高空中，那道黑影依然在盘旋，无声地俯瞰着大地的苍茫。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    沈烈握着丹增喇嘛留下的那串念珠，指节捏得发白。他盯着夜空中那道若隐若现的轮廓，心中那股不祥的预感如同潮水般涌来。扎西活佛已经超越论钦陵数倍，却依然被丹增轻易击败——而丹增却说，那只“鹰”比扎西活佛更强。


    那会是什么？


    营地的篝火噼啪作响，士兵们大多已经疲惫不堪地入睡。赵风安排了轮值哨兵，双岗布防，又在营地外围撒了铁蒺藜和预警铃。但沈烈知道，这些东西对真正的强者来说形同虚设。


    “王爷，您该休息了。”赵风走过来，将一件厚实的披风搭在沈烈肩上，“明日还要赶路，您的伤势不能拖。”


    “睡不着。”沈烈将念珠收入怀中，目光依旧望向夜空，“赵风，你说赤松德赞到底想要什么？他已经签了盟约，却一路上派这么多人来追杀。如果只是为了报仇，何须如此大费周章？”


    赵风沉默片刻，低声道：“末将以为，他想要的不只是王爷的命。他想要的是震慑，是想让大夏知道，吐蕃不是好惹的。更重要的是——他要在小玉活佛的骨灰回到长安之前，将其截下。”


    “骨灰……”沈烈下意识地摸了摸腰间的一个小布袋，那里装着小玉活佛火化后留下的骨灰和舍利子。这是他在扎什伦布古城中找到的，灵智上师临终前托付他带回长安，交给大昭寺供奉。


    “小玉活佛是密宗百年不遇的转世灵童，他的骨灰对于密宗各派都有巨大的意义。”沈烈缓缓道，“谁掌握了它，谁就能在密宗内部拥有话语权。赤松德赞虽然表面归顺苯教，但密宗在吐蕃的影响力太大，他不能放任小玉活佛的遗物落入大夏手中。”


    “所以，他必须在我们进入蜀地之前，抢到骨灰。”赵风恍然。


    “没错。”沈烈站起身，活动了一下左肩，伤口依然隐隐作痛，“蜀道艰难，沿途关卡众多，一旦进入大夏腹地，他就再无机会。所以这最后一段路，才是最危险的。”


    他顿了顿，目光再次投向夜空：“那只‘鹰’，应该就是赤松德赞最后的底牌了。”


    夜风呼啸，吹动营帐的布幔。远处传来几声狼嚎，随即又被风声淹没。营地中的火光摇曳不定，照亮了士兵们不安的睡颜。


    沈烈回到自己的营帐，却怎么也无法入眠。他盘膝而坐，运转明煌雷诀调息养伤。气血在经脉中缓缓流淌，修复着白天的创伤。左肩的伤口最深，几乎伤到了筋骨，若非他体质强悍，早已支撑不住。


    约莫过了两个时辰，天边泛起鱼肚白。沈烈睁开眼，吐出一口浊气，感觉精神恢复了一些。


    “传令，拔营出发。”他走出营帐，对正在准备早饭的赵风道，“今日务必翻过前面那座山，进入平阳谷地，那里有官道直通蜀中。”


    “是！”


    大军草草用过早饭，收拾行装，继续向东北方向行进。晨光熹微，山间的雾气还未散去，空气中夹杂着冰雪和泥土的气息。士兵们沉默地赶路，经过昨日的连番血战，每个人都带着疲惫和警觉。


    沈烈骑在火龙果上，一边观察地形，一边注意着天空。那道黑影从昨夜开始就一直没有消失，始终在高空中盘旋，仿佛在监视着他们的每一步。


    “王爷，那东西盯了我们一整夜了。”王小虎策马靠近，低声道，“要不要俺派人上山，把它打下来？”


    “不必。”沈烈摇头，“它飞得太高，箭矢够不着。而且，贸然行动只会暴露我们的底牌。让它跟着吧，等它自己降落的时候，就是我们决战的时候。”


    “可它要是一直不降落呢？”


    “它会降落的。”沈烈眼中闪过一丝冷光，“因为时间不多了。赤松德赞等不起。”


    队伍沿着山脊前行，脚下的路越来越窄，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的峡谷。积雪覆盖着路面，部分结冰，马匹走得小心翼翼。沈烈下令所有人下马步行，牵马而过，以免失足。


    正午时分，队伍行至一处较为开阔的垭口。前方可以看到地势逐渐降低，山峦之间出现了一条蜿蜒的河流。那就是进入蜀地的标志。


    “过了垭口，再有两天就能到第一个驿站了。”向导指着前方，语气中带着一丝轻松，“那里有村镇可以补给，咱们就能喘口气了。”


