与此同时，铁壁堡。发布页Ltxsdz…℃〇M
沈烈站在沙盘前，沙盘上详细标注着安条克城的每一处防御工事——这是提图斯提供的情报，加上斥候连日侦查的结果。
“国公，张辽将军已围城三日，守军毫无出城迹象。”赵风禀报，“盖乌斯看来是铁了心要死守。”
“死守？”沈烈手指轻点沙盘上的安条克城，“那就让他守。张远那边进展如何？”
“张远将军已扫荡周边十二个村镇，俘获罗马士兵八百，缴获粮草三千石。安条克已成孤城。”
“石开呢？”
“石开将军的骑兵在西北方向五十里处游弋，尚未发现罗马援军踪迹。”
沈烈点点头，目光重新落回沙盘：“安条克城墙高厚，强攻伤亡必大。所以，我们要用最小的代价，拿下这座城。”
“国公已有良策？”王小虎眼睛一亮。
沈烈没有直接回答，而是问道：“小虎，如果你是盖乌斯，最怕什么？”
王小虎挠挠头：“最怕……没饭吃？”
“对，也不全对。”沈烈走到窗边，望着西方，“守城者，最怕三件事：断粮、断水、内乱。安条克粮草充足，可撑两月；水源引自奥龙特斯河，难以断绝。所以，我们要从第三点下手——制造内乱。”
“如何制造？”赵风问。
沈烈转身，眼中闪过一丝冷光：“攻心。”
他走到案前，提笔写下数道命令：
“第一，令张辽每日在城下喊话时，增加内容：凡开城投降者，免死；凡献城立功者，赏千金，封官职；凡击杀盖乌斯者，赏万金，封侯爵。”
“第二，将俘获的罗马士兵，分批释放回城。但要让他们带回消息：大夏军队优待俘虏，不杀不辱，愿留者留，愿走者发路费。”
“第三，也是最关键的——”沈烈顿了顿，“派人潜入城中，散布谣言：罗马援军不会来了，总督已放弃安条克；盖乌斯私吞军饷，克扣粮草；城中贵族已暗中与大夏联络，准备献城……”
赵风倒吸一口凉气：“国公，这……这是不是太……”
“太阴险？”沈烈淡淡道，“战争本就是最阴险的游戏。我们要赢，就要不择手段。”
“可若是激起守军死战之心……”
“不会。”沈烈摇头，“恐惧和猜疑，比愤怒更有杀伤力。当士兵开始怀疑长官，百姓开始怀疑官府，这座城就离陷落不远了。”
他放下笔：“执行命令吧。另外，让工兵营开始打造攻城器械——云梯、冲车、投石机，越多越好。我们要让城上的人看到，我们不是不能攻，只是不想攻。这种压力，会加速他们的崩溃。”
“是！”赵风领命而去。
王小虎留在原地，犹豫道：“沈大哥，咱们这样……是不是有点不地道？”
沈烈看着他：“小虎，你记得清溪村吗？”
“记得啊，咋了？”
“如果有一天，敌人打到清溪村，围了村子，要杀你的爹娘，抢你的粮食，辱你的姐妹。”沈烈声音平静，却字字如刀，“你会跟敌人讲地道吗？”
王小虎脸色一变，拳头握紧：“俺会跟他们拼命！”
“对，你会拼命。”沈烈点头，“但如果你发现，村里的族长偷偷跟敌人勾结，粮仓的粮食被他们私吞了，答应来援的官兵根本不会来——你还会拼命吗？”
王小虎沉默了。
“战争就是这样。”沈烈拍拍他的肩膀，“没有地道不地道，只有赢和输。赢了，我们的人就能活；输了，我们的人就得死。所以，我们必须赢，用一切手段赢。”
王小虎深吸一口气：“俺明白了。沈大哥，你说咋干，俺就咋干！”
......
