一如既往的地点，一如既往的成员，我坐在一如既往的位置，端着一如既往的红茶。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
然而此刻，我实在提不起丝毫享受茶会的兴致，仅仅是浅尝了一口，便将茶杯轻轻放下，不再触碰。
抬起头环顾四周，除了我之外，被克蕾赛特叫来的希尼卡和莉亚妹妹也都很自觉地维持着安静，没有动一下摆在自己眼前的点心和红茶，只是静静地坐着，目光或落在桌面上，或偶尔瞥向那个让人在意的地方，等待着某个人率先打破这份沉默。
克蕾赛特在斗技大会预选赛结束后就立刻召我们来，而且还特意把杰诺支开，无论怎么想，她接下来讲的事大概率和莉亚妹妹有关。
可关于莉亚妹妹的事却不叫杰诺来，这一点让我感到有些疑惑，那就说明大概是不能让杰诺知道的敏感话题。我想到了几种可能性，但都感觉不切实际，克蕾赛特不是那种会在没有十足把握的情况下就贸然行动的人。
最让我在意的，是她面前摆着的一个黑色盒子，从我们踏入庭院的那一刻起就吸引住了我们的目光。但我们谁都没有主动开口询问，因为我们心里都清楚，克蕾赛特早晚会对这个盒子里的内容做出说明。
“差不多是时候了，你们一定很好奇这里面装的是什么吧……”
克蕾赛特今天没有多卖关子，目光在众人脸上一一扫过，然后将手放在盒子上轻轻抚摸。
“比起我来说明，还是直接用看的更快。”
说着她便用双手稳稳地握住盒盖边缘，动作缓慢地向上提起，这才让盒子里的内容“重见天日”。
在我的认知里，黑色通常象征着高贵与神秘，那么放在这样一个黑色盒子里的东西，理应是某种价值不菲的昂贵之物。
我的第一反应是克蕾赛特或许是想通过什么稀世珍宝来“贿赂”莉亚妹妹。但这实在是太不明智了，且不说莉亚妹妹是否能容忍外人干涉她和杰诺两人之间的问题，我也实在想象不到莉亚妹妹会对什么奇珍异宝动心而改变自己的原则。
可是在我看到盒子里的东西后，这样的担心便完全消失了，取而代之的是更为强烈的疑惑。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
因为盒子里放着的仅仅是两块平平无奇的木牌。
两块木牌均呈长方形，大小基本一致，材质为浅棕色的木质，表面的木纹清晰可见，散发着质朴温润的质感，整体显得小巧玲珑，一只手掌就能将其完全包裹住。
可即使做工再怎么精细，那也不过是两块木牌。上面既没有镶嵌着耀眼的宝石，也感受不到一丝魔力附着。若是将这种东西作为礼物送出去的话，不管是谁都会怀疑对方是不是在侮辱自己。
“这是……什么？”
我忍不住皱起眉头，率先开口问道。
“嗯？你怎么了尤米娜？连这看不出来吗？这只是两块木牌而已啊。”
“不，我当然知道这是木牌，我只是不理解你为什么要特意拿这种东西给我们看，肯定是有什么特别的原因吧。”
“嗯……其实这两块木牌是由千年的古树制成，其价值远远超出你们的想象。据说一块就贵到足以买下一个小国……”
“是这样吗？那我不妨试试烧起来会不会和其它木头不一样。”
“啊啊啊啊……当然是玩笑话！不过是两块做工较为精细的木牌而已，你可别真烧了！”
克蕾赛特一脸慌张地挡在我面前，我只得一脸无奈地将手指上的火焰熄灭。
还以为她终于难得正经一回，没想到这个时候也要开玩笑。
“算了，我就坦白吧……”
克蕾赛特轻咳一声，收起了刚才那副不正经的模样。
“不过在解释这个之前，我有件事需要先说明一下。明天的斗技大会最开始会进行一次预热比试，以此决定进入正赛的第32个人，之后才会让所有人进行一次抽签来决定对战对手，这个流程你们应该都知道吧。”
“当然知道。”
“是这样吗？我不知道。”
“啊，毕竟莉亚妹妹第一次参加斗技大会，不知道也正常。我现在先跟你简要说明一遍好了……”
克蕾赛特将视线转向莉亚妹妹，耐心地说明着明天有关斗技大会的事。
