步擎没说话，他走回太师椅旁边，坐下。发布页LtXsfB点￠○㎡
他的手指在扶手上敲着，一下，两下，三下。
范·维尔德站在那儿，脸上堆着笑，但眼睛一直在观察步擎的表情。
步擎的梦想，就是在南方称王称霸。
这些年，他一直憋着这股劲。
要不是那个叶展颜，他早就割据一方了。
那阉人手段狠，心也狠，自己根本不是他的对手。
可现在……步擎看了看那几箱金银珠宝，又看了看那些金发碧眼的女人，最后目光落在那车新式火器上。
他心痒了，痒得厉害。
范·维尔德看出他的犹豫，又加了一把火：
“国公爷，机不可失，时不再来。”
“叶展颜这次去南边，跟我们的舰队打，能不能活着回来，还两说呢。”
“您要是现在不动手，等他把我们打跑了，回头再来收拾您，您还跑得了吗？”
步擎的手指停了。
他抬起头，看着范·维尔德。
那双精明的眼睛里，闪过一丝狠色：“你先回去。这事，我得想想。”
范·维尔德点头哈腰：“应该的，应该的。国公爷慢慢想，小人等着您的好消息。”
他转身，带着那几个女人和箱子，退了出去。
正堂里只剩下步擎一个人。
他坐在太师椅上，看着门口那几道消失的背影，手指又开始敲扶手了，一下，一下，又一下。
窗外，天已经黑了。
步擎在太师椅上坐了很久，久到桌上的茶凉透了，久到窗外的天从灰蓝变成了漆黑。
那几口箱子的影子还在他脑子里晃，金锭子碰撞的声音叮叮当当的，听得他心痒。
那些金发碧眼的女人也还在他脑子里晃，白的晃眼的皮肤，怯生生的眼神，跟他在南方见过的那些女人完全不一样。
他端起茶盏，发现茶已经凉了，又放下。
手指在扶手上敲了几下，站起来，在屋里来回踱步。
靴子踩在青砖上，发出沉闷的声响。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
他的梦想是在南方称王称霸，这事他想了不是一天两天了。
刚被封到吴州的时候，他就想过。
这地方天高皇帝远，山高路远，朝廷的手伸不了那么长。
他手里有兵，有船，有钱粮，凭什么不能自己说了算？
可他不敢。因为那个叶展颜。
那阉人手段太狠，心也太狠。
那么多人，他说杀就杀了。
自己这点家底，够他杀几回的？
步擎停下脚步，站在窗前，看着外面黑漆漆的院子。
月亮被云遮住了，院子里什么都看不清。
他想起范·维尔德说的那些话……
叶展颜这次来南边，跟洋人的舰队打，能不能活着回来，还两说。
他要是死了呢？
步擎的心跳快了一下，很快又慢下来。
万一他没死呢？
万一他打赢了，回头再来收拾自己呢？
他转过身，走到那几口箱子旁边。
箱子还开着，金银珠宝在灯光下闪着光。
他蹲下，抓起一把金锭子，在手心里掂了掂，沉甸甸的，凉丝丝的。
他又看了看那几支火枪，枪管在灯光下泛着暗蓝色的光，比朝廷发给他的那些强了不止一倍。
他站起来，把金锭子扔回箱子里，叮叮当当响了几声。
“来人。”他喊了一声。
门外的亲兵推门进来：“国公爷。”
步擎在太师椅上坐下，声音沉沉的：“去，把那个范·维尔德叫来。”
亲兵应了一声，转身要走。
“等等。”步擎又叫住他。
亲兵回头。
步擎想了想，摆摆手：“算了，明天再说。你去吧。”
亲兵退出去，门重新关上。
步擎靠在椅背上，看着头顶的房梁，眼睛一眨不眨。
第二天一早，范·维尔德又来了。
他换了一身干净的西装，头发梳得油光锃亮，脸上带着那种商人特有的笑容。
他进门就鞠了一躬，直起身的时候，目光在步擎脸上转了一圈，像在找什么东西。
“国公爷，想好了？”
步擎坐在太师椅上，手里端着茶盏，没喝，就那么端着。
“你说叶展颜这次来南边，跟你们的舰队打，你们有几分把握？”
范·维尔德的笑容顿了一下，但很快就恢复了：
“国公爷，打仗这种事，谁敢说有十分把握？”
“但我们可以告诉您，这次来的，不是上次那几艘船。”
“我们现在有五国舰队，九十多艘战舰，上千门炮，两万士兵！”
“叶展颜再能打，他能打过这么多？”
步擎把茶盏放下，手指在扶手上敲了两下：“万一他打赢了呢？”
范·维尔德往前走了一步，声音压低了些：
“国公爷，万一他打赢了，那也是在南边。”
“您在吴州，他腾得出手来收拾您吗？”
他顿了顿，又蛊惑说。
“再说了，等他在南边打完，他的兵还剩多少？”
“他的炮还剩多少？他拿什么来收拾您？”
步擎的手指停了。
他看着范·维尔德，那双精明的眼睛里闪过一丝光：
“你们能给我多少火器？”
范·维尔德的眼睛也亮了：
“国公爷想要多少，就有多少。”
“五百支枪，三十门炮，先送到。”
“后面还有，要多少送多少。”
步擎站起来，走到范·维尔德面前，低头看着他。
他比范·维尔德矮了一个头，所以得仰着头说话。
“你们想要什么？”他问。
范·维尔德仰着头看他，脸上还是那副笑容：
“我们想要的东西很简单。”
“等国公爷在东南方站稳了脚跟，让我们在这边做生意就行。”
“通商，开码头，卖点东西。”
“不白占您的便宜，该交的税，一分不少。”
“而且……福乐膏给您三折拿货，怎么样？”
步擎看着他，看了好一会儿。
然后他笑了。
那笑容很短，一闪就没了：“你倒是个聪明人。”
范·维尔德连忙说：“国公爷过奖。”
步擎转身，走回太师椅旁边，坐下。
他靠在椅背上，手指又开始敲扶手了，一下，一下，又一下。
敲了好一会儿，他突然停下来，看着范·维尔德：
“行。就这么定了。”
“你先回去，把东西送来。”
“等叶展颜跟你们打起来，我这边就动手。”
范·维尔德大喜，连连鞠躬：
“国公爷英明！国公爷英明！”
“小人这就回去准备，东西三天之内送到！”
他转身，快步往外走，走到门口又停下来，回头说了一句。
“国公爷，那些女人，是送给您的，您留着慢慢享用。”
步擎没理他。
范·维尔德也不在意，推门出去了。
步擎坐在太师椅上，看着那扇关上的门，手指又开始敲扶手了。
但这次敲得很慢，一下，一下，像是在数着什么。
窗外，阳光正好，照在院子里那几棵桂花树上，叶子绿得发亮。
步擎刚送走范·维尔德，屁股还没坐热，后院的脚步声就响了。
那脚步声又急又重，不像平时那些丫鬟走路轻手轻脚的样子。
他抬起头，看见步练师从屏风后面转出来，脸上的表情冷得像结了冰。
步练师天生了一副好皮囊，柳眉杏眼，皮肤白净，看着像个养在深闺的大小姐。
但步擎知道，他这个女儿不是一般人。
她打小就聪明，读书过目不忘，算账比账房先生还快，最厉害的是看人看事，准得吓人。
步擎这些年能在吴、越站稳脚跟，有一半的功劳得算在她头上。
此刻她站在步擎面前，手里攥着一封还没拆的信，指节都捏白了。
她盯着步擎，声音压得很低，但每个字都像钉子：
“爹，你真要帮那些洋人吗？”