三日后，安条克城内。
谣言如同瘟疫般蔓延。
酒馆里，士兵们交头接耳：“听说了吗？总督大人根本就没派援军！他早就放弃咱们了！”
“我还听说，盖乌斯将军把朝廷拨的军饷，一半都装进了自己口袋！怪不得咱们的伙食越来越差！”
“不止呢！我有个亲戚在城东贵族区当仆役，他说那些老爷们早就跟大夏人暗通款曲了，就等着开城投降，好保住家产！”
军营中，军官们弹压不住，反而越压反弹越烈。一些士兵开始消极怠工，值守时打瞌睡，训练时敷衍了事。
更糟糕的是，那些被大夏释放回来的俘虏，成了活生生的“宣传品”。他们讲述着在大夏营中受到的优待——有饭吃，有伤治，不打不骂，甚至还能领到路费。虽然他们大多选择留下（因为家人还在城中），但他们的经历，动摇了更多人的抵抗决心。
城主府，盖乌斯暴跳如雷。
“查！给我查！是谁在散布谣言！抓到一个杀一个！”他砸碎了第三个花瓶。
幕僚战战兢兢：“将军，谣言源头太多，抓不完啊。而且……而且有些传言，未必是空穴来风……”
“你什么意思？”盖乌斯瞪着他。
幕僚硬着头皮：“比如军饷……朝廷拨的五十万银币，实际发到士兵手中的，只有三十万。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ剩下的二十万，确实……确实被各级军官克扣了。这事若被捅出去，军心必乱啊！”
盖乌斯脸色铁青。他当然知道军饷被克扣，甚至他自己也拿了一份。但这在罗马军中本是常事，只要不过分，士兵们也就忍了。可如今被摆到明面上，就成了致命的把柄。
“还有粮草……”另一名幕僚低声道，“黑市粮价已涨到平时的六倍，不少百姓开始囤粮，甚至有人偷偷把粮食卖给大夏人。再这样下去，不用大夏攻城，我们自己就先饿死了。”
盖乌斯颓然坐下。他终于意识到，自己面对的不仅是城外的敌人，还有城内的危机。
“将军，或许……或许可以考虑议和？”一名老将小心翼翼道，“大夏人不是说了吗？只要开城投降，保证不杀一人……”
“闭嘴！”盖乌斯猛地站起，“我盖乌斯·安东尼，宁可战死，绝不投降！传令：从今日起，实行军管！所有粮食统一调配，所有谣言传播者，格杀勿论！所有士兵，加强训练，准备死战！”
命令传达，但执行起来却大打折扣。
士兵们阳奉阴违，军官们各自盘算，百姓们怨声载道。
安条克城，这座罗马东方行省最坚固的堡垒，正从内部开始腐朽。
......
城外，大夏军营。
张辽站在了望塔上，用千里镜观察着城墙。他能看到，城上守军的巡逻频率明显降低，士兵们精神萎靡，甚至有人靠在垛口上打盹。
“将军，攻心之计见效了。”副将兴奋道，“要不要趁现在攻城？”
“不急。”张辽放下千里镜，“火候还不到。国公说了，要等他们自己乱起来。”
“可万一罗马援军到了……”
“援军？”张辽冷笑，“石开将军的骑兵在五十里外游弋，一有动静就会回报。况且，从罗马到安条克，最快也要两个月。我们有的是时间。”
他顿了顿，下令：“传令：投石机准备，明日开始，每日向城中投射劝降信和……一些‘小礼物’。”
“小礼物？”副将不解。
张辽嘴角微扬：“比如，烤熟的肉饼，香喷喷的白面包，甚至……几坛美酒。要让城里的人知道，我们这边，吃得比他们好。”
副将恍然大悟：“妙计！饥饿的士兵闻到肉香，看到白面包，哪还有心思打仗？”
“不止。”张辽补充道，“再找几个嗓门大的士兵，每日在城下喊：投降者，赏肉饼十个，白面包二十个，美酒一坛！顽抗者，城破之日，饿死街头！”
命令执行。次日，安条克城头，罗马士兵们惊恐地发现，城外大夏军队的投石机，抛射的不是石块，而是油纸包裹的肉饼和面包！
更过分的是，这些食物精准地落在城墙附近，香气随风飘散，勾得守军口水直流。
“他娘的！这些东方蛮子太损了！”一名罗马百夫长骂道，但眼睛却死死盯着地上那个滚落的肉饼。
“百夫长……咱们……咱们捡不捡？”一名年轻士兵咽着口水。
“捡什么捡！有毒怎么办？”百夫长呵斥，但自己肚子却不争气地咕咕叫起来——他们已经三天没吃到肉了。
与此同时，城下传来喊话：“城上的罗马兄弟！饿了吧？投降吧！投降就有肉吃，有酒喝！何必跟着盖乌斯饿肚子？”
声音一遍遍回荡。
城墙上的守军，眼神开始动摇。
......
