刚走到门口，就看见一辆黑色的小汽车停在路边。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    车很新，擦得很亮，在阳光下泛着光。车门上没有一个字，但那种低调的、考究的气质，一看就知道车主不是普通人。


    何雨柱挑了挑眉，走进戏园。院里很安静，孩子们还没下课，能听见二楼传来朗朗的读书声，是花花老师在教孩子们念《三字经》：“人之初，性本善。性相近，习相远……”声音很柔，很清晰，在午前的空气里像溪水，潺潺流淌。


    他绕过影壁，走向后院。后院的小亭子里，徐子怡和花花正陪着一个穿旗袍的女人喝茶。


    那女人背对着他，看不见脸，只能看见一个纤细的背影，和一头乌黑的长发，在脑后绾成个松松的髻，插着一根碧玉簪子。


    旗袍是月白色的，料子很好，很垂，贴着身体的曲线，在阳光下泛着柔和的光泽。


    听见脚步声，那女人转过头来。


    何雨柱愣了一下。


    她坐在那里，姿态很端正，但不僵硬，有种自然而然的优雅。手里端着茶杯，手指修长，指甲修剪得整齐，涂着透明的指甲油。


    整个人像从画里走出来的，带着一种与这个喧嚣、杂乱的世界格格不入的宁静和气度。


    “柱子哥，你回来了。”徐子怡站起来，笑着招呼，“这位是花花的姑姑，尚文丽女士。尚女士，这就是我跟你提过的，何雨柱先生。”


    花花也站起来，微微欠身：“何先生。”


    尚文丽放下茶杯，站起身，向何雨柱伸出手。手很白，很软，像块温润的玉。“何先生，久仰大名。我们家花花，多亏您照顾了。”


    声音很好听，是标准的普通话，字正腔圆，带着一种说不出的、属于旧式大家庭的教养和从容。


    何雨柱握住她的手，很轻，很快，松开。“尚女士客气了。花花老师教得好，孩子们都很喜欢她。”


    “何先生太谦虚了。”尚文丽笑了，笑容很淡，但很真诚，“花花跟我说了，您给她的待遇，比她在上海时还好。我们全家都很感激。”


    “应该的。”何雨柱说，“孩子们能遇上花花老师，是他们的福气。”


    两人寒暄了几句。尚文丽说，她今天正好路过，顺便来看看花花，也认识一下何先生。又说，花花从小父母双亡，是她带大的，性子单纯，如果有什么做得不好的地方，请何先生多多包涵。何雨柱一一应了，说花花老师很好，孩子们都很喜欢她，请他放心。


    聊了一会儿，尚文丽起身告辞。


    何雨柱和徐子怡、花花一起，送她到门口。尚文丽走到那辆黑色小汽车前，司机已经打开了车门。


    她转身，对何雨柱微微颔首：“何先生，有空欢迎来家里坐坐。我们家就在浅水湾，离这儿不远。”


    “一定。”何雨柱点头。


    尚文丽上了车，车门关上。


    车启动，缓缓驶离。


    何雨柱站在门口，看着那辆车消失在街角，才收回目光。发布页LtXsfB点￠○㎡脑子里还残留着尚文丽转身时，那抹被阳光勾勒出的、纤细的腰肢的轮廓。


    “柱子哥？”徐子怡的声音在旁边响起。


    何雨柱回过神：“嗯？”


    “人都走远了。”徐子怡看着他，眼神里带着点促狭的笑意，“好看吗？”


    “什么好看？”何雨柱装糊涂。


    “尚女士啊。”徐子怡笑了，“人家都走了，你还盯着看。”


    “我是在想，她是什么来路。”何雨柱面不改色，“能开这种车，住浅水湾，不是一般人。”


    “花花说，她姑姑是做生意的，具体做什么，她也不太清楚。”徐子怡说，“不过看这气派，肯定不是小生意。”


    何雨柱点点头，没再追问。两人走回院里。花花已经去教室了，孩子们还在朗读。何雨柱走到后院，在小亭子里坐下。徐子怡给他倒了杯茶，是碧螺春，还温着。


    “柱子哥，昨晚……顺利吗？”


