帅府的地牢，阴暗，潮湿，弥漫着一股铁锈和绝望混合的气味。发布页Ltxsdz…℃〇M


    刘都尉被绑在木桩上，头发散乱，身上的官服被血和泥污得看不出本色。他耷拉着脑袋，像是已经死透了。


    赵恒拎着一桶刚从井里打上来的冰水，从他头顶浇了下去。


    “哗啦——”


    刘都尉一个激灵，猛地呛咳起来，整个人抖得像狂风中的一片破布。


    “醒了？”卫渊坐在一张椅子上，手里拿着一份空白的供词和笔墨，神色平静地看着他，“醒了就说说吧。兵防图，谁给你的胆子碰的？”


    刘都尉抬起头，布满血丝的眼睛里满是怨毒和恐惧。“卫渊……你杀了我吧！你敢私审朝廷命官，这是大罪！”


    卫渊没理他，只是自顾自地研墨，墨锭在砚台里发出沙沙的轻响。


    “赵恒，”他头也不抬，“听说番邦有一种玩法，叫‘人皮鼓’，你听过吗？”


    赵恒咧嘴一笑，露出森白的牙齿，从腰间抽出一柄薄如蝉翼的剥皮小刀，在指尖转了转。“没听过，但属下很想试试。”


    刘都尉的身体剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响。


    “我说……我说……”他终于崩溃了，“我说！”


    卫渊停下手中的动作，抬眼看他。


    “是……是太子。”刘都尉的声音嘶哑得像是破锣，“三年前，太子殿下派我来雁门关，名义上是让我来边关历练军功，实际上……实际上是让我找机会，和北境的颉利部搭上线。”


    书房里的气氛，压抑得像一口密不透风的棺材。


    卫国公站在沙盘前，一动不动，像一尊石雕。发布页LtXsfB点￠○㎡他已经这样站了一整夜。


    卫渊将刘都尉画押的供词放在桌上，每一个字，都像一块烧红的烙铁。


    “太子想让边关乱起来。”卫渊的声音很轻，却在死寂的书房里异常清晰，“边关一乱，爷爷您这个国公爷就要背锅。卫家在军中的声望，就会一落千丈。”


    老人没有说话，但那双布满皱纹的手，已经死死攥成了拳头。


    “那张兵防图，不是卖的。”卫渊继续说道，“刘都尉说，是‘借’。太子和颉利之间有一笔交易，颉利帮太子除掉卫家在边关的势力，事成之后，太子会许他一个……天大的好处。具体是什么，刘都尉也不知道，负责传话的信使，是太子身边的心腹。”


    动太子，就是动国本。


    这是卫家几代人刻在骨子里的忠诚，也是一道不可逾越的天堑。


    卫国公缓缓转过身，他看着自己的孙子，浑浊的眼睛里翻涌着痛苦、愤怒，和一种前所未有的挣扎。


    良久，他走到沙盘边，从一个锦盒里，拿出了一面新的小旗。


    不是红色，不是黄色。


    是黑色。


    他伸出手，将那面代表着死亡与不详的黑色旗帜，狠狠地，插在了沙盘上，那座代表着大周京城的位置。


    就在这时，门外响起了赵恒的声音。


    “世子，高统领求见。”


    卫渊嘴角扯出一个冰冷的弧度。


    鱼，上钩了。


    “让他进来。”


    高明走进书房时，腿肚子都在发软。他不敢抬头，只是躬着身，小心翼翼地走到书房中央。


    “不知将军深夜传唤，所为何事？”


    卫渊没说话，他端起桌上一杯早已凉透的茶，走到高明面前。


    然后，他拿起那份刘都尉画押的供词。


    当着高明的面，卫渊将供词展开，逐字逐句地，念了出来。


    “罪官刘明，景和二年由太子举荐，任雁门关都尉……”


    每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在高明的心上。


    “……景和五年，奉太子密令，将三年前旧兵防图，‘借’予番邦颉利部，约定事成之后，太子助其南下……”


    高明手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。


    茶水溅湿了他的官靴，他却毫无所察。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都快被冻僵了。


    他猛地跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面。


    “将军！将军饶命！下官什么都没听到！下官什么都不知道！”


    卫渊念完了最后一句，将供词轻轻放在高明面前的地上。


    “高统领，”卫渊的声音平静得没有一丝波澜，“你说，这份东西，要是从你这儿送回京城……”


    “陛下，会信吗？”


    高明整个人抖得像筛糠。


    信？怎么信？一边是手握重兵、刚刚立下不世之功的卫家祖孙，一边是他这个皇帝派来监视人的鹰犬，送上一份指控储君通敌卖国的供词？


    皇帝第一个要杀的，就是他这个送上催命符的信使！


    这是要把他架在火上烤，让他粉身碎骨！


    “将军！”高明抬起头，脸上已经没有一丝血色，满是哀求和绝望，“下官愿为将军效犬马之劳！下官这条命就是将军的！求将军给下官指一条活路！”


    他说着，对着卫渊，“咚咚咚”地磕了三个响头。


    卫渊看着他，眼神里没有半分怜悯。


    “活人，比死人有用。”他淡淡地说，“你自己，掂量。”


    说完，他转身走回书案。


    高明瘫在地上，大口大口地喘着粗气，像是刚从水里捞出来一样。他知道，从这一刻起，他不再是皇帝的狗了。


    他成了卫渊的狗。


    卫渊将那份足以掀翻大周朝堂的供词，小心地折好，放进一个沉重的玄铁盒子里。


    “咔哒。”


    他将盒子锁上，然后，将那把小巧的黄铜钥匙，交到了身后那个如影子般存在的哑女手中。


    哑女接过钥匙，面无表情地将其收入怀中，仿佛那不是一把能决定一个王朝命运的钥匙，而是一颗普通的石子。


    她才是最保险的锁。


    书房里的气氛，因为高明的离去而再次陷入沉寂。


    就在这时，哑女忽然走上前，又一次敲了敲门。


    这个举动让卫渊和卫国公都有些意外。


    哑女从怀里掏出一封信，递给卫渊。信封上，有江南柳家独特的梅花印记。


    是柳嫣送来的第二批物资清单。


    卫渊展开信纸，目光从一长串的粮草、药材、军械上扫过。一切都在他的预料之中。


    然而，当他的目光落在清单的最末一行时，瞳孔，几不可查地收缩了一下。


    他那张永远波澜不惊的脸上，第一次，露出了一丝真真切切的、难以置信的意外之色。


    清单的最后，用娟秀的小楷，写着两个字。


    ——火药。