第五日，安条克城内爆发了第一场骚乱。
城西贫民区，数百名饥民冲击粮仓，与守军发生冲突。虽然骚乱很快被镇压，但死了十几个人，伤者数十。
消息传到城主府，盖乌斯脸色铁青。
“将军，不能再这样下去了。”副将苦劝，“士兵们怨气冲天，百姓们快要暴动了。再围下去，不用大夏攻城，我们自己就先垮了！”
盖乌斯沉默良久，终于咬牙：“传令：明日黎明，出城决战！”
“决战？”众将大惊，“将军，城外有两万大夏军队，我军只有两万三，且士气低落，如何能胜？”
“守也是死，战也是死，不如战死！”盖乌斯眼中闪过决绝，“至少，战死还能留个勇士的名声！”
众将面面相觑，最终无奈领命。
......
消息很快传到城外大夏军营。
“盖乌斯要出城决战？”张辽接到斥候禀报，略感意外，“他疯了吗？”
“或许是狗急跳墙。”副将道，“将军，我们要不要准备迎战？”
“当然要。”张辽起身，“传令：全军备战！另外，立刻派人通知国公。”
“是！”
......
铁壁堡，沈烈接到消息时，已是黄昏。
“盖乌斯要决战？”他沉吟片刻，“看来，攻心之计见效太快，把他逼急了。”
“沈大哥，咱们咋办？”王小虎摩拳擦掌，“打还是不打？”
“打，当然要打。”沈烈走到地图前，“但不能让他如愿。”
“啥意思？”
“盖乌斯想决战，是想死得壮烈，是想提振士气。”沈烈手指点向安条克城，“但我们偏不给他这个机会。传令张辽：明日若罗马军出城，只守不攻，以弓弩远程杀伤，消耗其兵力。若其退却，不许追击。”
“啊？不打？”王小虎失望。
“不是不打，是要用最小的代价打。”沈勒马，“盖乌斯想拼命，我们就让他拼不到。等他发现出城决战只是白白送死，军心会彻底崩溃。届时，安条克不攻自破。”
“可万一他真拼命，冲垮了张辽将军的防线……”
“冲不垮。”沈烈自信道，“张辽有两万精锐，且以逸待劳。盖乌斯军心涣散，又是困兽之斗，看似凶猛，实则外强中干。只要张辽稳住阵脚，必胜无疑。”
他顿了顿，补充道：“不过，为防万一，小虎，你率骁骑兵即刻出发，连夜赶往安条克，协助张辽。记住，你的任务是关键时刻出击，打乱罗马军阵型，但不要恋战。”
“是！”王小虎兴奋领命。
“赵风，”沈烈又看向赵风，“你率五千步兵，随后出发，在安条克东北方向十里处设伏。若罗马军溃败往那个方向逃，截住他们。”
“遵命！”
分派完毕，沈烈独自站在地图前，望着安条克的位置，喃喃自语：“盖乌斯，这是你最后的机会了。若你聪明，就该趁夜开城投降。可惜……你不是聪明人。”
......