    士兵们闻言，脸上露出了一些喜色。但沈烈却没有放松警惕，他扭头望向天空——那道黑影依然在盘旋，但似乎比之前低了一些。


    就在这时，一阵奇怪的风声从山顶传来。


    那声音不是自然的风啸，而是一种尖锐的、带着某种韵律的呼啸，如同某种生物的啼叫，又如同金属摩擦的刺耳鸣响。


    沈烈猛然抬头，只见山顶的积雪突然大面积崩塌！不是雪崩，而是被某种力量激起的雪浪！雪浪之中，一道漆黑的身影如同离弦之箭般俯冲而下！


    “来了！”沈烈大喝一声，“结阵！防御！”


    士兵们连忙举起盾牌，形成防御阵型。但那黑影速度实在太快，如同一道黑色的闪电，瞬间便撞入了队伍之中！


    “轰——！”


    一声巨响，碎石与冰雪四溅。发布页Ltxsdz…℃〇M数名士兵被巨大的冲击力撞飞，盾牌碎裂，惨叫连连。黑影在人群中一个盘旋，掀起一阵狂风，将周围的士兵吹得东倒西歪。


    沈烈终于看清了那黑影的真面目——那是一只巨鹰。


    不，那不仅仅是鹰。


    它翼展开来足有三丈，通体羽毛漆黑如墨，闪烁着金属般的光泽。它的眼睛是血红色的，如同两团燃烧的火焰，带着一种非人的智慧与冷酷。它的爪子比钢刀还要锋利，刚才那一掠而过，便将一名士兵连带盾牌撕成了两半！


    更令人惊骇的是，这只巨鹰的额头上，竟然镶嵌着一枚暗红色的宝石，宝石中隐隐有光芒流转。在它的背上，骑着一个人——一个身穿黑袍、面容枯槁的老者，手持一根白骨法杖，眼神空洞而深邃，仿佛两汪深不见底的寒潭。


    “果然来了。”沈烈握紧斩邪剑，死死盯着巨鹰背上的老者。


    “沈烈——”老者开口，声音嘶哑，如同破锣，“贫僧乃象雄国师，法号时轮。奉赤松赞普之命，来取你项上人头，并迎回小玉活佛的圣物。”


    “时轮？”银月长老脸色大变，“你是……时轮金刚的传人？传说象雄古国最强大的苯教法师，修炼时轮密法，能操控时空之力！你竟然还活着？！”


    时轮国师微微一笑，那笑容中带着说不出的诡异：“银月，你倒也听过老僧的名号。不错，老僧修炼时轮密法甲子有余，早已超脱生死。今日，就让你们见识见识，真正的力量。”


    他举起白骨法杖，口中念诵起晦涩的咒语。随着咒语的响起，巨鹰双翅一振，整个身体开始散发出暗红色的光芒。那光芒如同涟漪般扩散开来，将方圆数百步的区域全部笼罩。


    沈烈立刻感到一股无形的压力，仿佛周围的空气都凝固了，动作变得迟缓。士兵们的表情也变得痛苦，有人甚至捂着头跪倒在地，似乎承受着巨大的精神冲击。


    “所有人，捂住耳朵！不要听他的咒语！”沈烈大喊，“这是精神攻击！”


    他自己则催动明煌雷诀，金色的气血在体内奔腾，勉强抵御住那股无形的侵蚀。同时，他脚下一蹬，整个人如炮弹般冲向巨鹰。


    斩邪剑金光大盛，带着一道凌厉的剑气，直取巨鹰的腹部。


    “铛！”


    一声刺耳的金铁交击声响起，沈烈的剑砍在巨鹰的羽毛上，竟然只留下了浅浅的白痕，根本无法刺穿！那羽毛的硬度，堪比精铁甲胄！


    巨鹰吃痛，发出一声尖锐的啼叫，巨大的翅膀猛地扇动，掀起一股狂风，将沈烈吹得倒飞出去。沈烈在空中一个翻转，稳住身形，落在地上，双脚在冰面上滑出数丈才停下。


    “好硬的羽毛！”沈烈心中一凛，“这畜生比冰霜巨人还难对付！”


    “王爷，这东西附着时空结界！”银月长老急促道，“它的羽毛周围有扭曲的空间力场，寻常攻击很难奏效！必须用至阳至刚的秘法，或者……击碎它额头上的宝石！”


