五分钟后，飞速收缩中的巨型球壳如期抵达地球。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    号称世界屋脊的珠穆朗玛峰，成为首个与球壳接触的地点。


    接触时的速度快到无法用仪器和肉眼观测到。但和计算王预测的一样，透明球壳毫无阻碍地穿过珠穆朗玛峰的峰顶，积雪没有被压实，岩石没有被破坏，仿佛那个巨大的球壳只是一个幻影。


    球壳根本就没发生任何物理接触，直接穿透山体，继续向着地心飞速收缩。


    此时，地面上的人们看着透明球壳快速逼近，本能地想要逃跑，却发现自己根本无处可躲——球壳覆盖了整个地球，无论跑到哪里，都在它的范围之内。


    在不丹的首都延布，信奉生死轮回的僧侣们望向漆黑的天空，双手合十诵念佛经，准备超度自己的灵魂。


    加德满都的街头，一个老年流浪汉蜷缩在垃圾堆里，他抬起手臂想要触摸头顶的球壳，指尖却直接穿过了那层透明屏障，没有任何触感，可他的视线却明显变暗，像戴上了一副深灰色眼罩。


    “我的眼睛！怎么回事！”


    老人惊恐地大喊，双手在脸上胡乱摸索，却什么也抓不到。


    周围的流浪者也遇到了同样的情况，有人尖叫着拍打着脑袋，有人试图用篝火照亮眼前，却只能看到一片模糊的球型凹面。


    位于纽约曼哈顿地下120米的某处大型避难所，正在为伤患处理伤口的莉娜医生突然看到透明球壳压下来，下意识地举起止血钳去阻挡，却感觉两眼一黑，视线瞬间变暗。


    此刻，她的整个头部被一个诡异的圆形“头盔”包裹。假如从外部看这个头盔，它基本是透明的，表面呈现出淡淡的红色，甚至可以清楚看到莉娜的脸；而透过“头盔”看外面的世界，却是昏暗模糊的，这是因为“头盔”继承了透明球壳单向偏振光的特性，只允许25%的外部光线进入。


    地球防御指挥中心里，西贝仲麻吕突然感觉视野被一片模糊的色块蒙住了。他下意识地伸手去摸，指尖划过额头，却没有碰到任何实体，可他能清晰地感觉到，有个“东西”包裹着自己的头部，像个半透明的圆形潜水头盔。


    “什么东西？”西贝仲麻吕惊道。和指挥中心其他人一样，他试图摘下“头盔”，却发现它根本没有实体，无法被触碰到。


    他尝试着摇头、蹦跳，想要甩掉头盔，却发现那东西像狗皮膏药一样死死地粘在脑袋上，无法摆脱。


    无奈之下，他低头望向控制台，希望得到些有用的线索，可是大屏幕的光线经过单向透光的“头盔”，只剩下一团模糊的红色，仿佛双眼被涂了层蜡。


    他又着看向不远处的汽车人“铁皮”，依然连个人影也看不到——但事实上，在整个过程中，硅基生命并未受到任何影响！来自虚空间的球壳，似乎只与碳基生命的脑电波产生交互，而变形金刚体内的逻辑电路无法触发它的响应。


    这是因为，头盔是来自虚空间的球壳的衍生体，它在诞生之初就被赋予了这种特性，即只与拥有正常脑电波的人类产生交互——脑死亡的植物人、没有高等智力的猿猴、思维依赖逻辑电路的变形金刚，都不会被它包裹。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    换言之，球壳只选择性地针对拥有正常意识的人类，它能接收并检测人类的脑电波，甚至直接进行深层次的意识交互！


    就在西贝仲麻吕手足无措时，“头盔”凹陷的内表面突然凭空浮现出几行绿色的小字凭空浮现，清晰地映在他的视野里。


    “人类需要证明自己存在的价值。”


    “30秒内答出什么是宇宙的终极答案，全人类将被赋予永生。”


    “倒计时现在开始——”


    随后，绿色的小字瞬间变成跳动的数字：29、28、27、26……


    西贝仲麻吕脸色骤变，联盟议事厅里的其他人同样露出了震惊的表情，显然，虽然他们看不到彼此的脸，却看到了同样的文字和倒计时，而且这些文字会自动转换为每个人的母语。


    “这是真的吗？还是宇宙大帝的陷阱？”