次日黎明，安条克城门缓缓打开。
盖乌斯亲率一万五千罗马军队出城列阵。这是他手中最精锐的部队——五千“不朽者”重步兵，五千弓弩手，三千轻步兵，两千骑兵。
晨光中，罗马军阵肃杀，鹰旗飘扬。士兵们虽然面带疲惫，但出城决战的命令，反而让他们暂时抛开了恐惧——反正都是死，不如死得痛快些。
对面，大夏军队早已严阵以待。
张辽率两万大军列成防御阵型。最前方是三层盾墙，每层五千人，巨盾相连，长矛如林。盾墙后是弓弩手，约八千人，张弓搭箭，蓄势待发。两翼各有三千骑兵游弋。中军是张辽的亲卫队和预备队。
王小虎的骁骑兵隐蔽在阵后，随时待命。
“罗马的勇士们！”盖乌斯策马阵前，高声呐喊，“今日，没有退路，只有前进！没有投降，只有战斗！为了罗马，为了荣耀，杀——！”
“杀——！”罗马士兵齐声怒吼，声震四野。
“进攻！”盖乌斯长剑前指。
罗马军阵开始前进。重步兵方阵迈着整齐的步伐，如同移动的钢铁城墙，缓缓压向大夏军阵。弓弩手紧随其后，进入射程后，开始仰射。
“举盾！”张辽冷静下令。
大夏盾墙举起巨盾，组成密不透风的防御。箭矢射在盾上，叮当作响，却难以穿透。
“弓弩手，还击！”张辽再次下令。
大夏弓弩手万箭齐发。箭矢如乌云般升空，划出抛物线，落入罗马军阵中。
罗马重步兵有重甲巨盾，伤亡不大，但后方的弓弩手和轻步兵却遭了殃。不断有人中箭倒地，阵型开始混乱。
“不要停！继续前进！”盖乌斯嘶声大吼。
罗马重步兵加快步伐，距离大夏盾墙越来越近。
五十步，三十步，二十步……
“长矛准备！”张辽厉喝。
大夏盾墙后，长矛手将长矛从盾牌缝隙中刺出，矛尖寒光闪闪，指向冲来的罗马士兵。
“轰——！”
两军撞在一起！
罗马重步兵的冲击力极强，第一排大夏盾墙被撞得后退数步，但很快稳住。长矛刺出，穿透罗马士兵的重甲，鲜血飞溅。
惨烈的肉搏战开始了。
罗马士兵悍不畏死，前仆后继。大夏士兵坚守阵地，寸步不让。盾墙前，尸体迅速堆积，鲜血染红大地。
盖乌斯在阵后看得焦急。他没想到大夏军队的防御如此坚固，己方猛攻一刻钟，竟未能突破第一道防线。
“骑兵！从两翼包抄！”他下令。
罗马骑兵从两翼冲出，试图绕到大夏军阵侧后。
但大夏两翼的骑兵早已严阵以待。双方骑兵撞在一起，马刀对弯刀，展开激烈厮杀。
“将军，伤亡太大了！”副将急报，“才一刻钟，我们已经伤亡近千！而大夏人……伤亡似乎不到三百！”
盖乌斯咬牙：“继续攻！不惜代价！”
战斗持续半个时辰。
罗马军队伤亡已超过两千，却依然未能突破大夏防线。士兵们开始疲惫，攻势渐缓。
反观大夏军队，阵型稳固，伤亡有限，士气高昂。
盖乌斯终于意识到，自己犯了一个致命的错误——低估了对手，高估了自己。
“撤退……撤回城中……”他痛苦地下令。
但撤退命令下达时，罗马军阵已陷入混乱。前线士兵想退，后方士兵还在前冲，自相践踏，死伤无数。
“就是现在！”张辽眼中精光一闪，“骁骑兵，出击！”
王小虎率三百骁骑兵从阵后杀出！他们如同黑色旋风，直插罗马军阵混乱处！
“罗马蛮子！吃俺一拳！”王小虎一马当先，双拳挥舞，所向披靡。骁骑兵紧随其后，马刀闪烁，专砍马腿，专杀军官。
罗马军阵彻底崩溃。
士兵丢盔弃甲，四散奔逃。盖乌斯在亲卫拼死保护下，率残兵向城门逃去。
“追！”张辽下令。
大夏军队全线出击，追杀溃兵。
但就在罗马残兵即将逃回城门时，城头突然响起警钟！
“将军！不好了！”城上守军惊恐大喊，“城内暴动了！贫民冲击城主府，贵族打开东门，放……放大夏军队进城了！”
“什么？！”盖乌斯如遭雷击。
他回头望去，只见安条克东门方向，烟尘滚滚，隐约可见大夏旗帜！
原来，就在盖乌斯率军出城决战时，城内那些早已动摇的贵族和百姓，趁机发动了叛乱。他们打开东门，放入了张远率领的扫荡部队——张远接到沈烈密令，早已潜伏在城东，等待时机。
内外夹击，大势已去。
“天亡罗马……天亡罗马啊……”盖乌斯仰天长叹，拔出佩剑，就要自刎。
亲卫连忙拦住：“将军！留得青山在，不怕没柴烧！我们……我们逃吧！”
“逃？往哪逃？”
“往北！去塔尔苏斯！那里还有我们的驻军！”
盖乌斯看着溃散的军队，看着燃烧的城池，最终咬牙：“走！”
他率数百亲卫，向北逃窜。
但没逃出十里，就被埋伏在此的赵风截住。
“盖乌斯将军，等候多时了。”赵风策马出阵，“投降吧，你已无路可走。”
盖乌斯环视四周，只见大夏军队层层包围，自己身边只剩不足百人。
他惨笑一声，丢下佩剑：“我……投降。”
......
