王宫，这个国家的大部分人永远都不会踏入的另一个不同的世界。发布页Ltxsdz…℃〇M
穿过镌刻着王室纹章的巨型大门后，气氛变得截然不同。
在玛格丽特的带领下，我们首先经过一个十字形的中庭。
脚下是黑白两色大理石拼接而成的巨大菱形地砖，庭院中央有一座白石砌成的喷水池，池子中央立着开国君主格兰耶尔一世手持长剑的雕像——这个在历史书中浓墨重彩的人物，一生的丰功伟绩在300多年后仍被后人传颂。
然而早就知道小说设定的我无法和他人一样，对这位开国英雄自然而然地萌生出崇敬与好感。历史是由胜利者书写的，如今除了国王以及我这个知晓背后真相的读者之外，没有人知道帝国曾经那段黑暗的历史。
随后，我们沿着通道来到一条更为宽阔的走廊。两侧高耸的拱窗镶嵌着瑰丽的彩色玻璃，身着锃亮铠甲的沉默的卫兵，传来浓郁花香的花田，看不到尽头的猩红色地毯。这所有一切只能在王宫才得以一见的奢华风景，此刻于我而言却毫无吸引力可言。
我只意识到，每向前踏出一步，便离那决定命运的时刻更近一分。
往深处继续走下去，一扇宽敞的室内大门早已敞开。一进门，便能看见一个宽敞的分岔楼梯。楼梯扶手是温润的象牙白色，雕着葡萄藤和鸟的图案，每一级台阶都宽得能躺下一个人，表面被打磨得光滑如镜，能清晰地照出人影。
玛格丽特在此停下脚步，她姿态标准地向侧后方退开一步，为我们让出通路，随后微微躬身做出一个“请”的手势。
“国王陛下正在上面的房间等候二位。”
看来她的引领就到此为止了，只要走上这段楼梯就能见到这个国家的王。
我对于踏出第一步无论如何也会感到踌躇，不过尤米娜就像回到自己家一样率先走上去……不对，这本来就是她的家。反正我清楚地感觉到我们两人此时的心境完全不一样，这里是尤米娜的主场，今天到底能不能全身而退，我只能将所有的希望压在她身上了。
这次是由尤米娜带着我走上铺满红地毯的楼梯，走到楼梯顶端，前方连接着一条更为恢弘的走廊。两侧墙上悬挂着各种各样的肖像画与风景画，每一幅画都具备着足以让人驻足的特殊魅力，也不知道都是出自哪些名家之手。
约二十步开外，一扇乳白色的双开门静静矗立。门前理所当然地伫立着两名魁梧的卫兵，他们身穿银甲蓝袍的宫廷近卫制服，身高近乎两米，肩宽几乎与门框齐平。头盔下的阴影中，只能看见线条紧绷的下颌。
尤米娜的步伐没有丝毫迟疑，她径直走向那扇门。发布页Ltxsdz…℃〇M我则小心翼翼地跟在她身后半步的位置，尽量让自己的存在感降低一些。随着我们与门的距离逐渐拉近，我能逐渐意识到从卫兵们的注视中传来的压力（尤其是对我）。
在距门五步左右的距离时，其中一名卫兵上前一步，手臂平举。
“公主殿下，陛下已经在室内等候多时了，请稍等片刻。”
随后另一名卫兵立刻转身，轻轻推开厚重的门扉一侧，身影迅速没入其后的空间。
即使是国王想要见自己的家人，该有的步骤还是不能少的，在见面之前有必要确认现在是否方便见人。
片刻之后，门再次被从内打开。先前进去通报的卫兵侧身而出，重新站回自己的位置。
“陛下允准觐见。公主殿下，杰诺大人，请。”
乳白色的大门无声地向内开启一道缝隙。尤米娜没有丝毫犹豫，率先迈步而入。
即使万般不情愿，我也只能带着沉重的步伐跟在尤米娜的身后。
在确认我们都踏入房间后，卫兵将门轻轻合拢，同时也意味着我再也没有了退路。
我们来到的房间是国王的私人书房，房间很宽敞，一眼便可以看到占满半面墙的通天书架。上面的书籍排列得极其规整，最醒目的中间部分大概放置着需要处理或已处理完的卷宗和档案。
而在房间的最右侧，一排高大的拱形落地窗前，一个人影正背光而立。
不用说，那肯定就是将我们传唤至此的国王陛下。
他穿着深青色常服，微微仰头望着窗外的天空。晨光从窗外涌入，将他的轮廓镀上一层模糊的金边。他一定听见了我们进来的声音，却没有立刻转身，让我捉摸不透他到底抱着怎样的心情等待我们的到来。
由于此处并非正式的谒见厅，尤米娜的态度显得比较随便。她的鞋跟踩在深色拼花地板上，发出清晰的声响，径直走到一旁准备好的软椅前，优雅地坐下，并挺直了身子。
“父王，找我们有什么事吗？”
甚至直奔主题，连亲子间的基本寒暄都没有。
国王与尤米娜的关系很差吗？我并不记得有这样的设定，只能说王族父女之间的相处方式不能以一般人的视角来看待，并不值得大惊小怪。
这时，窗前的人影终于动了。
他转过身，动作不紧不慢。逆光褪去，面容逐渐清晰。此时我才得以拜见这位站在帝国权力之巅的统治者——格兰耶尔十二世，雷吉斯王。