    一个年轻的操作员歇斯底里地大叫着，他的手指在控制台上胡乱摸索，却不知该做什么。


    “你也看到了？绿色的字，还有倒计时？”旁边一名操作员像是抓住了救命稻草，急切地问同伴，不然他还以为自己出现幻觉了。


    “是！说答对了能永生！你知道答案吗？”


    “不、不知道啊！”


    “管他对不对，蒙一个吧！”


    ……


    人类的古怪行为很快引起了变形金刚的注意。但是，当看到人类同盟像是集体发疯了一样，手舞足蹈地摸索着、比划着、叫喊着，他们也是满脸惊愕，不知所然。


    “喂！你怎么了？”


    “铁皮”冲到一个人类操作员身边，用粗笨的合金手指轻轻推搡着他，但却没有得到回应，对方好像被夺舍了心魂一般，只专注于眼前那个关乎生死的终极问题。


    这时，“铁皮”敏锐地发现每个人类的头部似乎被透明球体所罩住，若不是球壳表面散发着极浅的红光，他很可能都注意不到。


    于是，他立刻用无线电私密频道向其他变形金刚发出询问：“伙计们，人类的神经系统好像被集体入侵了？”


    “北极战区报告！的确如此，天啊！我还以为他们在恶搞我！”


    “西伯利亚防区也一样！所有人都疯了，念叨着什么宇宙的终极答案、倒计时一类的话，怎么都叫不醒！”


    “这就是那个巨型球壳的作用吗？选择性地攻击碳基智慧生物？”


    “屁话！那为什么对咱们没影响？难道变形金刚还不如人类聪明？”


    变形金刚之间的争论简直炸开了锅，大家都等着计算王给出最终分析判断。


    但几秒钟后，计算王只是在无线电频道中淡淡地甩出一句：“红蜘蛛，你出来解释一下。”


    在周围一片嘈杂人声中，西贝仲麻吕努力让大脑飞速运转。30秒太短了，短到来不及思考这一切的逻辑——


    什么是“宇宙的终极答案”？


    为什么答对了就能永生？


    “头盔”的控制者到底是谁？


    已经没有时间再去纠结这些了，此刻全体地球人都面对着同样的生死抉择，就好像在一架即将失控坠毁的客机上，机长突然广播说“能答对我问题的人，可以获得降落伞”。无论这是不是谎言，乘客们都会拼尽全力去回答，因为这是唯一的生机。


    在地下避难所的临时医院里，莉娜看着“头盔”里的倒计时，双手紧握，甚至忘记了自己正在做手术。她是神经外科医生，研究过无数关于意识的理论，可“宇宙的终极答案”这个问题，她却从未想过。她的脑海里闪过无数念头：是生命的起源？是意识的本质？


    “宇宙的终极答案是……生命！没有生命，宇宙的存在就没有意义！”


    莉娜立刻给出了心中答案，可倒计时依旧在跳动：25、24、23……显然，这个答案不对。


    在也门首都的地下避难所里，9岁的玛布拉看着“头盔”里的绿色数字，紧紧攥着妈妈的手问道：“妈妈，什么是宇宙的终极答案？是真主吗？”


    头戴黑纱的妈妈抱紧女儿，摸索着她稚嫩的小脸说：“是的，真主会保佑我们。”可倒计时还在继续，20、19、18……


    在非洲的部落里，迪卡卡长老看着眼前的倒计时，手指转动着手中的猴骨念珠。他活了八十岁，经历过干旱、瘟疫、战争，他认为宇宙的终极答案是“平衡”——万物相生相克，只有平衡才能长久。


    “答案是平衡！”迪卡卡对着篝火大喊，可倒计时依旧冰冷地跳动：15、14、13……


    在梵蒂冈的核物理研究中心，争吵仍在继续：


    “答案是黑洞！宇宙最终会被黑洞吞噬！”


    “是共振弦！超弦理论才是宇宙的本质！”


    “是π！无限不循环，代表宇宙的无穷！”


    “是自然对数e！万物生长的规律！”


    “是天地轮回！生老病死，循环往复！”


    “是虚无！宇宙从虚无中来，回到虚无中去！”短短十几秒内，数以亿计的答案从全球各个角落喊出。不同的语言、不同的声音，带着深深的慌张和绝望。有人喊出的是自己毕生研究的成果，有人喊出的是宗教信仰的教义，有人甚至胡言乱语，喊出了身边物品的名字——“是面包！没有面包，人类都活不下去！”


