秦毅落网的第三天，刑部大牢里终于传出了消息。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    王俭派人送来的口供厚得像砖头，摞在卫渊的书案上，纸页还带着牢房里的霉味。卫渊一页一页翻过去，字迹潦草，但每一条都触目惊心。


    太子与番邦使者的密会、割地密约的细节、火烧边营的策划、私调禁军围卫家庄子的命令、七位公子被“意外”身亡的真相……全在纸上。秦毅大概知道自己活不成了，索性把知道的全倒了出来。咬得干干净净，连太子哪年哪月哪日在东宫说过什么话，都记得一清二楚。


    卫渊翻到最后一页，看到一行字，笔迹抖得厉害：“太子曾言——‘卫家不倒，朕睡不着’。”


    “朕”字写得很大，用力到纸背都凸起来了。


    卫渊盯着那个字看了很久。太子还没登基，已经自称“朕”了。这份野心，藏了多少年？


    “苏姐，这份口供送进宫了吗？”


    苏瑶正在整理另一份卷宗，头也不抬：“送了。王俭大人亲自递的。”


    “皇帝什么反应？”


    “没反应。”苏瑶抬起头，“折子留中了。”


    留中。皇帝把折子压下来，不发落，不议论，就当没收到过。这是在等。等他让步，等太子自救，等朝堂上风声过去。


    “苏姐，你说皇帝在怕什么？”


    苏瑶想了想：“怕废了太子，自己绝后。”


    卫渊靠着椅背，伤口已经不疼了，但心口那个位置总觉得空落落的。不是疼，是少了什么。像一间屋子，家具搬空了，只剩四面墙。


    “他怕绝后，就不怕亡国？”


    苏瑶没接话。


    窗外，日头正好。院子里的枣树已经绿了，嫩芽密密匝匝的，风一吹就沙沙响。五哥小时候最爱爬这棵树，有一年摔下来，胳膊折了，爷爷气得拿拐杖追着他打。五哥一边跑一边笑，说“爷爷您打不着”。那是卫渊最后一次看到他笑得那么开心。


    “苏姐，柳嫣那边有消息吗？”


    苏瑶从卷宗里抽出一封信递过来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ卫渊接过，信纸带着江南特有的潮湿气息，字迹清秀，是柳嫣的笔迹。


    “世子：江南三千台织机已全部转军工，新式棉甲日产三百套，连弩存量破万。香皂利润三月汇总得银十二万两，已通过漕运暗渠汇往边关。另，漕运暗渠新辟三条支线，直达雁门、幽州、辽东，粮草军械可绕开朝廷关卡直送前线。”


    卫渊看完，把信折好塞进抽屉。十二万两银子，三千台织机，一万张连弩，三条新粮道。这是他的底气，也是他翻盘的底牌。太子有钱，有兵，有皇帝撑腰。他有产能，有渠道，有爷爷二十年的布局。


    “苏姐，让人去查查太子在东宫的私库，看看他到底藏了多少银子。”


    “您怀疑太子还有别的来钱路子？”


    “不是怀疑，是肯定。”卫渊说，“秦毅贪的那些，只是九牛一毛。太子养私兵、养死士、养幕僚，银子从哪来？肯定还有别的进项。”


    苏瑶点头，立刻去安排。


    哑女不在。派去盯着王俭那边了，怕秦毅的供词被人动手脚。卫渊忽然觉得有点不习惯。以前哑女在的时候，总有人按他伤口，疼是疼了点，但至少知道身边有人。现在人走了，屋子里空荡荡的，连翻书的声音都有回音。


    “赵恒。”


    赵恒从门外探进头来：“世子？”


    “去刑部大牢，看看秦毅还活着没。”


    赵恒一愣：“您担心有人灭口？”


    “不是担心，是肯定。”卫渊说，“太子现在最怕的不是秦毅招供，是秦毅活着。秦毅活着，就是一颗随时会炸的雷。太子一定会想办法让他闭嘴。”


    赵恒领命，匆匆去了。


    卫渊站起来，在书房里踱步。脚已经不瘸了，伤口结痂了，痒痒的。他走到窗前，看着院子里那棵枣树。


    五哥走后，这棵树再没人爬过。每年秋天枣子熟了，落一地，烂在泥里。爷爷不让扫，说留着给五哥吃。可五哥再也吃不到了。


    “世子。”苏瑶不知什么时候回来了，“查到了。太子在东宫的私库，账面只有三万两。但暗账显示，他至少藏了五十万两。”


