第二天一早，叶展颜带着钱顺儿和多喜，骑马出了长安，往襄阳的方向走去。发布页Ltxsdz…℃〇M


    路上走了五天。


    第五天傍晚，襄阳城的城墙出现在视野里。


    城墙不高，灰扑扑的，墙头上站着士兵，刀枪如林。


    城门敞开着，进进出出的人很多。


    李雪君站在城门口，穿着一身银白色的骑装，头发高高绾起，脸上带着笑。


    她走到叶展颜面前抱拳行礼，动作干脆利落。叶展颜翻身下马抱拳还礼。


    “叶督主，本宫等你好几天了。”


    她的声音不高不低，表情有些严肃。。


    叶展颜看着她，表情也非常凝重。


    “淮北、河南、荆北等地闹旱灾。”


    “太后让臣来赈灾，还请郡主多帮衬。”


    闻言，李雪君点了点头，侧身让开，做了个请的手势。


    叶展颜跟着她走进城，穿过街道，走进守备府。


    楚州王李达康已经等在正堂里了，穿着一身绛紫色的锦袍，腰间系着一条白玉带，脸上带着笑。


    三个人坐下，丫鬟上了茶退了下去。


    叶展颜把灾情说了一遍，李达康听着，脸上什么表情都没有。


    “叶督主，你说怎么办？”


    他的声音不高不低。叶展颜看着他。


    “赈灾是当务之急。”


    “粮、钱、人，需要尽快筹措组织起来。”


    “朝廷不给，太后给。”


    “朝廷不救，太后救。”


    “我东兴商号也会出钱出粮，楚州只需出人出力帮衬即可。”


    李达康看着他，端起茶盏喝了一口。


    “不行，大灾当前，我等宗室怎可出工不出力？”


    “我已下令楚州粮仓打开，先调十万石粮食，往淮北送。”


    “大灾当前，本王不能含糊！”


    叶展颜假装感动的抱拳行礼道谢。


    但他心里明白，对方所图与太后一样。


    二人都不是图什么好名声，而是图一个人心所向。


    由此可见，李达康的野心绝不比长公主小。


    当夜，叶展颜回到驿馆，铺开一张纸提起笔。


    信是他写给太后的，大意是这边粮草已备，人手已齐，赈灾事宜已经安排妥当。发布页LtXsfB点￠○㎡


    写完了折好塞进信封，叫来钱顺儿派人送了出去。


    叶展颜靠在椅背上，闭着眼，开始思索后续事宜。


    在襄阳仅待了一日，叶展颜便带人往淮北去了。


    他们星夜赶路，到了淮北重镇宿州，这里已经聚集了上万难民。


    他亲自出面安抚百姓，承诺朝廷不会置之不理。


    在地方官员的协助下，宿州城内的粮仓被打开，煮粥赈济灾民。


    随后，在各地建立起“以工代赈”模式，招收灾民修复黄河大堤、疏浚河道，并以粮食作为工钱，这样既解决了灾民吃饭问题，也完成了黄河和淮河水利的修复。


    同时，他还下令稳定粮价，严厉打击哄抬粮价的奸商。


    这场波及数州的大旱，在叶展颜的主持下，最终平稳度过，没有发生大规模饿死人的现象。


    当地百姓纷纷为他立碑，感念其善举。


    消息传到京城，皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖叶展颜，赐其“忠勤体国”牌匾，并赏银万两。