    可倒计时依旧在跳动：10、9、8、7……没有任何提示，这些答案都不对。


    西贝仲麻吕的额头渗出冷汗，大脑一片空白。他学过天文、物理、哲学，读过无数古籍，可“宇宙的终极答案”这个问题，从古至今尚无定论。


    5、4、3……倒计时进入最后三秒，避难所里的哭喊声、祈祷声、疯狂的答案交织在一起，形成一首绝望的交响曲。有人开始放弃，闭上眼睛迎接命运；有人还在疯狂尝试，哪怕答案荒唐可笑；有人紧紧抱住身边的人，想要在最后一刻感受温暖。


    剑桥大学旁，有着八百年历史的圣约翰教堂里，一个白发苍苍的老人缓缓睁开眼睛。他叫道格拉斯·亚当斯，是一位退休的哲学家，今年82岁，此刻正坐在角落的长椅上，看着“头盔”里的倒计时，脸上没有丝毫恐慌，只有一种历经沧桑的平静。煤油火把燃烧发出的橘色光芒投射在他佝偻的身形上，把他映照得如同一尊雕塑。


    几十年来，道格拉斯一直在思考“宇宙的终极答案”这个问题。他翻阅过柏拉图的《理想国》、亚里士多德的《形而上学》，研究过量子力学、相对论，甚至去过大洋洲的原始部落，听长老讲述他们的宇宙观，但始终找不到一个能让自己信服的答案。


    直到十年前的一个雨夜，道格拉斯在书房里看着窗外的雨滴，突然灵光一闪——答案或许不是复杂的理论，不是深奥的哲学，而是一个简单的形式，一个荒诞却又必然的数字。


    42。


    他自己也说不清为什么是42，或许是因为他的女儿出生在4月2日，或许是因为他第一辆车的车牌号是42。但从那天起，他就坚信，42就是宇宙的终极答案，一个不需要解释，只需要相信的答案。


    此刻，“头盔”里的倒计时跳动到了“3”，道格拉斯轻轻抬起头，嘴唇微微动了一下。他的声音很轻，像一片羽毛落在平静的湖面：


    “42。”


    话音落下的瞬间，全球所有人类“头盔”里的倒计时，都戛然而止了。


    原本跳动的绿色数字凝固在“1”上，紧接着，几行绿色的小字接连出现在倒计时的下方，清晰地映在视野里：


    “道格拉斯·亚当斯给出了正确答案：42。”


    “人类将被赋予永生，代价是放弃肉体。”


    “传送接口部署中，随时启动。”


    全世界的人类看着“头盔”里的文字，眼神里充满了复杂的情绪——有庆幸，有疑惑，有恐惧，也有期待。


    也门地下避难所里，玛布拉的妈妈看着“头盔”里的阿拉伯文，搂着女儿说：“玛布拉，我们要去一个新的地方了，到了那儿，咱们再也不必挨饿受冻了。”


    玛布拉懂事地点了点头：“那爸爸会和我们一起吗？”


    “会的。”妈妈笑着说，伤心的眼泪却掉了下来，“爸爸会和我们一起。”


    圣约翰大教堂里，道格拉斯看着眼前的文字，脸上露出了微笑。他想起了妻子伊丽莎白，十年前去世的她，曾笑着说“希望我们能在宇宙的尽头相遇”，现在，这个愿望或许能实现了。


    地球防御指挥中心里，西贝仲麻吕看着“头盔”里的文字，又陷入了新的迷茫。放弃肉体的永生？是意识的永存，还是灵魂的转移？他们会去哪里？是天堂，还是另一个平行宇宙？


    对于碳基生物来说，永生的概念似乎难以理解，但对于将意识储存在数据核心里的变形金刚而言，意识的永存就是永生——没有肉体的束缚，反而会有更广阔的未来。


    就在这时，变形金刚的无线电私密频道里，响起了红蜘蛛的声音。


    “虚空间的核心通过传送接口与现实宇宙相连。它能将碳基智慧生物的意识提取出来，永久储存在核心里，换言之，人类将成为这个宇宙的‘观察者’。而非‘参与者’。”


    “观察者？”铁皮用无线电频率发问道，“你指比赛台下的观众？”


    “这么说不准确。人类将以放弃物理存在为代价，被赋予数码形态，在数码世界中开启新生活。如果他们愿意，也可以通过虚空间的接口继续观察这个宇宙。”