    “五十万两？”卫渊皱眉，“哪来的？”


    “盐税。太子暗中操控了两淮盐运，每年截留盐税不下十万两。还有丝绸、茶叶、瓷器，凡是能捞钱的买卖，他都插了一手。”


    卫渊笑了，笑得没什么温度。“好一个太子。通番卖国，截留税银，私养死士。皇帝要是再不办他，这天下就该姓太子的了。”


    苏瑶没接话。这话太大了，她接不住。


    傍晚，赵恒从刑部大牢回来，脸色不太好。


    “世子，秦毅招了。”赵恒压低声音，“他说太子手里还有一份名单。”


    “什么名单？”


    “朝中暗中支持太子的大臣名单。一共三十七人，从兵部到户部，从御史台到翰林院，全有。”


    卫渊眼皮一跳。“名单在哪？”


    “秦毅说，在太子府密室。但他不知道具体位置，只有太子自己知道。”


    卫渊想了想，让赵恒带人盯着太子府，别打草惊蛇。赵恒领命去了。


    苏瑶走过来，递上一碗白粥。“世子，您一整天没吃东西了。”


    卫渊接过粥碗，喝了一口，寡淡无味。“苏姐，你说太子现在在干什么？”


    苏瑶想了想：“应该在烧证据。”


    “烧吧。烧得越多，罪越重。”卫渊放下粥碗，“他烧一份证据，我就多一份口供。他烧十份，我就有十份人证。他烧得完吗？”


    苏瑶没说话，只是看着他。眼中有担忧，也有心疼。


    “世子，您变了。”


    “变了？”卫渊低头看着自己双手，“没变。只是有些东西没了。”


    “什么东西没了？”


    “说不清。”卫渊站起来走到窗前，“以前看到枣树，会想起五哥。现在看到枣树，只能想起枣树。五哥的脸，模糊了。”


    苏瑶的眼眶红了，但她没哭。只是默默收拾了碗筷，退了出去。


    夜深了。卫渊独自坐在书房里，面前摊着那摞厚厚的口供。烛火跳动着，照在纸页上，字迹忽明忽暗。


    他忽然想起一件事——太子手里那份三十七人的名单。如果拿到那份名单，朝堂上的太子党就能一网打尽。但太子一定会毁掉名单，或者藏得更深。


    “赵恒。”卫渊喊了一声，才发现赵恒已经出去了。


    屋子里只剩他自己。


    卫渊靠着椅背，闭上眼。脑子里翻来覆去地转着念头。太子烧证据，皇帝留中不发，朝臣观望。他手里有口供，有物证，有人证，有江南的产能，有边关的兵权。可皇帝不点头，他就动不了太子。


    这就是帝王术。皇帝要的是平衡，不是正义。


    “哑女。”他习惯性地喊了一声。


    没人应。


    哑女还在王俭那边盯着。卫渊苦笑了一下，起身回卧室。


    躺在床上，盯着帐顶。伤口不疼了，但心口那个地方还是空落落的。像有什么东西被挖走了，留下一个洞。风吹过，呼呼响。


    “林婉现在在干什么？”他自言自语，“应该在检查棉衣吧。她那人对什么都认真，对感情也是。可我给不了她想要的。”


    翻了个身，把脸埋进枕头里。


    窗外，风停了。


    远处，更鼓敲了三下。三更天了。


    卫渊闭上眼，意识渐渐模糊。梦里，又有人牵着他的手，在雪地里走。看不清脸，但听到她在笑。声音很好听，像是在说：“渊，你看，雪停了。”


    醒来时，枕头湿了一片。


    哑女不知什么时候回来了，端着白粥站在床边，面无表情地看着他。


    卫渊接过粥碗，喝了一口，寡淡无味。


    “哑女，你说林婉还在怪我吗？”


    哑女想了想，蹲在地上写了一行字：她没空怪你。


    “她在忙什么？”


    哑女又写了一行字：检查棉衣。


    卫渊笑了。“她那人是闲不住。”


    哑女点头。


    卫渊放下粥碗，撑着床沿站起来。“走吧，该去给太子送‘回礼’了。”


    窗外，天色微亮。


    远处，皇宫方向的钟声响起，沉沉闷闷的。


    卫渊站在窗前，看着那片灯火。


    太子，你的好日子，到头了。