何雨柱愣了一下。发布页Ltxsdz…℃〇M他没想到，这个平时不怎么说话的秘书，观察力还挺敏锐。他笑了笑，摇头：“没什么。就是生意上的事，有点烦。”
“是……粮食的事吗？”吴家美小声问，“刚才那个电话，我听见了。五万吨大米……何先生，您要做粮食生意？”
“算是吧。”何雨柱切了块牛排，放进嘴里，慢慢嚼着，“帮朋友牵线搭桥。赚点差价。”
吴家美点点头，没再多问。两人默默地吃着。阳光在桌布上慢慢移动，从左边移到中间，又移到右边。盘子里的食物渐渐空了，酒瓶也渐渐空了。
何雨柱靠在椅背上，看着窗外。街上车水马龙，人来人往。阳光很好，金灿灿的，把一切都镀了层暖色。
他忽然觉得，这样的午后，也挺好。有美食，有美酒，有美人相伴。不用想那些烦心事，不用算计那些勾心斗角。
但很快，他又回到现实。系统任务还有十一天，粮食还没到手，宝宝那边还有一场硬仗要打。他不能沉溺在这种短暂的安逸里。
他叫来侍者，结了账。然后站起身，对吴家美说：“走吧，我送你回报社。下午我还有事，不回去了。”
下午三点，何雨柱准时出现在宝宝家门口。
还是那栋白色别墅，还是那扇铁门。
但这次开门的是个穿黑西装的印度人，个子很高，很壮，面无表情，像尊铁塔。他上下打量了何雨柱一番，然后用生硬的英语说：“何先生？请进。约翰先生在书房等您。”
何雨柱跟着他穿过花园，走进别墅。屋里很暗，窗帘拉着，只有几盏壁灯吐着昏黄的光。空气里有雪茄的气味，很浓，混着一种古老的、属于旧殖民地的、发霉的气息。
书房在二楼。印度人敲了敲门，推开，侧身让何雨柱进去。
书房很大，三面墙都是书架，摆满了厚厚的大部头，看起来很高深，但何雨柱怀疑那些书从来没人翻过。
靠窗摆着一张巨大的红木办公桌，桌后坐着一个白人老头，大约六十多岁，秃顶，鹰钩鼻，眼睛很小，但很亮，像两颗发黄的玻璃珠。
他穿着白色亚麻西装，领带打得一丝不苟，手里夹着一支粗大的雪茄，烟雾在昏暗的光线里像条扭曲的蛇。
宝宝坐在旁边的沙发上，穿着一身墨绿色的旗袍，领口开得很低，露出深深的沟壑。她手里端着杯茶，看见何雨柱进来，微微点头，笑容很得体，但眼神里有一种何雨柱以前没注意到的东西，像猎人看着猎物走近陷阱时的、压抑的兴奋。
“何先生，请坐。”老约翰开口，英语带着浓重的澳大利亚口音，像含着一块石头，“宝宝小姐向我推荐了你。她说你是个有诚意的买家。”
何雨柱在老约翰对面坐下，翘起腿，姿态很放松。“约翰先生，我是个爽快人。五万吨暹罗米，我要了。价格，您开。”
老约翰笑了，露出被烟熏黑的牙。
他吸了一口雪茄，慢慢吐出烟雾，然后竖起一根手指：“一吨，八十五港币。发布页Ltxsdz…℃〇M”
何雨柱挑眉：“约翰先生，如果我记得没错，昨天的报价是八十。”
“昨天是昨天，今天是今天。”老约翰弹了弹烟灰，姿态很傲慢，“市场在变，价格也在变。何先生是聪明人，应该知道，现在粮食是紧俏货。你不买，有的是人买。”
何雨柱没接话。他看着老约翰，又看了看宝宝。宝宝端着茶杯，慢慢地喝着，脸上没什么表情，但眼神在两人之间来回扫视，像在看一场精彩的棋局。
“八十五，太高了。”何雨柱开口，声音很平静，“约翰先生，我是诚心要买。但您这个价，我很难做。”
“难做？”老约翰笑了，笑声很刺耳，“何先生，你知道我从东洋人手里抢回这批货，花了多少代价吗？你知道运费、保险费、码头费，加起来有多少吗？八十五，我已经是亏本卖了。要不是宝宝小姐说你是可靠的朋友，我根本不会考虑这个价。”