    沈烈目光落在巨鹰额头的那枚暗红色宝石上。那宝石正随着时轮国师的咒语一明一暗地闪烁，显然就是整个法术的核心。


    “小虎，掩护我！”沈烈高喊，“赵风，用火箭射它的眼睛，分散它的注意力！”


    “是！”


    王小虎双拳一碰，玄铁臂铠发出沉闷的响声，他大步冲上前，朝着巨鹰的腿部猛砸。巨鹰低头啄向他，王小虎灵活地侧身闪过，同时一记上勾拳狠狠砸在巨鹰的下颌上。


    “砰！”


    巨鹰的头被砸得向上扬起，发出一声愤怒的啼叫。它巨大的爪子猛地抓向王小虎，王小虎急忙后退，那爪子在冰面上抓出五道深深的沟壑。


    趁着这个机会，赵风率领弓箭手向巨鹰的眼睛射出火箭。数十支火箭带着火焰飞向巨鹰的头部，巨鹰不得不闭上眼睛，用翅膀护住头部。火箭射在羽毛上，纷纷弹开，但火焰的灼烧让它有些烦躁。


    沈烈抓住这个空档，再次冲上前。这一次，他不再攻击巨鹰的身体，而是纵身一跃，朝着巨鹰的额头跳去。他要直接击碎那枚宝石！


    但就在这时，时轮国师的白骨法杖一挥，一道灰色的光波从法杖顶端射出，正中沈烈的胸口！


    沈烈只觉胸口一阵剧痛，仿佛被一柄无形的大锤砸中，整个人倒飞出去，重重撞在山壁上。“噗”的一声，一口鲜血喷出，染红了衣甲。


    “王爷！”王小虎大惊，转身想要去救沈烈。


    “别管我！”沈烈挣扎着站起，“继续攻击！不要停！”


    他擦去嘴角的鲜血，低头一看，胸口处的衣服已经破碎，露出里面穿着的金丝软甲——那是临行前弘庆帝御赐的护甲，上面有一个明显的凹陷，正在缓缓恢复。若非这件宝甲，刚才那一击，他的心脏恐怕已经被震碎了。


    “好狠的法术。”沈烈咬牙，再次催动明煌雷诀，金色的气血涌入双腿，他以最快的速度冲向巨鹰。


    与此同时，他摸出了丹增喇嘛留下的那串念珠。念珠共有十八颗，颗颗圆润，散发着温润的佛光。他将念珠握在手中，将明煌雷诀的气血注入其中。


    念珠顿时亮起耀眼的金光，佛光与雷光交织，散发出一种浩瀚而庄严的气息。时轮国师看到这串念珠，脸色第一次出现了变化：“小玉活佛的随身念珠？！你怎么会有这个？！”


    “有人要我转交给你——”沈烈冷笑，“下地狱去吧！”


    他右手五指分开，将念珠用力掷出。十八颗念珠在佛力的牵引下，化作十八道金色的流星，呼啸着射向巨鹰额头上的宝石！


    时轮国师大惊失色，急忙催动咒语，在宝石前凝聚出一道灰色的屏障。但那十八颗念珠蕴含着明煌雷诀的阳刚之力和小玉活佛残留的佛力，直接穿透了屏障，狠狠地击中了宝石！


    “咔嚓！”


    一声清脆的碎裂声响起，暗红色的宝石上出现了一道裂痕。裂痕迅速蔓延，如同蛛网般扩散开来，最终“啪”的一声，彻底碎裂！


    失去宝石的能量支撑，巨鹰发出一声惨烈的哀嚎，浑身黑色的羽毛瞬间失去了光泽，变得灰败。它巨大的身体开始剧烈颤抖，仿佛失去了支撑的核心。时轮国师脸色惨白，一口鲜血喷出，整个人从巨鹰背上跌落下来。


    “好机会！”王小虎和赵风同时冲上前。


    王小虎一拳砸向时轮国师的面门，时轮国师挥手格挡，“咔嚓”一声，他的手臂被砸断，整个人向后翻滚。赵风一箭射出，正中时轮国师的小腿，将他钉在地上。


    “拿下！”沈烈下令。


    士兵们一拥而上，将时轮国师五花大绑。但沈烈却没有丝毫放松——因为那只巨鹰虽然受了重创，却还没有死！


    巨鹰摇晃着巨大的脑袋，血红色的眼睛死死盯着沈烈，充满了怨毒。它张开嘴，发出一声惊天动地的啼叫，那声音震得人耳膜生疼，山谷中的积雪再次崩塌！


    紧接着，巨鹰的身体开始发生诡异的变化——失去宝石的能量，它的身体开始瓦解，黑色的羽毛一片片脱落，露出下面血淋淋的肉。但它没有倒下，反而变得更加疯狂，用尽最后的力气，朝着沈烈猛扑过来！