    “顺利。”何雨柱端起茶杯，抿了一口，“查理公使很高兴。还认识了几个有钱有势的人。”


    “那就好。”徐子怡在他对面坐下，看着他，欲言又止。


    “怎么了？”何雨柱问。


    “没什么……”徐子怡低下头，手指在杯沿上轻轻摩挲，“就是……慧敏那丫头，今天早上有点不对劲。眼睛红红的，像哭过。我问她怎么了，她不说。”


    何雨柱皱了皱眉：“我去看看。”


    他站起身，走向厨房。厨房里，张慧敏正在揉面，动作很用力，像在和面较劲。听见脚步声，她抬起头，看见是何雨柱，愣了一下，然后慌忙低下头，继续揉面，但耳朵尖红了。


    “慧敏。”何雨柱走到她身边，靠在灶台边，“怎么了？谁欺负你了？”


    “没、没有……”张慧敏声音很低，揉面的动作更快了。


    “那怎么眼睛红了？”


    张慧敏不说话，只是低头揉面。过了很久，她才停下手，抬起头，看着何雨柱。眼睛确实红红的，像哭过，但眼神里有种复杂的、说不清的情绪。


    “何先生……小白姐说……说让我……让我以后……服侍您……”


    何雨柱愣了一下，然后明白了。徐子怡之前跟他提过，想给他找个“小老婆”，当时他没当回事，以为她只是随口一说。没想到，她真去跟张慧敏说了。


    他心里有点乱。看了看张慧敏，她低着头，手指绞着围裙边，脸涨得通红，但耳朵竖着，在等他的回答。


    他沉默了几秒，然后开口：“慧敏，你看着我。”


    张慧敏慢慢抬起头，眼睛红红的，像只受惊的小鹿。


    “你喜欢我吗？”何雨柱问，声音很轻，很直接。


    张慧敏愣了一下，然后脸更红了，低下头，但点了点头，很轻，很慢。


    “那……你愿意跟着我吗？”何雨柱又问。


    张慧敏沉默了很久。然后她抬起头，看着他，眼睛里含着泪，但眼神很坚定：“何先生，您……您会保护我吗？会……会对我好吗？”


    何雨柱看着她，看了很久。然后他伸手，轻轻拍了拍她的头，动作很轻，很温柔。


    “会。”


    张慧敏的眼泪终于流下来。她低下头，用袖子擦了擦，然后抬起头，笑了，是那种带着泪的、很灿烂的笑。


    “那……那我愿意。”


    何雨柱看着她，心里有点复杂。


    他知道，这不是爱情，至少现在不是。但他也知道，在这个时代，在这个地方，像张慧敏这样的女孩子，能找到一个愿意保护她、对她好的人，已经是最好的归宿了。他不能给她什么承诺，但至少，可以给她一个安稳的、不受欺负的生活。


    他轻轻抱了抱她，很快，很轻，像在安慰一个孩子。


    “好了，别哭了。去洗把脸，一会儿该吃午饭了。”


    张慧敏点点头，用袖子擦了擦脸，转身跑出去了。


    何雨柱站在厨房里，看着灶膛里跳动的火焰，站了很久。


    然后他转身，走出厨房，穿过院子，走出戏园大门。


    街上的阳光很烈，白花花一片，晒得柏油路面冒起袅袅的青烟。他眯起眼，拦了辆黄包车。


    “德辅道中，《新晚报》报社。”


    车夫拉起车，小跑起来。何雨柱靠在车座上，闭上眼。脑子里还在转着刚才的事，张慧敏含泪的眼睛，徐子怡促狭的笑意，尚文丽优雅的背影，还有那些等着他处理的、大大小小的事。


    生活就是这样。像条河，有时湍急，有时平缓，有时清澈，有时浑浊。你只能顺着它走，偶尔撑一撑篙，避开礁石，避开漩涡，尽量不让船翻。


    他睁开眼，看着天边洁白的云朵，看着街道两旁飞速倒退的、熟悉的街景，看着这座光怪陆离的、深不见底的城市。


    笑了笑，很短促的一声。


    然后他靠在座椅上，真的闭上了眼睛，准备在到达报社前，小憩片刻。


    ……


    何雨柱推开办公室门时，吴家美正背对着他，站在办公桌前接电话。


    她今天穿了件淡蓝色的旗袍，料子很薄，贴着身体的曲线，在午后的阳光里像片清澈的水。头发松松地绾着，散下几缕，贴在白皙的颈侧。


    一只手握着话筒，另一只手在纸上无意识地画着圆圈，声音很轻，很柔，带着职业性的礼貌和疏离。


    “好的，我会转告何先生。嗯，五万吨，下周三到港？好的，我记下了。谢谢您，再见。”


