一


    永安五年正月二十，寅时三刻，天还没亮透。发布页LtXsfB点￠○㎡


    洛阳城还沉浸在黎明前最深沉的睡眠中，只有更夫敲梆的声音在空荡的街巷里回荡。


    一声，又一声，像在为某个即将远行的人计数。


    魏王府的后门悄无声息地打开，三辆外观普通的青篷马车驶出，在覆着薄雪的石板路上碾出浅浅的车辙。


    马车穿过积善坊，过天津桥，沿着洛水向南，最终停在城南的广利码头。


    码头上停着一艘官船，船头插着“魏”字旗和“巡边钦差”的节旗，在晨风中微微飘动。


    船不算大，但很坚固，是工部特制的内河快船，适合在运河中快速航行。


    杨子灿从中间的马车上下来。


    他今日穿的是正式的亲王常服。


    远游冠，绛纱袍，金玉带。


    看起来，确实是要以“巡边”名义出行的模样。


    “王爷。”


    胡图鲁低声唤道，眼神却瞟向码头阴影处。


    阴影里站着几个人，为首的正是图。


    他身边，还有一个穿着与杨子灿一模一样的人。


    身高、体态，甚至面容都有七分相似，只是眼神略显呆滞。


    “好了？”


    杨子灿问。


    “好了。”


    图点头：


    “这是从粟末地调来的灰影的‘影卫’甲三，擅长易容和模仿。”


    “他会在官船上扮演您，一路‘巡边’至扬州。沿途所有接见、应酬，都由他应付。”


    杨子灿仔细打量着甲三。


    不得不说，粟末地这些年培养的专业人才确实厉害。


    甲三不仅相貌与他相似，连站姿、步态都经过专门训练，不熟悉的人很难分辨。


    “这一路会有多少人盯着？”


    他问。


    “至少三拨。”


    图冷静分析：


    “云定兴的人肯定会派人跟踪，确认您是否真的离京；太后那边也会有人；还有各地世家安插的眼线。”


    “不过没关系，甲三会演得很像——他会‘偶感风寒’，大部分时间待在舱中，只偶尔露面。”


    “等船到扬州，他会‘病情加重’，需要静养，不再见客。”


    “那时我就已经在海上了。”


    杨子灿点头。


    “船队安排好了？”


    “阿克泰弟将军率领的冲绳第二远洋舰队，已经在东海预定海域等候。”


    “韩世谔将军的分舰队会在琉球群岛接应。”


    “按计划，您乘官船至扬州后，会换乘小船‘秘密视察江淮水利’，实则登上来接应的粟末地快船，与远洋舰队汇合。”


    完美的金蝉脱壳。


    杨子灿望向东方。


    那里天色渐白，启明星还挂在天际，但东方的海平线已经泛起鱼肚白。


    三年了。


    他终于要踏上寻找她的路。


    “家里就拜托你了。”


    杨子灿拍拍图的肩。


    “吉儿、温璇，还有孩子们……保护好他们。”


    “家主放心。”


    图深深一揖：


    “属下定当竭尽全力。”


    杨子灿又看向胡图鲁：


    “登船吧。”


    两人登上官船。


    甲板上，五十名护卫已经列队等候，都是魏王府的亲兵，忠诚可靠。


    船长老何迎上来行礼：


    “殿下，一切准备就绪，随时可以起航。”


    “起航吧。”


    缆绳解开，船帆升起，官船缓缓驶离码头，沿着洛水向东，驶向通济渠方向。发布页Ltxsdz…℃〇M


    杨子灿站在船尾，望着渐渐远去的洛阳城。


    城墙的轮廓在晨曦中如同巨兽匍匐，那座他经营多年、此刻却暗流汹涌的权力之城。


    “家主，进舱吧。”


    胡图鲁提醒：


    “该换装了。”


    船舱内，杨子灿脱下亲王常服，换上一身普通的靛蓝色棉袍，外面罩着半旧的羊皮袄，头发也用布巾包起来，看起来像个随船的文书或账房。


    与此同时，影卫甲三换上那套亲王常服，由专门的化妆师进行最后的修饰。


    一刻钟后，当甲三转过身时，胡图鲁都忍不住倒吸一口凉气。


    太像了，连眼角细微的皱纹、嘴唇习惯性的微抿都模仿得惟妙惟肖。


    “像吗？”


    甲三开口，连声音都经过训练，与杨子灿有八分相似。


    “像。”


    杨子灿点头：


    “接下来的路，辛苦你了。”


    “为大帅效命，是属下的荣耀。”


