城有些不习惯，但他原本就是个随遇而安的人，来了就来了，也没多少不愉快。
可好景不长，流放贵族中从不缺少异常喜好的人。
当地一名流放贵族见他细皮嫩肉，就把他要了过去，关在地窖里百般蹂躏。
三个月后，他实在受不了这样的生活，就趁着流放贵族出外办事的空隙，偷偷溜了出来。
碰巧遇见瓦德老爹在酒吧招人，就立即加入了。
或许是那名流放贵族玩腻了，也没派人出来追他。
不久以后，他就随着商队离开了双塔镇。
“墓园食腐鸟就是一种吃尸体的大鸟。”
尽管瓦德老爹觉得有些烦，但还是耐心地解答了好奇记者的问题。
“这里哪来那么多尸体？它的体型那么大，一顿要吃多少肉啊？而且它的羽毛为什么是黑色的？”
邵小鱼追问道。
“它把你抓到空中丢下来，不就有尸体了吗？”
面对邵小鱼的喋喋不休，瓦德老爹终于爆发了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“哦……”
邵小鱼见瓦德老爹不耐烦了，就一溜烟地跑回了队伍前方。
“一个男孩子话这么多，以后怎么娶老婆啊……”
看着前者离去的背影，瓦德老爹自言自语地评价道。
可他才刚闭上眼睛没多久，邵小鱼又跑了回来。
“老爹，老爹……”
邵小鱼一脸惊慌地叫着。
“又怎么了？”
瓦德老爹痛苦地问道。
“前面来了个人，问我们去不去黑水据点，去的话就一起同行。”
邵小鱼说道。
“跟他说我们不去，让他找别人吧。”
瓦德老爹说道，他可不想商队里混入陌生人。
“可是……”
“可是什么？”
“我……我已经和他说我们会前往黑水据点了……”
“你！”
“对不起，我说漏嘴了。”
“唉……”
瓦德老爹长叹一声，无奈地说道，“好吧，带我去看看。”
说完他就下了车，和邵小鱼去见那位要求加入的陌生人。
远远看去，那陌生人正推着一辆机车，在队伍的侧前方行走。
走近一看，是个二十来岁，身着灰袍，遮盖着部分脸部的年轻人。
他的气质看起来相当沉稳，而且浑身都散发着危险的气息。
“你好，我是瓦德，一名老灰土商人。”
瓦德老爹上前自我介绍道。
对墓园独行者的谦卑和恭敬，是每一位灰土商人的必修课，否则他们的生命就会很短暂。
“我叫张铁，来自于远东大陆，正准备前往黑水据点寻找一位朋友。”
年轻人说道。
“张铁先生，我们只是一些普通的灰土商人……”
瓦德正想婉言拒绝对方同行的请求，却被直接打断了。
“我会为你们提供一些必要的保护。”
说着，年轻人随意一抬手，就将整辆机车举了起来。
瓦德老爹立即判断出，这辆长城公司的大铁骑连同车上的物资和备用油箱，至少有五百公斤重。
看对方轻而易举就将机车举过头顶，瓦德老爹暗自吸了口气凉气。
虽然大部分拥有蚁化肌肉的虫化者也能做到这点，但对方的皮肤没有变成红色，就意味着他很可能是一名进化度超过百分之五十的传统型进化者。
另外，他还可能是一名虫化者，不然他不会前往位于高辐射区深处的黑水据点。
想到这里，瓦德老爹毕恭毕敬地说道：“如果张铁先生不嫌弃我们，就请结伴同行吧，我们的下一站是长角大峡谷。”
“好。”
名叫张铁的年轻人点了下头，然后也不客气，直接指着邵小鱼说道，“帮我找个人推车，然后准备点吃的和休息的地方。”
“你等等……”
说完，邵小鱼就屁颠屁颠地跑了。
片刻之后，化名张铁的铁渣坐上了火骡拉的板车，吃起了热腾腾的面条。
“大哥，听你的口音，应该在西部大陆居住过吧？”
