子时二刻。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
井口那块青石板，自己动了。
不是罗成推的——是井底传来的敲击，一下比一下重，震得石板边缘糊着的封泥“簌簌”往下掉灰。最后“咔”一声轻响，石板朝旁边滑开了半寸宽的缝隙。
黑乎乎的缝里，那股味儿更冲了。
罗成趴在地上，侧着脸，一只耳朵贴着那道缝。
没有水声。
或者说，没有正常的水流声。只有某种黏稠的、像是熬得过头的糖浆在锅里慢悠悠冒泡的声音——咕嘟……咕嘟……间隔很长，每一声都拖泥带水的。
符水的腥臭味混在里头，像烂鱼堆里撒了把朱砂。但底下还垫着一层更隐晦的、甜得发腻的味道……像肉铺后巷夏天放久了的、生了蛆的边角料。
院墙外，脚步声刚过去不久。
沙，沙，沙。
是皮靴踩在沙土上的声音，三个人，往东边去了。换班的间隙，大概……六十息？最多八十息。
就这点时间。
罗成翻身坐起，从怀里摸出那截焦黑的木片。没犹豫，直接塞进嘴里，用后槽牙咬破舌尖——腥甜的血涌出来，他含着木片，让血慢慢浸透。
木片在嘴里微微发烫。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
他吐出来，摊在掌心。
借着惨淡的月光，能看见木片表面那些焦痕底下，浮现出极淡的、暗红色的脉络。弯弯曲曲，交错纵横，像一张被火烧过又勉强拼起来的地图。
其中一条线，颜色最深，从木片边缘——大概对应他现在的位置——开始，一路歪歪扭扭朝西南方向延伸。
线的尽头，是个模糊的、像是三座殿宇叠在一起的标记。
太史局。
罗成把木片重新含回嘴里。舌尖抵着，那点微烫和血腥味混在一起，反而让他脑子清醒了些。
他退后几步，助跑，蹬地，人像片影子似的飘起来，脚尖在枯槐最矮的那截枝桠上一点，再往上窜。
墙头到了。
密密麻麻的竹签，一根根朝天竖着，在月光下泛着惨白的光。间隙很窄，得侧着身，收腹，提气，一点点挪过去。
第三根竹签不对劲。
比旁边的颜色深一点，像是新换的。罗成凑近了看，竹签表面涂着层透明的膏，月光照上去，泛着种暗绿色的油光。
毒。
他摸出嘴里的木片——这玩意儿边缘锋利得像刀——轻轻刮在竹签表面。
“嗤……”
那层膏被刮掉一丝，触到夜风，瞬间挥发成一股淡绿色的烟雾。味道刺鼻，像臭鸡蛋混着烂韭菜。罗成闭气，身体像鱼一样从竹签间隙滑过去，落地时在巷道的阴影里连着滚了两滚。
低头看袖口。
沾到烟雾的地方，布料已经烂出四五个小洞，边缘焦黑，还在“滋滋”冒着细微的白烟。
好烈的毒。
长安的夜街，空得吓人。
两边店铺的门板关得死死的，窗缝里一丝光都透不出来。只有远处，隔了不知道几条街，传来打更人懒洋洋的梆子声——咚，咚。闷响，像敲在空棺材上。
罗成贴着墙根走。
月光在地上划出明暗交界线，他每一步都踩在暗的那半边。脚底板落下去，几乎没声音。
怀里的虎符又开始发烫。
这次不是搏动，是持续的低热，从心口那块皮肤慢慢往四周蔓延。像有块温热的烙铁，隔着衣服慢慢熨。不是警告，是催促——快，快，快。
太史局的围墙，比关他那院子矮了至少三尺。
但墙头上蹲着东西。
不是常见的石狮子、石狻猊。是一排……怪东西。
人身，鱼尾，但脑袋又是扭曲的人脸，嘴巴咧到耳根，露出满口细密的尖牙。一共七尊，隔五步一尊，蹲在墙头上，脸朝外。
石雕的眼睛都是空洞的，但罗成看得清楚——每张咧开的嘴里，那黑洞洞的深处，隐约有金属的反光。
是机弩的发射口。
他绕到西墙。
那里有棵老柏树，树干粗得两人合抱，枝叶茂盛，有根大枝桠歪歪扭扭探出墙外。罗成伸手，刚抓住那截树枝——
“咔嚓。”
树皮裂了。
不是自然开裂，是像伤口一样，从里往外翻卷开。暗红色的、粘稠的树浆渗出来，顺着树干往下淌。那味道……甜腥，温热，和人血一模一样。
紧接着，整棵树都开始轻微颤抖。
不是风吹的。是从树干内部传来的、有节奏的搏动——咚，咚，咚。像有颗巨大的心脏，藏在树心里，正一下下跳着。
活柏。
罗成想起来了。燕七以前喝酒时提过一嘴，说前朝有些修邪术的方士，会抓活人——最好是身强力壮的囚犯——剥了皮，把血肉骨渣混着特制的药泥，灌进老树的树心里。再用符咒养着，养上十几年，树就“活”了。
成了最灵敏的看门狗。
罗成盯着那裂开的树皮，没退。他伸出右手，掌心在腰间短刀上一抹——血涌出来。他把血淋淋的手掌，直接按在了树干裂口上。
“呜——”