赫萝克虽然被冠以“统御魔女”的头衔，拥有不俗的计算能力，可是……其他魔女会遵从这个新面孔的指挥吗？


    桌角的煤油灯，突然开始剧烈摇晃。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    门被推开，裹着雨披的传令官踉踉跄跄地冲入，斗篷下摆一直滴落着雨水。


    这些水滴以肉眼可见的速度，积成暗色的小水洼。


    “这里是军官室……”


    德莱恩的话说到一半，就看到对方递来的信封上，印着一个再熟悉不过的纹章——不死鸟。


    菲尼克斯家族的标志，上面还用墨水装饰了血迹。


    “一个小时前到达的行政命令，却高于任何军令。”


    传令官的声音嘶哑，一字一句的说道：“您的父亲……大公阁下要求中校，在24个小时内返回泰勒尼亚。”


    德莱恩撕开信封的手，停顿了一瞬。


    羊皮纸上只有一行凌厉的字迹，锋锐的墨色差点划破纸背。


    【陛下病危，速归】


    落款处也是菲尼克斯家族的印章。


    “前线的局势堪忧！”


    德莱恩将信纸拍在桌上，说道：“索姆河的防线正在崩溃，我不能抛下我的部下！”


    他已经得到消息，威廉皇储将魔女部队用在最前线。


    “瓦尔基里”大队在自己不在的时候，肯定会被上级指挥官“物尽其用”。


    索姆河的局势如此紧张，还有那个魔女的踪迹……


    “中校。”


    传令官突然压低声音，“今晨有架运输机从首都飞来，飞行员说……泰勒尼亚已经施行戒严，限制普通人出入。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    “啪！”


    煤油灯爆了个灯花。


    德莱恩的瞳孔骤然收缩，他已经意识到……帝都的情况非常严峻。


    一旦皇帝陛下身死，泰勒帝国的政局就会动荡不堪，前线的安稳也无法保障。


    片刻之后，他站起身。


    椅子在军官室的地板上，刮出刺耳的声响。


    “备车。”


    暴雨砸在窗棂上。


    德莱恩扯开抽屉，将配枪塞进口袋里。


    犹豫片刻过后，他拿出一张崭新的信纸，在上面写出自己离开的理由。


    为了让少女们安心，德莱恩在整篇文章的末尾，特意加上：


    【请保证自己的生命安全，等我回来】


    ……


    德莱恩到达泰勒尼亚的时候，夜色已深。


    帝都的夜空无雨，却带着几分清凉，吹的人神清气爽。


    宫墙上的火炬在风中摇曳，将他的影子拉得细长而又孤独。


    被卫兵们引见的路程里，德莱恩能听到一些马蹄声，在宫门前戛然而止。


    走进宫殿前，侍卫低声告知他，


    “陛下没有具体的会客表，您只能在这里等候……”


    “好的。”


    看来情况和父亲说的一样，威廉二世的病情相当严重。


    每位皇帝对国内的政策，会影响数以万计的子民，也会改变权力结构。


    他急匆匆的赶回来，就是担心——有些事情，迟到一步便是深渊。


    推开宫殿的大门，这里却是另外一番景象。


    奢华璀璨的水晶灯，将整个大厅映照的如同白昼。


    不少贵族与大臣都已经到场，他们三三两两的聚在一处，显然是得到了“内部消息”。


    但和德莱恩相比，这些人的表情并不凝重。


    有人压低声音询问，“听说西线的‘凡尔登战役’失败，索姆河战役的防线也要崩溃……”


    “嘘——”


    同伴斜睨了一眼四周，提醒道：“陛下尚未肯定，谨言慎行。”


    角落里，财务大臣和其他的政要官员，交换了一个心照不宣的眼神。


    随后，大臣的第三任夫人，便戴着一串醒目的珍珠项链，缓缓走到德莱恩的身边。


    她穿着一袭拖地晚礼裙，裙摆随着脚步轻轻摇曳，能露出纤细笔直的双腿。


    这位夫人虽然上了年纪，三十岁出头，但她那张五官姣好的面容，仍显得雍容华贵、气质出众。


    “德莱恩中校，好久不见。”


    她微微欠身，向年轻人表达自己的敬意。


    “我是赫弗里希的妻子?阿玛莉亚?，出身自一个小贵族家庭，很高兴在这里见到你。”


    “夫人，这也是我的荣幸。”


    德莱恩顺其自然，接过夫人的手背，用轻吻以示尊重。


    见目的已经顺利达成，这位夫人便不再拐弯抹角，而是直截了当地切入正题。


    “您知道吗？”


    她俯下身来，香水的气味随之而至。


    为了让德莱恩听得更清楚一些，?阿玛莉亚?夫人还刻意压低了自己的声音，以免被周围的其他人听到。


    这种略显暧昧的举动，让德莱恩不适。


    “今天的维特尔斯巴赫家族，在城郊举办了一场晚宴，国内的贵族和大臣们……都尽数参加。”


    说到这里，她稍微停顿了一下，观察了一下德莱恩的反应。


    见男人面无表情，她轻声说道：“就在晚宴进行到一半的时候，一则惊人的消息不胫而走。有人说皇帝陛下突发重病，病情相当严重，危及到了生命……正因如此，我们才从晚宴现场赶到皇宫，大家都想见陛下一面。”


    阿玛莉亚?夫人在说话的时候，流露出担忧紧张的神色。


    但是德莱恩能十分敏锐的感觉到，这个人的表情是装出来的……她想从自己身上打探些消息。


    由此可见，刚刚的对话真假参半。


    德莱恩保持面色上的平静，望向墙壁上高悬的帝国徽记，忽然觉得有些可笑。


    在这座繁华的宫殿里，每名帝国贵族都戴着面具，计算着权力与利益的砝码……


    他们无人看向真正的远方，那片正在被战火吞噬的土地。


    这个国家需要变革。


    “夫人，关于寝宫内部的情况，我确实不太了解。”


    德莱恩的声音有些低沉，带着几分无奈。


    “您也晓得，像我这样的人……与那两位哥哥相比，实在是相形见绌。父亲对我并不重视，也不会把我带入核心圈子。”


    阿玛莉亚的眉头一皱，思忖这番话的可信程度。


    她并非毫无头绪，事实上，在和德莱恩见面以前，这位夫人就曾向其他人打听过情报。


    据她所知，德莱恩虽然在战场上屡立战功，但他与父亲的关系却非常紧张。