通讯器滴滴作响，通讯官起身敬礼。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “帝都急电！总参谋长阁下，要求前线司令部汇报战况，进行战略同步！”


    威廉皇储深吸一口气，整理好军装领口，走向加密通讯室。


    当法金汉那张沟壑纵横的老脸，再度出现在荧幕上时，威廉皇储能明显的感觉到，眼前这位将军已经垂垂老矣。


    法金汉上将的胸前，挂满了铁十字勋章。


    “总参谋长，索姆河守不住了。”


    威廉皇储开门见山的说道：“我需要三个满编装甲师，还有大量的芥子气……”


    “殿下。”


    法金汉上将打断他，声音像砂纸般沙哑。


    “今早的侦察飞艇传回照片，虫群正在凡尔登的要塞里，构筑某种地下巨物。”


    老人推过一张模糊的照片，上面的地壳在不自然的隆起。


    “参谋本部认为，那是虫群的孵化场。”


    威廉皇储的血液瞬间冻结。


    他也得到了这个消息，但为了凡尔登攻势的顺利进行……威廉皇储想在参谋本部反应过来前，继续行动。


    “那我们……”


    “很明显，凡尔登战役已经失败。”


    法金汉上将闭上眼睛，喉结在不断滚动着。


    “虫群将孵化场平建设这里，代表其母体虫的数量已经超乎想象。凡尔登的攻势必须暂缓，我们不能放弃索姆河。”


    身为帝国的总参谋长，法金汉上将必须为将来的局势考虑。


    他在短短半年的时间里，消耗了上百万人力，连续发动了三场大规模战役。发布页Ltxsdz…℃〇M


    帝国的城镇各处，已经出现了反战情绪。


    人们认为泰勒帝国的高层无能，把士兵们当作消耗品使用……最重要的地方在于，前方的战线没有任何改变。


    就连贵族政要和皇帝本人，也发现这场胜利遥不可及。


    “在下一位总参谋长上任前，我们不能放弃任何一块阵地。”


    法金汉上将睁开眼睛，说道：“调第一集团军的第19、21师增援索姆河。再坚持两周，东线的航空大队也会抵达西线。”


    说完最后一句话，荧幕里的老人突然剧烈咳嗽起来。


    身旁的副官急忙递上手帕，却掩饰不住亚麻布上触目惊心的血块。


    “将军，您的身体……”


    “不重要。”


    法金汉摆了摆手，说道：“殿下，根据现在的民众情绪……兴登堡元帅会成为我的继任者，由鲁登道夫决策。”


    “他们的能力都没您出色。”


    面对威廉皇储的恭维，法金汉上将的脸上，出现了一丝难得的笑容。


    “鲁登道夫的能力远胜于我们，他有改变战局的可能性。再见了，殿下！天佑泰勒，帝国万岁！”


    随着法金汉上将的敬礼，通讯线路被切断。


    威廉皇储的指甲陷入掌心，心情许久都未曾平复。


    他冷静下来后，转向待命的传令官，用陌生冰冷的声音说道：“执行预案，所有增援部队向索姆河集结。”


    黎明的阳光穿透硝烟，装甲车的轰鸣声震动大地。


    即将抵达前线的机甲胸前，喷绘着泰勒帝国的鹰徽标志。


    与此同时，三艘体形臃肿的齐柏林飞艇，正在悄悄升空……它们悬挂的弹舱里，装载着数目可观的燃烧剂。


    ……


    泰勒尼亚，无忧宫西侧。


    军用轿车碾过宫廷大道，一队黑衣修女正捧着香炉，穿过侧门门扉。


    埃里希大公坐在车上，神情严肃。


    “陛下昨夜呕血三次。”


    老管家佝偻着背，把声音压得极低。


    他通过菲尼克斯家族的人脉，将皇宫里的事情打探清楚。


    “帝国军队在西线的无能，加剧了陛下的病情，让帝国蒙羞……”


    教团造访泰勒帝国的理由，只是一个表面上的借口。


    早就被雪藏起来的小毛奇中将，不值得教廷和帝国兴师动众……真正需要医治的对象，是威廉二世本人。


    前些日子的舞会过后，陛下的隐疾骤然加重。


    埃里希大公下了车，在卫兵庄严肃穆的眼神中，走进宫殿的走廊里。


    两侧的皇帝肖像，在灯光下略显青白。


    他忽然停步，注意到走廊的最里面，悬挂着一幅最新的画像。


    画中的威廉二世威风凛凛，身着一套雪白色的军礼服，双手按在镶满宝石的佩剑上。


    画像下方，金漆标注的日期还停留在战前。


    这是皇帝陛下最满意的画作。


    “滚……都给我滚开！”


    寝宫门缝里，溢出少许的呻吟声。


    随着医疗器械碰撞的脆响，几名医生被赶了出来。


    埃里希大公的神色平静，解下佩枪交给侍卫。


    “总参谋部的人，什么时候来的？”


    “昨天夜里，做了简短的战情汇报……法金汉将军想在今天白天，亲自见陛下一面。”


    “别让他来了。”


    埃里希大公交代完必要的事项，独自走进寝宫里。


    这里的空气，粘稠得令人窒息。


    威廉二世深陷在羽绒枕堆里，蜡黄色的面容像蒙着人皮的骷髅。


    很难想象……在短短一个月前，这位皇帝陛下还坚信帝国会胜利，整个世界都属于泰勒。


    “陛下。”


    埃里希大公单膝跪在床边，威廉二世也睁开了自己的眼皮。


    他看到大公的身影，心中的不安减弱了几分。


    “圣女带领的教会使团，将会在明天夜里抵达皇宫……请放心，您的病情会因为神迹，恢复到最佳的状态。”


    “神迹，呵……呵呵……”


    威廉二世伸出枯枝般的手指，攥住埃里希大公的袖子，发出断断续续的喘息声。


    “教会的人，只想让帝国陷入混乱……埃里希，只有你能拯救这个国家。”


    埃里希大公没有说话。


    他望向跪在一旁的侍女，对方娇弱的身体旁边，放着一个极其显眼的鎏金痰盂。


    那个金色容器的里面，浮动着黑色的絮状物。


    ……


    前线基地。


    德莱恩的钢笔，在纸面上洇开一片墨迹。


    窗外传来了暴雨的声音。


    雨水抽打着铁皮顶棚，很快就形成瓢泼大雨。


    楼下的机工队和维修人员，纷纷躲进了仓库里面，议论着前线的战况。


    德莱恩听到亚尔薇特等人的姓名，不安的心情难以平复。