    甲三躬身。


    船行至偃师时，天色大亮。


    按照计划，船队在这里短暂停靠，补充物资。


    码头上果然已经有地方官员等候。


    偃师县令带着几个属官，捧着酒食，要“为魏王殿下饯行”。


    甲三以“偶感风寒，不便见风”为由，只在船舱窗口露了下面，说了几句勉励的话，就退回舱内。


    地方官员们虽然有些失望，但也不敢强求，留下礼物就退下了。


    杨子灿在底舱透过缝隙观察，确认码头上至少有三拨人在暗中盯梢。


    一拨穿着普通百姓衣服，但举止干练，应该是云定兴的人；一拨混在商贩中，眼神锐利；还有一拨甚至混进了县衙的随从队伍。


    都在确认他是否真的离京。


    很好。


    杨子灿嘴角勾起一丝冷笑。


    盯吧，盯得越紧越好。


    等你们发现“魏王”一直在船上，而我已经在千里之外的海上时，看你们还怎么玩。


    午后，船队再次起航。


    这一次，杨子灿和胡图鲁没有留在官船上。


    船过荥阳时，有一艘运粮的漕船“意外”与官船擦碰，需要临时停靠检修。


    趁着这个混乱，杨子灿和胡图鲁混入漕船的水手中，悄然下船，登上另一艘早已等候多时的小货船。


    小货船逆着人流，向西行驶了一段，然后拐进一条支流，消失在纵横交错的河网中。


    两个时辰后，小货船在一处偏僻的河湾停下。


    那里已经有辆马车等候。


    “家主。”


    车夫是个精瘦的汉子，掀开车帘，里面坐着个意想不到的人——小牙苏。


    “你怎么来了？”


    杨子灿有些惊讶。


    “来送送家主，也有些事要当面禀报。”


    小牙苏笑道：


    “上车吧，路上说。”


    马车沿着乡间土路行驶，颠簸但隐蔽。


    车厢里，小牙苏汇报着最新的金融动态：


    “云定兴果然在联络江南世家，想联合开设私柜，发行私钞，与隋通钱柜打擂台。”


    “属下已经按家主的吩咐，开始收紧江南各分号的信贷，同时暗中收购生丝、茶叶等大宗商品。”


    “等他们的私柜开起来，咱们就抛货，让市价暴跌，看他们拿什么兑付。”


    “做得隐蔽些。”


    杨子灿道：


    “别让人看出是我们在操盘。”


    “家主放心，属下找了几个白手套，都是江南本地的商人，背景干净，查不到咱们头上。”


    小牙苏顿了顿，压低声音：


    “还有一事……宫里那位，最近动作不少。”


    “陛下？”


    “是。陛下通过高福，从钱柜秘密支取了五万贯，用途不明。”


    “属下查了，这笔钱没有入内库，而是分批汇往了陇右、剑南、岭南等地的钱庄分号。”


    杨子灿眉头微皱。


    五万贯不是小数目，杨侑要这么多钱干什么？还是秘密支取……


    “继续盯着，但不要干涉。”


    他最终道：


    “陛下长大了，有自己的打算。只要不危及江山，随他去。”


    “是。”


    马车行驶了一天一夜，次日黄昏时分，抵达汴州。


    从这里换乘快马，向东疾驰，三日后抵达海州。


    二


    海州城外的一处私港，一艘不起眼的两桅帆船早已等候多时。


    这是粟末地沿海情报网的专用船只，船速快，吃水浅，适合近海航行。


    “家主，从这里出发，顺风顺水的话，两天就能到预定汇合点。”


    船长是个黝黑的中年汉子，名叫海老七，是粟末地海军退役的老兵。


    “出发吧。”


    帆船驶出港口，进入黄海。


    此时已是二月初，海上风浪渐大，但海老七技术娴熟，船在波涛中稳速前行。


    杨子灿站在船头，任由海风吹拂脸庞。


    咸湿的空气，辽阔的海面，让他这些日子在洛阳积压的郁气一扫而空。


    权力斗争，宫廷算计，政事博弈……那些东西，此刻都离他很远。


    他现在只有一个念头：找到她，找到孩子，带他们回家。


    “家主，前方有船！”


    了望手忽然喊道。


    杨子灿举起望远镜。东北方向的海平线上，出现了一支船队的轮廓。


    五艘三桅大船，船型修长，帆是粟末地特有的蓝白条纹，船头飘扬着粟末地的海龙旗。


    是阿克泰弟的冲绳第二远洋舰队。


    “发信号。”