他顿了顿，身体前倾，小眼睛盯着何雨柱，眼神里带着一种毫不掩饰的轻蔑：“而且，何先生，恕我直言。我跟华夏人做过不少生意，但说实话，大部分都不愉快。你们的人，总是喜欢讨价还价，签了合同又反悔，不讲信用。我希望，你不会也是这样。”
何雨柱心里那团火，猛地烧起来了。
不是因为价格，而是因为那种语气，那种眼神，那种毫不掩饰的、居高临下的歧视。他深吸一口气，压下怒火，声音依然平静：
“约翰先生，我尊重您，也希望您尊重我和我的同胞。华夏人讲不讲信用，不是您一个人说了算的。我今天坐在这里，带着诚意和现金来跟您谈，这就是信用。您要是觉得八十五是底线，那我无话可说。但这批货，我不要了。”
他站起身，作势要走。
宝宝连忙放下茶杯，站起来打圆场：“哎呀，何先生，别急嘛。约翰先生，您也少说两句。大家都是朋友，生意不成仁义在。这样吧，我做个中间人，八十三，如何？何先生，八十三一吨，已经是市场最低价了。约翰先生，您也退一步，大家都好做。”
老约翰看了看宝宝，又看了看何雨柱，然后耸耸肩：“既然宝宝小姐开口了，好吧，八十三。但条件是，明天验货，后天付款。现金，不连号，旧钞。”
何雨柱停下脚步，转身，看着老约翰，看了几秒，然后点头：“成交。明天验货，后天付款。”
谈完了正事，宝宝让人送来茶点。何雨柱端起茶杯，抿了一口，然后放下，站起身：“抱歉，我出去抽根烟。”
他走出书房，走到走廊尽头的阳台。阳台不大，摆着几盆花草，在午后的阳光下蔫蔫地垂着叶子。他掏出烟，点上，吸了一口，缓缓吐出烟雾。烟雾在阳光里是青蓝色的，慢慢升腾，消散在午后的空气里。
他闭上眼，神识展开。五十米的范围，像张无形的网，罩住整栋别墅。他能“看见”楼下厨房里，佣人在准备晚餐；能“看见”花园里，那个印度保镖在巡逻；能“看见”二楼书房里，宝宝和老约翰还坐在原位。
然后，他听见了他们的对话。
声音很轻，隔着墙壁和门板，但神识捕捉得一清二楚。是老约翰先开口，声音里带着笑意，是那种得意的、阴谋得逞的笑：
“宝宝小姐，你的演技，越来越好了。”
宝宝的声音，带着轻笑：“约翰先生过奖了。不过，您刚才差点演过头了。八十五，万一他真的不要了怎么办？”
“他不会不要的。”老约翰很自信，“我看人很准。这个何先生，急需这批粮食。他背后肯定有大客户。而且，他有钱。你看他刚才的反应，八十三，他眼睛都没眨一下。这说明，对他来说，价格不是问题。”
“那当然。”宝宝的声音带着一丝得意，“我早就跟你说过，他背后的人，不简单。不过，约翰先生，咱们可得说好了。底价七十三，多出来的十块，咱们一人一半。五万吨，每人二十五万。现金，不连号，旧钞。”
“放心。”老约翰笑了，“合作愉快。”
“合作愉快。”
何雨柱站在阳台上，手里的烟烧到了手指，他才猛地惊醒。
他掐灭烟，扔进旁边的垃圾桶。脸上没什么表情，但眼神很冷，很静，像结了冰的湖面。
原来如此。
宝宝和老约翰，合伙演戏给他看。
底价七十三，他们抬到八十三，多出来的十块，两人平分。五万吨，每人二十五万。
好算计。
好手段。
他想起宝宝在床上对他说的话，“何先生，您让我做了一回真正的女人。”
想起她含泪的眼睛，想起她颤抖的身体，想起她说“谢谢你”时那种柔软的、依赖的语气。
都是假的。
或者说，不完全是假的。但比起钱，那点真情实感，太微不足道了。
他站在阳台上，看着午后的阳光，看着远处维多利亚港波光粼粼的海面，看着这座光怪陆离的、永远在算计和被算计的城市。
