李国助闻言，心中最后一丝疑虑也消散了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    “有劳管事奔波传讯。”他拱手回礼，温言道，“请回禀黄先生和苏丹陛下，大明使团为通好而来，在此静候陛下大驾，亦期盼与陛下会面。”


    他示意随从取来一小盒上等武夷茶饼，作为回礼赠予黄安。


    黄安恭敬接过，又行一礼，不再多留，言明需即刻回宫复命，便仍由绳梯下到快艇。


    快艇调转方向，再次以极快的速度向着河口驶去，很快消失在河道中。


    黄安离去后，气氛明显轻松了许多。


    李国助命人在甲板上设下简单桌椅和阳伞，与苏珊娜、李华梅、刘香、王兴祖等人一同用了些船上准备的午餐。


    舰队四日前才在三宝垄完成补给，新鲜食材充足，菜肴也算丰盛。


    众人心情已定，倒也吃得有滋有味，有说有笑。


    正用餐时，约莫未时三刻，河口方向再次有了动静。


    先是看到几面形制庄严、色彩鲜明的旗帜出现在河道拐角。


    紧接着，数艘形制庄重、装饰着华丽彩绸与棕榈叶的皇家游船，在众多小艇的簇拥下，缓缓驶出河口。


    这些船只显然是适应内河航行的类型，吃水不深，却尽显王室气派。


    船队中央那艘最为宏伟的游船船楼上，隐约可见金色伞盖与华服身影。


    王兴祖在一旁适时低声提醒：“大人，看那旗帜形制与船队仪仗，应是马辰苏丹的御驾到了。”


    就在这时，有一艘舢板从皇家船队中分出，急速向“华光大帝”号驶来。


    这次船上站着的，正是陈福生、杨昆、周延璟与吴墨卿。发布页Ltxsdz…℃〇M


    舢板靠拢，四人登上甲板，陈福生脸上带着一丝兴奋与急切，向李国助禀报：


    “大人！苏丹陛下御驾已至河口！但……”


    他顿了顿，略显尴尬，


    “陛下望见大明战舰的雄姿，极为震撼，言道平生未见如此雄伟之战舰，心中仰慕不已。”


    “陛下……陛下委婉提出，不知可否登舰一观，亲睹天朝水师威仪？”


    展示实力，本就是此行目的之一。


    李国助当即对陈福生笑道：“此乃苏丹陛下厚爱，有何不可？你速去回禀陛下，我等扫榻相迎。”


    他随即转向刘香，“刘把总，速令‘华光大帝’号全体官兵整肃仪容，备好礼炮，准备迎接苏丹陛下登舰。”


    “遵命！”刘香抱拳领命，快步离去。


    约莫半个小时后，只见河口处，那艘最为宏伟、装饰着金色伞盖的皇家游船在陈福生乘坐的舢板的前导下，朝“华光大帝”号驶来。


    船头一人，年约五旬，面容精悍，肤色较深，蓄着浓密整齐的短须，头戴饰有金线的白色“宋谷”帽，身着墨绿色镶金边的丝绒长袍，腰佩一柄华丽的“克力士”蛇形剑，气度沉凝威严，想必就是马辰苏丹穆斯坦·比拉。


    他身后，紧跟着两位年纪相仿、服饰庄重的大臣，以及一位身着绸衫、面容儒雅、约莫四十余岁的华人男子，估计是马辰侨领黄延宗。


    游船靠拢“华光大帝”号，三声低沉而浑厚的礼炮声从战舰右舷鸣响，声震海面。


    这是永明镇海军迎接贵宾的礼仪。


    苏丹在船头含笑点头，他身旁的小艇也鸣放一响礼炮作为回礼。


    宽大结实的登舰板稳稳架起。


    李国助率苏珊娜、李华梅、刘香、杨昆、王兴祖、周延璟、吴墨卿、林守奎、袁八老、陈广、林玉等肃立舷侧。


    苏丹稳步登舰，李国助上前拱手，苏丹则双手抚胸，欠身回礼。


    “天朝巨舰，果然名不虚传！今日得见，方知何为海上长城！”


    苏丹登上甲板，目光立刻被眼前整齐的军容和高耸的桅杆所吸引，忍不住用马来语赞叹，语气中的震撼与欣赏毫不掩饰。


    “陛下过誉。此舰不过为护商安民、通好诸邦而已。”李国助谦虚一句，便伸手做请势，“陛下既感兴趣，不如由外臣陪同，略观一二？”


    “固所愿也，不敢请耳。”苏丹笑道。


    通过王兴祖的翻译，双方交流十分顺畅。


    参观从船首开始。


    李国助简要介绍了“华光大帝”号的西式帆装。


    苏丹仔细听着，不时点头。


    随后，李国助又引着众人去了海图室，简要介绍了利用星象与罗盘远航的方法。


    行至主炮甲板时，气氛为之一肃。


    只见左右两舷，黑沉沉的炮管整整齐齐地排列着，炮口穿过炮窗指向海面，在阳光下泛着冷硬的光泽，森然的气势摄人心魄。


    苏丹走到一门24磅重炮旁，伸手轻轻抚过冰凉厚重的炮身，指尖能感受到铸造的精良与金属的质感。


    他回头用马来语对黄延宗低声说了一句，可能是没听清，王兴祖没有完全翻译，但大意是惊叹此炮威力必然远超荷兰人的火炮。


    参观路线与在三宝垄带陈福生、王兴祖等人参观时基本一致。


    整个过程中，苏丹及其随从举止得体，他们对这艘融合了传统风帆力量与神秘机械动力的巨舰，表现出了充分尊重与谨慎的好奇，并未提出任何不合时宜的要求。


    最后，众人来到船尾舱的会客厅内。


    厅内铺着大明带来的锦缎地毯，摆着茶具与几样精细点心。


    双方分宾主落座。


    “今日登舰，方知天朝水师之强，非荷兰红毛可比。”


    苏丹再次感叹，


    “我马辰国虽处南洋一隅，亦饱受红毛商船挟制贸易、压价强买之苦。”


    “若得天朝水师为友，共保此片海域商路安宁，实乃我马辰之幸，亦乃南洋诸国华商之福。”


    李国助听出对方话中结盟共抗荷兰的意向，但他可不想被人当枪使。


    “我朝设南洋宣慰司，意在护侨、通商、靖海。”他举杯道，“若陛下有意，你我双方自可详谈如何携手，互利共荣。”


    双方相视而笑，舱内气氛融洽。


    又叙话片刻，苏丹主动提出时辰不早了，该启程前往坦邦岸城了，以免耽搁晚间的正式接待。


    李国助自然从善如流。


    送苏丹一行返回皇家游船后，“华光大帝”号上，李国助远望着河口处那支开始缓缓移动、准备引路的马辰船队，对身旁的刘香道：“看来，这马辰苏丹，是个明白人。”


    刘香点头：“实力摆在眼前，又是雪中送炭的合作，他只要不糊涂，就知道该怎么选。”


    “传令下去，”李国助道，“使团核心人员准备换乘内河船只，随苏丹船队前往坦邦岸。舰队主力在此锚泊戒备，等待进一步消息。”