    杨子灿下令。


    信号旗升起。片刻后，对方船队也升起回应旗号。


    两艘快艇从大船放下，向这边驶来。


    半个时辰后，杨子灿登上了舰队的旗舰——“镇海龙”号。


    这是一艘真正的远洋巨舰。


    长四十丈，宽八丈，三层火炮甲板。


    虽然现在大部分炮位还空着，等待真正的火炮列装。


    船头雕着狰狞的龙头，船身包裹着铜皮，威武雄壮。


    甲板上，一个身材魁梧、皮肤黝黑、穿着粟末地海军将军服的中年汉子迎上来，单膝跪地：


    “粟末地远洋军总统领、冲绳第二远洋舰队司令，阿克泰弟，恭迎大帅！”


    他身后，另一个稍微年轻些的将领也跪下：


    “冲绳第二远洋舰队副司令，韩世谔，恭迎家主！”


    “起来吧。”


    杨子灿扶起两人。


    “辛苦你们了，大老远跑来接我。”


    “大帅说哪里话！”


    阿克泰弟声音洪亮：


    “属下等这一天等了好久了！总算能再随家主出征！”


    阿克泰弟是粟末地陆军和海军元老，幼时就跟随杨子灿左右。


    韩世谔，则是杨子灿干爹李靖舅舅的儿子，当年因为跟随杨谅造反而潜逃，进入粟末地最后被提拔为舰队副司令。


    “舰队情况如何？”


    杨子灿问。


    “五艘主力舰，两艘补给船，共计水手、士兵两千三百人。”


    阿克泰弟汇报：


    “按家主吩咐，全部换装了新式连珠弩、改良投石机，还带了二十具‘火龙出水’——就是您说的那个火箭推进式飞雷。”


    “不过那玩意儿不太稳定，试射十次能炸三次，水手们都不敢碰。”


    杨子灿笑了：


    “不稳定就对了，稳定了还叫试验品？这次带上，说不定能用上。”


    “家主，咱们这次去哪？”


    韩世谔问：


    “真的是去倭国？”


    “先去琉球，与韩将军的分舰队汇合，然后北上倭国。”


    杨子灿望向东方：


    “有些事，该了结了。”


    “是！”


    舰队调整航向，向东南方向驶去。


    五艘巨舰在海上排成雁行阵，劈波斩浪，气势磅礴。


    杨子灿站在“镇海龙”号的舰桥上，感受着脚下这艘钢铁巨兽的力量。


    这是粟末地造船工艺的结晶，虽然还只是风帆动力，但已经远超这个时代任何国家的战舰。


    有了它，有了这支舰队，倭国那些关船、小早船，不过是玩具罢了。


    但他要的不仅是武力威慑。


    他要的是带回爱人，带回孩子，还要……彻底解决鬼谷道这个隐患。


    “传令各舰，”杨子灿下令。


    “进入战备状态。接下来这段航程，不会太平。”


    阿克泰弟和韩世谔对视一眼，都看到彼此眼中的兴奋。


    终于，要动真格的了。


    三


    二月初五，舰队进入黑水洋海域。


    这里的海水确实比其他地方更深更黑，据说是海底有海沟，深不见底。


    天气也诡异多变，刚才还晴空万里，转眼就乌云密布。


    “大帅，有情况。”


    阿克泰弟举着望远镜：


    “东北方向，有船队，数量……八艘，不，十艘。船型混杂，有关船，有小早，还有几艘不像倭国船。”


    杨子灿接过望远镜。


    镜筒里，那支船队正在向他们逼近，速度很快，明显是冲着他们来的。


    “是熊野水军？”


    胡图鲁问。


    “不止。”


    杨子灿调整焦距：


    “看那几艘大船，船型像是……高句丽的？还有两艘，帆上画的是鬼面图案。”


    鬼谷道！


    果然，玄幽子在这里布下了天罗地网。


    “传令：战斗队形。‘镇海龙’号居中，‘破浪’、‘斩涛’两舰左右护卫，‘扬波’、‘逐浪’两舰迂回包抄。”


    杨子灿冷静下令：


    “弩炮准备，火油弹准备，‘火龙出水’……也准备好，听我号令。”


    旗语打出，舰队迅速变阵。


    五艘巨舰如同海上堡垒，缓缓展开阵型。


    对方船队也发现了他们的变化，速度稍缓，似乎在调整战术。


    距离拉近到五里时，已经能看清细节——十艘船。


    其中四艘是倭国关船，三艘是高句丽的战船。


    还有三艘造型古怪，船身漆黑，帆上画着狰狞鬼面。


    鬼谷道的船。


    “打旗语，问他们想干什么。”


    杨子灿道。


    旗语打出。


    片刻后，对方回旗——依然是那句：


    “停船，检查。”


    “检查？”


    韩世谔冷笑：


    “让他们来检查试试。”


    “回他们：可以派代表上船。”


    杨子灿道：


    “但只准三人，且必须解除武装。”


    旗语打出。


    对方沉默了约一刻钟，然后回旗：同意。