四月七日，清晨。发布页Ltxsdz…℃〇M


    舒瓦瑟尔岛北侧的海面上，十几艘巨大的战舰一字排开，像一群沉默的巨兽伏在海上。


    东南风两级，海面只有几十公分的海浪，轻轻地拍打着船舷。天色已经大亮，晴空万里，能见度极好。


    好得能看清岸上的每一棵树，每一块石头，每一道工事。


    “开火。”


    命令从旗舰的舰桥发出，通过旗语和无线电，传达到每一艘战舰上。


    然后，天崩地裂。


    三艘战列舰的主炮同时开火，十六英寸口径的炮管喷出几十米长的火焰，硝烟瞬间吞没了舰身。


    炮弹出膛的声音不是轰鸣，而是撕裂——撕裂空气，撕裂天空，撕裂一切。


    四艘重巡洋舰紧接着开火，八英寸的炮弹带着尖啸飞向岸边。五艘轻巡洋舰也不甘示弱，六英寸的炮弹像暴雨一样倾泻而下。


    海面在颤抖，空气在燃烧，整个舒瓦瑟尔岛的北岸在一瞬间被火海吞没。


    杜军站在登陆舰的甲板上，举着望远镜，一眨不眨地看着那片火海。


    他看到了炮弹落下的瞬间——土地像水波一样鼓起，然后炸开，碎石和泥土冲上几十米的高空。


    他看到了碉堡被命中的瞬间——钢筋混凝土的顶盖像蛋壳一样碎裂，里面的弹药被引爆，又是一团更大的火球。


    他看到了战壕被覆盖的瞬间——那些原本蜿蜒曲折的防御工事，在炮火的犁庭扫穴下，变成了一道道无法辨认的沟壑。


    “好……”顾旭站在他身边，攥紧了拳头，“好！”


    参谋长也在看，看得比谁都仔细。发布页Ltxsdz…℃〇M他一边看，一边在笔记本上记录着什么，嘴里念念有词：


    “坐标修正，偏左三十米……火力点，第三排第二个，需要再补一轮……”


    炮击持续了一整天。


    上午的时候，主要是战列舰和重巡洋舰在打。


    它们的目标是那些大型工事——永备碉堡、弹药库、指挥所、炮兵阵地。每一发炮弹落下，都会在地面上留下一个十几米宽的弹坑。


    那些日本人构筑、美国人加固的工事，在十六英寸炮弹的轰击下，像纸糊的一样脆弱。


    中午的时候，轻巡洋舰和驱逐舰也加入了进来。它们的目标更近，更具体——那些散兵坑、机枪巢、铁丝网。炮弹像雨点一样落下，把整个海滩犁了一遍又一遍。


    下午的时候，一些侦察机从航空母舰上起飞，在岸上盘旋。


    它们发现了新的目标——一个隐蔽在山体内的火力点，一座藏在反斜面的迫击炮阵地，一条通往纵深的交通壕。坐标通过无线电传回舰队，新一轮的炮击立刻开始。


    傍晚的时候，一个穿着救生衣的信号兵从指挥舰上爬下来，踩着舷梯跑到杜军面前。


    “杜师长！指挥部命令：今夜驱逐舰继续炮击，掩护扫雷艇清理航道。


    明天凌晨五点，登陆部队换乘登陆艇，六点整发起突击！”


    杜军接过命令，看了一眼，然后抬起头，望向岸上。


    天色已经暗下来了，但岸上的火光却越来越亮。那些被炮弹引燃的树木、工事、弹药，在夜色中燃烧着，像一场盛大的篝火。


    驱逐舰还在炮击，它们开得更近了——最近的一艘，距离海岸不到五百米。


    炮口的闪光在海面上连成一片，像一串闪烁的珍珠。


    “终于……”顾旭站在他身边，声音有些发颤，“终于轮到咱们了。”


    杜军没有说话。他只是把命令折好，收进口袋里，然后转身，往船舱走去。


    “通知各营，准备换乘。”


    同一片夜空下，舒瓦瑟尔岛的另一侧，范德克利夫特的眼睛肿得像被人用双拳慰问过一般。


    他已经两天两夜没合眼了。


    指挥部设在一个天然的山洞里，原本是日本人留下的，美国人来了之后加固了一番。洞顶上挂着几盏汽灯，昏黄的光照着墙上巨大的作战地图。


    地图上密密麻麻地标注着各种符号——红色的代表美军阵地，蓝色的代表华联军队，黑色的代表已经失去联络的部队。


    黑色的符号，越来越多了。


    “将军，”一个参谋走过来，手里捧着一份电报，“太平洋战区司令部的回复。”


    范德克利夫特接过电报，看了一眼，然后闭上眼睛。


    电报上只有一句话：增援已在途中，请继续坚守。


    继续坚守。


    他睁开眼，望向山洞外面。炮声从北面传来，沉闷而持续，像远方的雷鸣。


    那是华联的战舰在炮击，已经打了一整天了。


    他知道那些炮弹落在哪里——落在他的阵地上，落在他士兵的头上，落在他花了三个月修筑的工事上。


    那些工事，他曾经以为固若金汤。


    “将军，”另一个参谋站起来，声音有些紧张，“北面第三号阵地的无线电……断了。”


    范德克利夫特没有动。


    “什么时候？”


    “十分钟前。最后一封电报说，他们遭到了重炮轰击，工事……工事塌了。”


    山洞里安静下来，只有汽灯发出的咝咝声。


    范德克利夫特慢慢站起来，走到地图前，找到了第三号阵地的位置。


    那是一个小山包，扼守着通往海滩的要道。他亲自去看过，工事修得很结实，钢筋混凝土浇筑的顶盖，足有一米厚。


    一米厚的钢筋混凝土，在十六英寸炮弹面前，和纸糊的没什么两样。


    “空军呢？”他忽然问。


    参谋们面面相觑。


    “将军……空军已经……”


    “我知道。”范德克利夫特打断了他，“我知道空军损失惨重。我只想知道，我们现在还有多少能飞的飞机。”


    一个负责航空联络的军官翻开笔记本，声音有些干涩：


    “两天之内，华联空军出动的架次超过六千，所罗门群岛的十二座美军机场全部遭到轰炸，其中九座彻底瘫痪，另外三座经过抢修，勉强可以起降。”


    “但是……”


    “说。”


    “但是我们能起飞的战斗机，只剩三十六架，另外还有二十七架轰炸机和运输机，七架侦察机。总共六十三架。”


    范德克利夫特沉默着。