崇祯二年九月廿八，1629年11月11日。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    午时刚过，三宝垄华人公馆正厅。


    厅门处光影一动，维罗塞科公爵率先踏入。


    他今日未着银铠，只穿一身深紫色锦缎长袍，步履沉稳。


    六名持矛卫兵分列门侧，姿态肃立。


    “宣慰使阁下。”维罗塞科向立于厅中的李国助抚胸行礼，“苏丹陛下特遣使节已至。”


    语毕，门外又现一人。


    那是一位五旬长者，身着绿底金丝刺绣长袍，在斜射入厅的阳光下，金纹流转含蓄尊贵。


    他头缠镶红宝石白头巾，面容清癯，目光沉静如水，扫过众人时，令每个人都觉被仔细审视。


    身后两名侍从，其中一人手捧镶银乌木长匣。


    一见来人，陈福生、王兴祖等侨领皆屏息。


    王兴祖倾身，低声对李国助道：“拉登?卡佐兰……苏丹表亲，开国苏丹外孙，掌管王都数座大寺，地位极尊。”


    维罗塞科侧身郑重介绍：“这位是拉登?卡佐兰大人，乃王室宗亲，亦是陛下最信赖的重臣。特命亲为使节，迎候贵使团前往王都卡尔塔。”


    卡佐兰此时方微微颔首，行标准抚胸躬身礼，姿态恭敬而不卑微。


    王兴祖流畅转译。


    卡佐兰目光转向他，以沉稳清晰的爪哇口音马来语开口：


    “大明南洋宣慰使阁下，奉苏丹阿贡陛下之命，携王室敕令而来。”


    “马打蓝敬重大明上国之威，更感阁下处置华人事务展现的诚意与克制。”


    “维罗塞科公爵已将此前所议诸项共识禀报，与我所知无二。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    “陛下特以宗亲为使，正为彰显与大明通好互利之诚意，亦是对阁下远渡重洋、安抚华民之辛劳的敬意。”


    李国助拱手还礼：“有劳卡佐兰大人亲临。陛下盛意，本使感佩。”


    周延璟、吴墨卿在侧亦躬身。


    礼毕落座。


    卡佐兰示意侍从将乌木长匣置于矮几，目光缓缓扫过李国助等人，最终定格。


    “宣慰使阁下，陛下已知悉贵使团印信文书俱真，使命无误。特颁敕令。”


    侍从开匣，取出一卷系缚的棕榈叶文书，边缘烫金，展开脆响。


    叶面为精致爪哇文，末尾盖雄狮人立朱红印鉴。


    “此为陛下亲批敕令，载明三事。”


    “其一，准贵使团三日后辰时，赴卡尔塔宫正殿觐见陛下。”


    “其二，觐见礼仪：阁下可率礼部官员二人、亲眷一人入殿，随行亲兵及余众驻留城外王室驿馆；入殿者不得佩戴兵器，官方文书由我代为呈递御前。”


    “其三，觐见所议，仅限通商互市、华民管理及设立南洋宣慰司事宜，不得涉他国事务，亦不得干涉马打蓝内政。”


    侍从将文书递向周延璟。周审阅印鉴行文后，向李国助颔首。


    卡佐兰目光未移，身体微倾，双手在膝上轻扣，眼中深邃慧光流转。


    “此外，”


    他缓缓道，厅内空气似凝滞一瞬，


    “我从维罗塞科公爵处听闻，贵国有意在西婆罗洲择地，设立南洋宣慰司。”


    “陛下与我，皆有一事不明，望阁下解惑。”


    他顿了顿，


    “据我所知，约两百年前，大明曾在苏门答腊巨港设旧港宣慰司，统辖当地华人多年，既有旧制可循，又有华民根基。”


    “为何此番不恢复旧港宣慰司，却要在西婆罗洲那片荒僻无主之地另起炉灶？”


    问题如石入静湖。所有目光瞬间聚于李国助。


    陈福生等面露关切；杨昆蹙眉；维罗塞科静观其变；周延璟神色平静，只待回应。


    李国助迎上卡佐兰目光，并未立即回答。他端盏浅啜，从容放下茶盏，方平稳开口：


    “卡佐兰大人此问，正在关节。”


    “旧港宣慰司，确为前朝旧制。然时移世易，今日苏门答腊，情势已非当年。”


    “亚齐王国崛起，与葡萄牙人角逐多年，荷兰人也在伺机而动，各方势力交错，局势诡谲。”


    “我大明若此时重返旧港，强行恢复旧制，非但无助于安定华民、畅通商路，恐反会如巨石投入沸鼎，激化当地纷争，重启无谓战端。”


    “此非今上遣使南洋、安抚华民之初衷，亦绝非马打蓝王国所乐见。”


    他略停，容王兴祖转译，同时观察卡佐兰——对方面色如常，只交扣手指微动。


    李国助续道：“今上敕设南洋宣慰司，立意在于统摄南洋全域漂泊之华人，安抚其心，规整其事，使其有所依归，商路得保安宁。”


    “选址西婆罗洲，首重其居中性——该地三川交汇，水网密布，北上通暹罗、安南，下达爪哇、帝汶，东往香料群岛，西望马六甲海峡，实为南洋地理之中心。”


    “于此设南洋宣慰司，便于联络四方华埠，居中调度，呼应八方。”


    “卡佐兰大人，李将军所言乃实务之考量。下官谨从朝廷礼制法度再作补充。”


    周延璟适时开口，声清朗审慎，


    “旧港宣慰司乃永乐旧制，时过境迁。今上敕设南洋宣慰司，乃为因应时势之新章。新司之设，非为固守一隅，而在统揽全局。”


    “西婆罗洲之地，远离亚齐、万丹、葡萄牙乃至荷兰诸方势力纠缠之核心，正可免于卷入旧有纷争，专务于华民安抚与通商护航之本职。”


    李国助颔首，语气更恳切：


    “至于所选之地，位于贵国附庸苏卡达纳与兰达克两国之间，我等心知肚明。”


    “正因其地敏感，本使才需亲赴卡尔塔，向苏丹陛下恳请特许。”


    卡佐兰静听，面上无波，唯深目在李、周间缓缓移动。良久，他微颔首：


    “原来如此。贵使思虑周详，解释亦合情理。此问既明，我当如实回禀陛下。”


    他没有做出任何评价，但紧绷的气氛似乎悄然缓和了一丝。


    “卡佐兰大人，赴卡尔塔行程诸事，末将已安排妥当。”


    维罗塞科此时开口，转对李国助道，


    “明日辰时，本公爵亲率两百士兵护送贵使团启程。”


    “沿途八十余里驿道已清理，每十里设驿马更换补给之所。”


    “贵使舰队于三宝垄港之专用锚地与补给事宜，亦已吩咐，华人工匠待命。”


    他招来侍从，呈上一卷简易的路线图，指着上面标记，


    “此至卡尔塔城郊，皆平坦官道，快马午前必至。贵使团可于城郊王室驿馆稍作休整，再入宫觐见，以免劳顿。”


    李国助拱手：“有劳公爵费心安排。”