    她挂了电话，转过身，看见何雨柱站在门口，愣了一下，然后笑了：“何先生，您回来了。刚接到一个电话，是老约翰那边打来的。说五万吨暹罗米，已经装船了，预计下周三到鲤鱼门码头。”


    何雨柱走到办公桌后坐下，接过吴家美递来的便签，上面记着时间和船号。他看了一眼，放下，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲着，嗒，嗒，嗒。


    五万吨。


    加上之前从汤姆大叔那儿订的三万吨澳洲小麦，再加上空间里还剩下的几千吨面粉，以及宝宝那边正在谈的、从东洋人手里截胡的那批货，如果都能到手，他手里掌握的粮食，差不多有十万吨了。


    按现在的市价，一吨八十到一百港币不等，十万吨，就是七八百万港币。


    七八百万。他在心里默念这个数字。


    这在香江，已经是天文数字了。


    别说他一个报社副总编，就是那些做进出口贸易的大老板，也很难一下子拿出这么多现金。


    他虽然有系统，有空间，有黄金珠宝，但那些东西，不能直接当钱用。要变现，得有渠道，有门路，而且容易引人怀疑。


    唯一的办法，就是“借”。不，说借是好听的。


    实际上是抢。


    他想起威廉那九千吨面粉，想起黄三那个保险柜里的现金和金条，想起赌场兑换处那几捆不翼而飞的千元大钞。这些事，到现在还是悬案，警方查不出头绪，报纸上也渐渐淡了。他做得干净，没留痕迹。


    但这次不一样。十万吨粮食，不是小数目。要从码头运走，要储存，要转移，都不能像以前那样，靠他一个人用空间慢慢搬。得有帮手，有计划，有退路。


    他抬起头，看着吴家美。她正站在桌前，整理文件，阳光从她背后照过来，在她身上投下一层柔和的光晕。


    他开口：“阿美，中午有空吗？”


    吴家美抬起头，有点意外：“中午？有空的。何先生有什么事吗？”


    “陪我吃个饭。”何雨柱说，语气很随意，像在说“今天天气不错”，“查理酒店西餐厅，我请客。”


    吴家美愣住了。她来这里上班几个月了，何雨柱对她一直很客气，但保持着距离。除了上次让她跳舞，从来没有单独约她出去过。她脸有点红，低下头，声音很轻：“好……好的。我收拾一下。”


    查理酒店西餐厅的午市，人不多。


    阳光透过落地窗，在雪白的桌布上投下一方明亮的、温暖的光斑。


    银质餐具在阳光下闪闪发亮，折射出细碎的光点。


    空气里有烤面包和黄油的香气，混着咖啡的微苦，和鲜花淡淡的芬芳。


    何雨柱和吴家美坐在靠窗的位置。何雨柱点了龙虾、牛排、沙拉，又开了一瓶红酒。吴家美看着那瓶酒，有点紧张：“何先生，下午还要上班……”


    “少喝点，没事。”何雨柱给她倒了小半杯，又给自己倒了半杯。举起杯，和她碰了碰，“庆祝一下。”


    “庆祝什么？”吴家美端起酒杯，抿了一小口。


    “庆祝……咱们报社又拿了头条。”何雨柱笑了，“也庆祝你工作表现好，我很满意。”


    吴家美的脸又红了。


    她低下头，切着盘子里的牛排，动作很细致，很优雅。


    何雨柱看着她，看着她低垂的睫毛，看着她微微抿着的嘴唇，看着她因为紧张而轻轻颤抖的手指。心里那点因为粮食和算计而生的烦躁，慢慢淡了些。


    “何先生，”吴家美抬起头，看着他，“您今天……好像有心事？”