    “王爷小心！”赵风疾呼。


    沈烈来不及闪避，只能举起斩邪剑横挡。巨鹰的利爪与斩邪剑碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。巨大的冲击力将沈烈推得后退，双脚在冰面上犁出两道深深的沟壑。


    “沈烈哥！我来助你！”王小虎从侧面冲来，双拳狠狠砸在巨鹰的腿部。巨鹰身体一歪，重心不稳，沈烈趁机一剑刺出，正中巨鹰的咽喉！


    这一次，没有了羽毛的保护，斩邪剑顺利刺入。黑色的血液喷溅而出，巨鹰发出一声痛苦的闷响，终于支撑不住，轰然倒地。


    大地震颤，尘埃弥漫。巨鹰挣扎了几下，最终彻底失去了动静。


    战斗，终于结束了。


    沈烈瘫坐在地上，大口喘着粗气。他浑身上下都是伤口，左肩的旧伤再次崩裂，鲜血染红了半边身子。王小虎的玄铁臂铠上沾满了黑色的鹰血，赵风的手臂也在刚才的撞击中脱臼，正咬着牙自己接上。


    “清点伤亡！”沈烈下令。


    片刻后，赵风回报：“王爷，阵亡三十七人，伤四十二人。骁骑兵损失不大，但步兵伤亡较重。”


    沈烈点了点头，心中却沉甸甸的。三十七条性命，就这样葬送在了这片雪域之中。而这些，只是赤松德赞追杀路上的一个片段。


    他走到被制服的时轮国师面前，冷冷问道：“赤松德赞，还有什么后手？”


    时轮国师虽然被俘，但脸上依然带着诡异的笑容：“沈烈，你以为……这就结束了吗？”


    沈烈眉头一皱：“你什么意思？”


    “那只鹰……只是前奏。”时轮国师喘息着，声音嘶哑，“真正的杀招……在你最意想不到的时候，才会出现。老僧只是……一颗弃子。”


    说完，他口中突然溢出黑色的血液，身体迅速枯萎，片刻间便化作了一具干尸。


    “服毒自尽了。”银月长老检查了一下，摇头道，“这些苯教死士，都准备好了后路。”


    沈烈站起身，看着时轮国师干瘪的尸体，再望向远处苍茫的群山。赤松德赞到底还准备了多少杀招？时轮国师口中的“真正的杀招”又是什么？


    “传令，就地休整一个时辰，医治伤员，然后继续赶路。”沈烈道，“我们必须加快速度了。”


    大军在山谷中稍作停留。军医为伤员包扎伤口，沈烈也重新处理了左肩的伤势。他拿出小玉活佛的念珠看了看，那十八颗珠子已经碎裂了大半，只有三颗还完好无损，蕴含着残余的佛力。


    “这三颗念珠，还能用一次。”沈烈喃喃自语，“但愿不会用到。”


    他忽然想到，丹增喇嘛留下这些念珠时，曾说“关键时刻，或可帮你一用”，似乎早就预料到他会遭遇强大的敌人，需要借助佛珠的力量。那么，丹增喇嘛是不是也知道那只“鹰”的存在？他是不是故意离开，让沈烈自己面对？


    “不，他不是那样的人。”沈烈摇了摇头，把这些杂念甩开。


    大军再次上路。翻过垭口后，地势果然逐渐平缓，植被也变得越来越茂密。松林、杉树、灌木丛，代替了之前的冰雪覆盖。空气变得湿润，温度也回升了不少。士兵们的脸色终于放松了一些。


    松德赞的伏笔，还没有完全暴露。


    接下来的两天，队伍都没有再遇到袭击。他们顺利通过了第一个小镇，补充了粮草物资，又继续沿着官道向东北行进。沿途的景色越来越像蜀地，山清水秀，鸟语花香，与之前冰天雪地的景象截然不同。


    但沈烈心中的警惕，从未放松。


    第三日傍晚，大军在一片丘陵间扎营。这里已经进入蜀中平原的边缘，距离长安只有不到十日的路程。如果快马加鞭，甚至可以缩短到七日。


    “王爷，明天就能进入剑门关了。”赵风指着前方的一座山脉，“过了剑门关，就是一马平川的成都平原。那里有驻军驿站，我们可以借调快马，直接回长安。”


    沈烈点了点头：“好。今晚加强戒备，明天一鼓作气过关。”


