后山密林里的蚊子大得像直升机，铁红袖蹲在树杈上，一边精准地拍死脚踝上的吸血鬼，一边嫌弃地捂住口鼻。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    “相公，你这锅汤的味道……真是绝了。”


    苟长生正猫着腰，手里捏着一根用来搅拌的断木棍。


    铁桶里，老秦给的“神土”混着十斤新鲜鸟粪，正随着山泉水的加入散发出一种难以言表的、极其富有冲击力的生命气息。


    “别捂鼻子，这叫‘后土精华’。”苟长生被熏得眼睛直冒生理性泪水，还不忘嘴硬，“这种顶级肥料能让烂了三十年的根须重新找回活着的尊严。小豆子，爬进树洞没？”


    “宗主，里面全是蜘蛛网，还有股陈年霉味。”树干里传来小豆子闷声闷气的声音。


    “忍着点。从明天寅时开始，你就对着树洞口念那本《长生诀》。记得，要用丹田发力，念得空灵一点，悠远一点。”苟长生把一勺粘稠的汤汁精准地灌进树根处的缝隙，心里默默补充：其实那就是山寨里用来教小孩识字的顺口溜，只不过加了点“天苍苍野茫茫”的古风词藻。


    这古树中空，是个天然的扩音喇叭，只要声音够玄乎，城里那帮信佛信道的百姓能把这当成神启。


    “咔哒。”


    一声极轻的脚步声从阴影里传来。


    铁红袖浑身肌肉瞬间绷紧，手里那根能把人脑壳敲碎的木杆已经横在了胸前。


    “谁？”


    一个佝偻的身影从阴影里一点点蹭了出来。


    是那老哑巴，平日里在宗祠扫马粪、被玄剑门弟子当成活布景的哑伯。


    他走得很慢，每一步都像是踩在枯枝败叶的叹息上。


    走到苟长生跟前时，他那双浑浊得像是蒙了雾的眼睛死死盯着苟长生，看得苟长生心里直发毛。


    哑伯没说话，只是颤抖着从怀里摸出一块被火烧得焦黑、几乎看不清原貌的木牌，郑重其事地放在了那桶鸟粪汤旁边的石阶上。


    木牌上歪歪斜斜刻着五个字：长生宗护法。


    苟长生愣住了。发布页LtXsfB点￠○㎡


    这玩意儿在宗门名录里早被抹去了，居然还真有人藏了三十年。


    这老头……竟然是当年留下来的活化石？


    气氛一时间有点煽情，哑伯的眼眶里已经蓄满了浑浊的泪水，嘴唇哆嗦着，似乎有千言万语要从那干瘪的喉咙里喷薄而出。


    苟长生心头一震，随即便闻到了空气中那股挥之不去的鸟粪味。


    他抹了一把脸上的汗，收起那点矫情的感慨，只是淡淡地冲哑伯点了点头。


    “明日您照常扫马粪。”苟长生压低声音，指了指马厩的方向，“尤其是那几匹战马的马掌缝，扫干净点，那是咱们的‘祖产’，别让它脏了。”


    哑伯愣了愣，那股即将喷发的悲壮感被这句“扫马粪”硬生生憋了回去。


    他看着苟长生那张平静得甚至有点腹黑的脸，良久，深深一揖，转过身，又变回了那个步履蹒跚、装聋作哑的扫地老头。


    第二日，大离王朝清晨的第一缕阳光还没照进县城，流言就已经像长了翅膀的蝗虫，飞遍了街头巷尾。


    “听说了吗？长生宗那棵枯了三十年的歪脖子树，昨晚活了！”


    “何止活了，西城王鹞子起大早去砍柴，亲眼见那树在冒青光，树肚子里还有神仙在那儿念经呢！”


    “我也听说了，那经文深奥得紧，听一句就能多活一年！”


    聚贤庄楼下的花市里，老秦正翘着二郎腿，一边往一盆快死的兰花上喷水，一边对围观的百姓压低声音。


    “这你们就不懂了吧？”老秦故作神秘地指了指县衙的方向，“前阵子那‘赎罪道’上的银子灰被雨水一冲，全进了地脉。那是老百姓的冤情，也是功德。再加上那《九戒》童谣天天在全城念叨，感化了草木，这叫‘民心所向，枯木逢春’。不信？你们自己看去啊！”


    这一煽动，半城的人都往西岭涌。


    苟长生负手站在宗祠破旧的院墙里，看着密密麻麻的百姓，心里也有点打鼓。


    “相公，那树皮缝里流出来的真的是‘神水’吗？”铁红袖凑到苟长生耳边，小声问，“我看那颜色怎么有点像咱们昨晚灌的那个……”