“预选赛的对手分配是根据期末考试成绩来的，可到了正赛因为三个年级混杂在一起就不能这样了，只能通过抽签来决定各自的对手。虽然不可避免地会出现一年级对上三年级这种不公平的组合，可对于从小接受过最好的精英教育的贵族来说，能否战胜比自己年龄更大的对手，不让自己的家族蒙羞，这也成了斗技大会不可或缺的最大看点之一。”
“我记得克蕾赛特大人一年级的时候就拿到过优胜对吧，真是太厉害了。”
“马马虎虎吧。”
受到希尼卡的称赞后，克蕾赛特毫不掩饰自己的得意之情。
在斗技大会，年龄更大的一方无疑拥有更大的优势，低年级的新生一般来说都不会是高年级的对手。但反过来说，如果一年级的新生第一次参加斗技大会就一鸣惊人的话，所受到的瞩目和认可会比高年级的人更为热烈。
本来我也可以在一年级——也就是去年挑战一下克蕾赛特完成过的成就的。可是我却弃权了，真是遗憾。
“克蕾赛特大人是前年的优胜，那去年呢？没有卫冕吗？”
莉亚妹妹因为自己也是身为一年级新生挑战者的立场，对这个话题产生了兴趣。可是她却误打误撞地问到了重点。
“去……去年啊，去年我弃权了。”
克蕾赛特回答的声音里罕见地表现出了一丝犹豫。
“为什么？”
“因为拿过一次优胜就已经足够了，要是我每年都获胜的话岂不是很没意思？所以我决定将这个机会留给新人。”
“可是今年不是又参加了吗？”
“那、那是因为一年级的时候我是作为挑战者，斗志满满。而今年我想作为被挑战者，期待着优秀的后辈将我拉下神坛。”
“是这样啊。”
你就扯淡吧。
“那希尼卡大人和公主殿下去年是谁获得了优胜呢？”
莉亚妹妹又转过头，将问题抛给我和希尼卡。
“唔……”
“额……”
我和希尼卡不约而同地移开了视线。
果然这个话题还是逃不过去啊。
“去年我有其它要忙的事，所以我没能参加。你也知道我这个身份……王宫会有很多事要找我处理。”
我强装镇定，面不改色地撒了谎。
实际上我除了一些无聊的应酬之外，根本闲得很，毕竟我还没到能处理政务的年纪。不过反正莉亚妹妹不是王宫的人，也没办法去查证这件事的真假。真是对不住了，莉亚妹妹。
“我、我也是，因为一些重要的事没办法参加。”
希尼卡也一脸心虚地附和道。看来她不敢提及“剑术大会”的事，毕竟那跟杰诺息息相关。杰诺也早就跟我们通过气，绝对不能提及一切跟剑术大会相关的事。
“哦……那今年呢？”
“今年可以正常参加，我已经吸取了去年的教训，在斗技大会来临之前把要紧的事都处理完了。”
“我也是。”
“那真是太好了，因为我也想领教一下公主殿下和希尼卡大人的实力。”
“嗯，我也很期待。”
“我也是。”
一旁的克蕾赛特用手指捂着嘴，明显是在憋笑，但眼角还是溢出了愉悦的笑意，我用眼神狠狠瞪了她一眼才收敛了起来。
“总、总而言之，如果你想领教一下尤米娜和希尼卡的实力的话，那就要看明天抽签的结果了。根据你抽签的运气以及之后的局势走向，你可能遇上她们，也可能遇不上。”
没错，根据抽签来分配对手的话，谁与谁对战完全是未知数。
就拿杰诺与莉亚妹妹来举例，尽管他们约好了要在斗技大会上一较高下，但也存在着两人最终没能遇上的可能。也许杰诺在遇到莉亚之前就惨遭淘汰，也许莉亚在遇到杰诺之前就被我们当中的谁击败，甚至两个人都被淘汰也不是没有可能。
就我个人而言，兄妹两人没能在斗技大会上遇上其实是最好的结果。这样罗贝里安家的问题就会暂时延后，杰诺也能争取到更多时间做准备。
可这种事又不是能人为控制的……咦？等等，联想到克蕾赛特这次特意拿这两块木牌展示给我们看，难道说……
“克蕾赛特，难道这两块木牌是明天……？”
“啊，没错……”
克蕾赛特嘴角微微上扬，语气中透露出一种“终于有人猜到了”的意味。她随即将一块木牌轻轻用两根手指夹住，缓缓举到与自己眼睛平行的高度，脸上舒展开她那标志性的笑意。
“是明天斗技大会抽签用的样本。”