河面上的船越来越多，王姬的船不得不放慢了速度。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    程峰站在船头，能清楚地听见不远处其他船只上传来的说话声、笑骂声，甚至还有兵器碰撞的脆响。


    有几艘打着武道会旗号的船上，武者们已经按捺不住，在甲板上交起手来，拳脚带起的劲风把船帆都吹得猎猎作响。


    “还没到地方就打起来了。”霍鸾抱着胳膊站在程峰旁边，嘴角咧出一丝不屑，


    “这些人呐，都是各地小门小户出来的，没见过世面，进了国都大门就知道天高地厚了。”


    “我也是小地方出来的…”


    程峰没接话，目光始终落在远处那座越来越清晰的巨城上。城墙高得骇人，青黑色的条石层层叠叠，每一块都比人还高，


    墙缝里长着不知多少年的青苔和藤蔓，远远望去像一条生满鳞片的巨龙卧在天地之间。


    城楼更是高耸入云，三层的飞檐翘角上挂满了铜铃，河风吹过，隐隐能听见叮叮当当的铃声飘来。


    大周国都，天启城。


    程峰在心里默念了一遍这个名字。


    他在黑木府就已经听霍鸾说过，


    天启城是大周立国之初由数十万民夫耗时二十年才筑成的雄城，城墙厚达十丈，高逾二十丈，护城河引的是千里外龙脊山上的雪水，终年不冻，深不可测。


    整座城分为外郭、内城、皇城三重，外郭住平民百姓和商户，内城是官宦富商的府邸，皇城则是天子的居所。


    而武道会的比武场，就设在外郭与内城之间的南城大校场，那地方平日是禁军操练之所，到了武道会期间便开放给天下武者比斗。


    “天启城分东、西、南、北四座正门，水路来的船都停在南门外的柳河渡。”


    王姬不知何时也走到了船头，站在程峰另一侧，伸手指着前方，“我们的船不进内城河道，就在柳河渡下船。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ别院已经差人打理好了，从渡口过去有小半个时辰的车程。”


    程峰顺着她指的方向看去，果然看见南门外的河面上黑压压地停满了大小船只，桅杆如林，帆影蔽日，一眼望过去密密麻麻。


    有几艘特别大的楼船靠在最外沿，船上旌旗招展，绣着不同的家徽和门派标志。


    更远处，一支打着玄黄龙旗的船队正缓缓驶入城下的水门，船身通体涂金，在晨光中亮得晃眼。


    “那是皇家的船。”霍鸾啧了一声，“不知道是哪位王爷到了。”


    “平北王。”刘玉从后面走上来，声音平淡，“看船上的玄武纹章就知道了。平北王是这次武道会的主审官之一，也是红莲教的对头之一。你们两个在武道会上如果遇上平北王府的人，千万不要留手。”


    霍鸾一听来了精神：“平北王府的人也参加？”


    刘玉点了点头：“平北王自己就是罡气境后期，


    他的三个儿子里，长子周铁衣是军中猛将，一手枪法出神入化，


    次子周铁心是去年武举的探花，


    三子周铁骨年纪虽小，据说已经得了平北王七分真传。


    王府里还有几个门客，也都是从军中退下来的杀才，一个比一个狠。”


