“陛下请讲。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”李国助说道。


    “本王希望，”苏丹一字一句地说，“天朝能在望加锡驻军。”


    此言一出，厅内瞬间安静。


    荷兰人那桌，亨德里克?克尔克林捏着酒杯的手指微微收紧，扬?克里恩森的眉头皱了起来。


    几位葡萄牙商人也交换了惊讶的眼神。


    阿拉伯商人们则低声交谈起来。


    李国助心头一震，脸上却不动声色。


    他的目光极快地扫过荷兰人的方向，捕捉到了他们眼中那一闪而逝的警惕与不悦。


    他立刻明白了。


    这位精明的苏丹，对海湾那头的荷兰堡垒早已心怀戒惧，希望引入大明驻军予以制衡。


    他要的是一架新的天平，而大明，就是那颗最重要的砝码。


    电光石火间，李国助已经权衡完毕。


    他本无此计划，但对方主动递上来的橄榄枝，岂有不接之理？


    更何况，勘合已签，戈瓦苏丹国名义上已加入大明朝贡体系。


    宗主国保护藩属国，名正言顺。


    “陛下何出此言？”李国助故作沉吟，“我大明水师，自当护卫往来商船。这驻军……”


    “天使误会了。”


    苏丹身体前倾，声音压低，却足够让邻近的人听清，


    “本王并非要天朝在望加锡常驻大军。”


    “只是希望，能有一支象征友谊与保障的力量，驻扎在望加锡。”


    “就像……海湾对面的朋友一样。”他说着，目光似乎无意地瞟向荷兰人的方向。


    李国助故作恍然之色，点了点头：“原来如此。发布页LtXsfB点￠○㎡陛下既以诚相待，我大明自当履行宗主国义务。只是不知，陛下允我驻军多少？”


    “一百人。”苏丹毫不犹豫地说出这个数字。


    李国助心中了然——与荷兰驻军人数相同。这是最明确的信号。


    “可。”李国助爽快应允，“除了一百名精锐士卒，本使还可留下一艘战舰，配属给驻军，以应对海上突发之事。”


    苏丹脸上顿时绽开真切的笑容：“如此甚好！使者慷慨，本王铭记！”


    “陛下，”李国助顺势问道，“既是驻军，便需营垒。不知陛下可愿指一处合适地点，供我军修筑营寨堡垒？”


    “早已想过。”


    卡拉昂?马托亚显然早有准备，他抬手示意侍从展开一张粗略的羊皮地图，指向望加锡海湾北侧一处突出的半岛，


    “乌戎潘当。此地扼守望加锡海峡北口，三面环海，礁石屏障，易守难攻。一侧与内陆相连，但地势狭窄，易于设防。”


    “岸边即有深水，大船可直接停靠。距离帕纳库克邦约十三四里，既不扰民，若有变故，驰援亦快。此地如何？”


    李国助仔细看着地图上的位置，立刻意识到这是绝佳的选址，进可掌控海峡，退可依海自守，又与望加锡主城保持恰到好处的距离。


    “苏丹陛下，容草民多嘴一句！”


    他正要表态，一旁的陈明宇忽然开口，用的是闽南话，语气带着商人特有的精明，


    “大明的堡垒，是否需要像……某些朋友那样，”


    他朝荷兰人那边努了努嘴，


    “每年缴纳五千个西班牙银币的租金？”


    苏丹卡拉昂?马托亚哈哈大笑，常年与华人打交道，他显然能听懂闽南语，甚至还能说：“不必！天朝朋友来此驻军，是为友谊与保护，岂能与租地经商等同？只需按望加锡港的统一税率，为驻军输入的货物缴纳关税即可。堡垒用地，分文不取！”


    李国助与苏丹相视一笑，一切尽在不言中。


    “那便如此定了。”李国助举杯。


    “定了！”苏丹畅快地碰杯。


    主要议程尘埃落定，宴会气氛重新变得轻松。


    李国助放下酒杯，仿佛不经意地提起：


    “说来也巧，本使舰队前来望加锡途中，在爪哇海遇上些许风波，俘获了两艘劫掠华人商船的葡萄牙私掠船，其船长名唤安东尼奥·德·法里亚。”


    他抬眼看着苏丹，


    “按照惯例，这等在贵国海域附近作乱、又冒犯我大明商旅的匪徒，本应交由陛下处置。”


    “不过本使听闻，望加锡港内亦有遵纪守法的葡萄牙人。不知陛下能否允许本使将此人交予当地葡萄牙社群自行处置？”


    苏丹卡拉昂?马托亚目光微动，瞬间明白了李国助此举的用意，既给葡萄牙人留了情面，也给足自己这个地主面子。


    他微微一笑，声音沉稳：


    “使者思虑周全。望加锡是贸易之港，讲的是规矩。守规矩的商人，无论来自何方，都是本王的客人；坏了规矩的，就该受到惩罚。”


    “既然使者愿意给守规矩者一个秉公执法的机会，本王自然乐见。就让葡萄牙人的代表，给所有人一个交代吧。”


    这番话既支持了李国助，也重申了自己在望加锡的最高权威。


    厅内微微一静，众人的目光投向葡萄牙人那一桌。


    葡萄牙人起初还有些懵，但当听了通事的翻译后，立刻变了脸色。


    弗朗西斯科·维埃拉·德·菲格雷多立刻起身，快步走到李国助与苏丹面前，深深鞠躬。


    “尊贵的宣慰使大人，苏丹陛下，”


    他的语气充满歉意与恳切，


    “安东尼奥·德·法里亚的鲁莽行为，严重违背了葡萄牙商人与大明和望加锡长期以来的友好传统。”


    “我谨代表望加锡的葡萄牙商人向您致以最诚挚的歉意。对于您宽宏大量，愿意将他交予我们处置的意向，我们感激不尽。”


    “宴会之后，若蒙允许，我即刻前往贵国舰队，接回这个给所有人带来麻烦的蠢货，并保证他将受到严厉的惩处，绝不会再出现在这片海域。”


    他的姿态放得很低，态度诚恳，将一次外交事件定性为个人违规，给足了双方台阶。


    听了刘香的翻译，李国助面色稍霁，点头道：“菲格雷多先生深明大义。既然如此，那两艘船及其船员，也一并交还给你。望你等好生管束，莫要再伤及无辜商旅。”


    “万分感激！大人的仁慈与公正，葡萄牙人必将铭记！”菲格雷多再次躬身，神情明显松弛下来。


    然而，坐在原位的曼努埃尔·德·卡斯特罗，脸色却有些阴沉。


    他握着酒杯，指节微微发白，目光在李国助、菲格雷多和苏丹卡拉昂?马托亚身上扫过，最终低下头，啜饮了一口酒，什么也没说。


    李国助将这一切尽收眼底。


    宴会继续，乐声悠扬，舞姿翩跹。


    但每个人都知道，望加锡湾的格局，从今天起，已经悄然改变。