夏始皇扫视全场，淡淡道：“你们的封地，朕不会动，但朕要告诉你们一件事——朕的舰队到了哪里，大夏的商路就通到哪里。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ大夏的商路通到哪里，你们的封地就可以扩到哪里”。


    全场寂静了一瞬，然后所有人都站了起来。


    不是被命令的，是情不自禁。


    陈家老爷子眼眶红了，他在南海混了一辈子，最大的心愿就是把封地扩到印度西海岸。


    但那地方被葡萄牙人占了，他想了二十年，做梦都想拿回来。


    现在，太上皇说——朕的舰队到了哪里，你们的封地就扩到哪里。


    这不是承诺，这是圣旨。


    夏始皇又端起茶盏，喝了一口，不紧不慢。


    “还有一件事”。


    所有人立刻竖起耳朵。


    “这次远洋行商，皇室出三千万夏元作为本钱，但朕知道，三千万不够，你们要出更多的船、更多的货、更多的人”。


    “朕不白用你们的，参股者按出资比例分红，出力者按贡献大小奖赏，皇室拿大头，你们分小头”。


    他放下茶盏，目光扫过每一个人。


    “但朕可以把话放在这里——只要这次远航成功了，在座的每一个人，赚到的钱都比你们过去十年加起来还多”。


    没有人怀疑这句话。


    太上皇说的话，从来没有不应的。


    陈家老爷子当场表态：“陈家出十条大船，五万匹丝绸，现款五百万夏元。”


    林家家主紧随其后：“林家出八条大船，三万担茶叶，现款五百万夏元”。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    黄家家主声音最大：“黄家出八条大船现款五百万夏元”。


    一家接一家，数字越报越高。十条船、八条船、十二条船，五万匹、三万匹、八万匹，一百万、八十万、一百五十万。


    十七家大商报完，汇总的数字让周胜的手都在抖——商船六十七艘，货物折合夏元超过五千万，现款三千四百万。


    加上皇室的三百万本钱，这支远洋船队的总资产超过两亿夏元。


    这是大夏立国以来，最大规模的远洋贸易。


    数字报完了，正殿里安静下来。


    夏始皇点了点头，“很好，你们准备起来，朕会在合适的时候出海”，然后举起了酒杯。


    十七位家主愣了一下，然后同时反应过来——太上皇举杯了。


    陈家老爷子第一个端起茶盏，手在抖，但端得很稳。


    林家家主紧随其后，黄家家主第三个，然后是第四、第五、第六……十七只茶盏同时举起，在烛光下泛着温润的光泽。


    “这一杯，”夏始皇扫视全场，声音不高，“敬大夏”。


    没有人说话，没有人敢说话。


    所有人都端着茶盏，等夏始皇先喝。


    夏始皇喝了一口，放下。


    十七位家主跟着喝了一口，放下。


    动作整齐得像排练过一样。


    “第二杯，敬大夏的远航”，夏始皇继续道。


    十七只茶盏又同时举起。


    接下来的气氛，松快了许多。


    不是放松，是那种紧绷到极致之后、确认没有危险之后的微微松弛。


    就像拉满的弓弦终于射出了箭，弦还在颤，但已经不用再使劲了。


    夏始皇没有再说什么重要的话，只是偶尔问几句海上的事、南洋的事、西洋的事。


    陈家老爷子答得最多，他在海上混了最久，什么都懂一点。


    林家家主补充几句，黄家家主嗓门最大，隔着桌子都能听见。


    张元隆坐在最后一把椅子上，一直没怎么说话，他不是不想说，是轮不到他说。


    前面坐着十七家大商，他排第七，前面还有六家，但夏始皇的目光，偶尔会扫过他的方向。


    不是看他，是看他。


    张元隆感觉到了，但他没有抬头，只是安静地坐着，听着，等着。


    宴会结束的时候，已是深夜。


    十七位家主走出行宫，脚步轻快，后背也不湿了。


    不是因为不怕了，是因为——太上皇要带他们出海，不是要收他们的家产。


    陈家老爷子走得很慢，陈文渊在门口等着，连忙上前扶住。


    “父亲，怎么样？”


    “怎么样？”，陈老爷子看了儿子一眼，“准备十条大船，五万匹丝绸，五百万现款”。


    陈文渊倒吸一口凉气：“这么多？”


    “多？”陈老爷子哼了一声，“太上皇亲自带队出海，你出多少钱都值”。


    “可是父亲，十条大船是我们的全部家底了——”。


    他们所谓的大船其实是一千五百吨的武装商船。


    大夏经过几十年的发展，造船业已经非常发达，技术也非常成熟，千吨以上的造船技术已经普及到了民间。


    不过这些大船没有人造，他们都是从台湾造船厂购买的。


    皇室通过售卖这些商船都狠狠的赚了一笔。


    “所以才要出”，陈老爷子打断他，“全部家底都拿出来，太上皇才能记住你。记住你了，以后才有更多”。


    陈文渊沉默了片刻，点了点头。


    “还有”，陈老爷子停下脚步，看着儿子，“这次远航，你留守广州，全权处理陈家一切事务”。


    “我？”


    “你”，陈老爷子拍了拍儿子的肩膀，“该让你接手了”。


    陈文渊张了张嘴，没说出话。


    另一头，张元隆走出行宫的时候，被几个人围住了。


    都是中小海商，进不去行宫，在外面等了几个时辰。


    他们不敢问太上皇说了什么，但敢问张元隆。


    “张兄，太上皇真的要出海？”


    “真的”。


    “真的要带海商一起去？”


    “真的”。


    “那我们——”


    “回去准备。”张元隆看着他们，“船、货、人，能准备多少准备多少，太上皇说了，合适的时候出海，这个‘合适的时候’，不会太远了”。


    众人面面相觑，然后一哄而散。


    张元隆站在原地，深深地吸了一口气。


    广州的夜风带着海腥味，他闻了三十七年，从来没有觉得这么好闻过。


    三天后。


    天还没亮，珠江口就已经热闹起来。


    不是百姓，是皇家海军。


    五千皇家水师官兵有两千登舰，一艘镇海级旗舰、十艘护卫舰、五艘补给舰，十六艘战舰在珠江口一字排开，桅杆如林，旗帜如云。


    码头上，周胜和广州的官员，最后一次清点物资。