    程峰把这些名字记在心里。红莲教的对头——这个信息很有用。


    敌人的敌人不一定是朋友，但在武道会的赛场上，至少不会是第一批找他麻烦的人。


    太阳号缓缓靠向柳河渡口。渡口上人山人海，有搬运行李的脚夫，有叫卖吃食的小贩，有拉客的客栈伙计，还有一堆聚在码头边看热闹的闲汉。


    七八个穿着青灰色公服的差役在渡口维持秩序，手里提着水火棍，把挤得太过分的人往两边赶。


    船停稳之后，程峰等人依次下船。脚刚踩上石阶，一股混杂着人声、水汽、泥土味的喧嚣气息就扑面而来。


    程峰皱了皱眉，很快又舒展开了——这种人多眼杂的地方，反而是最好的遮掩。


    几辆不起眼的青篷马车已经等在码头外了，车夫是个干瘦的中年汉子，沉默寡言，


    见了王姬也只是低低叫了声“小姐”。众人分乘几辆车，朝城内驶去。


    马车驶入南门时，程峰透过车帘的缝隙往上看了一眼。


    城门洞深得吓人，顶上悬着一排铁铸的尖刺，每一根都有三尺长，锈迹斑斑，带着一股说不出的森冷气息。


    穿过门洞，眼前豁然开朗——一条宽阔得不像话的青石大街笔直地伸向远处，


    街上车水马龙，两侧的店铺鳞次栉比，各色旗帜在秋风中翻卷，


    叫卖声、车马声、谈笑声汇成一股巨大的声浪，从四面八方涌来。


    “这就是天启城。”霍鸾把头探出车窗，贪婪地吸了一口气，“三年前我来的时候还是个小兵喽啰的，这会儿好歹算是有个正经身份了。”


    蛊娘子在另一辆车里，闻言从车帘后探出半张脸来，笑嘻嘻地说：“霍大人，你那个‘正经身份’也还是王姬的人，别说得跟中了状元似的。”


    霍鸾毫不在意地一摆手：“那也比在边关吃沙子强。”


    车队穿过最繁华的南大街，拐上一条相对僻静的青石巷子，又走了一炷香的工夫，最后停在了一座灰瓦白墙的宅子前。


    门脸不大，门楣上挂着一块旧匾，写着“兰苑”二字，字迹清瘦，显是有些年头了。但门前干净，石阶上一点灰都没有，显然有人提前打扫过。


    “到了。”车夫跳下车来，掀开车帘，“小姐，几位大人，请进吧。里面都安排妥当了。”


    程峰下了车，打量了一圈四周。这条巷子不深，前后不过几十丈，两侧都是差不多的高墙小院，一看就是天启城里有身份的官宦人家置办的别院。


    巷口有人在卖糖炒栗子，香气一直飘到院子门口。一个穿着粗布短打的老汉蹲在对面墙根下抽旱烟，见他们下了车，只掀了掀眼皮，又低下头去继续抽。


    程峰的目光从那老汉身上扫过，没多停。


    但他能感觉得到，这至少都是个真气境的高手


    进了兰苑，庭院出乎意料地宽敞。


    前厅、后院、东西厢房一应俱全，院子正中央还辟了一个不大不小的演武场，


    青石铺地，四周用沙袋和木桩围了一圈，显然是专门收拾出来给他们继续合练用的。


    刘玉进去之后先绕着演武场走了一圈，用脚在几个位置点了点，然后点了点头：“可以，场地够用。”


    王姬站在廊下，目光从演武场上扫过，语气平静：“从明天开始，合练不辍。距离武道会还有半个月，这半个月里，你们要把状态调整到巅峰。


    程峰，你的龙蛇九变不要停，能突破多少就突破多少。霍鸾，你的刀法收一收，天启城的武者见多识广，你的套路太野，容易被针对。


    蛊娘子，你的蛊虫在这里可以放开用，但记住一点——天启城内禁止对平民下蛊，出了事我保不住你。”


    蛊娘子翻了个白眼：“知道了知道了，我不是没分寸的人。”


    程峰站在演武场上，抬头看向天空。


    天启城的天似乎比别处高，秋日的阳光从头顶洒下来，带着一股干燥清冽的气息。


    院墙很高，把外面的喧嚣都挡了大半，只剩下偶尔传来的铜铃声和远处大校场上隐隐的战鼓声。


    那是武道会前，禁军在试鼓。


    鼓声沉闷，一下一下敲在心头。


    程峰收回目光，把牛皮袋往廊柱上一靠。


    “开始吧。”他说。