午时，安条克城彻底陷落。
张辽、张远、王小虎、赵风四路大军在城中会师。
城主府内，盖乌斯被押到张辽面前。
“盖乌斯将军，久仰了。”张辽淡淡道。
盖乌斯昂首：“要杀要剐，悉听尊便！”
“我不杀你。”张辽摇头，“国公说了，你虽是敌人，但也是勇士。勇士，值得尊重。”
盖乌斯一愣：“那……你们如何处置我？”
“暂时关押，待国公发落。”张辽道，“至于你的部下，愿意投降的，我们接纳；想回家的，我们发路费。但有一点：不得再与大夏为敌。”
盖乌斯沉默良久，最终单膝跪地：“我……代我的部下，谢过将军不杀之恩。”
张辽扶起他：“不必谢我，谢国公吧。是他定下的规矩：战争是军人的事，与百姓无关；胜负是实力的事，与残暴无关。”
盖乌斯心中复杂。他征战半生，从未见过这样的敌人——强大却不傲慢，胜利却不残忍。
或许，罗马真的遇到了前所未有的对手。
......
三日后，沈烈抵达安条克。
站在城主府最高处，望着这座千年古城，他心中并无多少喜悦。
“国公，战果清点完毕。”张辽禀报，“此战，我军阵亡八百，伤一千五百。歼敌三千，俘敌一万二千，包括主将盖乌斯。缴获粮草可供十万大军食用半年，军械无数，金银财宝……尚未统计完毕。”
沈烈点头：“好。厚葬阵亡将士，救治伤员。俘虏按规矩处置。至于财宝……除必要军费外，其余封存，待朝廷定夺。”
“是。”张辽顿了顿，“另外，城中贵族和百姓……如何处置？”
“按之前承诺：不杀不掠，不扰民生。”沈烈道，“但所有罗马官员必须撤换，由我们的人暂代。所有罗马军队必须解散，愿意加入我们的，经过审查可收编；不愿意的，发给路费遣散。”
他顿了顿，补充道：“还有，立刻张贴安民告示：大夏接管安条克，但尊重当地风俗，保护合法财产，维持社会秩序。同时，开仓放粮，赈济贫民——尤其是那些在暴乱中受损的百姓。”
张辽眼睛一亮：“国公这是要收买人心？”
“不是收买，是治国。”沈烈纠正道，“我们要的不是一座空城，而是一个稳固的根据地。百姓安居，我们才能乐业。”
“末将明白了。”
张辽领命而去。沈烈独自站在窗前，望着西方更辽阔的土地。
安条克已克，罗马东方行省已大半落入手中。但战争，还远未结束。
罗马帝国绝不会善罢甘休。下一次来的，将是更强大的军团，更残酷的战争。
而他，必须做好准备。
“沈大哥！”王小虎兴冲冲跑进来，“咱们下一步打哪？是不是直接打罗马去？”
沈烈笑了：“罗马？还早。我们先把东方行省消化了再说。”
他走到地图前，手指点向西方：“不过，确实该考虑下一步了。传令众将：明日议事，商讨西进方略。”
“是！”王小虎咧嘴笑道，“俺早就等不及了！”
........