    “闭嘴，那是生机。”苟长生目不斜视，“那就是泡了点老醋和蜂蜜的水。”


    由于肥料太猛，加上老秦那包“神土”确实有些催生的邪性，再加上昨晚灌下去的醋液顺着树皮裂缝渗出，遇上早晨的凉风，竟然真的让那几根原本焦黑的枯枝生出了一抹翠绿。


    小豆子躲在树洞里，掐准时机，把一大把在醋水里泡过、一见风就迅速吸水膨胀的特制嫩芽顺着树缝塞了出去。


    围观人群里爆发出一阵惊叹。


    “真发芽了！你们看，那叶子还会动！”


    清漪混在人群中，她今日穿了一身极低调的素色长裙，掩盖了那股子江湖高手的凌厉感。


    她盯着那翠绿的嫩芽，鼻尖微微耸动，嗅到了一股极淡的……酸气？


    “酸腐气？”清漪眉心微蹙。


    按逻辑说，神物降世不该是异香扑鼻吗？


    可当她转过头，看到周围那些百姓——他们眼中不再是往日的麻木，而是一种近乎疯狂的、寻找到了某种寄托的亮光。


    那光，比任何神香都要扎眼。


    “萧少主驾到！”


    一声骄狂的断喝打破了这份狂热的宁静。


    萧景琰骑着高头大马，带着一众玄剑门护卫蛮横地排开人群。


    他看着那棵竟然真的有了绿意的枯树，脸色阴沉得能滴下水来。


    “装神弄鬼！”萧景琰手中的折扇一指，“什么神树，不过是苟长生这废柴弄的障眼法。来人，给我泼上火油，本少主倒要看看，这树烧成了灰，还能不能长出叶子来！”


    几个护卫拎着黑漆漆的油桶就冲了上去。


    “你烧树试试？”


    铁红袖“砰”的一声跳出人群，手里拎着那把刚换了实木杆的大扫帚。


    她没用半点修为，只是单纯凭借那股子山贼头领的凶悍气势，一扫帚就拍碎了最前面那个护卫手里的桶。


    “你烧相公的树，俺就去烧你家的马厩。你烧一棵，俺烧一个院子，大家谁也别想过日子！”铁红袖眼珠子瞪得溜圆，那股“憨直”的狠劲儿让萧景琰都不自觉地后退了一步。


    “反了！都反了！”萧景琰气极反笑，对着周围的百姓吼道，“你们这群蠢货，这也信？”


    人群没散，反而隐隐呈半圆之势，将玄剑门的人挡在了外面。


    那种沉默的反抗，比叫嚣更有压力。


    就在局面陷入僵持时，一直蜷缩在树根底下、像个死人一样的哑伯，突然扔掉了手里的烂竹扫帚。


    他缓缓站直了身体，原本伛偻的脊背在这一刻竟透出一股如剑般的锋锐。


    “萧家小儿。”


    哑伯开口了。


    他的声音沙哑、生涩，像是两块锈死的生铁在互相摩擦，每一个字都说得极慢，却带着一种震人心魄的穿透力。


    “长生宗的根……你烧不掉。”


    全场死寂。


    那些平日里嘲笑老哑巴的镇民，此时全都像是被雷劈了一样，呆若木鸡地看着这个装哑了整整三十年的守墓人。


    哑伯没看萧景琰，而是缓缓转过身，对着苟长生的方向，双膝重重落地，声音如裂帛般嘶鸣：


    “长生宗第三代护法……叩迎宗主归位！”


    “咚！”


    那是额头撞击地面的声音，在寂静的后山回荡不息。


    围观的百姓不知是谁先带头，竟也稀里哗啦地跪了一地。


    萧景琰的手在颤抖，他看着那满地的膝盖，突然感到一种前所未有的恐惧——那不是对武力的恐惧，而是发现某种原本被他踩在脚下的东西，突然活过来的战栗。


    清漪站在远处，藏在袖中的手指缓缓松开。


    一枚原本已经摘下的、代表着两宗婚约的玉佩，被她重新塞回了深处。


    她看着站在树前、神色淡定（其实是被哑伯吓得不知该摆什么表情）的苟长生，眼底闪过一丝复杂的神采。


    清晨的薄雾逐渐散去。


    所有人都在等待着第三天的到来。


    因为谁都知道，当第一缕晨曦再次照亮这棵“神树”时，苟长生与玄剑门的赌约，将迎来最后的、也是最惨烈的揭幕。