    夜幕降临，营地中燃起篝火。士兵们围坐在一起，烤着干粮，谈论着到达长安后要吃什么好东西。经历了连番血战，每个人都迫切地想要回到繁华的京城，好好休整一番。


    沈烈坐在一块青石上，手中捻着那三颗残存的念珠，闭目养神。他的伤势还未痊愈，但比前两日好了不少。明煌雷诀的修复能力确实惊人，每次运转都能让伤口加速愈合。


    “王爷。”银月长老走过来，在他身边坐下，“老衲有些话，不知当讲不当讲。”


    “长老但说无妨。”


    “贫僧观察了整条追杀路线，发现了一个问题。”银月长老面色凝重，“赤松德赞派出来的追杀者，虽然一波强过一波，但每一波之间，都留有一段空隙。比如论钦陵死后，过了两日才遇到象雄的冰尸军；冰尸军覆灭后，又是两日，才遇到论赞珠；论赞珠败走，当晚就遇到了扎西活佛；扎西活佛被丹增大师击败后，隔了一天一夜，才遇到时轮国师和他的巨鹰。”


    沈烈若有所思：“长老的意思是……他在故意控制节奏？”


    “没错。”银月长老点头，“他就像在下一盘棋，每一步都是精心算计过的。他派出的人，既不会一下子强到让我们无法应付全军覆没，也不会太弱让我们轻松通过。他每一次都让我们付出代价，消耗我们的力量，但又不把我们彻底打垮。”


    “他是在消耗我们的体力和意志。”沈烈明白了，“等到我们到达某个地点，力量消耗到极限的时候，他再派出真正的杀招，一击致命。”


    “正是如此。”银月长老叹道，“所以，老衲怀疑，接下来的路程，恐怕才是真正的危险所在。剑门关……或许就是那个地点。”


    沈烈沉默了片刻，然后道：“既然如此，我们不如以逸待劳。既然他要在剑门关动手，那我们就主动在那里设伏，等他出现。”


    “王爷的意思是……”


    “我们兵分两路。”沈烈眼中闪过一丝精光，“一路由赵风率领伤员和辎重，正常通过剑门关，做出我们已经放松警惕的假象。另一路，由我和小虎率领精锐，提前在剑门关附近潜伏，等待敌人出现。”


    银月长老沉吟片刻，点头道：“此计可行。但王爷，您的伤势还未痊愈，若是敌人过于强大……”


    “我不是一个人在战斗。”沈烈拍了拍腰间的斩邪剑，“有它在，有你们在，就算是密宗的活佛亲自来了，我也要战个痛快。”


    当夜，沈烈召集赵风、王小虎和银月长老，精密部署了计划。赵风负责带领大队人马走官道，故意放慢速度，做出疲惫松懈的样子。沈烈和王小虎则率一百名最精锐的骁骑兵，连夜出发，提前赶往剑门关附近的山林潜伏。


    子夜时分，沈烈带着一百名骁骑兵悄无声息地离开了营地，消失在黑暗的丘陵之中。他们全部换上了黑色的夜行衣，战马包了蹄子，衔枚疾走，不发出任何声响。


    不到两个时辰，他们便赶到了剑门关前。


    剑门关位于一座陡峭的山脉之上，两侧是万丈深渊，中间一条狭窄的石道，真正的一夫当关万夫莫开。关外是崎岖的山路，关内是开阔的平原。这里确实是个伏击的好地方。


    沈烈在山林中找了一处视野开阔的位置，能够俯瞰关隘前的整条道路。他下令士兵们分散隐蔽，将战马拴在密林深处，然后静静等待。


    晨光微熹，远处的天际泛起鱼肚白。沈烈靠在一棵古松上，手中握着斩邪剑，双眼一刻不离地注视着远处的大道。


    一个时辰过去了，没有动静。两个时辰过去了，依然没有动静。直到正午时分，赵风率领的大队人马才缓缓出现在视野中。他们果然按照计划，故意放慢了速度，士兵们的队列松散，旗帜垂落，一副疲惫不堪的样子。


    大队通过了关隘前的吊桥，开始进入狭长的石道。只要再走半个时辰，就能通过剑门关，进入平原。


    就在这时，沈烈敏锐地察觉到了一丝不对劲。


    关隘两侧的山壁上，有几个位置原本应该长满青苔和杂草，但那些植物似乎有被翻动过的痕迹。而且，那些位置的岩石颜色，与周围的山体似乎有些微妙的差异。


    “是埋伏！”沈烈瞳孔一缩，“敌人已经提前到了！”


    ........