心里那点因为昨晚和伊莎贝拉共度春宵而生出的柔软，因为中午和吴家美共进午餐而生出的惬意，此刻都冷却了，沉淀了，变成一种更坚硬、更冰冷的东西。
他转身，走回书房。脸上带着笑，是那种客气的、得体的、生意场上常见的笑。
“约翰先生，宝宝姐，那我就先告辞了。明天验货，我会准时到码头。”
“何先生慢走。”宝宝站起身，送到门口。她看着何雨柱，眼神里带着关切，和一丝恰到好处的妩媚，“明天见。”
何雨柱点点头，走出别墅。
铁门在他身后关上，发出沉闷的响声。他站在门口，点了支烟，吸了一口，缓缓吐出烟雾。
不需要讲什么情面了。
你算计我的钱，我算计你的粮。大家各凭本事吧。
他掐灭烟，扔在地上，用脚碾灭。然后迈步，走进午后的阳光里。
阳光很烈，晒得他眯起眼。但他的步伐很稳，很坚定，像下了什么决心。
五万吨暹罗米。
明天验货。后天付款。
但他不会付款。
他会用另一种方式，把那些粮食“取走”。就像当初取走威廉的面粉，取走黄三的保险柜一样。无声无息，不留痕迹。
至于宝宝和老约翰，让他们等着那笔不存在的货款去吧。
他笑了笑，很短促的一声，带着冷意。
然后他拦了辆黄包车，报了戏园的地址。
车夫拉起车，小跑起来。何雨柱靠在车座上，闭上眼，开始在脑子里盘算明天的计划。
……
午后的港口，阳光白花花地晒着，把海水照成一片晃眼的碎银子。
空气里有柴油的刺鼻气味，混着鱼腥和海水的咸，热烘烘地黏在皮肤上。
码头上堆满了货物，木箱、铁桶、麻袋，叉车穿梭其间，工人们光着膀子，汗流浃背，喊着号子装卸货物。
远处，一艘巨大的货轮靠在泊位上，船身漆成深蓝色，船舷上印着白色的英文船名，“约翰号”。
宝宝的司机把车停在码头入口。何雨柱先下车，宝宝跟在后面，很自然地挽住他的手臂，身体贴得很近，能闻到她身上那股沉郁的、带着麝香味的香水气息。她今天穿了件米白色的连衣裙，领口开得很低，腰收得很紧，裙摆刚到膝盖，露出一截白皙的小腿。头发松松地绾着，散下几缕，在海风里轻轻飘动。
“何先生，船在那边。”她指了指那艘深蓝色的货轮，声音很柔，带着点撒娇的意味，“咱们得坐小船过去。”
何雨柱点点头，没说话。
两人沿着码头走到一处小码头，那里停着一艘机动舢板。
老约翰已经站在船上了，穿着一身白色亚麻西装，戴着顶遮阳帽，手里拄着一根藤杖。看见他们，他抬了抬帽檐，算是打招呼。
舢板突突突地驶向大船。海风迎面扑来，带着咸腥和潮湿，吹乱了宝宝的头发。她靠在何雨柱身上，一只手抓着他的胳膊，另一只手按住被风吹起的裙摆。何雨柱搂着她的腰，手指在她腰侧轻轻摩挲，像在抚摸一只温顺的猫。宝宝咯咯笑了，轻轻拍了他一下：“何先生，别闹。”
何雨柱也笑了，没说话，但手没停。
舢板靠上大船。船员放下绳梯，何雨柱先爬上去，然后伸手拉宝宝。老约翰跟在后面，动作很慢，很小心，像怕摔着。
货轮的甲板很宽敞，堆满了缆绳和消防设备。
几个水手在忙碌，看见他们上来，只是抬头看了一眼，又低头干活。
老约翰领着他们，穿过甲板，走进船舱。
船舱里很暗，只有几盏昏黄的灯，在头顶摇晃。空气里有股谷物特有的、干燥的、带点灰尘味的气息。
货舱很大，像一个巨大的仓库，堆满了麻袋，白色的，码得整整齐齐，从地板堆到天花板，像一座座小山。麻袋上印着黑色的字：“暹罗香米，净重50公斤”。
何雨柱站在货舱门口，看着那一座座米山，心里那团火，烧得更旺了。
五万吨。
全是他的。
不，很快就会是他的。