那是一张略显疲惫的中年人的脸，标志性的王室璀璨金发已出现几缕银丝。浅褐色的眼眸目光平和，眼角烙印着深刻的纹路，看起来已过不惑之年。下巴与上唇蓄着修剪得极为整齐的短须，并非华丽的络腮胡，而是那种精心打理，意在凸显成熟男性沉稳与威严的式样，恰到好处地修饰了脸型。身材较为宽大，手指上佩戴着数枚镶嵌着不同颜色宝石的戒指，彰显其独一无二的尊贵身份。
他先是将目光落在尤米娜身上，可是并没有多做停留，便迅速转向我这边。
“你就是罗贝里安家的孩子吗？”
雷吉斯王的声音低沉而富有磁性，至少此时还没有透露出让我胆颤的威慑感。
之前玛格丽特说的“国王对我有兴趣”看来所言非虚，这个男人一开始就已经把注意力放在了我身上。
“是的，陛下。巴霍德侯爵是我的父亲，我是他的第二个儿子。”
我躬身行礼，想让雷吉斯王快速理解我的存在，自我介绍的时候报上巴霍德那个男人的名字无疑是最有效的。
“嗯，巴霍德卿是一个很能干的男人，想必你作为他的孩子，肯定也不是什么碌碌之辈吧。”
说着，雷吉斯王缓步向我们走来，直接坐在了尤米娜的对面。
而以我的身份自然不能跟他们平起平坐，只能站在原地回答问题。
“不，我跟我父亲比还差得远。”
“不用谦虚，我的女儿在入学之前可从来没有展现过对罗贝里安家的关注，而偏偏是你能讨得她的欢心，成为了她的专属骑士，足以说明你肯定有什么过人之处，难道不是吗？”
雷吉斯王冲我露出温和的微笑，仿佛真的只是长辈对晚辈的寻常关怀。
但我可不会上当。贵族大人们那种隐藏极深的假笑，我从小在家里已经见识得够多了。
可是面对这样的问题要怎么回答呢？要是我一味地贬低自己会显得尤米娜没眼光，惹他生气。可要是不知天高地厚地自吹自擂，又会很容易被拆穿我言过其实，还是会惹他生气。
好像怎么回答都是错的？
所以我才不想和这些惹不起的大人打交道，家里有一个难对付的老狐狸已经够劳心费神了。
“这个……”
我一边含糊其辞，一边将目光飘向一旁的尤米娜，无声地传递着求助的讯号。
曾经不止一个人问过类似的问题（比如安德烈），为什么尤米娜会选择让我成为她的专属骑士。而如今面对自己的父亲，尤米娜总不可能再用那种借口糊弄过去了吧。
“杰诺并没有什么过人之处。”
“……”
“……”
尤米娜轻描淡写地向自己的父亲说道，使得整个房间一时被沉寂所笼罩。
虽说我没有什么过人之处确实是事实，可是当着雷吉斯王的面如此爽快地坦白真的没问题吗？
不，既然我之前已经决定将整个局面交给她应对，那就相信她的判断吧。反正让我自己一个人和国王交谈的话，情况绝对会变得更糟。
“我之所以选择他，只是觉得把他留在身边很有趣而已。”
尤米娜不紧不慢地给出了解释，这一句颇有些女王风范。
原来如此，是想让我走风趣路线吗？
“有趣……”
雷吉斯王复述着这个词，指尖在雕花的椅子扶手上来回摩擦。
“是指他擅长逗你开心吗？”
“可以这么说，不得不承认他在这一年确实给我提供了很多乐子。”
“比如说……？”
对于雷吉斯王的追问，尤米娜瞅了我一眼。
什么意思？是要我现在即兴表演个才艺之类的吗？我完全不擅长啊。
就算是要我展示一下最擅长的防御流剑术，也肯定入不了国王的眼。要我突然讲一个笑话一旦冷场可就全完了，风险过高。
到底要我怎么做啊？
我想从尤米娜的表情中读出点什么，可我们之间显然缺乏那种心有灵犀的默契，我没有读出任何信息。
“比如说，他明明是那个巴霍德侯爵的孩子，父子两个人却完全不像这一点。”
见我没有开窍，到最后还是尤米娜开口说道。
“哦？”
雷吉斯王摸了摸自己修剪整齐的胡须，若有所思地再次审视着我全身。
“并不是我一个人觉得他很有意思，连那个贝利乌斯团长，还有安帕德侯爵也对他颇为关照。即使出身在罗贝里安家，一般来说也不会有这种待遇才对。”
“听起来确实很有意思。”
由于尤米娜搬出了这个国家极具分量的两个大人物，一下子让她的说法增添了不少的可信度。
“罗贝里安家出了这么一个‘异类’，当然会好奇放在身边观察一下他到底是个怎样的人。”
“原来如此，单纯只是出于好奇才选择他做了自己的专属骑士是吗？”
“就是这样。”
雷吉斯王半眯着眼睛，整个人放松地靠在椅背上，手指在雕花扶手上轻轻敲击，似乎在消化尤米娜的话。
这算是接受了尤米娜的说法吗？我在内心暗自祈祷着赶紧结束这个话题，快点放我们离开吧。这种紧张压抑的氛围，实在是让我有些喘不过气来。
而在短暂的平静后，原本放松靠在椅背上的雷吉斯王忽然坐直了身体。刚才那副温和的模样如潮水般褪去，取而代之的是我从未见过的，仅属于君王的怒发冲冠。
“胡闹！！”