奉天殿的汉白玉台阶上，血腥气被清晨的阳光一晒，蒸腾起一股更加诡异的甜腻。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
早朝结束了。
幸存的官员们如同大病初愈的病人，脚步虚浮，脸色蜡黄，一个个低着头，从那座刚刚见证了帝国权力结构被彻底重塑的殿堂里，行尸走肉般地挪了出来。
没有人交谈，甚至没有人敢对视。
大殿里那些一夜之间空出来的官位，像一个个黑洞，吞噬了他们所有的侥幸与妄想。昨日还称兄道弟的同僚，此刻或许已在诏狱的刑架上，哀嚎着出卖自己的名字。
当朱剩那身玄色王袍出现在殿门口时，人群像是被无形的巨手拨开，瞬间在他面前让出一条宽阔的通道。
所有官员都下意识地躬身垂首，恨不得将脑袋埋进自己的胸膛里，连用眼角的余光去瞥一眼那个年轻人的勇气都没有。
他只是懒洋洋地打了个哈欠，缓步走下台阶，那闲庭信步的姿态，仿佛刚刚不是参加了一场决定无数人生死的朝会，而只是出门散了趟步。
可他身上那股若有若无的龙涎香，混杂着从诏狱深处带来的血腥气，却像死神的影子，笼罩在每个人的心头。
他就是恐惧的化身。
……
北镇抚司。
刚刚还空旷的诏狱，此刻已经人满为患。哭喊声、咒骂声、求饶声，从一间间牢房里传出，交织成一曲绝望的地狱交响。
朱剩没有理会这些，径直走入一间密室。
毛襄和蒋瓛早已在此等候，二人脸上都带着彻夜未眠的疲惫和深深的敬畏。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“王爷。”
朱剩随意地摆了摆手，坐到主位上，从袖中取出了那份李善长给的“嫁妆礼单”。
他没有完全展开，只是用手指在上面轻轻一弹，然后点在了一个名字上。
“工部尚书，陈赞。”
毛襄闻言一愣，下意识地说道：“王爷，陈尚书素来洁身自好，为官清廉，在朝中口碑极佳，与胡党……似乎并无瓜葛。我们查抄胡惟庸府邸时，也未曾发现与他往来的信件。”
“清廉？”朱剩笑了，那笑容里带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“口碑，是世上最不可靠的东西。”
他看着毛襄，慢悠悠地说道：“去，把陈尚书‘请’来。本王想亲自问问他，三年前，陛下下令修筑中都凤阳，户部拨下的三百万两修城银，为何最后会有五十万两不翼而飞。那笔银子，是不是也‘清廉’地长了翅膀，飞进了他陈家在苏州老家买下的千亩良田里？”
毛襄的瞳孔猛地收缩！
修筑中都之事，乃是绝密，账目更是由皇帝亲信的内官与工部、户部三方共管，外人绝无可能知晓其中内情！
他瞬间明白，王爷手中这份礼单，到底有多么恐怖！
半个时辰后，工部尚书陈赞，被“请”到了审讯室。
这位年过六旬的老臣，虽然面带疑惑，却依旧保持着上位者的威仪与镇定。他对着朱剩拱了拱手，不卑不亢地说道：“不知王爷唤老臣前来，有何要事？工部事务繁忙，还请王爷示下。”
朱剩没有上刑，甚至没有让人给他上镣铐，只是亲自为他倒了一杯茶。
“陈尚书，别紧张。”朱剩将茶杯推到他面前，“本王就是想跟你聊聊家常。听说，尚书大人在苏州的宅子，是江南园林的典范啊。”
陈赞端着茶杯的手，微微一颤。
朱剩继续说道：“尤其是府上那座‘听雨轩’，是用上好的金丝楠木所建，价值万金。还有后花园那几块从云南运来的太湖石，据说连水路的花费，都不下十万两白银。本王很好奇，尚书大人您一年的俸禄，够买几根柱子？”
陈赞的脸色，“唰”的一下，变得惨白。
朱剩脸上的笑容不变，语气却陡然转冷：“本王还知道，当年负责采买木石的皇商，名叫张德全。而他的账本，就藏在你苏州老宅，听雨轩第三根房梁的夹层里。你说，本王现在派人去取，还来不来得及？”
“哐当！”
茶杯从陈赞手中滑落，在地上摔得粉碎。
这位以清廉着称的工部尚书，所有的镇定与伪装，在这一刻被击得支离破碎。他双腿一软，噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
他不是败给了酷刑，而是败给了那份来自韩国公府的、无孔不入的“嫁妆”。
……
深夜，御书房。
朱元璋依旧在批阅奏折，废除了丞相，意味着所有政务都压在了他一个人身上。但他眼中非但没有疲惫，反而闪烁着一种大权在握的兴奋光芒。
朱剩走了进来，身上带着一丝夜的寒气。
“今天又抓了多少？”朱元璋头也不抬地问道。
“不多，”朱剩给自己倒了杯茶，“也就把工部从尚书到主事，一窝端了而已。”
朱元璋的笔尖一顿，他缓缓抬起头，深深地看着朱剩：“剩儿，你这把刀，太快了。快得……让咱都有些心惊。”
这话里，既有满意，也有一丝不易察觉的警惕。
朱剩明白这层意思，他喝了口茶，平静地回答：“刀若不快，如何能斩断附骨的烂肉？陛下要的是一个干干净净的大明江山，臣，不过是提前为陛下扫清庭院里的尘埃。”
这个回答，堪称完美。既表明了忠心，又将自己定位在“工具”的角色上。
朱元璋满意地点了点头，他站起身，走到那幅巨大的《大明疆域图》前，手指在地图上缓缓划过。
“朝堂里的尘埃，扫得差不多了。可是，地方上的呢？”他的声音变得低沉而有力，“咱的那些儿子，那些镇守边疆的藩王，还有那些手握重兵的总兵……他们看了应天的血，听了咱废除丞相的旨意，心里，会怎么想？”
朱剩没有说话，只是静静地看着地图上那些代表着藩王的名字。
燕王，朱棣。
晋王，朱棡。
秦王，朱樉。
……
离开皇宫时，月色清冷如水。
朱剩走在空无一人的宫道上，手中无意识地摩挲着那份还未完全展开的“嫁妆礼单”。
多年的准备不就是为了这一刻！
清洗淮西勋贵，是为了集权中央。那么下一步，必然是削藩。
而他，靖海王朱剩，一个同样姓朱的藩王，在这场即将到来的、更加凶险的风暴中，又该扮演什么样的角色？
他停下脚步，抬头望向遥远的北方。那里，是燕王朱棣的封地。
夜风吹过，朱剩的嘴角，勾起了一抹意味深长的笑容。