天福十二年（947年）正月初一，开封城。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    耶律德光穿着中原皇帝的龙袍，大摇大摆地坐上了崇元殿的龙椅。底下后晋的文武百官跪了一地，场面颇为壮观。耶律德光心满意足地扫了一眼群臣，忽然发现了一个问题——


    “刘知远呢？那个守太原的刘知远怎么没来？”


    底下有人小心翼翼地回答：“回陛下，北平王……派人送了贺表来。”


    “派人？他自己不来？”


    “他说……他病了。”


    耶律德光嘴角抽了抽。这个“病”，病得可真是时候。


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    一、“病”在太原的北平王


    太原城里，刘知远确实“病”了——病得食欲大增、气色红润、精神抖擞。


    他手下的步骑五万人马，装备精良，粮草充足，整天在城外围着操场跑圈，喊杀声震天动地，愣是一步没往外迈。


    河东节度使府里，刘知远端着一碗羊肉汤，呼噜呼噜喝着，旁边站着他最信任的几个弟兄。


    行军司马张彦威是个急性子，第一个憋不住了。他往前凑了凑，压低声音说：


    “大帅，契丹人都打到家门口了，皇上派人来催了好几回，您真不打算出兵？”


    刘知远放下碗，用袖子擦了擦嘴，慢悠悠地说：“出什么兵？你急什么？”


    “急什么？开封都要没了！”


    “开封没了，关我什么事？”


    张彦威愣住了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ旁边郭威——就是后来建立后周的那位——憋着笑，低头假装看地图。都押衙杨邠倒是接过话茬：“大帅的意思是……”


    刘知远竖起一根手指头，一字一顿地说：“用兵有缓有急，当随时制宜。”


    张彦威一脸茫然。


    刘知远叹了口气，觉得这帮兄弟有时候脑子转得不够快，于是掰着手指头给他们算账：


    “第一，契丹刚收降了十万晋兵，虎踞京城，气焰正盛。我这时候出兵，拿什么打？”


    “第二，”他竖起第二根手指，“你猜契丹人想要什么？他们要的是钱，是粮，是绸缎。抢够了自然就走了。中原这地方，他们待不长的。”


    “第三，”第三根手指竖起来，“现在是正月，冰天雪地的，等开春冰雪消融，契丹人水土不服，耗都耗死他们。咱们就等着——等他们走了，咱们再去收拾残局，这叫万全之策。”


    张彦威张了张嘴，想说什么，又咽了回去。


    郭威这时候抬起头，笑着说了一句：“大帅这招，叫鹬蚌相争，渔翁得利。”


    刘知远白了他一眼：“文仲，你少跟我掉书袋。这叫——等风来。”


    杨邠在旁边幽幽地补了一句：“大帅，您这风吹得，皇上在开封怕是要冻死了。”


    刘知远沉默了一瞬，随即端起碗继续喝汤，声音闷闷的：“皇上……他自己作的。当初我劝过他别跟契丹翻脸，他不听。现在这个局面，谁来都救不了。”


    这话听着冷血，但在场的几个人都清楚，刘知远说的是实话。


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    二、一封堪称“影帝级”的贺表


    耶律德光进了开封之后，刘知远做了一件让所有人都大跌眼镜的事——


    他派牙将王峻带着贺表去开封，向耶律德光表示祝贺。


    消息传回太原，军营里炸了锅。士兵们议论纷纷，几个将领更是直接找到了郭威。


    “郭将军，大帅这是要投降契丹？”


    郭威摆摆手：“别瞎说，大帅自有安排。”


    “什么安排？给契丹人称臣？咱们河东五万弟兄，难道连打一仗的胆子都没有？”


    郭威看了他们一眼，笑而不语。他心里门儿清——刘知远那封贺表，他看过。写得极其讲究：通篇都是祝贺的话、恭维的话、祝福的话，但有一个词从头到尾没出现过——“臣”。


    对。刘知远给耶律德光上表祝贺，但绝口不提称臣的事。


    这在当时是一个非常微妙的操作。你说他投降吧，他没称臣；你说他反抗吧，他又是第一个派人来祝贺的。这就像给前任发了一条“恭喜新婚快乐”的短信，但落款没写名字——对方收到了，还挺高兴，但总觉得哪里不对劲。


    耶律德光接到贺表，果然非常高兴。他不但下诏褒奖刘知远，还亲笔在刘知远的名字前面加了一个字——“儿”。


    对，就是认干儿子的那个“儿”。


    还赐了一件木拐。按照契丹的传统，这是给最尊贵的大臣才能得到的赏赐，相当于汉人朝廷赐的几杖。


    王峻带着木拐回到太原，把耶律德光的赏赐呈上，脸色有点古怪。


    刘知远接过木拐，端详了半天，忽然笑了。


    “好东西啊。”他掂了掂那根木拐，“契丹人管我叫儿子，还送了根拐棍儿。这是怕我这‘儿子’腿脚不好使？”


    在场的将领们面面相觑，有几个年轻气盛的当场就变了脸色。


    “大帅！契丹人这是在羞辱您！”


    “羞辱？”刘知远摇摇头，把木拐往墙角一靠，“你觉得我吃亏了？”


    他环顾四周，目光扫过每一个人的脸：“我问你们，契丹人现在最想干什么？”


    “抢钱抢粮？”


    “对。那他们最怕什么？”


    没人回答。


    “最怕有人在他们背后捅刀子。”刘知远自己回答了这个问题，“我上了贺表，他们就会觉得河东是安全的，不会来打我。我的五万人马就能安安稳稳地待在这里，等机会。”


    他顿了顿，又补了一句：“叫我一声儿子，又不会少块肉。你管他叫爹还是叫爷，等他把江山坐丢了，这声‘爹’就该他叫回来了。”


    这话说得粗，但句句在理。


    郭威后来私下跟杨邠感慨：“大帅这人，看着闷葫芦一个，心里比谁都亮堂。”


    杨邠深以为然地点点头：“你想想，当初石敬瑭要跟契丹称臣，满朝文武没人敢吱声，就大帅一个人跳出来说‘称臣可也，以父事之，太过’。”


    “那时候就看得出来，大帅对契丹的态度一直很明确——可以低头，但不能趴下。”