三、王峻出差，带回一个“好消息”


    话说王峻从开封回来之后，刘知远把他单独叫到了密室。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    “说吧，你看到了什么？”


    王峻是刘知远的老部下了，办事极为干练。他此行明面上是去送贺表，实际上是去打探虚实。


    王峻压低声音：“大帅，契丹人在中原的所作所为，比咱们想的还要糟糕。”


    “怎么个糟糕法？”


    “他们搞了一套叫‘打草谷’的玩意儿。让士兵以牧马为名，四处抢掠。开封府附近几百里地，被抢得干干净净，连根鸡毛都没剩下。”


    刘知远的脸色沉了下来。


    “还有，”王峻接着说，“契丹主把各地的节度使都扣在京城，既不封赏也不放人。各地的官员怨声载道，很多地方已经有人起兵反抗了。”


    “百姓呢？”


    “百姓更惨。契丹兵四处劫掠，丁壮被杀，老弱饿死。从开封到濮州，几百里地，人烟都快断绝了。”


    刘知远沉默了很久。


    王峻又说：“不过，大帅，有个好消息——”


    “什么好消息？”


    “契丹主他自己也撑不住了。天气越来越热，北方的兵不习惯中原的夏天，病倒了一大片。而且各地的反抗越来越猛，我回来的时候，听说契丹主已经在准备撤兵了。”


    刘知远猛地站起来，眼睛亮了。


    “他说得没错——契丹必不能有中国。”


    王峻看着刘知远的表情，小心翼翼地问：“大帅，那咱们……”


    刘知远摆摆手：“不急。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ再等等。”


    “还等？”


    “等他自己走。他前脚走，我后脚进。到时候，中原无主，我不去谁去？”


    郭威不知什么时候站在了门口，听到这句话，忍不住鼓了两下掌。


    “大帅，您这盘棋，下得真够耐心。”


    刘知远瞥了他一眼：“耐心？我是被逼出来的。你以为我不想救开封？我拿什么救？五万人打三十万，那叫送死，不叫忠义。”


    他站起身来，走到地图前，手指从太原一路划到开封。


    “你看——太原到开封，中间隔着黄河，隔着太行山。契丹兵锋正盛的时候，我出兵就是添油战术，一点一点被人吃掉。等他们退了，中原空虚，我一鼓作气南下，谁也拦不住。”


    “这就是兵法上说的，‘避其锐气，击其惰归’。”郭威接话。


    刘知远回头看了他一眼：“文仲，你是读过书的，你来说——这话是不是我说的？”


    郭威笑了：“是大帅说的。”


    四、反复劝进，一场精心编排的“大戏”


    契丹撤军的消息传来之后，太原城里的气氛一下子变了。


    先是行军司马张彦威坐不住了。他连夜写了一封劝进书，第二天一早就送到了刘知远的案头。


    刘知远看了一眼，放在一边。


    张彦威不气馁，又写了第二封。刘知远还是不理。


    第三封送到的时候，刘知远终于开口了。他把张彦威叫过来，板着脸说：“张彦威，你一个行军司马，干好你的本职工作就行了。称帝这种事，是你该操心的吗？”


    张彦威被训了一顿，灰溜溜地退了出去。


    但他刚出门，就碰到了郭威。郭威冲他挤了挤眼：“别急，大帅这是在走流程。”


    “走什么流程？”


    “你想想，曹丕称帝的时候，汉献帝三次下诏禅让，曹丕推辞了三次，群臣劝进了三次。这叫‘三辞三让’，走个过场，显得大帅是‘被逼’称帝的，不是我刘知远想当皇帝，是大家非要我当。”


    张彦威恍然大悟。


    果然，没过几天，更多的将领坐不住了。杨邠、郭威带头，一批文武官员联名上书，请求刘知远称帝。


    这一次，刘知远的反应很有意思。他没有像上次那样一口回绝，而是皱着眉头说：“你们让我称帝，契丹人还在中原呢。这时候称帝，不是明摆着跟契丹对着干吗？”


    郭威上前一步，正色道：“大帅，正因为契丹还在中原，我们才需要您称帝。中原无主，各路藩镇都在观望。您只有打出皇帝的旗号，才能号令四方，收拾人心。否则，您以什么名义出兵？”


    杨邠也劝道：“大帅，现在中原百姓被契丹欺压得活不下去了。您登高一呼，必然群起响应。这是天赐良机啊！”


    刘知远沉默了一会儿，缓缓站起来，走到窗前。


    太原的二月，春寒料峭，城头上旌旗猎猎。


    他转过身，看着满屋子的将领和谋士，眼神和平时那个沉默寡言的北平王判若两人。


    “好。”他只有一个字。


    众人面面相觑，随即齐齐跪下：“参见陛下！”


    刘知远摆摆手：“别急着叫。还有几件事要先办了。”


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    五、一个绝妙的主意：年号里的“大棋”


    刘知远称帝之前，召集了核心幕僚开了个小会。


    “你们说，我称帝之后，国号叫什么？”


    “自然是汉。大帅您姓刘，是光武帝的后裔。”有人提议。


    刘知远其实不是什么光武帝的后裔，他是沙陀人。但这个年代，谁还在乎血统真假？只要能扯上关系就行。


    “国号就叫汉。”刘知远点头，“那第二个问题——年号呢？”


    这个问题就比较棘手了。后晋用的年号是“开运”，这是石重贵定的。刘知远从心底里看不上石重贵这个晚辈，觉得这小子把江山搞得一塌糊涂。如果沿用“开运”，等于承认石重贵的合法性。


    但如果不沿用呢？你刘知远是后晋的臣子，突然用一个全新的年号，大家会觉得你是另起炉灶，跟后晋一刀两断了。


    刘知远想了一夜，想出了一个绝妙的主意——


    沿用“天福”年号。天福是石敬瑭的年号，今年应该是天福十二年。


    这个操作有多妙？你细品：


    第一，用石敬瑭的年号，等于告诉后晋的旧臣们——我还是石敬瑭的人，我没有忘本。你们跟着我，官照做，饭照吃，一切照旧。


    第二，不用“开运”，等于告诉所有人——石重贵那小子把江山搞丢了，他的合法性已经没了。我刘知远直接继承石敬瑭的法统。


    第三，也是最妙的一点——我连改元的时间都省了。古代改元是要举行大典的，各种仪式、各种封赏、各种麻烦。我不改年号，这些东西就省了。省下来的钱拿去犒军，不是更实在？