    只不过，这些钱一直都没有得到兑现，让小皇帝白得了一个好名声。


    不过，内阁也对他刮目相看，周淮安也不得不承认叶展颜的手段确实非同一般。


    叶展颜赈灾的事情很快传遍了大江南北。


    他在百姓心中的地位更高了，东兴商号的牌子也更响了。


    这也为日后太后还京奠定了坚实的民意基础。


    在叶展颜赈灾的这段时间，柳如心去年在临安产下一子。


    她写信给叶展颜报喜，并让他给孩子取个名字。


    同时告诉他，崔高杰已经怀疑孩子不是崔家的种。


    所以她必须先发制人，利用崔家在朝中的人脉给叶展颜送一份大礼！


    她之前从崔胤口中得知，周淮安暗中与高句丽有书信往来。


    叶展颜看完信非常震惊，但并没有着急下结论。


    而是让褚岁信派内外候官府的精锐去秘密调查。


    清官难断家务事，崔家现在乱成一团，崔高杰和柳如心母子之间的矛盾迟早要爆发。


    不过，这已经不是叶展颜现在最担心的问题了。


    大旱之后，叶展颜赈灾有功，声望大涨。


    襄阳的夜很安静。


    驿馆后院只有风吹竹子的声音，沙沙沙的，像有人在很远的地方说话。


    叶展颜坐在书房里，手里捏着柳如心的信，从头到尾又看了一遍。


    信纸边角被他捏出了褶子，墨迹在灯光下泛着暗光。


    柳如心的字写得急，有几个笔画都连在一起了，但每一个字都像刀子。


    崔高杰已经怀疑孩子不是崔家的种，她必须先发制人，利用崔家在朝中的人脉给叶展颜送一份大礼。


    她之前从崔胤口中得知，周淮安暗中与高句丽有书信往来。


    叶展颜把信放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下。


    他没有动，脸上什么表情也没有。


    钱顺儿站在门口，手里端着大补汤，汤还热着，冒着白气。


    他等了半天不见叶展颜抬头，轻手轻脚地把碗放在桌角，退了出去。


    门在他身后轻轻合上，发出一声细微的响动。


    叶展颜坐在太师椅上，脑子里转着柳如心信里的每一个字。


    周淮安暗中与高句丽有书信往来，这件事一旦坐实，就是通敌，就是叛国，就是抄家灭族的大罪。


    但说实话，他是不相信对方会叛国的。


    不过朝堂上的斗争永远都比战场还残酷。


    所以，只要坐实他与高句丽有书信往来。


    那么他不叛国，最后也只能是“叛国”了。


    没办法，斗争就是这样残忍。


    不是你死，就是我活。


    想到这里，他走到桌案上铺纸、提笔。


    笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢。


    信是写给褚岁信的，大意是即刻率内外候官府精锐潜入京城，秘密调查周淮安与高句丽的往来证据。


    务必拿到实证，人证、物证、书证，一样都不能少。


    写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封，用火漆封了口，盖上自己的私印。


    “钱顺儿。”他的声音不高，非常沉稳。


    钱顺儿推门进来，他递过信，说了句八百里加急送去长安，亲手交给褚岁信。


    钱顺儿接过信揣进怀里转身就跑。


    叶展颜靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。


    三天后，褚岁信接到了信。


    他正在内外候官府的值房里看公文，接过信拆开看了一遍，脸色就变了。


    他把信折好塞进袖子里，站起来走到门口喊了一声“集合”。


    不到一盏茶的功夫，院子里就站满了人。


    清一色的黑衣黑裤，腰里别着短刀，背上背着包袱，站得整整齐齐。


    褚岁信站在台阶上，目光从那些人的脸上扫过去。


    “进京，查一个人。”


    “内阁首辅，周淮安。”


    话落，院子里那些人没有惊讶，没有议论，没有人交头接耳。


    褚岁信一挥手，他们鱼贯而出，消失在夜色里。


    褚岁信走在最后面，翻身上马，一抖缰绳，往京城的方向走去。


    马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的，又轻又脆。


    数日后，京城。


    褚岁信化名姓张，以南边来的药材商人的身份住进了城东的一家客栈。


    他花了两天时间摸清了周淮安府的进出规律，又花了三天时间在周府周围的巷子里布下了眼线。


    第五天夜里，他的一个手下在周府后门的巷子里，发现了一个形迹可疑的人。


    那人穿着一身灰色的袍子，戴着斗笠，帽檐压得很低，看不清脸，从周府后门出来，低着头快步往南走。


    褚岁信的手下跟了上去，跟着他穿过了三条街，看着他进了一座小院。


    第二天夜里，那人又来了，还是从周府后门出来，还是低着头快步往南走，还是进了那座小院。


    褚岁信让手下白天去查那座小院的底细，查出来是一个高句丽商人的宅子，姓朴，在京城做高丽参的生意。


    褚岁信的眼睛亮了一下，那亮光很短，一闪就没了。


    他在那个高句丽商人的宅子对面租了一间屋子，亲自盯着。


    连续盯了七天，发现那个戴斗笠的人每隔一天就来一次，每次都是夜里来，天亮前走。


    褚岁信断定，这不是普通的往来，一定是有什么见不得人的事。


    他决定动手。