崇祯二年十月十四，1629年11月27日。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    晨雾还未散尽，望加锡湾西岸的轮廓已在晨曦中浮现。


    那片被珊瑚礁半环抱的海湾平静如镜，湾内停泊着各式船只——中式硬帆、马来舢板、阿拉伯三角帆，还有若干盖伦船的剪影。


    永明镇舰队在湾口外下锚。


    “华光大帝”号巨大的船身随着涌浪轻轻起伏，九艘44炮护卫舰呈扇形展开。


    最引人注目的是“忠义元帅”号舰尾拖曳的两艘船——正是安东尼奥·德·法里亚的“圣米迦勒”号与“圣安娜”号。


    粗大的缆绳绷得笔直，两艘葡萄牙盖伦船帆破桅折，船身上炮击留下的破洞清晰可见，像被牵着的败犬。


    李国助站在船头，望着那片渐次苏醒的港口。


    “刘大哥，”他回身道，“随我乘舢板入港，去找陈明宇。”


    “少东家还是别去了吧。”


    刘香拱手道，


    “如此规模的舰队泊于港外，望加锡城内此刻必定已得消息。依礼，当由本地主事者先来相迎。若大人轻舟简从贸然入港，反失威仪。”


    他顿了顿，


    “不如让卑职先带几人去华人公馆，寻陈明宇通气。想来不出一个时辰，戈瓦苏丹的使者必至。”


    杨昆、陈福生也走上前来。


    杨昆道：“刘兄所言极是。望加锡乃南洋重镇，礼仪不可轻忽。”


    陈福生补充：“卑职愿同往，陈明宇处或有近况需先了解。”


    礼部主事周延璟与典吏吴墨卿此时也从舱内走出。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    周延璟正色道：“下官亦当同往。若需递交国书，礼部官员在场方合规制。”


    李国助略一沉吟，点头道：“也好。那便烦劳诸位走一趟。”


    周延璟却对吴墨卿道，“吴典吏留下，协助大人整备仪仗。旗牌、伞盖、兵卫，皆需齐整。”


    吴墨卿应诺。


    不多时，一艘舢板放下，载着刘香、杨昆、陈福生、周延璟四人，朝着湾内划去。


    李国助转身下令：“传令各舰，整肃军容。炮门关闭，旌旗鲜明。”


    “大人，被俘葡船怎么办？”吴墨卿问道。


    李国助扭头看了看“忠义元帅”后面两艘破破烂烂的私掠船，嘴角不由抽了抽：“就……那样吧……”


    他要让望加锡所有人看见——大明的水师来了，而且刚刚碾碎了敢劫掠华商的匪徒。


    太阳升高了些，海面上的雾气彻底散去。


    望加锡港的全貌清晰展现。


    湾岸线曲折，红树林与沙滩交错，更远处是连绵的丘陵。


    最显眼的是一座坐落在南岸河汊间的红砖城堡，棱角分明的棱堡城墙在阳光下泛着暗红色。


    那就是松巴奥普宫堡，戈瓦王国的权力心脏。


    港口区沿西岸展开，木制码头延伸入海，后面是密密麻麻的屋舍。


    李国助举起望远镜，能看见码头区人来人往，市集的棚顶连成一片，更远处有高脚屋组成的村落，炊烟袅袅。


    “倒是比巴达维亚热闹。”身旁的苏珊娜轻声道。


    “自由港嘛。”李国助放下望远镜，“荷兰人管得严，这里却是谁来都能做生意。”


    “那南洋宣慰司以后也能这么热闹吧？”李华梅满眼憧憬地道，“哥你可是说过，南洋宣慰司也要建成自由港的。”


    ……


    “有舢板靠近！”正说着，了望手喊道，“打的是……咱们永明镇的旗号！”


    一艘轻快的舢板从湾内驶来，船头插着一面天地玄黄真武盾徽旗。


    船至“华光大帝”号舷侧，一人顺着绳梯攀上甲板。


    来者四十岁上下，面庞清癯，身着浅青色直裰，头戴四方平定巾，标准的闽南商人打扮。


    他上船后整了整衣冠，朝李国助躬身一揖：


    “望加锡华人公馆林福，拜见宣慰使大人。”


    林福……


    李国助愣了一下，忙抬手虚扶：“林先生不必多礼。可是陈明宇掌柜遣你前来？”


    林福直起身，语速平稳却透着紧迫：“回大人，陈掌柜此刻正在松巴奥普宫堡内，被戈瓦苏丹传召问话。”


    他快速解释道，“大人舰队清晨抵港，声势浩大，港内早已传遍。桅顶的十二角日月旗与天地玄黄真武盾徽旗，被宫中眼尖之人认出。”


    “苏丹卡拉昂?马托亚当即遣人至华人区，传陈掌柜入宫询问——陈掌柜的五艘商船平日也常挂永明镇旗号，宫中知其与大人的舰队必有渊源。”


    “刘船头、杨掌柜、陈掌柜、周大人一行抵达公馆时，陈掌柜已入宫近半个时辰。”


    “在下判断，苏丹既已亲自过问，很快便会正式出迎大明使节，故让四位大人在公馆稍候，自己先行赶来禀报。”


    他顿了顿，补充道，


    “不过周延璟周大人坚持要亲赴宫中递交国书，已携带文书前往松巴奥普宫堡了。”


    听到周延璟已去递交国书，李国助心中最后一丝不确定也烟消云散。


    国书一递，便是正式外交程序启动，戈瓦苏丹无论如何都必须以相应规格接待。


    加上吴墨卿已将仪仗准备得七七八八，他心里彻底踏实了。


    “林先生安排周详。”李国助颔首，却忽然想起什么，“林福……这名字倒巧。我永明镇也有一位林福，是从小看我长大的老大哥。”


    李华梅在一旁也露出讶色：“是啊，那位林福叔是漳州海澄人。不知先生是……”


    林福笑了：“草民祖籍福建泉州。想不到竟与永明镇的前辈同名，当真缘分。”


    “泉州林福，漳州林福，都是福建老乡！”李华梅欣喜道，“快请舱里坐，喝杯茶细说。”


    三人入舱。亲兵奉上茶点，林福也不推辞，坐下后便娓娓道来。


    他是天启五年来望加锡的，主营瓷器与香料转口贸易，数年间在港区北侧置下大片仓库与私人码头，专为往来华人商船提供补给、维修、存货之便。


    今年初，更出资在华人聚居区内修建了一座聚会场所，已成为当地华人议事、节庆的活动中心。


    “如今望加锡常驻华人约四五百，往来商船伙计时多时少，多时能上千。”林福道，“陈掌柜主要打理令尊的香料采购网络，统筹大局；在下则做些具体营生，服务同胞。各司其职罢了。”


    正聊得热络，舱外突然传来急促脚步声。