王东阳站在镇海号的甲板上，目光扫过每一艘船，确认一切就绪。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    三千禁卫军已经列阵完毕，黑色军装，步枪上肩。


    他们不上船，会直接返回京都，夏始皇视察完台湾基地后会乘坐战舰回到京都。


    周胜和王东阳在舷梯旁等候，同时鞠躬。


    “臣等恭送太上皇”。


    夏始皇停下脚步，看了周胜一眼。


    “广州交给你了。”


    周胜腰弯得更深：“臣定不辱命。”


    夏始皇又看了王东阳一眼。


    “上船”。


    “是！”


    夏始皇站在船头，看着珠江口，看着广州城，看着这片他亲手打下的土地。


    “起锚！”。


    王东阳一声令下，十六艘战舰同时起锚。


    蒸汽机的齿轮开始咬合，烟囱喷吐出第一缕浓烟，螺旋桨搅动海水，镇海号缓缓驶出珠江口。


    码头上，周胜带着广州官吏，深深鞠躬。


    远处的广州城墙上，不知道什么时候站满了百姓。


    他们听说太上皇今天走，天没亮就来了，站在城墙上，远远地看着。


    看着那十六艘舰船，看着那面最大的龙旗，看着站在船头的那个老人。


    直到舰队消失在水平线的尽头。


    舰队在海上走了三天。


    第三天清晨，海平面上出现了一座岛屿的轮廓。


    台湾，大夏东南海域最大的岛屿，皇家海军最大的基地，也是大夏皇室最隐秘的根基。


    王东阳站在镇海号甲板上，举起望远镜。


    港口码头已经清晰可见，黑压压的人群列阵等候，深蓝色军装连成一片，与海天相接。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    “传令，全舰队减速，依次进港”。


    十六艘战舰缓缓减速，镇海号领头，护卫舰分列两侧，补给舰垫后。


    蒸汽机的轰鸣声从远及近，烟囱喷吐的浓烟在海面上空拉出十六道灰黑色的长痕。


    码头上，迎接的人群已经等候多时。


    为首的是一位六十多岁的老者，身穿二品文官服色，腰杆笔直，目光沉稳。


    陈家桥，皇室驻台湾总管，全权负责台湾基地一切事务。


    他是夏始皇的老臣，三十年前就被派到台湾，从一片荒芜之地，建起了这座大夏最先进的基地。


    他的身后，站着几百人。


    有海军将领，有工厂主管，有科研院所的负责人，有铁路、公路、矿山的管事。


    每个人穿着各自的制服，站得笔直，没有人说话，没有人交头接耳。


    镇海号靠岸，舷梯放下。


    夏始皇走下舷梯，踏上台湾的土地。


    陈家桥上前三步，立定，行军礼——不是跪拜，大夏不兴跪礼。


    他的身后，几百人同时行军礼，动作整齐划一，像几百尊雕塑同时动了一下。


    “臣陈家桥，率台湾基地全体官员，恭迎太上皇！”


    夏始皇看着他，微微点头。


    “免礼！”。


    陈家桥直起身，眼眶有些发红，他上次见到夏始皇，还是八年前回京述职的时候。


    八年过去，太上皇的头发都有些发白了，但那双眼睛没变，那身气势没变。


    “太上皇，您瘦了”。


    夏始皇哈哈一笑：“瘦了精神嘛”。


    他迈步向前，陈家桥侧身引路，落后半步。


    身后几百人自动分成两列，跟在后面，没有人说话，只有脚步声和远处海浪拍打堤岸的声音。


    陈家桥没有带夏始皇去行宫休息，而是直接去了工厂区。


    因为他知道，太上皇来台湾，不是来休息的。


    台湾基地的工厂区，位于岛屿西海岸，占地超过十万亩。


    从码头坐马车过去，走了整整半个时辰。


    沿途是宽阔的水泥公路，双向四车道，平整得像镜子一样，马车走在上面几乎没有颠簸。


    夏始皇掀开窗帘，看着窗外。


    公路两侧，是大片的厂房，红砖砌墙，铁皮盖顶，烟囱林立。


    空气中弥漫着煤炭和钢铁的气味，远处传来蒸汽机沉闷的轰鸣声，像是某种巨兽的心跳。


    “这条路，修了多久？”，夏始皇问。


    “回太上皇，三年。”陈家桥回答，“水泥公路全长一千二百里，连接岛上所有重要设施”。


    “主干道宽十二米，可并行四辆马车。路面下埋设有排水管道，暴雨天气也不会积水”。


    “成本呢？”


    “每里造价约一千夏元，总计一百二十万夏元”。


    夏始皇微微点头，一百二十万夏元，修一千二百里水泥公路，不便宜，但值。


    没有这些路，工厂的原料运不进来，产品运不出去，整个基地的运转都会有问题。。


    马车在一座巨大的厂房前停下。


    厂房门口的牌子上写着：大夏皇家科学院：机械研究所。


    夏始皇下车，站在厂房门口，仰头看着那栋建筑。红砖墙，铁梁柱，玻璃窗，高十米，宽百米，纵深达三百米，像一头匍匐在地的钢铁巨兽。


    “这是台湾基地最大的厂房” 陈家桥介绍，“里面有三条蒸汽机车生产线，年产机车二十台”。


    “带朕看看”。


    厂房内部，比外面更加震撼。


    巨大的空间里，三条生产线同时运转。钢铁桁架从头顶横跨，天车在轨道上滑动，吊运着数吨重的零部件。


    地面上的工人们穿着统一的工作服，在各道工序上有条不紊地操作。


    空气中弥漫着机油和金属的气味，蒸汽机的轰鸣声在封闭空间里回荡，震得人耳膜发麻。


    但最震撼的，是生产线尽头那三台已经组装完成的蒸汽机车。


    黑色的钢铁车身，巨大的驱动轮，高耸的烟囱，驾驶室里密密麻麻的仪表和杠杆。


    每台机车长五丈，重三十吨，牵引力超过千吨，时速可达六十里。


    夏始皇走过去，伸手摸了摸机车的钢铁车身。


    冰凉的，坚硬的，带着工业时代特有的质感。


    “这是最新型号？”，他问。


    “是”，陈家桥跟上，“夏历二十八年型蒸汽机车，采用双汽缸设计，牵引力比上一代提升了四成，煤耗降低了两成，目前已经量产三十台，全部用于岛内运输”。


    “钢材产量呢？”


    陈家桥犹豫了一下：“钢材产量……还是跟不上。目前台湾基地年产钢只有两万余吨，勉强满足海军造船和铁路建设的需求”。


    “如果要大规模推广蒸汽机车，至少需要年产钢二十万吨”。


    夏始皇沉默了片刻。


    两万吨，不够，远远不够。