曾经是银城时报记者的邵小鱼见多识广，自然听得出他的语调中带有些许银城贵族的口音。
“嗯。”
铁渣没有否认，因为否认过于明显的事情，反而会让人起疑心。
这半年来，他接触的人基本都是些银城贵族，沾染上了口音也不奇怪。
“我叫邵小鱼，以前是银城时报的记者。”
邵小鱼自我介绍道。
“邵小鱼？”
铁渣皱了皱眉头，这个名字似乎在哪里听过，但印象又不深刻。
接着，对方就像倒苦水般，将这半年来的遭遇说了出来。
说到激动的时候，更是声泪俱下，苦楚无比。
然而，吃完面条后的铁渣听着听着，就睡着了……
五天后，商队走进一条大峡谷，来到了一个大型虫化者聚集地。
这里没有多少建筑物，基本都是些打满了补丁的帐篷。
帐篷前通常有个石头块围起来的火堆，上面吊着黑漆漆的铁锅。
当商队走过时，帐篷里纷纷钻出人影。
他们有男有女，有老有少，普遍衣着褴褛，肤色粗糙。
“先生，要女人吗？”
一个三十来岁，衣着较为整洁的女人跟上商队，追着邵小鱼问道。
“不要。”
邵小鱼退后几步，躲到铁渣身后说道。
“先生，你要吗？”
女人转头问铁渣。
“暂时不用，谢谢。”
他之所以没有一口回绝，是因为他有和当地流莺打听消息的习惯。
相较于狡猾的酒吧老板，流莺们说出来的事情要真实得多。
进入聚集地后，瓦德老爹先拜访了当地的管理者，获得许可后，在一块专门为灰土商贩准备空地上支起了帐篷，开始售卖东西。
他们的货物有粮食、肉干、衣物以及各类生活用品，还有冷兵器、热武器、炸药、燃油等等；收取的东西有赎罪币、晶核、变异生物毛皮等等。
作为商队的临时护卫，铁渣搬了张帆布靠背交椅，坐在了货摊的后方。
根据伊桑的地图所示，这里的规则竟然是“世界公约”
，在南部墓园的聚集地中，可谓是翎毛凤角，相当罕见。
这里的稳定状况是“极高”
，领袖叫“牧星者”
，评价是守序善良。
此外，伊桑还在牧星者的标注上画了个很小的圆点，这是辉煌圣火的标示，暗喻着牧星者的信仰。
从商贩们走进据点后的放松表情上，可以看出这里是个安全的地方。
没过多久，货摊的四周热闹起来，有战士装束的男性，有穿着袍子的年轻女人，有头发乱糟糟老女人，还有钻在人群中跑来跑去的孩子。
商队的货物似乎很畅销，不一会就被换走了大半。
“让开让开！”
忽然之间，人群的后方响起一声洪亮的叫喊，随着声音的响起，围着货摊的人群纷纷左右分开，拥挤在一起，让出了一条路。
一个又黑又壮，又高又大的胖子带着十几个目光凶狠的年轻人走了过来。
这位胖子是大型狩猎者团队黑猪团的首领，外号“黑猪王”
。
“黑先生，上午好。”
见到来人，瓦德老爹连忙离开货摊迎了上去。
“又来卖假货骗人，快滚！”
黑猪王一照面，就冲着前者劈头盖脸地喝骂了起来。
“这……您这是……”
瓦德老爹顿时一惊，本能地退后一步，额头上的冷汗直冒出来。
“上次的弹药哑火了一半，害得我们死了两个兄弟，这笔账该怎么算？”
黑猪王双手抱胸，怒目而视。
“不……不可能啊，拿货的时候，我们都反复检查过了……”
瓦德老爹争辩道。
“别说那些没用的，你害死了我们两个兄弟，必须给个交代！”
黑猪王不耐烦地说道，随即一挥手，身后的年轻人立刻一拥而上，围住了货摊。
看样子，他们是准备动手抢东西了。
就在这时，一名盖着头套，看不清相貌的灰袍人站了起来，缓步走到黑猪王面前，淡淡地说了一个字。
“滚。”